崇德元年七月十日，冊封后妃典禮終於在崇政殿得以舉行。皇太極御殿升寶座，執事官將冊、寶置於案上，左置冊、右置寶，正副使二人持節前導，舉案並儀物至清寧宮前。
哲哲與諸妃俱按品大裝，面南恭立。鳳冠霞帔與釵環裙佩交織成歡慶的海洋。這是太宗皇帝登基慶典中最後也是最有趣的一幕，分封五宮在某種意義上比犒賞三軍更讓人感到欣喜，因為這才是真正的帝王尊榮，是享受勝利果實的時刻。皇太極看著他的後宮嬪妃，心中充滿了身為帝王的尊崇與男人的自豪。
使臣取冊置東側案，轉下西向立，開始高聲宣讀滿、蒙、漢三體書冊文，第一道旨，是冊封後宮之主，皇后哲哲——
「奉天承運，寬溫仁聖皇帝制曰：夫開天闢地以來，凡應運之君，必配嫡親福晉輔佐，於是居止成雙，功德鹹同，富貴與共。此乃亙古之制。三綱五常為古之帝王所定之大典，今朕纘承大統，願效先王定制。上天作配朕之福晉系蒙古科爾沁博爾濟吉特氏，特賜爾冊寶出諸福晉之上，冊爾為中宮清寧宮國主福晉。爾宜清廉端莊恭簡純孝重禮儀，為諸福晉之楷模，母儀天下，勿負朕命。」
宣讀已畢，使臣將冊授與女官，捧寶官將寶授與另一女官，兩女官皆跪接，置前面黃圍桌案上。哲哲在女官導引下登上御座金椅，正式成為大清國第一任中宮皇后，號令後宮，母儀天下。
接著，是冊封四位側宮福晉，依次是東宮正福晉宸妃海蘭珠、西宮正福晉貴妃娜木鍾、東次宮側福晉淑妃巴特瑪、西次宮側福晉莊妃大玉兒，也都由使臣以滿、蒙、漢三體文字高聲宣讀。
大玉兒跪著聽宣，贊官一一念過了姑姑哲哲、姐姐海蘭珠、娜木鍾、巴特瑪的名字，最後才念到自己：
「奉天承運，寬溫仁聖皇帝制曰：自開天闢地以來，有應運之君，必有廣胤之妃。然錫冊命而定名分，誠聖帝明王之首重也，茲布木布泰，系蒙古科爾沁國之女，夙緣作合，淑質性成，朕登大寶，爰仿古制，冊爾為永福宮莊妃。爾宜貞懿恭簡純孝謙讓，恪遵皇后之訓，勿負朕命。」
冊封制誥四米餘，為黃綾裱，藍線勾邊，綃金雲龍紋飾，上下邊緣繪行龍和流雲，在用滿文書「奉天承運」四字的兩側，各有一貼金立龍作上升狀，看去栩栩如生。滿、蒙、漢三體文字俱工筆豎書，冊文上鈐「制誥之寶」印各一方，上題「大清崇德元年七月初十日」的年款，真正龍飛鳳舞，萬世榮光。
然而大玉兒接在手中，心裡卻並無半分喜悅。五宮之中，除了姑姑哲哲是原配大妃，她是最早入宮的，從十二歲到二十四歲，跟了皇太極整整十二年，如今卻只封了個五宮之末，這口氣，如何忍得？
她看一眼跪在身邊的親姐姐海蘭珠，她比自己晚進宮八年，卻後來居上，成了東宮正妃，這才真叫引狼入室，搬起石頭砸自己的腳呢。若說在此之前，大玉兒一直沒有為爭寵真正用過心，那麼從今天起，她算是知道厲害了，而且開始學會嫉妒了，而她嫉妒的，是自己的親姐姐。
她對姐姐的妒恨遠遠超過了對綺蕾。這是因為人們通常對自己身邊的人總是多一分任性的，認為別人有責任寵著自己讓著自己，一旦發現事與願違，那失望和氣憤是雙份的。
從今往後，莊妃大玉兒天字第一號的敵人，不是別人，而正是自己的親姐姐海蘭珠。
她將那冊詔書供奉在南炕神座案下，焚香禮藏。人們見了，都說看莊妃多麼虔誠，多麼開心。但是只有莊妃自己知道，她珍藏著詔書，不是因為覺得榮耀，而恰恰是為了提醒自己，提醒這一段難堪的侮辱。奉旨進宮，封妃十年，卻屈居五宮之末！
她會向這不公平的待遇討還代價的，不僅僅是晉前幾位，不僅僅是覬覦東宮，甚至不僅僅是寵冠後宮，母儀天下。不，她的志向比這更大，更遠，更明確——她看中的，是大清朝整個的天下，是權傾天下翻雲覆雨的真正權力！
入夜，睿親王府靜寂無聲。多爾袞獨坐神壇之下，守著一燈如豆，青煙裊裊，閉目無語。
