正午時分，兵將開始忙著埋鍋做飯，曹營四處炊煙裊裊，這樣不打仗的清閒日子實在是難得。據一些愛打聽的人傳說，等司空大人自宛城撤兵，說不定會給袁術一個突然襲擊，那時橫亙大江以北兗州以南的廣大地區就要回到朝廷掌握了。
曹操自得了王氏、周氏，便不在中軍帳用飯了，戰飯都是在臥帳裡跟兩位夫人一起吃。有時叫庖人特意斟酌幾個小菜，燉上一隻雞、烹上一條魚，夫妻三人對坐而食，雖然軍營裡沒酒喝，但也有幾分特別的情趣。因為張繡已經默許了嬸娘改嫁一事，對於王氏而言，今天實在應該慶賀慶賀，曹操吩咐庖人多準備幾個菜，三人邊吃邊聊。
「再過幾天，南陽安排已定，咱們就可以撤回許都了。」曹操笑呵呵道，「那時節你們就好好在府中安頓，我還要出去打仗。」
王氏沒言語，忙著給曹操布菜；周氏是個沒見過世面的：「張繡不都降了，怎麼還打仗呢？」
「天下的狼煙多著呢，現在不過平定一個小小的南陽郡。揚州的袁術、徐州的呂布、河北的袁紹、荊州的劉表、益州的劉璋、漢中的張魯、遼東的公孫度、江東的孫策、關中諸將、涼州諸將……早晚有一天，我把他們全都收服於我帳下。」
「霍！這仗還打得完嗎？我和姐姐好不容易離開那活死人待的地方，以後見不著您，豈不是又要守活寡？」無知者無畏，周氏說話口無遮攔。
曹操這會兒高興也不怪罪，只安慰道：「府裡一點兒都不悶，我家裡還有些妻妾，你們一處說說笑笑倒也不錯。」
周氏白了他一眼：「您到底有幾房夫人呢？」
「哈哈哈……」曹操捋著鬍鬚搖頭晃腦，「盡收天下美色而妻之，也是我曹某人生平一大志願！」
帳簾一挑，有個庖人小心翼翼端著盆雞湯走進來。湯盛得太滿了，那庖人趨著身子大氣都不敢出一聲，端著湯慢吞吞往前蹭。曹操又笑嘻嘻對王氏道：「雞湯你多喝一點，現在是乍春寒的時候，在軍中可要愛惜好身子。日後回到許都……」
這話還未說完，就聽「嘶啦」一聲，帳簾被人撤去，緊接著一條大漢衝了進來——乃是許褚！他二話不說一把推開庖人，那傢伙站立不穩，一盆湯全潑曹操腦袋上了，燙得這位司空大人直叫；兩位夫人嚇得趕忙躲避。
「許褚！」曹操抹了抹臉，「你要造反啊！」
「已經反啦！」許褚一腳踢開案桌，拉住曹操衣袖就往外拖，「主公快逃！張繡反叛，已經殺到營門口了。」
「啊？！」曹操腦子裡嗡的一下子，四下喊殺聲跟著就響起來了。他被許褚拖著到大帳口，眼見營中一片大亂，那些做飯的兵丁拋下鍋碗瓢盆，慌裡慌張尋找兵刃……
張繡的忍耐已經到了極點。曹操這幫人自到宛城以來，在酒宴上炫耀武力，又以金銀拉攏他的部下，這已經很讓他生氣了。他畢竟是涼州的血性漢子，也是動不動宰人的脾氣，但看在賈詡多多維持的面子下也就算了，本想拿出度量死心塌地跟著曹操干。哪知得寸進尺，曹操竟在喪期之內納其嬸娘，張繡怒不可遏，當即就要舉兵來見個死活。賈詡也覺得該給曹操點兒教訓了，但他勸張繡不可逞匹夫之勇，暗地裡定下毒計：假意在東岸立寨，又送來王氏的家什衣物騙曹操安心，換得兵馬披甲持銳的機會。兩人計議已定，正午時分以移防為名，親自整備兵馬行出宛城，在經過曹營時發動突然襲擊。
