一七三二年二月五日
哈布斯堡領土（塞爾維亞地區）
維克多看見吸血鬼稍稍一動立刻開了槍，然而他動作還是太慢了。
榴霰彈沒擊中馬瑞克，劈里啪啦打中牆，跳彈四處飛散打破杯子，熱咖啡潑了滿桌滿地。
在馬瑞克沒碰到維克多之前，席拉已抓住他的頸背將他往牆上甩。「快上樓，維克多。」她將短劍舉在面前。「到馬廄裡，騎馬快走！」
「不。」他匆忙重新裝填彈藥。「我不會讓你跟……」
馬瑞克化成了幽靈，衣服落在地上。他飛向維克多。席拉沒有別的選擇，只好也變身來阻止他。「快跑！親愛的！」她命令道。「你不是他的對手。」她對馬瑞克展開攻擊，但是他從底下閃過她的一擊。「我隨後就到，等我的消息。」
維克多睜著眼環顧，卻看不見席拉及馬瑞克。空中發出呼嘯聲，彷彿風暴在屋裡肆虐。遽然一陣風擊中他，將他重重往後摔在門上。
席拉從他的眼中看出，那些聲響令他毛骨悚然，恐懼已經包圍他的心。他終於翻身爬出房間，將門用力關上。
席拉變回人形，站在門口。「讓他走。」
「你這樣做有什麼意義？」馬瑞克反問道。「只有得到那公式，我才會罷休。」
「除非你死了。」她補充道。
他也變回具體人形，赤裸地站在她面前，然後彎腰拾起短劍。「這當然不可能，席拉。」
他側耳傾聽，因為外面傳來馬蹄急踏的聲響。「他真的很聽話。我想知道，究竟誰會先找到他：你，我，還是其他血族會的成員？」
她站在門前不動。「你得留在這裡，等他先跑得夠遠了才能走。」
「他不可能跑得夠遠。」他微笑，並且穿上衣服，她將他的動作視為讓步。慢慢她也跟著穿起衣服。「你錯失省掉許多麻煩事的好機會。」他走向出口，但是她一點也不讓步，他只好站住。
他們面對面僵持不下。
他們四眼相對，側耳靜聽四周動靜。一個小時後，席拉才挪開兩步，讓他撤退。「馬上就天亮了，今天你追不上他了。」她說。
「你也一樣。」他回答。
「父親知道的可不止一個公式，馬瑞克。也許相對於你們，我有更多你們夢想不到的優勢。」
席拉跟著他上樓，讓他在破曉中離開。她馬上用力關門，閂上好幾道鎖。
她的第一個想法是，找出她最重要的書帶著逃往西方。但是光是這些書，她可能需要三輛大型馬車以及很多時間。她沒有太多時間。
當務之急得先找到維克多，因為他絕不是馬瑞克及其他血族會成員的對手。
如果她無法及時追上他，她心裡有底，為了逃避吸血鬼他會逃往何處。偌大的貝爾格勒，在那裡他可以找到藏身處。
一七三二年三月二十八日
貝爾格勒
維克多匆忙穿過川流熙攘的窄街。春天來臨，讓陷入癱瘓的大地及人們甦醒，貿易和商家再度活躍起來。
他接到消息，正急著趕到達多諾侯爵的住處，有新信件在等他。
他知道有個叫馬瑞克的吸血鬼打算取他性命，所以改變了自己的容貌。他蓄了鬍鬚，頭上戴著黑色假髮，右眼罩上眼罩。他丟掉破舊磨損的法國外套，換上一件新的。他在人們面前自稱是法國人，名叫盧克·法羅瓦，表面上以法國探險家的身份在附近旅遊。如果他的父親見到他，一定也認不出。
達多諾很合作，因為維克多告訴他，他想躲過一場決鬥。他不在乎別人是否嘲笑他懦弱。
維克多在貝爾格勒幾個星期除了焦慮等待，就是狂熱地寫報告。他為了躲避馬瑞克逃到貝爾格勒，並且馬上從達多諾那裡收到教授寫給他的信，以及父親寄來的錢。
從這一天起，他從早到晚鉅細靡遺地寫下所有關於吸血鬼的所見所聞。只有猶大之裔的事先跳過。
他不遺餘力地對教授詳述處決吸血鬼的細節，同時也警告，真正的吸血鬼與值得同情的假死現象不能混淆，不能把活人當吸血鬼處置。此外，他也學了一些土耳其語。