有只蛾子不知打什麼地方飛來，奔著油燈轉了幾個圈子，不肯撲火，又不捨離去，只是沒完沒了地打著轉兒——這樣的命運，最終如果不是引火自焚，就必然被自己的心猿意馬累死。
府裡所有的人都安歇了，烏蘭臨睡前期期艾艾地進來打了幾個轉子，也像那只心意不定的蛾，不敢走近，也不願捨遠——然而終究還是離開了，只留下一件葛絲暖袍，一壺紹興好酒。雖只八月，然而夜氣已經有些微涼沁骨的意思，有壺酒暖暖身子驅驅寒氣也是好的。
月亮將圓未圓，透過窗欞照進來，烏蘭翻來覆去，留神聽著隔壁的動靜，只恨不能窺知主子心意，若說是憂於國事，近日新朝初立，百廢待興，雖然勞神，似乎不該如此傷感；若說是因為家事，又不見有什麼人得罪了王爺，況且聽說皇上最近在大殿上每每提起睿親王，無不褒獎有加，並不曾責怪；難道是為了十四爺的親哥哥、正在前線大戰明軍的英王阿濟格？可是聽校衛說英王前線傳書，連戰報捷，並沒有敗過一仗呀，王爺何以如此悶悶不樂呢？
鼓交二更，忽然有門房來報，說宮裡忍冬姑娘求見。烏蘭詫異，心想哪有個娘娘身邊丫頭大半夜裡探訪親戚的道理？不敢怠慢，親自出院來迎，歉然道：「對不住姑娘，王爺在秘室靜坐，不肯見人，也不許人進去，已經整個晚上了，我們做下人的，不敢擅做主張，請姑娘恕罪。」
忍冬笑道：「原來果然讓娘娘猜著。」
烏蘭聽這話說得奇怪，不禁問道：「猜著什麼？我們服侍王爺這麼多年，還從沒見過王爺這個樣子，都在心裡納悶兒呢；娘娘隔著這麼遠，倒猜著了？莫非娘娘能掐會算？好姑娘，快說給我知道，別叫我心裡著急。」
忍冬笑道：「這個麼，論詳情我也不知道。只是娘娘晚上忽然交給我這幾樣東西，要我來府裡交給王爺，說請王爺寬心，不要太勞神動慮，要保重身體。我因娘娘這幾句話說得沒頭沒腦，還奇怪呢，說娘娘和王爺近來又沒見過面，又沒什麼事，大清王朝初建，分封親王，賞官加爵，都是些好事兒，怎麼說得上保重安慰的話呢。娘娘說，你別問那麼多了，橫豎照我的話傳去就是了。這麼著，我就來了。」
烏蘭聽了，便如打啞謎一般，只得說：「只要娘娘有話兒就好了，我這便進去回稟王爺，看看是怎麼說。忍冬姑娘，你先略坐坐，喝口滾茶，小心著涼。」遂命小丫頭喚起廚房做些宵夜送來，自己便往內室來見多爾袞。
打開簾子，只見王爺盤膝閉目，默然獨坐，姿態與自己先前退出時一模一樣，這許多時辰過去，竟是一動未動。烏蘭暗自憂心，也不敢勸，只小心翼翼地回稟：「永福宮裡的忍冬姑娘來了，王爺見是不見？」
多爾袞微微一愣，也不睜眼，只淡然說：「不見。」烏蘭捧出禮物勸道：「這是娘娘命忍冬送來的，王爺好歹給句回話才好。」看看多爾袞面上並無不豫之色，遂將包裹打開，卻是一捆香，兩匹帛，一輪磨得珵亮的圓鏡，並幾樣祭品，不禁奇怪，卻不好多問。
多爾袞睜眼看了，渾身一震，心想普天之下，最知道我心意的人還是大玉兒呀。不禁觸動舊情，轉眼問道：「還有什麼？」
烏蘭道：「還有幾句話兒。」
「說。」
「娘娘打發忍冬來說，請王爺保重身體，不要憂思勞神，傷心太過。」
多爾袞聽了，長歎一聲，說：「罷了，你去告訴忍冬，就說我謝謝娘娘的好意，請她也不必太勞心了，所有一切，我都明白。」
烏蘭益發不懂，卻不敢多話，默默退出，將多爾袞之話告與忍冬。
多爾袞仍於秘室靜坐，內心卻再也不能如前平靜，只將那香燃上，將帛在盆裡焚化，一邊默默想：今天八月十一，是我娘的祭日，這宮廷內外，都只知道慶功賀典，活著的人踩著死去的人的屍骨步步高陞，加官進爵，一將功成萬骨枯，歡歌聲裡，誰將與我同悲呢？娘冤死已經整整十年了，十年來，我失去汗位，失去福晉，浴血沙場，出生入死，難道就是為了讓皇太極登基為帝嗎？他逼死我母親，侵奪我帝位，霸佔我女人，掠奪我戰果，這不共戴天之仇，殺母奪位之恨，今生今世，真的再不能報了嗎？