曹營兵將都是得了曹操命令的，只當張繡是常規調動，哪知人家一猛子殺過來了。轅門未關箭樓無人，張繡的人馬不費吹灰之力就殺入了連營。兵士也不可能隨時拿著兵刃，不打仗的時候自然隨便多了，加之這會兒又是吃飯的時候，眼見敵人衝到面前，連還手的能力都沒有。張繡的人馬在連營橫衝直闖，見人就殺見車就掀，猶如虎入羊群一般，眨眼的工夫就殺到了中軍大寨。
曹操眼望著面前混亂的情景，霎時間腦子一片空白。兒子曹昂匆匆忙忙跑了過來：「父帥，營門口只有百名虎豹騎，恐怕守不住了，您趕快逃吧！」
又見典韋兩臂夾著曹丕、曹真奔了過來：「速速開後寨門過河，東岸還有咱的寨子，到那裡就安全了！」說著把倆孩子推到馬上，後面曹安民、段昭、任福也嚇蒙了，都沒顧得上尋自己的坐騎了，牽著馬帶著孩子便逃。
曹操到這會兒還沒忘了美人，高喊道：「保護二位夫人先行！」
危急時刻顧不上男女之別，許褚拽著倆夫人，像拖死狗一樣就出來了：「典韋，主公交與你啦！」說罷扛二女上馬，率領幾個兵也去了。
「主公，快逃吧！」典韋不容曹操多想，趕緊牽來他的白鵠戰馬。
眼見兒子、夫人全逃了，曹操的心安下一半。若依他的意思，還是要固守大營，待東岸的救兵前來。可是設想趕不上事情的變化，只見營內一片喧嘩，許多手無寸鐵的士兵向營後逃，曹昂拔出佩劍不斷喝止，根本不起作用——這會兒顧不得軍令，逃命重要啊！
正倉皇間，又見曹純、王必帶著二十餘騎奔來：「前門失守，敵人進來了，主公快逃！」
這會兒可容不得再猶豫了，眾人各自打馬，保著曹操父子往後寨門逃。張繡的兵馬一鼓作氣勢不可當，緊跟著就殺了上來。舉刀的舉刀，挺槍的挺槍，所過之處皆被趟為平地。更有幾個西涼騎兵遠遠望見曹操等人的背影，縱馬便追了下去。這些人不愧為西州精銳，快馬馳騁間就已經拉弓搭箭，照著前面就射。一陣箭雨過來，三五個虎豹騎頓時落馬，曹操諸人左躲右閃在帳篷糧車間穿行，也管不得滿處亂跑的兵士了，自人群中擠過，堪堪已到寨門。後面的追兵兀自不讓，只管從活人身上踏過，也追了個馬頭銜馬尾。
「主公先去，待俺抵擋一陣！」典韋一聲斷喝，忽然把馬一橫，掌中雙戟就勢橫掃而出。
後面的騎兵也到了，跟得最緊的一騎眼瞅著大戟奔面門而來，馬太快已經勒不住了——霎時間打了個萬朵桃花開！典韋一翻手腕，雙戟盪開一劃拉，又有五六人被打下馬來，卻仍有幾騎自身邊一晃而過。
顧前顧不了後，典韋也管不了那麼周全了，揮動雙戟將追趕的騎兵逐個擊下馬來。倒一個就是倒一片，不一會兒的工夫那幾十個西涼騎就被絆得人仰馬翻，隨著噗通哎喲聲，這幫人全站不起來了。典韋正要結果他們性命，忽聞背後也是一陣慘叫——竟有十餘名虎豹騎沒走，將剛才溜過去的敵人也盡數殺光。