不只如此。教授寄給他一些同樣對吸血鬼感興趣的學者的地址，因此維克多也不停地與這些學者通信。
在停筆休息的時刻，他想著席拉。顯然他的愛人屬於非常特別的吸血鬼！當時她在他眼前消散在空中，讓他最後的疑慮消失了。想到自己迷戀於一個不死人很奇怪，但他並不害怕。對她的愛及對科學的興趣配合得相得益彰。
維克多非常想念她，剛開始想要不顧她的指示回去找她。但是，若是她已經不在磨坊了呢？那個神秘的血族會又是怎麼回事？維克多不清楚猶大之裔的事，但是他感覺到背後隱藏著重大的秘密，而且只有他的愛人才能告訴他真相。因此他留在這裡，儘管等待相當折磨人。他感覺與她緊緊相系，並且相信儘管他秘密偽裝，她一定能找到他。有時他以為在腦子裡聽到她的聲音，彷彿她在非常遙遠的地方呼喚他，而且那聲音一次比一次清晰。因此他相信，她知道他在哪，而且正在接近當中。她是否不久將會傳訊息給他？
維克多對著侯爵官邸的衛隊點頭，他們現在已經認得他。他登上階梯，馬上被允許會見總督。總督桌子上擺滿大大小小的信件，旁邊還堆了大小包裹，全是給他的。
「我們這位有學問的皮貨商人。」達多諾用半是佩服半是諷刺的口氣歡迎他，同時指著郵件。「您瞧，葛拉薩、弗略金格，還有您做了什麼好事！」
維克多微笑，恨不得現在就抓起信件握在手裡。「侯爵，我想，報道的時候到了。這是原本就存在的事實，我們只是讓世人開了眼界。」
「而我，親愛的史瓦茲哈根大人，為了您及其他幾位大人的報告，必須向上級寫報告。」達多諾打開抽屜，伸手取出一大沓紙。「我必須承認，我也入迷了。葛拉薩將他報告的副本寄給維也納衛生協會。他父親是個作家，他馬上透過文學研討會散播新聞，也傳到了維也納。」他取出一份報紙給他。「這是三月十二日紐倫堡的報紙。」
維克多歡呼。「終於！」他興奮地說道，同時讀著報紙。「全世界都知道了這件事。」
「我們不是唯一對此有貢獻的人。」達多諾說，並且將一封詢問信函往他面前一推。「當地政府有個候補軍官，寫信給萊比錫的艾德米勒教授，詢問是誰讓這些死人復活的。」他清了清喉嚨說。「我現在引述：因為人們將此說成罕見的奇跡，我斗膽，虛心請求您給予意見，這些事件是否為幽靈感應、惡魔幽靈，或星象幽靈的作用。」侯爵大笑。「他們現在怪到幽靈頭上了。話說回來，您有沒有什麼解釋，親愛的史瓦茲哈根大人，塞爾維亞人怎麼說？」
「惡魔。大多數情況人們這樣認為。」維克多發現了線索，其實在更早之前就已經有關於吸血鬼的報告及研究，譬如一七三○年在司拉沃尼亞的波澤加，或者在盧布洛夫發生的事件，雖然早在一七一八年發生，但是現在才發表。「我們引發了學者的好奇心，」他驕傲地說，「您是否讀了一七一八年圖內福爾關於米克諾斯的報道？」他急忙繼續翻閱。「您瞧這裡！波蘭的巫皮惡，希臘的蜚力柯羅斯，塞爾維亞的死提工，以及瓦拉幾亞及特蘭西瓦尼亞的魔落力。到處都有吸血鬼。」
「這可以說是您的貢獻，為了尋找吸血鬼的蹤影，從保加利亞到希臘的檔案全拿出來詳細研究。」達多諾倒了多卡亞的葡萄甜酒，他們互相碰杯敬酒。「我鄭重向您道歉，史瓦茲哈根大人，當初我不應該嘲笑您和卡貝拉。」
「我接受道歉。」維克多大笑，一口飲盡甜酒。「我甚至在這裡發現路德寫的東西，關於貪嘴好吃的死人。」他大聲念道：「《不死人的能力》。一個名叫喬治羅雷爾·維騰貝格的神父寫道，有個村子裡的女人死了之後，因為被埋在棺材裡，只好吃自己，因為這個緣故，所有同村的人最後全死了。」
他眼前立刻浮現那時在墓園見到的那個吃自己的女人，他趕緊再斟了酒。然而酒精還是不能讓記憶消失。