香煙將盡，絲帛已化，多爾袞看著化為灰燼的帛匹，手撫銅鏡，又想：大玉兒，你我兩情相悅，無奈卻有緣相逢，無緣相伴，你雖贈我「香」「絲」（相思），我卻何以為報？然而你能念及今天是我娘祭日，肯執子媳之禮，就是對我最大的情誼了，以往縱有什麼不對之處，我又豈會記恨於你？你又何必送我銅鏡請我原諒（圓，亮）？
多爾袞原是至情至性之人，愛恨雖然強烈，卻都只在一念之間。一生之中，他心頭最大恨事乃是生母大福晉烏拉納喇氏之死，今日是母親的十年死祭，宮中並無一人提及，而大玉兒竟能銘刻於心，與他同祭，遂令他頓生同心同德之感，重新視她為最平生第一知己，至於大玉兒害死睿親王妃一事，他原本與福晉沒什麼感情，此時就更不在意。畢竟福晉與母親比起來，在他心目中的地位可謂天壤之殊，只要大玉兒對自己的母親真心敬重，那就是天下第一等的知心快事，心頭第一位的知己愛人，至於其他便全無所謂了。
忽聞「嗶剝」一聲，抬頭看時，卻是那只圍著油燈盤旋半晌的蛾子到底燎了翅子，墜下桌來。多爾袞手撐著地坐起，方覺兩腿酸麻，遂活動腿腳，挪至案邊，兩指拈起蛾子，丟在火盆中。火苗兒一陣微藍，化了一陣煙散了。
簾子一挑，烏蘭卻再次惶惶來報，說莊妃娘娘親身來了。多爾袞一驚，不及說話，大玉兒卻已經閃身進來，低聲命烏蘭：「你出去。」直如出入在自己宮裡一般。然而她的聲音中自有一種不可違抗的威嚴，烏蘭不敢多話，恭敬退出。
大玉兒站在地中央，退去頭上風兜，露出一張燒得艷紅的桃花臉，雙目灼灼，淚珠閃動，是水做的骨肉，卻是火樣的熱情。她看著多爾袞，輕聲說：「多爾袞，我們兩個，都是一樣的孤兒啊。」
只這一句，已經完全俘虜了多爾袞的心，他再也不及多想，一步上前，猛地將大玉兒扯進懷中，顧不得款言細語，柔撫親吻，只雙手猛一用力，刷地撕開大玉兒的大襟，露出一雙雪白的豪乳來。
大玉兒呻吟一聲，癱軟在多爾袞的懷中，兩行淚直流下來，雙手攬住他的脖子，叫道：「多爾袞，我說過要補償你，我要補償你，你才是真正的男人，你才是真正的皇上。多爾袞，你是皇上，我是皇后！」
「你才是真正的男人！你才是真正的皇上！」對於一個男人，尤其是多爾袞這樣的男人而言，還有什麼讚美比這樣大膽而又大逆不道的宣言更能讓他心旌動搖，勇氣勃發的嗎？
「我是皇上！你是皇后！」多爾袞重複著，宣告一般，盟誓一般，隨著他的宣告，他的動作越來越猛烈，越來越洶湧，越來越瘋狂。
大玉兒呻吟著，歡叫著，哭泣著，糾纏著，兩個人的淚流在一起，汗流在一起，她摟著他，掐著他，咬著他，將他的肩膀咬出血來，但他不覺得疼，反而覺得暢快。就在這神壇下面，就在母親的牌位前，他們兩個，一個是皇上的妃子，一個是皇上的弟弟，卻扭反倫常，顛倒君臣，不管不顧地瘋狂纏綿，他佔有了她，他便是真正的皇上；她屬於了他，她也就是崇高的皇后。
她在他的肩膀上睜開眼睛，看著神壇，看著大妃烏拉納喇氏的牌位，心裡說：看著吧，我才會是那個笑到最後的女人！大福晉，我知道你愛代善大貝勒，但是你不敢，你白白地死了。我不會！我愛的人，就一定要得到！我不但要得到愛人的心，我還要得到真正至高無上的地位！我會記著你，大福晉，永遠把你的前車之鑒當成我的鏡子，警醒我自己，絕不會像你那樣，白白犧牲！
這是盤古開天闢地最瘋狂暴烈的一次做愛，它不僅是一個男人壓抑的熱情和一個女人突然的爆發，它更糅合了仇恨、陰謀、權力的慾望，和對整個不公平世界的報復！它的力量是可怕的，遠遠不僅是表面上的偷情那麼簡單，它更孕育了一個莫大的禍端，並將成為中國歷史上又一次天意難違的巨大變數。
