1、戲還在繼續演
天書出籠，序幕已經拉開，戲還得繼續演下去。
下一幕自然就是紛至沓來的祝賀、祭告、賞賜，當然也少不了滾滾而來的馬屁文章。朝廷的幾位老夫子如陳堯叟、陳彭年、丁謂、杜鎬等人，引經據典，對祥瑞的歷史淵源進行廣泛地開發，弄得朝野上下議論紛紛，朝廷內外滿城風雨。龍圖閣待制孫奭頭腦似乎很清醒，且還有那麼一股不信邪的勇氣，上表啟奏說：「臣雖愚笨，但也看過一些古書，見過不少世事，從來沒有聽說天能講話，怎麼會有書呢？」言下之意，天書是假的。
孫爽萬萬沒有想到，聽他匯報的人，就是造假者。
趙恆看了孫爽奏本，並沒有作出任何回答，原因是心裡虛，無論是贊同或是不贊同孫爽的意見，都沒有底氣，不出聲，是他最好的選擇。
經過導演一番操作，開始有人說「正事」了。
兗州的鄉紳百姓一千多人進京，請求趙恆封禪。
趙恆親自接見了他們，對他們的善舉表示感謝，假裝謙虛地推辭說，封禪是件大事，要慎重對待，即使要舉行封禪大典，朕也要同大臣們好好研究一下才行，不能輕易決定。雖說沒有答應，但也沒有把門關死。
接著，他命令有關部門好好招待這些客人，臨走的時候，每人還贈送一份禮品。
宰相王旦也很順民意，率領文武百官、軍隊的將領、地方的官吏、少數民族的首領、和尚道士等宗教領袖、地方名流、長者兩萬四千三百多人，奏請皇上舉行封禪大典，並連續五次上表。
請求趙恆封禪的聲勢越來越大，朝野的呼聲也越來越高，戲也越演越熱鬧。
四月初一，皇宮內又出現了第二份天書，內容與前一份天書相同。群臣又奏請封禪，這一次趙恆就沒有推辭了，下詔向天下宣佈，十月份，前往泰山舉行封禪大典。
2、籌備封禪
封禪的詔書發佈後，籌備工作開始了。
趙恆知道，泰山封禪，百官隨行，後宮的嬪妃們都要跟著去湊熱鬧，車馬費、食宿費、賞賜費等是一筆巨大的開支。他召來三司使丁謂，詢問他經費有沒有問題。丁謂也是一個見風使舵的好手，立即拍著胸脯說，經費沒問題，早就準備好了，隨時可以調用。
經費有了著落，趙恆就更放心了，他決定成立一個封禪籌備委員會，下詔命翰林院、太常寺詳細地議定封禪的有關禮儀；命王旦為封禪大禮使，王欽若為經度制置使，馮拯、陳堯叟為分常禮儀使，丁謂等負責財務。這樣，以趙恆親自掛帥的籌備委員會正式成立。
籌委會的幾位大臣各司其職，忙得不亦樂乎，特別是王欽若，除任經度制置使外，還身兼鬧劇的導演，為了讓戲演得更熱鬧一些，經常還要策劃一些新點子活躍一下氣氛。
封禪大典在緊張地籌備著，全國各地不但傳來「祥瑞」的消息，時而傳來太行山脈長出一個巨大的靈芝，時而傳來長白山的天池有仙鶴飛翔。
封禪的時間越來越近，六月，趙恆命王欽若打前哨，先行赴泰山，籌備有關封禪的事情，並命他繼續搜集有關祥瑞的徵兆。
王欽若當然不負聖望，到泰山不久，便傳回了好消息，說泰山附近出現了蒼龍，泰山上的王母池水變成紫色，這都是百年未遇的祥瑞之兆。隨後不久，又傳來一個更驚人的消息，泰山上也出現了天書。
據王欽若所報，泰山腳下有一個叫董祚的木匠，在醴泉亭北面發現了黃綢子，上面有字，這個木匠不識字，不知寫的是什麼，只得把綢子取下來，交給了皇城使（負責皇城警衛的官員）王居正，王居正看到上面有皇上的御名，就馬上通知王欽若，王欽若便派人快馬加鞭、日夜兼程送往京城。
趙恆得到這個消息後，駕臨崇政殿，在大殿上對眾人宣佈：「朕在五月十七日的夜晚做了個夢，夢見神仙告訴我，下個月會有『天書』降臨泰山。朕密諭王欽若到了泰山，凡有祥異的徵兆，即行上奏朕知。王欽若先奏稱有醴泉出在泰山，有蒼龍現於錫山，今天果然又得天書，正符合朕的夢兆。」
