沒想到身後忽然傳來一陣大笑聲。扭頭一看，是個年輕男子，生得濃眉大眼，懷中抱著一隻虎皮貓，也不知道他從什麼時候起就站在我們身後了。
胖子最見不得這種莫名其妙摻和一腳的人，擰著嗓子問：「你小子誰呀？大半夜不睡覺，跑別人家門口撒潑。」
那小子懷裡的貓齜牙嗚了一聲。他自己卻笑道：「這裡就是我家。」
我心說不好，還沒進門呢，就把草堂裡頭的人得罪了。正要開口解釋，大鐵門刺啦一下開了。從裡頭探出來一個鬍鬚半白的老頭，手裡舉著一盞煤油燈，看樣子像是阿鬆口中那位門房李大爺。
他一見那個抱貓的男人，臉上的褶子立馬都笑開了：「哎呀，孫少爺你可回來了。今天銅鶴振翅，大小姐說……」老頭話說到一半，忽然打住了，警惕地瞥了我們幾個陌生人一眼。
我聽著話頭，本料想林家的那位大小姐是位二八年華的青蔥少女，怎知人家孫子已經趕上自己的個頭了。一把年紀的人了，還稱「大小姐」，倒是跟桑家老爺子有得一拼，跑不脫又是個死要面子的老祖宗。心下警惕自己，我們眼下是求著別人辦事，一會兒見了「林大小姐」的面要注意言語，不能輕易頂撞。
四眼向來最會打理人際，他一見對方生疑，翻手將鶴紋荷包遞給李大爺。門房老頭接到手裡頭一看，神色立馬變得恭敬起來。將手中的煤油燈高高舉起，說道：「幾位稀客遠道而來，快快請，快快請。」
說畢又要對他家孫少爺解釋。
「原來是京裡的貴客，難怪奶奶大半夜召見……」那抱貓的青年兩臂一鬆，懷裡的虎皮貓刺溜一下，從半掩著的門縫裡躥了進去。他與我們一一握手，介紹說自己叫林魁，是草堂的坐堂大夫。
「外邊風寒，幾位還是先進去暖暖身子，敘舊的事緩一緩。」李大爺推開鐵門為我們幾個引路，林魁走到門口，從他手中接過油燈：「李伯，裡頭的事，您別忙了。大姐她們一會兒可能過來，門前你多照應著點。」
李伯聽見「大姐」二字，不知為何眼角忽然抽搐了一下，而後就自顧自地進了他那間門衛室。我們幾個一入鐵門，先是被眼前繁花錦簇的陣勢驚了一跳，要知道現在外邊的溫度那是滴水成冰，一個噴嚏打出來，還沒落地呢，就全成了冰碴兒子，誰也沒想到就在一牆之隔的草堂裡頭，居然春意盎然，開滿了一院的鮮花。
林魁那隻虎皮貓正趴在花叢中弄蝶，他指著眼前的石子小徑說：「轉個彎過去就是前堂了，奶奶生平好靜，前院裡的花園假山多是做屏障用的，待會有機會進後院，見了那些草藥，才叫真熱鬧。」
我順著他說的方向看過去，只見不遠處果真被一座青石假山半遮半掩地隔出來半道，再往裡頭一點兒，就只能隱約看見前廳門柱窗花上的邊邊角角。我說那就有勞林大夫代為引見，我們這一路來得匆忙，也未準備見面禮，只怕待會唐突了老太太。剛說完，前廳裡頭立刻悠悠地飄起女音：「哪來的小兔崽子，你道誰是老太太？」
胖子最愛幸災樂禍，拉著我說：「栽了吧，馬屁拍到驢腿上去了。」
林魁急忙擺手說不要緊，微微拉高了嗓子喊到：「奶奶，孫兒前來請安。鶴年堂的朋友遠道而來，您就別為難人家了。」
他方語畢，裡面就欷歔響起了女人的笑聲。聽音色不過三十爾耳，氣音通透質地清脆，我猜想這位林老太太也是位練家，要不然如何有這等氣音。林魁帶著我們走過花徑，繞過假山，一座古舊飄香的飛角木樓豁然出現在我們幾個面前。
正值午夜時分，大宅上頭卻是燈火通明，六個華貴無比的七彩琉璃盞懸掛中廳，瞧那皮相都不是尋常人家用得起的貴器。胖子對著人家的古物流起了口水，我說好歹是見過世面的人，你矜持點，別叫人家笑話了去。胖子說愛美之心人皆有之，老胡你這是假正經。林魁一直與我們保持著不遠不近的距離，本以為他聽不見，不料他嘴角偷偷抿了一下。我心說慘了，待會這小子要是給他奶奶打上一個小報告，人家肯定當我們是沒見過世面的土包子。不知道為什麼，我一直覺得南京之行甚是不爽，一路上狀況頻頻不說，還老往彎路上拐，要是待會在林老太那裡再鬧出什麼麻煩，說不定直接就被扭送派出所了。