狂潮退去，兩人仍然緊緊相擁著，大玉兒靜伏在多爾袞的胸前，聽著他沉著有力的心跳，一下，又一下。良久，她抬起頭，仰躺在他的懷裡看著他的眼睛，要求他：「多爾袞，對我說一個字。」
「什麼字？」
「多爾袞，你說過我是最瞭解你心意，最能想你所想的，那麼，你瞭解我的心意嗎？你也能想我所想，答我所求嗎？」
「你說吧，你說什麼我都會答應你。」
「多爾袞，我會記著你這句話，我也要你一直記著你自己答應過的話，不論將來什麼時候，什麼情況下，我提出什麼樣的請求，你都會答應我。」
多爾袞一愣，覺得自己彷彿進了一個圈套，任何時候，任何情況，任何請求？他看著大玉兒，將她抱得更緊一些，卻沒有說話。
大玉兒微微地歎了一口氣，似乎非常滿足，又似乎無限委屈，她對著多爾袞的心口處輕輕印下一個吻，輕輕說：「多爾袞，宮裡什麼都有，珍珠寶玉，榮華富貴，可是，你知道最缺的是什麼嗎？」
「是什麼？」
「是一個字。多爾袞，我要你把那個字送給我，只有來自你的饋贈，才可以讓我成為全天下最幸福最富有的女人，否則，我便永遠都是一個最可憐最貧窮的孤兒。」
多爾袞猛地一震。孤兒。她用了一個怎樣驚心動魄的字眼。她是莊妃娘娘呀，是科爾沁寨桑貝勒尊貴的格格，是大清太宗皇帝新封的妃子，可是她拋棄性命安危於不顧，深夜前來，以身相就，把自己的懷抱當成她惟一的家。
天底下還有比這樣的癡情更令人感動的嗎？如果她的行為敗露，那可就是死路一條啊。她的愛情，是以死亡以生命為代價的。哪個男人能夠抵擋這樣熾熱的愛情？
多爾袞心潮澎湃，血氣上湧，再無顧慮，慷慨道：「大玉兒，我不會讓你孤單的，我愛你，我知道你也愛我，這宮裡，不管多麼陰暗，多麼貧乏，但是我們的愛情會讓它變得充實。大清是我們的，天下是我們的，是我和你的，只要我們相愛，總有一天，我會和你稱王稱後，坐擁天下。」
「多爾袞，我相信你。多爾袞，謝謝你的愛。」大玉兒彷彿最後的一絲力氣也用盡了，她滿足地伏在多爾袞的懷中，熟睡過去。
多爾袞懷抱大玉兒，覺得份外踏實篤定，彷彿自己十年來尋尋覓覓，而今終於找到了一生中最重要最寶貴的東西；又彷彿這東西本來就是屬於自己的，只是不小心給失落了，而今終於尋回。他低下頭，平生第一次，用一種無比愛惜的眼光看著懷中的女子，想著剛才自己親口說過的話，承諾的那個字：愛。
愛。皇宮裡什麼都有，就是愛太缺乏了。
愛。自己剛才親口說出這個字，也得到這個字了嗎？
愛。這大抵是人世間最神奇的感情了，當它珍藏於心時，心裡反而空空蕩蕩；而一旦從心中付出，心卻因此而充實起來。
愛。只有付出，才會擁有。
愛。多爾袞能騎善射，文武全才，自以為無所不知無所不曉，現在他才知道，原來這世上還有一件東西是他從來不瞭解，此時才知道的，那就是愛。
他更緊地抱著大玉兒，更深地吻著大玉兒，他愛她，他把愛說出了口，就也同時擁有了愛。大玉兒也是愛著自己的。自己再也不孤獨了，因為這個女人的存在，因為這個女人的出現，因為這個女人的給予，孤單的自己，從此與這個女人合二為一，因為擁有了彼此而真正地擁有了完整的自己。他多爾袞，現在是有愛情的人了。
他真不捨得將這個女人喚醒，他真不願意把這個女人送走。但是男人的理智提醒著他，不管他有多麼愛她，或者說他越是愛她，就越要小心地呵護藏起自己的愛，把她送回深宮，與她相守承諾，一起等待。