其實，天書到底是怎麼回事，趙恆心裡最清楚，作為一國之君，他能夥同臣子公然造假而不心跳，看來趙恆真的是瘋了。
一個瘋子皇帝異想天開，幾個阿諛奉承的佞臣抬轎子，假戲也就真做了。
趙恆再次大動干戈地迎接「天書」，宰相王旦領著群臣跪拜迎接，將天書迎送到含芳園正殿。
趙恆也裝模作樣地跪拜，仍命知樞密院事陳堯叟當眾啟封宣讀。百官豎起耳朵恭聽，只聽陳堯叟訊道：
汝崇孝奉，育民廣福。錫爾嘉瑞，黎庶咸知。秘守斯言，善解吾意。國祚延永，壽歷遐歲。
「天書」上別的話都是陪襯，主要內容就是一件事：善解吾意，準備去泰山封禪。為了製造封禪的神聖，趙恆可算是不惜血本。
世界上原本就沒有路，走的人多了，也就變成了路。謊言是騙人的鬼話，如果將同一個謊言說上一千遍，謊言就是真理。話雖然有些不中聽，但事實往往就是那麼一回事。「天書」的接連降臨，加上朝廷的大力宣傳，大宋上上下下已經陷入了狂熱迷亂之中，大臣們一致同意給趙恆上尊號，擬定的尊號為「崇文廣武儀天尊道寶應章感聖明仁孝皇帝」。
趙恆心裡很美，他有些飄飄然起來。
事情進行到這一步，已經不能不用「荒唐」來形容了，因為這部大戲的策劃、導演之一的趙恆已經神魂顛倒了，時常發癔病，認為天書什麼都是真的。
騙人最難的不是騙別人，而是騙自己，趙恆成功地把自己騙倒了。
狂熱迷亂是可怕的，有人就在這種情形之下渾水摸魚，呈報各種各樣的祥瑞，什麼芝草、玉丹、嘉禾、瑞木，不一而足。這些東西當然不是那些獻祥瑞的官員自己去找來的，而是充分地發揮各自的想像力想出來的，反正上頭對於搜集這些資料是多多益善，也沒有人追究其可信度，且提供這方面的情報還能得到一筆可觀的獎賞，這樣的好事，誰都願意做。
3、粉飾太平
為了供奉天書，趙恆特地下令修建玉清昭應宮，而且要求建造一個高規格的宮殿，以表示對神靈的敬仰。知制誥王曾、都虞侯長旻分別上書諫阻，說投資費用太大，如果非建不可的話，他們建議壓縮規模，不要太奢華。但他們的奏折如石沉大海，趙恆連看都不看一眼，便丟到廢紙簍裡去了。
大是祥符元年（1008年）十月初，封禪的隊伍浩浩蕩蕩地出發了。天書用玉輅載著，由專人護送，走在隊伍的最前面。趙恆頭戴通天冠，身穿絳紗袍，坐車緊跟在天書的後面。大隊人馬在行進過程中，沿途州縣迎進送出，百姓們欲一窺天子尊容，紛紛站在驛道旁轉觀，天下為之震動。
經過十七天的長途跋涉，封禪的隊伍終於到達泰山。
王欽若早已帶上隨行官員在道旁迎接聖駕，並再次獻上靈芝三萬八千多株。
趙恆看到這麼多祥瑞之物，異常興奮，當著文武百官的面表彰了王欽若。
大隊人馬在山下停頓，趙恆齋戒三天，各位大臣在這幾天內當然也只能跟著吃素了。二十四日，趙恆和群臣起了個大早，開始向泰山峰頂進發，走到陡峭難行的地方，趙恆也只能下轎步行，徒步上山。隨行的人都累壞了，只有趙恆精神抖擻，絲毫沒有睏倦之意，到了山頂，他還興致勃勃地遊覽了玉女泉以及唐高宗、唐玄宗封泰山的碑文。
第二天，封禪儀式在山頂正式舉行。
趙恆身著華貴的禮服，享祀昊天上帝，左陳天書，配以太祖、太宗靈位。然後命群臣在泰山下享祀五方帝以及諸路神仙。禮成之後，由宰相王旦親自將盛玉冊、玉牒的金匣、玉匣封好，放進事先準備好的石匣中。封禪大典圓滿完成。
封禪大典完畢，趙恆駕臨壽昌殿，接受百官朝賀，王欽若致賀詞，什麼彩霞起岳、黃雲覆輦、瑞靄繞壇、紫氣護幄、日重輪、月黃色等等，只要是能想到的溢美之詞全都用上了。讀完賀詞，執掌禮儀的官員一聲令下，山上山下的文武百官、看熱鬧的老百姓齊聲高呼萬歲，歡呼聲震動山谷，
