人稱「笑面虎」的毛人鳳也是絕頂的聰明人，久居軍統，刀口舔血，由一個小小的中校秘書擊敗眾多競爭對手，坐上軍統第一把交椅，已屬不易。
為人部屬，最講忠心。但僅有忠心亦不夠，還要領會揣摩主子的意旨，關鍵切忌聰明過頭，要處處維護體現長官意志、長官水平。即使長官做錯了，也要主動攬過責己，體現出長官的高人一籌和深謀遠慮。
蔣介石在正式宣告隱退回到溪口前，毛人鳳向蔣首先表示與「總裁共進退」，隨即報告了自己為應付李宗仁的主張，已經將軍統的全部財物、機要、檔案、人事及指揮機構等，均移往台北。為應付李代總統，讓徐志道出任空頭局長。
當時，蔣介石大為高興，連加讚賞說：「好！好！你走到我的前面！」
毛人鳳遂跟從蔣介石回到了溪口。沒想到，跟來沒幾天，李宗仁的第一號命令便讓毛人鳳替人受了蔣介石的責罵。
「毛局長，」蔣經國謹慎地望一眼父親，便追問道，「當務之急是如何來補救？李代總統要放人，又是見報，又是廣播，有那麼簡單嗎？」
「總裁！」毛人鳳沖蔣經國感激地點點頭，心領神會，便大膽趨步上前委身在蔣介石旁邊說道：「您但請放心，李代總統發佈命令要釋放的那些人都掌握在軍統手中，如果軍統不受命，那放人就無從談起。」
蔣介石眨眼看了一下毛人鳳，手指敲動著圓桌，一面罵，一面順水推舟地再往前一逼，並露出自己的一點點意圖，「張、楊二人誤國誤民，不思悔改。還有……那些在押的政治犯大多冥頑不化，危害民國，我們當然不能放虎歸山。他李德鄰（李宗仁）要討好共產黨，釋放這些人，簡直是豈有此理！」
「總裁放心。我已經給各地的軍統同志明確了紀律，沒有總裁手諭，凡李代總統的任何命令，概不受理。」
「好的，好的。」蔣介石語氣平緩多了，「毛局長，你馬上去辦理,決不能掉以輕心。關於張學良、楊虎城二人，不能放在貴州了。你趕緊去辦理，給他們另找一個可靠隱蔽的地方。」
「是。」毛人鳳這才如釋重負退了出去。
蔣介石瞅著毛人鳳矮胖的身影滑落門外，嘴角不由得綻開一絲譏誚笑意，道：「我倒要看看李代總統怎樣放人。中國有句老話講得好，這叫搬起石頭砸自己的腳。」
1949年1月24日，重慶的冬天，陰雲密佈，雖至中午，然天象氣氛與黃昏別無二致。
李宗仁坐上「南京政府」頭把交椅，發出第一號命令是「釋放張學良、楊虎城和一切在押的政治犯」。並聲稱將派飛機迎接張、楊共商國是。消息傳到囚禁進步愛國人士最多的重慶，各報進步記者都倚借李代總統命令進行營救活動。
這天，一群記者走訪國民黨重慶市政府詢問執行情況，市長楊森避不露面，由秘書長李寰接待，稱：「市長政躬違和，尚在休養。釋放被囚人士尚未獲命令，無可奉告。」
記者們又擁到國民黨「空司」重慶區司令部訪問司令晏玉琮，晏答：「所詢派飛機接送楊虎城一事，本部未獲總部命令。」
記者們不辭辛勞，回頭又找楊森。楊畢竟是個軍人，說話乾脆些，在記者包圍之中，他說：「我還沒有接到命令，就是接到命令，我從何放人？」
記者們一起詰問：「張學良和楊虎城不是關在磁器口嗎？」楊森掃視一眼喧鬧的人群，沒好氣地答道：「你們比我清楚，我管不了這件事。」
記者們緊追不放：「誰管得了？」楊森惱羞成怒之下，脫口而出：「西南長官公署第二處，他們管關人。」
記者們遂蜂擁至國民黨西南長官公署第二處，可他們根本見不到人。原來，作全力營救活動的幾位記者，聽楊森市長道破了真情，遂商議如何拜訪「第二處」。各報記者一般與「政工處」打交道，對「第二處」向來敬而遠之。這一次要破例。然而要找到「第二處」，對這幾位記者來說還是新課題。
西南長官公署即抗日時期「軍委會」原址，範圍很大，房屋眾多，機關林立。從下半城金紫門進公署大門，過廣場，上大台階經過幾幢大廳，又下石梯，從左側又上坡，拐彎進小門，旁邊不遠處有一條為人不易發現的小巷，穿過小巷即「別有天地」——一幢講究的三層西式洋樓，登樓就是大會議室，正房就是二處的處長辦公室。如果從老街公署後門走就近多了，但門警森嚴，非此中人不得入內。1948年《挺進報》的一位外圍發行員，因不知老街底細，只認為是連接大馬路的僻巷，在散發報紙時，被「後門」的門衛拉了進去。
這幾位進步記者分途尋訪第二處，東詢西訪，處處碰壁。有位記者本領不小，從大門摸索到了後門內的一個外會客室，接近那條不易為人發現的小巷，正遲疑不前，恰好遇見一位曾在新聞界工作過的熟面孔匆匆路過，便問：「二處走哪邊？」那熟面孔不經意地朝小巷一指。
這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」。記者們闖進了二樓，直叩處長辦公室大門。
「篤！篤篤！」裡面習慣地應聲：「進來！」進來的不是他的部下，而是一位陌生人。
記者送上名片，說明來意，徐遠舉壓住驚恐，故作鎮靜地說：「兄弟身為軍人，以服從命令為天職，迄今沒有接到毛人鳳局長關於釋放張、楊二人的確切通知。請諸位理解，我是軍人，只知服從命令。」