綺蕾離開了他，那不要緊。能離開自己的人，從開始就不是屬於自己的。只有那個主動投向自己懷抱的女人，才是真正自己的女人。這個女人，是莊妃大玉兒，而不是別人。不是雍容而遲鈍的睿親王妃，不是忠順而簡單的婢女烏蘭，更不是心裡只有復仇沒有愛情的綺蕾。
大玉兒，大玉兒才是他的真愛，是他藏在心底十年的那個女人，是他此刻擁在懷中的這個尤物，是在未來人生將與他聯手同心奪取天下的夥伴。綺蕾不是他的同謀，大玉兒才該是他的襄助呀！
他再一次用深深的吻將懷中的愛人喚醒，以生平絕無僅有的溫柔語氣對她說：「玉兒，醒醒，我送你回去。」
大玉兒不情不願地睜開眼睛，媚眼如絲，嬌羞地一轉，低語：「要走了麼？天亮了麼？」
多爾袞大為不忍，幾乎恨不得就這樣帶著所愛遠走高飛，永不放她回宮。但是，他的宏圖大業呢？他們的壯志豪情呢？大玉兒不是綺蕾，如果綺蕾願意，他早已帶她遠避深山，男耕女織去。但大玉兒不行，大玉兒生來就是科爾沁的格格，十二歲就是皇太極的福晉，她是注定要享盡一世的榮華富貴，理該得到世間最好的一切的，自己若不能給她最輝煌的基業最稱心的享受，就絕不可委屈了她。
「我送你回去，是為了將來再娶你回來。玉兒，你記著，你是我的人，我早晚會娶你的！大清是我們的！天下是我們的！」
兩人一騎，悄無聲息地潛至宮牆根下，縮身樹叢後面，等著交班侍衛走過。大玉兒悄聲說：「我已經叮囑了忍冬留心，以投石為號，接我過牆。」隨將一顆石子拋進牆裡。
俄頃，宮裡復拋出一顆石子落地，大玉兒喜道：「好了。」命多爾袞牽著馬，自己踩在馬背上翻上宮牆，婀娜身影望空一躍，宛若大鳥一般，倏地沒入黑夜。
多爾袞看著，忽想起當年並轡揚鞭馳騁草原的舊事，一時情思潮湧，幾乎沒有跟隨翻過，再往永福宮纏綿一番才好。隔牆依稀聞得有窗格開闔之聲，繼爾歸於寧靜。知道莊妃已經安全回宮，遂踹蹬上馬，藉著夜色掩映悄悄遁去。
原來這永福宮後窗緊貼宮院西牆，侍衛每更一交班，打個照面後向兩側巡行，每隔半個時辰重新巡行一周，在這兩次巡行之間，足有半個時辰的功夫牆根兒底下是沒有人的。而忍冬在宮裡開著後窗一直嚴陣以待，一則等著莊妃娘娘投石問路，二則留心觀望後窗巷子裡可有人通行，若是石子落地而巷裡無人，她便也投一顆石子到牆外，通知娘娘越牆而入，自後窗潛回寢宮；若是巷裡有人，便不做任何動靜，那麼莊妃就先不要急著翻牆，只靜心等候侍衛下次交班再行問路罷了。如此這般，真正天衣無縫，再穩妥不過。
多爾袞和大玉兒遂藉著忍冬幫助，隔三差五地翻牆相會，合唱了一出西宮記。除睿親王府幾個親信知道外，五宮內外俱被瞞得鐵桶一般，真正神不知，鬼不覺。
他們的偷情，無異於是向大清王朝做出的第一道宣戰書，也是最徹底的背叛。一旦他們的手相握，心相牽，死亡的利劍也就懸在他們的頭頂了，隨時將帶著無可阻擋的威力呼嘯而下，那時，將要為這場驚天地泣鬼神的愛戀付出代價的，將不僅僅是他們兩個，還有與之相關的所有知情與不知情的人！
這一切後果，他們知道，但他們仍然做了。做了，也就意味著義無反顧，意味著鋌而走險，意味著生死性命早已置之度外。稱王稱後，坐擁天下，這是他們的夢想，也是他們的宿命，如果做不到，就只有一死了。
不成功，則成仁，多爾袞與大玉兒，沒有退路！
十月底，太醫診出宸妃有孕，皇太極欣喜若狂，益發寵溺東宮。後宮諸妃怨望不已，都聚到清寧宮來，請皇后向皇上進言，要求後宮雨露均沾，一視同仁。
哲哲面子上答應，不過得閒時向皇太極略提兩句，皇太極卻只是不以為然：「海蘭珠是你的侄女兒，朕對她好，也是看在你們科爾沁家族的情份上。況且剛才朕從後院經過，看到東西兩宮的妃子們在空場上踢毽子遊戲，玩得很是高興，不像有什麼抱怨之情。」