趙恆下詔大赦天下，文武百官，晉級加薪，賜宴天下百姓，大吃大喝三天；改泰山所在地的乾封縣為奉符縣，在穆清殿大宴群臣，在殿門賜宴泰山父老。
封禪大典第二天，趙恆又在附近的社首山舉行「禪地祗」的儀式，其過程與封泰山大致相同。不過，這次圍觀的百姓更多。
人越多越好，趙恆要的就是這個熱鬧。
返程途中，趙恆率領文武百官繞道去了山東曲阜祭拜孔子廟。
在孔子廟裡，趙恆虔誠地祭拜孔聖人，加謚孔子為玄聖文宣王，並與群臣分別祭奠七十二弟子。然後，帶著嬪妃和文武百官，遊覽了孔林，盡興而歸。
十一月，封禪隊伍回京，趙恆駕臨朝元殿，受「崇文廣武儀天尊道寶應章感聖明仁孝皇帝」的尊號。封禪大典算是落下帷幕。
群臣要迎合趙恆，爭相獻頌讚，奏符瑞。三司使丁謂上《封禪祥瑞圖》及《大中祥符封禪記》；集賢校理晏殊獻《河清頌》。趙恆見了，喜得眉飛色舞，於是親自撰寫《奉天庇民述》，頒示群臣，群臣又歌頌了一番。
東封以後，又有人提議西封。恰在此時，徐州、兗州發大水，江、淮又出現乾旱，無為起了風災，金陵又發大火，各地的災情接二連三地上報京師，儘管佞臣會製造一些祥瑞的假象，但真正的災情報來之後，想將其變成祥瑞，恐怕就不行了。接二連三的災情，朝廷只得暫緩西嶽封禪之事。
第二年舊事提起，群臣上表，奏請皇上祭后土。這一次，趙恆就不像泰山封禪那樣假惺惺地推辭了，立即作出決定，次年仲春祭后土。
后土祠在河中府汾陰，祭祀后土要到汾陰。
傳說當年漢武帝在汾陰發現一隻大鼎，他也是一個喜好神仙之術的人，就將大鼎迎接到長安，在路上出現吉祥的「天兆」，有黃雲籠罩在鼎上，恰巧還跑來一隻鹿，武帝親自射殺鹿祭鼎，使這件事更是充滿了神奇的色彩。因為鼎在當時不僅僅是煮食物的器具，更具有強烈的象徵意義。自大禹鑄成九鼎以後，「問鼎」一詞就有了謀取天下的意思。鹿也不僅僅是動物，「逐鹿」一詞的意思也和天下有關。為此武帝在汾陰建后土祠，親自祭奠。由於汾陰在東京開封的西邊，故稱西祀汾陰。
轉眼冬盡春來，西祀汾陰的時間臨近，朝中大臣又忙碌起來。恰在此時，京畿發生旱災，農作物在地裡曬成了乾柴，眼看糧食無收，市場上米價暴漲，龍圖閣待制孫奭上疏，勸諫趙恆取消西祀汾陰，還是考慮一下如何賑災的問題。
趙恆看了孫奭的奏疏後，丟進了廢紙簍。他在弄虛作假、粉飾太平這條道上越走越遠，一發而不可收了。念在孫奭是個忠臣，沒有計較他言語過激的行為。西祀汾陰的計劃還是照常進行。
春天，選了一個吉祥的日子，趙恆又帶著文武百官、後宮嬪妃前往河中府祭祀后土，接著又去亳州親謁太清宮，舉行冊封老子的儀式。兩次行動的規模都很大，不亞於泰山封禪。
趙恆不但導演了一場造假運動，還導演了一場造神運動。他頻頻傳召隱士李瀆、劉巽、鄭隱、李寧見駕，李瀆不願逢迎，推說腿腳不方便，沒有來，鄭隱和李寧雖然來了，吃了一頓素餐後，又回山中隱居去了，唯劉巽願意做官，趙恆封他為大理評事。
劉巽為官之後，到處找道教中人下山做官，只是可惜，這些隱世高人大多對功名不感興趣。然而，這樣折騰來，折騰去的，耗費的人力、財力難以計算。
國家再富也經不起這樣窮折騰，有資料記載，東封泰山，耗費國庫八百三十餘萬貫，西祀汾陰，又耗費一百二十萬貫。還有各地祭祀的耗費無法統計，加起來就是一個天文數字了。折騰下來的結果，不僅把鹹平、景德年間積累的財富消耗殆盡，就連太祖趙匡胤、太宗趙炅積攢的家底也給弄個精光。