達多諾說：「我試著要弄到一本羅爾的《不死人能力專題研究》，但是幾乎不可能。總之，馮·施爾茲男爵的《魔法遺著》據說會在萊比錫書展上重印。」他在維克多面前攤開一些雜誌。「但是現在這裡：海牙的《拾穗》三月三日報道了吸血鬼，我聽說巴黎的《法國信使》也會報道。《倫敦雜誌》同樣在三月也寫了相關報道。」他再次與維克多碰杯。「敬您！我將來可以對孫子說，當我們向世界散播這毛骨悚然的奇跡時，我也參與其中！」
「字字將落在肥沃土壤上。」維克多說，並且用壓低的聲量補充：「徹底引起瘋狂。」他拆開一封信，一封邀請他到柏林普魯士王家協會的信：委員會按普魯士國王命令很想聽聞吸血鬼的事，並且想聽他親口報告。維克多喜不自勝。他獲詔晉見普魯士王！
「不久整個歐洲都會知曉。」達多諾拿起一封信說：「但是這一封信為您的行動蒙上陰影。」
「我不明白您的意思，閣下。」
「令尊寄來的信。他請求我管教您，要求您送發承諾的皮貨。」他的眼光轉向他，在他身上探詢真相。「您收購皮貨了嗎，史瓦茲哈根大人，這光景正是紫貂及鼬脫掉冬毛的季節，而且……」
「是的，當然。我收購了滿倉庫。」維克多不悅地打斷他的話。他根本沒時間去找貨，現在他父親在勞西茨絕望地等待貨源。但是皮貨如何與他昭告世人的發現相比？何等瑣事！「只要最後一批狩獵送到，我馬上送發給他。不會太久了。」他安撫道。
維克多寧可撒謊，以確保家裡寄錢來。他父親最不理解他的科學活動，維克多擔心，如果他說了真話，父親再也不會寄錢給他。他現在還需要錢。
「我會寫信跟他說明，史瓦茲哈根大人。」達多諾又倒了酒。「而且他要我注意，一旦您完成工作就督促您趕緊返鄉。令尊寫信來，非常擔憂您對吸血鬼的狂熱。所有家人同樣擔心。」
「除了我哥哥。」維克多微笑說。「感謝您代家父的小小訓誡，侯爵。我知道我該怎麼做。」他瞧著一大沓紙張。「您是否可以派一個士兵幫我把這些東西送回住處？我是步行來的。」
「沒問題。」
維克多隨手拿起信件，他看到信封上是蘇珊娜的筆跡，立刻原封不動放在一旁。「沒有別的？沒有一位女爵來的信？」
達多諾吃了一驚。「沒有，史瓦茲哈根大人。如果有，我一定會注意到。」他不再開口，但是從語調可以推測他的心思。
維克多不在乎他怎麼想。仍然沒有席拉的訊息。是他錯了，誤以為她就在附近？
他暗下決心，如果到四月初仍然沒有她的音訊，就出發去找她。就從磨坊開始，到那裡的路他還記得一清二楚。
「不，不是您的推測，侯爵。」他回答得太遲。「不是什麼戀情，也不是我逃避決鬥的原因。她欠我一份關於她附近的吸血鬼報告，僅此而已。」這時他突然想到一個主意。「您一定有一份領地中所有貴族所在的名單？」
「當然，單是因為他們應繳的稅。」
「我想請問，能否借我一覽？我雖然知道她的名字，但是不清楚她的莊園所在。她向我提到一種非常不尋常的吸血鬼。請求您，閣下，就為了科學研究！」
「史瓦茲哈根大人，衝著您的面我可以答應。」他拉一拉鈴索叫僕人進來。「您的郵件包裹，我會派人送到您的住所。這人就帶您去稅務部。」他舉杯向他敬酒，他的臉頰這時已經因為酒精通紅。「敬您！吸血鬼的發現者及研究者！」
維克多鞠躬，與僕人一起離開。在途中他取出外套口袋裡席拉贈予的手絹，他聞著手絹深深吸一口氣。想到地方貴族名冊完全是臨時起意，也許沒什麼用，等會兒察看之後就會知曉。
猶大之裔可能公開活動，也可能隱居在人群中。
這個秘密結社裡，他知道至少三個名字。
一七三二年四月四日
哈布斯堡領土（塞爾維亞地區）