哲哲笑道：「那些妃子就是天大的膽子，也不敢當著皇上的面表現不滿，何況她們能夠見到皇上，當然是高興的，又怎麼做得了准呢？」
皇太極想了想，勉強說：「你的話我聽見了，以後朕盡量公平，無分彼此，遍施恩澤便是。」
哲哲無奈，淡淡笑道：「想讓皇上不偏心，那也還真難，只要盡力公平就是了。」又道，「冬至將近，今年可還要去圍場狩獵不去？」
皇太極想了想，道：「漁獵原是我大清興國之本，絕不可廢。況且今年大清初建，前線又捷報頻傳，英王此次出兵，與明朝大軍先後五十六戰，攻陷十二城，逼得明將張鳳翼、梁廷棟飲藥而亡，大挫明軍志氣。這都是祖宗天恩，積德載福，蔭澤於朕。故而這祭天大典不但不可廢，還須隆重進行，有別於往年才是。明天上朝，朕還要命禮部將此事好好計議呢。」
哲哲問：「那宮裡屆時可要有什麼慶典不要？」
皇太極笑道：「後宮諸事，自然是你這中宮娘娘說了算，又何必問朕？」又道，「你們往年弄的那個九九消寒令很好，後來怎麼不見再做？今年再照樣兒做出來才好。」
次日早請安，哲哲便向眾嬪妃發話道：「今年新朝初建，冬至節目須與往年不同，必得有所翻新，出點別緻又吉利的新花樣兒，娘兒們好好熱鬧一番。你們也都想想，有什麼好主意？」
娜木鍾最是愛熱鬧喜風頭的，當下第一個說道：「這個容易，冬至節慶，唱大戲是免不了的。今年索性翻個新，不單止戲班子，便叫禮部竟把所有雜耍班子一併叫進來，不問有名兒沒名兒，哪怕他是撂地攤兒的，走三江闖五湖跑碼頭的，只要玩意兒好，有絕活兒，都一總地攬進來，好好熱鬧三天，也叫咱們好好開開眼，解解這出不了宮逛不了會的饞。」
眾妃子聽了，也都叫好，說這個夠熱鬧，夠排場，夠新鮮，也夠喜慶。娜木鍾得了意，越發抓尖賣乖地出主意道：「同時還得傳令給御廚房御茶房，到時候也不能都是往常那幾大樣幾大碗兒。記得咱們在草原上那會兒，爺們兒上前線帶兵打仗，天寒地凍，沒法兒弄吃的，便叫士兵們燒大鍋煮雪成水，把羊肉片成一小條一條丟進鍋去涮著吃……」
話未說完，巴特瑪先笑起來：「我知道了，這不就是涮羊肉嗎？姐姐何必嘮嘮叨叨說這大半天，難道叫咱們在後宮裡擺大宴吃火鍋兒不成？」
娜木鍾冷笑道：「你呀，真是聽風就是雨，就是不動腦子。我這主意，的確是吃火鍋兒，可不一定非要涮羊肉呀。等我說出來，保準你們各個叫好。」剛要往下說，忽見海蘭珠因聽得涮羊肉一句，頓覺胃酸上湧，將手堵著嘴犯起嘔來。
哲哲忙揮手道：「先別說了，珠兒聽不得這個。」遂叮囑數句，命丫環扶她回去歇息，又道，「那石榴兒雖好吃，可也不宜多吃的，解解酸就好。」眼看著去了，才回頭向娜木鍾道：「現在可以說了。」
娜木鍾悻悻不樂，低頭喝茶不語。哲哲深知其意，也不催逼，且先擱下這件，向大玉兒道：「昨日皇上提起那年的九九消寒令來，要照那樣兒今年再做一個出來。這滿宮裡數你的學問最好，明兒先擬幾個來我看，也須出點兒新意才好。」
大玉兒領命應了。巴特瑪忽然福至心靈，向大玉兒道：「我倒有句話要跟玉妹妹說，大家看是怎樣？前朝大臣們有什麼事跟皇上請旨，都是寫個奏折出來，給皇上批復；咱們如今就趁這個寫消寒令的機會，也給皇上奏一旨，讓皇上體恤後宮，不要太偏心了才是。」
不待大玉兒回答，娜木鍾先就拍手道：「這個是正經主意。看不出淑妃妹妹，竟有這樣巧宗兒出來。這才叫應了那句老話兒呢——智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。」
巴特瑪難得被稱讚一回，也不理娜木鍾比她作「愚者」，只聽她讚自己一句「正經主意」已覺喜出望外，竟連手也不知往哪兒擺，只亂搖著說：「我也只是一時想頭，到底怎麼樣，還要莊妃妹妹費心呢。」