趙恆完全能做一個承前啟後的皇帝，他繼承了前兩代君主開創的江山和財富，又消除了北方和西邊邊境的戰爭，迎來了難得的和平時代，只要勵精圖治，總結和改正太宗朝以來的弊政，大宋國力軍力不難強盛，太宗曾有過的大一統，是完全有可能實現的。
可惜趙恆不是英明決斷之主，雖然有初期鹹平、景德年間的興盛，但他性格上的懦弱最終影響到了在政治上的作為，拿錢買和平，簽了城下之盟，為宋朝後期留下無窮的隱患。此後宋朝的積貧積弱，趙恆難逃始作俑者的責任。
4、五鬼鬧京城
趙恆把朝政擱在一邊不管，全部精力用在造神運動上，為了使他的造神計劃能順利推進，特別把幾個對造神運動最積極、又有經驗的人提拔到重要崗位上來。
大中祥等五年（1012年）八月，趙恆建會靈觀，奉祀五嶽祭，又提拔了王欽若、丁謂、林特、陳彭年、劉承珪五個人。
王欽若是造假運動的發起人之一，祥瑞之兆、天書下凡都是他一手策劃的。他被提拔為樞密使。
丁謂從泰山封禪時起，一直負責財務，為趙恆提供了強有力的後勤保障，提拔他為參知政事。
林特是丁謂做三司使時的副手，丁謂提拔了，三司使的職位就讓給他了。
這三個人相互勾結，又與經度制置副使陳彭年、內侍劉承珪，混在一起。
陳彭年本來是個才子，可惜的是有才無德，先後依附王欽若、丁謂，在製造「天書」工程中出了大力，那些典禮祭拜的文章很多出自他的手筆，而且他把學問發揮得淋漓盡致，無論怎麼荒唐的事，到了他的手裡，都能筆下生花，有根有據，當時的人送給他一個綽號叫「九尾野狐」。
劉承珪是個另類，他是太監，地位特殊，能和趙恆隨時接觸。天書的事，別的參與者都是策劃人，他則是地地道道的實施者，因為天書的事大多是皇城司報上來的，劉承珪恰恰就是皇城使。
五個人沆瀣一氣，成天給趙恆灌迷魂湯，使趙恆如坐霧裡，像著了魔一樣。對他們是言聽計從。朝中大臣稱五人為「五鬼」，五鬼當道，上下不得安寧。
趙恆聽信五鬼的謬妄，又大興土木，敕建景靈宮、太極觀於壽丘，奉祀聖祖、聖母；築玉清昭應宮於京師，奉祀玉皇、聖祖、太祖、太宗。
怎麼憑空冒出聖祖、聖母呢？這得從劉承珪的一個報告說起。
據劉承珪奏稱，汀州有個叫王捷的人，在南康遇著一個道人，自稱姓趙名玄朗，即司命真君，授予他煉丹術及一柄小鈽神劍，忽然便不見了。
不久以後，趙恆就夢見神人向他傳達玉皇的命令，說命他的始祖趙玄朗傳授他天書。次日，又夢見神人傳他的始祖命令在他的神位西偏，應設六個座位候著。趙恆即在延恩殿建道場，在五更時候，忽覺異香滿室，便見黃光遍殿，那個始祖趙玄朗居然光臨了。趙恆拜伏殿下。
接著便有六個人來揖見趙玄朗，各自落座。趙玄朗命趙恆說：「我是人皇九人中間的一個，是趙氏的始祖；再生為軒轅皇帝；後唐時復降王趙氏，而今已百年了。願爾後嗣，好好地撫育庶民，不要怠惰了先人的志向。」說畢，各個離座，乘雲上天去了。
從此以後，趙恆便把他那始祖公喚做聖祖，始祖婆喚做聖母；更上尊號，尊聖祖做「聖祖上靈高道九天司命保生天尊大帝」，尊聖母做「元天大聖後」。朝廷裡，每逢朝議，只是談神說聖，講得有聲有色，把天下萬民的疾苦置之腦後，提也不提。又把天書刻在玉石上，存放在玉清昭應宮，並加封王旦為玉清昭應宮使，掌管玉清昭應宮一切祀事。
王旦雖然明知這些都是荒謬絕倫的事，徒是勞民傷財，於國無補，且有大害，但自己也收了封口費，已經與這件事有了關聯，不好諫諍，只好裝聾作啞，任趙恆與王欽若等搗鬼胡鬧。
澶淵之盟簽訂後，國家相對穩定了，正是整理內政、發展生產的大好時機，而趙恆卻把主要精力放在裝神弄鬼、東封西祀之類的事情上，不僅耗費了大量的人力、物力、財力，而且無暇治理朝政，積攢下許多社會問題，給後世留下了巨大的隱患。