維克多沿著蜿蜒道路騎著馬，通過山丘上的黑暗松林，直奔高聳的風車磨坊。
自從席拉治好他的膝蓋，騎馬比從前更容易，騎馬單獨通過曠野已不再令他害怕。
道路漸漸平緩，最後直通山丘上的磨坊和穀倉。一群烏鴉從附近林子飛上天，在他頂上呱呱叫著盤旋。
維克多讓馬小跑步上斜坡。一到達，他立刻躍下馬鞍，一手握住身上雙管手槍的槍把，一手敲門。彈藥的成分是鐵粉，一槍就能讓腦袋開花。
巨大伸展的風車槳葉在風中不停轉動，偶爾發出尖銳刺耳的聲響。
維克多環顧周圍，發現通往穀倉的階梯前有很深的車轍，什麼東西被運走了？
四下沒有動靜，維克多扯了扯鏈子，聽見裡頭傳來鈴聲。
「喂？」他用土耳其語大喊：「有人在嗎？」他搖動門，但是門紋絲不動。席拉不在家。
烏鴉停在塔樓上俯視他，看著他走到穀倉，穀倉同樣鎖住；看著他又走回磨坊，坐在石階上。事情沒他想像中的容易。
他從大衣口袋取出折疊的紙張，上面是他抄寫下來的貴族名單。
他找到了梅杜諾娃及卡季克的名字，另外一位伊利茲女爵多年前買下這磨坊及周圍土地。這是猶大之裔過凡人生活的三條線索。
重測了這三個貴族宅第的距離後，他發現了確切對應的距離。吸血鬼似乎依照規則分配領地。
維克多翻閱紙張，直到他找到地圖的草圖，他看著畫上陰影的區域。他偷聽談話時，馬瑞克曾經提到血族會有十二個成員，加上席拉就是十三個。根據推斷還有測量的距離，維克多在可能的地區也做了記號。這些不死人領地延伸範圍大得驚人，甚至到達鄂圖曼帝國領土。
他靠在門上，抬頭望著藍天，看朵朵白雲飄過。陰影底下仍有些涼，但是太陽的光熱預告了一個舒適的春天的到來。「我要踏遍土地，直到找到你為止。」他在心裡對席拉發誓。「就算花幾個月、幾年的時間，我都在所不惜。」
維克多觀察四周環境。森林釋放黑暗，彷彿它在夜裡抓住黑暗，現在還給其自由。他發現附近沒有小鳥嗚叫，烏鴉是這裡的唯一住戶。
維克多站了起來，走回馬的身邊說：「我們上路吧！」然後一腳踩上馬鐙。
背後發出的嘎吱聲讓他停住，他轉回頭看。
磨坊的門開了，慢慢敞開，彷彿在邀請他進去。
「你好。」他繼續用土耳其語大聲說道，「有人在家嗎？我的馬需要水。」維克多走向磨坊，右手再次握緊手槍的手把。他確信有人在磨坊裡，問題是：誰要他進去？
他小心地跨過門檻，謹慎地站在陽光保護下。面前就是他當初逃走時爬上的斜坡。「誰在那裡？」
風車槳葉突然停止轉動，中軸磨擦的聲響也戛然而止，四周陷入了一片死寂。
維克多不知現在該如何是好。這毫無疑問是陷阱，他不想掉進去，但是他又很想下去探個究竟。
他嚥了一口氣，往裡面走了一步。「有人在嗎？」
從他腳下樓層傳來東西落地的模糊聲響。
他嚇了一跳，抽出手槍。走下通往地窖的樓梯，沿著他知道的通道前進，然後打開第一道門。面前是一間令人窒息的巨大圖書室。書架緊密地排在一起，只有掛在天花板上的兩盞油燈，像遙遠的燈塔一樣射出光芒。
維克多一隻腳踏向前，左右揮動手槍。直冒冷汗，心跳加速。
他感覺這裡不只他一個人，卻什麼人也沒看見。影子對他而言變得有生命，吸血鬼有千百種不同能力的念頭閃過，使他更加恐懼。
他發現室內有一張書桌，他估計大約是圖書室中央，書桌上有一沓紙張及打開的書，旁邊有一盞點亮的油燈。
維克多走近看了片刻。一張寫滿拉丁文的紙，他認出是女人的筆跡。底下還有其他的。
好幾張紙上潦草不可辨的字跡，顯然出於一個男人，在行間及邊上都做了記號。他推測，席拉在尋找無法單憑閱讀推斷的東西。
維克多的好奇心熊熊燃燒。他專注在拉丁文寫的筆記上。