大玉兒低頭思忖一回，笑道：「我也只有勉力試試。」
娜木鍾道：「莊妃妹妹錦心繡口，妙筆生花，你想出來的句子，皇上一定看得進的。」
說著話，方才送宸妃的那丫環回來，端了一盤子開口石榴稟道：「宸妃娘娘說，剛才攪了大家的興，對不住，這些石榴是昨兒才得的，請大家嘗個鮮兒。」
娜木鍾笑起來：「她一個人貪酸，便以為人人都成饞嘴兒了。不過這石榴個大籽滿，看著還真是挺招人的。」說著便拿了一個過來，丫環趕緊遞上針線，娜木鍾挑了一粒石榴籽兒嘗了，酸得蹙眉緊臉，嘬起腮來，叫道：「好傢伙，真酸！」
於是丫環布好炕桌，把巾子替眾人圍在頸上，眾人便圍著炕桌挑石榴吃。獨哲哲仍倚著靠枕，命迎春拿著碟子身旁侍候，又見娜木鍾顏色稍霽，遂舊話重提：「先別爭嘴。倒接著說說你的主意，怎麼個涮火鍋？說得好，大家給你喝聲采；說不好，可是要罰的。」
娜木鍾笑道：「我這個主意若還不好，情願受罰的。」遂背了手昂了頭，侃侃而言：「娘娘細想，這天下可涮的東西多著呢。吃火鍋原圖的是個簡便，咱們要出花樣兒，索性化簡為繁，況且咱們各人各口味兒，難得慶賀一回，正要藉著節日大吃大喝，可不能委屈了自己：第一件佐料自不必說，苦辣酸甜鹹得合著各位的口味兒來，醬碗兒上得下足功夫，油鹽醬醋芝麻香油蔥末辣根茴香蒜汁兒，總之普天下有的都得備齊了，都在大條案上一樣樣擺好，也不用廚子侍候，咱們索性自己動手，按照口味兒自個兒調著吃著，也吃了也玩了還可以換花樣兒，一道菜蘸著不同醬碗兒，倒能吃出上百種味兒來，豈不有趣？」
說得眾人都拍起手來，道：「果然有趣。」娜木鍾復往下說道：「這第二件，是湯頭。草原上大鍋煮水，難道咱們也非得照貓畫虎單煮水不成？就不會把水換成湯？」
哲哲點頭道：「果然不錯，只是天下高湯何止成百上千，咱們倒是弄個什麼湯出來呢？難道也照你說的佐料的法兒，也把普天下的湯碗兒備下，各人調各人的不成？那可得多少口鍋，多少個廚子侍候呀。」
娜木鍾笑道：「那卻不必。湯麼自然只能一種。雖說眾口難調，如今也只可存大同求小異，弱水三千，只取一瓢了。」
哲哲笑道：「方纔你說的，各人各口味，不可委屈了自己；這會兒又求大同存小異了。天下的話竟都叫你說盡了，如今倒要聽聽，你怎麼個求大同存小異？如何從這千百種湯頭裡選出一種來，若是有一個人不服氣，就算你說的不好，還是要罰的。」
娜木鍾道：「湯第一講究個『鮮』字，何為鮮？乃是一個『魚』加上一個『羊』字。北以羊為鮮，南以魚為鮮，咱們這湯啊，就用魚和羊來煨，撇了油去了腥，熬得雪雪白，到時候盛在白玉碗裡，飄上幾顆如此碧綠蔥花兒，不等下料，這色、香、味兒，就先全了！」
一言既罷，眾妃子一齊叫起好來，說：「果然是鮮，還沒等吃，光聽著，口水兒已經快下來了。」
大玉兒笑道：「論起吃穿兩字，天下再沒人比得上貴妃姐姐學問大的。」
娜木鍾見大玉兒也佩服自己，更加得意，笑道：「若論詩詞歌賦，博古論今，那是玉妹妹第一；比這施朱抹粉，好吃懶做，我當毛遂自薦。」
眾人都笑起來，說：「這說的沒錯兒。」
娜木鍾遂繼續說道：「有了醬碗湯頭，這三件，才論到吃的主菜上。這倒反而是最容易的一件，無非新鮮蔬菜，魚蝦蟹蚌，雞鴨牛羊，總之天上飛的地上跑的海裡游的，只要能吃進口裡去的，有多少備多少，也像那佐料碗兒一樣，大條案桌上擺著，各人托一金盤，走馬觀花，愛吃哪樣便涮哪樣，邊吃邊看戲，吃累了就歇一會兒，有了胃口便再吃，也不用怕菜涼了，也不必擔心剩下來，看一天的戲，吃一天的火鍋兒，要多熱鬧有多熱鬧，要多喜慶有多喜慶，你們說說看，還有主意比我這更好的嗎？」