等到進了前廳，真見了林家老太太，我們幾個都嚇了一跳，我忍不住看了看林魁，這小子少說也有二十三四。怎麼林家奶奶輩的，看上去卻是個四十出頭的中年婦女。林老太似乎對我們的反應很滿意，她穿了一件極為普通的中式大褂，滿頭烏髮不見一絲銀光。見了面也不寒暄，只擺手讓我們坐下，又叫下人備了茶。我剛準備說明來意，不想，老太太徑直走到Shirley楊面前，和藹地說：「這姑娘俊，倒不如留下給我做孫媳婦。」
四眼一聽，頓時將剛進喉嚨的龍井茶噴了個乾淨。
「怎麼，不妥？」
我沒想到這位老人家如此不認生，這連姓名都未通報的陌生人，她就敢上來拉小手攀親戚。
Shirley楊急忙起身準備開口跟老太太解釋，可她話到嘴邊忽然停住了，扭頭看我。胖子跟著推了我一把。我一看這架勢，必須出馬。
清了清嗓子，對老太太說：「這個，不瞞您說，這位俊姑娘已經有對象了，時刻準備著組成革命家庭。」我拍拍胸膛表示名花有主。
林老太上下打量了我一番，說：「橫豎不如我家魁兒，你是鶴家哪一輩，我怎麼沒見過？」
她這一問正好打在槍口上，我心想瞞得了一時瞞不了一世，萬一待會編岔了，那可真是有嘴說不清，自惹一身腥。索性將薛二爺在美國交代荷包的事托盤而出，不過對我們幾個的身份，則是大而化之，絕口不提一源齋掌櫃半句。更不敢提被政府通緝的事，只說來得急，又碰上一家黑店，萬般無奈才會上門打擾。老太太上坐中廳，有一茬沒一茬地聽我把故事說了個大概。林魁抱著他那隻虎皮貓也坐在一邊跟著聽。
等我把唾沫星子都耗乾了，這祖孫倆才開口說話。林老太慢聲細語道：「我也正納悶兒，又不是過年過節。北京那邊怎麼就派人來了，鶴唳也敢隨便放，沒想到，是薛神棍的人來了……」說著她指了指屋頂，我順著她說的方向，昂起脖子一看，只見木樑上頭懸掛著一隻栩栩如生的鶴形銅像。銅鶴做振翅欲飛之態，雖然是金屬鑄造的死物，卻處處透露著一股子靈氣，彷彿隨時準備一飛沖天。我想起阿松提起的「銅鶴振翅」，心說這麼個死物，難道真就能聞聲而動。無獨有偶，Shirley楊瞧見那銅鶴笑道：「看來這就是用來做感應器的接收裝置，想不到此物如此精巧。老胡，你看它的翅膀，接縫處嵌的都是比紙片還薄的銅片，一旦有鶴唳之聲，立刻會產生共鳴同振。」
我心思沒有Shirley楊細緻，聽她這麼一說，倒挺像這麼一回事兒。不過我此刻關心的不是銅鶴，而是林家掌櫃的態度。好在薛二爺的面子挺管用，老太太並未發作只是微微笑了一下。原先坐在邊上一言不發的林魁與她交換了一下眼神，開口向我試探道：「聽說夫子廟裡出了大新聞，不知道是不是跟一源齋有關？」
我心說完了，原來還當能遮掩過去，沒想到自己早就聲名在外。
看來大金牙在信裡並沒有誇大其詞，搞不好現在全國人民都知道有一個萬惡的階級敵人叫做胡八一。
胖子眼珠子一轉，替我們辯白說：「那些小道消息作不了准。都是赤裸裸的含血噴人，一小簇敵對分子的污蔑之詞。老太君您這樣的明白人，還看不清形勢嗎？就我們哥兒幾個往這一站，哪個不是精忠報國、赤膽忠心，什麼盜墓賊，什麼走私犯，那都是子虛烏有，憑空捏造。不瞞您說，站在您面前的既有考古界的科學標兵，也有政法界的精英人……」
老太太被他哄得大笑了起來，擺手道：「哎喲喲，這小胖子，真逗。
來來來，過來給我瞧瞧，這性子跟我那小孫女倒是一模一樣，登對。」
我一聽老太太又要拉郎配，急忙說：「這位兄弟也是名花有主，老婆在美國工作，是一名光榮的野戰兵。」
胖子瞪了我一眼：「八字還沒一撇呢，你怎麼就亂說話，玷污老子的清白。」
「林芳你不惦記了？」
「那也得先見見林家孫小姐不是？」
「王凱旋同志，你太讓我失望了。沒想到你的革命意志如此不堅定。」
「好了好了，你們兩個說話也不看場合。」Shirley楊深知我倆的脾性，她怕林老太見笑，急忙打斷我們，「怎麼一聊起這些低級話題，一個個比猴子還精神，正事不辦了？」
經她這一提，我才想起這一趟責任重大。在美國的這幾個月，我們根本不知道南京發生了什麼，更不知道一源齋何以被查封。剛聽林魁的意思，對其中內幕似乎頗為瞭解，向林家這樣的地頭蛇打聽情況，最是合適不過。
林魁打著官腔，笑道：「你們遠在美國，不知道也是應該的。這事鬧得不小，連軍區都驚動了。」
我們幾個心中一驚，大金牙到底接的什麼買賣，動靜通天啊！