只讀了最開頭幾行，他已經被內容完全吸引住：一些私事！如果沒有理解錯誤，一個叫卡羅的男人寫下席拉的事。卡羅是她的父親？
開頭幾頁描述一些遠在席拉出生前的事件。維克多對那些人名、地名一無所知，直到作者提到搬去磨坊。
維克多終於知道馬瑞克的真正身份：他是席拉同父異母的哥哥，一個為達到目的不擇手段的人。當她父親擔任伊斯加略時，馬瑞克被任命為血族會成員。上面寫著，卡羅不久便後悔有這樣的兒子，兒子肆無忌憚的野心令他十分反感。
維克多竭力保持冷靜，但他越來越激動。血族會？伊斯加略？他有預感，他正要深入猶大之裔的秘密。
他匆忙繼續往下讀，很快便忘記了週遭的危險，把手槍隨手放在書桌上。
他讀著關於席拉母親的段落，叫卡羅的男人如何愛她崇拜她。有一個小段落幾乎讓他剎那間心跳停止：她將永生不死！
楊亞喝下了血清，表示我們將偕老：我是吸血鬼而她是我的妻子。沒有血的詛咒。
然而不是在這裡，而是在遙遠的他方，一旦我認為時機成熟。只有到那時，她才會知道自己的命運。
我們有的是時間。
「就如同重複父母的命運。」維克多自言自語道，抬起頭看見油燈裡的火焰漸小，燈油快耗盡了。差別只在她是吸血鬼，我是一般人。他想起在逃離卡季克的途中，在馬車上她也讓他喝了血清。現在他也不會死了？
幾乎無聲的腳步聲，有人靠近書桌，維克多看到一個陌生女人，比席拉年長，但是仍頗有姿色。她的穿著像貴族，頭上戴著醒目的假髮，手上抱著一大堆沉重的書。
他非常驚訝她的出現，甚至忘記伸手去拿槍。
她也同樣呆住，仔細打量著他。「瞧，那眾人在找的維克多·馮·史瓦茲哈根打扮成什麼模樣。」她輕聲道，他吃了一驚。「別害怕，我一點兒也不危險。」
「您是……梅杜諾娃女爵？」他猜測。
現在換她說不出話來。「您聽誰說的？」
「馬瑞克，縱使他不是故意的。」他承認道。「您知道席拉她在哪裡嗎？」
「她去找你了。」她一邊回答一邊把書放下。「這段時間由我負責照看磨坊。」
維克多脫下眼罩，將假髮掛在椅背上。這些喬裝一點意義也沒有了。「您在意我在這裡等她嗎？」
「這讓事情容易多了，」女爵語意不明地回答，「您在這期間做了些什麼？」她察覺他臉上的表情，大笑道，「相信我，席拉和我是無話不談的好朋友。」麗迪亞看著那一沓紙說，「啊，你擅自看了她的筆記。你看得懂她寫什麼？其中還寫了些什麼你不知道的事？關於吸血鬼？」她挖苦地問。「或者有關猶大之裔？」
「我想，在讀席拉的筆記前，我已經找到不少猶大之裔的資料了。」他向她那以恩人自居的聲調挑戰。
「當然。」她鄙夷地大笑。
他期待看到她吃驚的表情，他獰笑道：「您想不想看看？」
麗迪亞仍報以倨傲的微笑。「我們的秘密隱藏得很好，維克多。」
維克多躍起，取出口袋裡的圖紙。「那就請看好，你會很驚訝。」
他興奮地向她解釋他的推測：哪些地區是這個組織自認的田產，根據他的看法哪些人哪些貴族必定屬於這組織。「你們四處擴充版圖，不是嗎？塞爾維亞、羅馬尼亞、保加利亞，影響範圍相當遼闊。」他將手臂交疊在腦後，然後往後靠。他對自己的發現感到驕傲，而且也想讓人看出來。「女爵，現在您有什麼秘密？一旦西方學者得知這黑暗王國的存在，他們會怎麼說？」
麗迪亞看著圖，臉上的表情是否代表滿意？她假裝要鼓掌喝彩，「非常了不起，維克多。」
他作勢鞠恭敬禮，吉普羅人的垂飾從襯衫袖子往前滑出。
女爵大叫一聲後退。
維克多突然吃了一驚，聽到護身符的叮噹聲，即刻理解是怎麼一回事。他立刻抓起雙管手槍，瞄準那女人的腦袋，並且抽出短劍。
「你是什麼人？」