哲哲點頭喝采：「果然是一等一的好主意。便是這樣，這就傳令下去，叫御廚房照你的話準備。」
隔了幾日，莊妃果然擬妥九九消寒令交與哲哲。哲哲於夜間轉呈太宗，今次與往次不同，卻是兩句：「香閨幽庭儘是相思染，春茶秋樹宮音繞指柔。」
太宗初看不解，細細算去，笑道：「這兩句話每字九筆，合成兩聯，也算是巧筆了。只是既稱九九消寒，自然是九字便好，如何多此一舉，擬了十八字出來？若說是對聯，又對得不工。香閨幽庭和春茶秋樹還可以勉強說是對得上，『儘是』對『宮音』已是不妥，『相思染』對『繞指柔』更是離題。這兩句任拿出一句來都算是一個完整的消寒令了，非要多出一句，豈非蛇足？」
哲哲笑道：「皇上且別急著批駁，倒也好好想想這相思染的意思才好。」
太宗道：「宮裡節令自是頌聖之句，還有別的意思不成？」遂重新吟哦數遍，忽然明瞭，點頭道：「莊妃好心思。分明是藉著添令在抱怨朕呢。」說罷大笑。
哲哲故意道：「皇上剛才說不好，這會兒倒又說好了，倒把我給弄糊塗了。玉兒這令，到底寫得好是不好？怎麼個好法兒？」
太宗道：「說不好，是因為玉兒心眼太多，夾七夾八，不肯好好地添令，非要弄個對聯出來，繞著彎兒罵朕；說好呢，是覺得玉兒難得，才思敏捷，又詭計多端。」
哲哲笑道：「詭計多端？這算是什麼好處？」
太宗遂細細分析給她聽：「這句『香閨幽庭儘是相思染』表面上用一個『染』字寫得滿滿的，然而『相思』二字又分明是空，所以『香閨幽庭』也都是空，這一聯說到底其實只是兩個字，即『空庭』；下句『春茶秋樹宮音繞指柔』用一個『繞』字來對應『染』字，已經很巧，而『繞指柔』表面香艷溫暖，然而柔的只是『宮音』並非人聲，這暖就變成了冷，冷到了指尖兒上，冷得繞庭夾院，連『春茶秋樹』也都冷了起來，不是春也不是秋，倒是冬天了，所以這一聯九字，其實也只是兩個字『冷清』。這哪裡是什麼九九消寒令？分明是抱怨朕冷淡了妃子，將後宮變冷宮，可謂是一種溫柔的抱怨，別緻的請求了。」
哲哲恍然，笑道：「空庭冷清？玉兒真也胡鬧，太大膽了。」
兩人又嘲笑一番，遂議定自即日起，諸妃輪流召幸，雨露均沾，再勿使後宮變冷宮。
此政一出，後宮諸妃著實慶幸了一段日子，各自施盡法寶，把天下花樣兒翻雲覆雨，一一與皇太極演示。故而施行未久，皇太極已告困乏，直將晚間房事看成天下第一苦差，任憑妃子們再窮心竭智亦不能使他情動了。再到後來，遇到喜愛的妃子輪班還可勉強應付一晚，遇到那姿色平平的，就想方設法躲此一劫，每每藉口與大臣們商議國事，入夜猶耽在御書房不肯回宮，甚至佯病脫滑，無所不用。被脫空的妃子又羞又妒，怨氣只有比以往更重。
過了立春，太醫診准宸妃腹中是位皇子，皇太極喜出望外，自謂新朝初建，宸妃頭胎即得皇兒，分明天降龍種，紫氣東來，遂故態重萌，將輪流召幸的話再不提起，又開始一味沉溺東宮了。
到這時，連大玉兒也已束手無策。海蘭珠的步步緊逼讓她終於知道，自己請來的不是一個幫手，而是一個對手了。這個對手，遠比綺蕾還要厲害，因為綺蕾獲得皇太極的寵愛是被動的，所以畢竟有限；而姐姐獨擅專寵，卻是主動出擊，纏繞有加，哪裡還給自己留下半分餘地？
她覺得歎息，早知今日，何必當初？自己苦苦地將皇太極從綺蕾身邊拉開，然而自己得到了什麼？綺蕾雖然遁入了空門，然而她的影子仍然在這裡，在東宮，在宸妃海蘭珠的一顰一笑間。
不僅是皇太極將海蘭珠看成了第二個綺蕾，便是在後宮諸妃的妒意裡，也將她們兩個難以分開。難道自己一番苦心，就是為了替他人做嫁衣嗎？
大玉兒對著星辰滿天恨恨地發誓：姐姐，綺蕾，走著瞧，笑到最後的才算是笑得最好！