典韋一陣大喝：「不怕死的隨我把住這寨門，掩護主公撤退！」
「願隨將軍盡忠！」十幾個虎豹騎沒有一個再跑的，盡數湧過來幫典韋一起殺敵，明知寡不敵眾，就是為了拖延時間。大伙都玩命了，舞動兵刃一通亂砍，竟將這幫西涼騎殺得節節敗退。
又聞喊殺震天，曹營的軍帳一座座被推倒，大隊步兵也跟著追到了。前排幾十隻長矛一哄而上，他們也不管是敵是友了，對準馬脖子就刺，連典韋的人帶張繡的人全被掀翻在地。典韋不敢怠慢，一個鯉魚打挺就蹦了起來，掌中雙戟一掃——稀里嘩啦！十幾隻長矛應聲折斷；他緊跟著搶上兩步，把雙戟往人群堆一刺，抖開臂膀就是一通亂攪。這對傢伙八十斤，戟尖鋒利，枝刃磨得垂毛即斷。這玩意在人堆裡一攪和，扎死的扎死開膛的開膛，典韋把大戟在人堆裡耍了個半月狀，往回一收，腸子肚子帶出來一大串！
那十幾個相隨的敢死之士也爬起來了，大家往前一湧，他們手裡傢伙有短有長，甭管拿著什麼了，也不看迎面多少對手，只管往人堆裡濫刺濫打，殺一個夠本，殺兩個就有賺。敵人不過死了一排，第二排踩著屍首就過來了，又是幾十隻長矛齊刷刷刺來。典韋再次橫大戟招架，又砍折十幾隻兵刃，跟著縱身掄起大戟便砸，又有幾人被砸得腦漿迸出，就勢一頓橫劃拉，七八個敵人開腸破肚！
一波未平一波又起，第三排又到了，典韋依法再戰。這次敵人精明多了，一見掌中長矛折斷，趕緊拋下斷枝便逃。三突兩突之下，敵人便不敢輕易過來，但是他們人多勢眾，圍了一個大扇面，冷森森的矛尖直衝著典韋，只要他稍微走神，馬上就會一擁而上。典韋橫著大戟慢慢後退，直退到寨門便不再動了——只要把住這道門，拖延時間就夠了。他感覺左臂生疼，想必被刺中了，用餘光掃了掃身邊，就剩下四個手持長槍的虎豹士了，拿短傢伙的全死了。五個人橫住傢伙，死死把住寨門，硬是不讓張繡的人馬向前一步。
聚攏的敵人越來越多，一眼望不到邊，有幾十個弓箭手也擠到了前面，眼看就要搭弓放箭了。典韋見勢頭不好，也不管刺來多少長矛、射來多少箭，大喝一聲衝入敵群又是一陣狂殺，砍斷的人頭臂膀四處橫飛，敵人生生又被他打出了一道缺口，紛紛戰抖退卻。但他身上也被敵人刺傷了幾處，鎧甲戳得稀爛，鐵葉子嵌到肉裡，肩胛骨中了一箭，氣都喘不勻，渾身上下都在流血。回頭再看那四人，都已被射成刺蝟了！
敵人又不敢向前了，連弓箭也不敢輕易再放了，眼睜睜看著這個血糊糊的怪物堵著寨門。汩汩的鮮血不停流淌，典韋感覺眼前漸漸模糊，雙手的大戟已經漸漸提不動了……
「典韋今日死矣！」他大吼一聲，猛然使勁，全力把一雙大戟拋向敵群，八十斤的東西霎時砸倒一大片。他趁亂衝向敵陣，張雙臂夾住兩個敵人，那倆人高聲慘叫被夾得口吐鮮血，蹬了蹬腿就不動了。典韋一翻腕子，又將兩個人拋了出去。人又比大戟沉了，正有兩個倒霉的躲閃不及，死人頭撞活人頭，磕了個紅光迸現。敵人一見挺矛又刺，典韋已毫無抵禦之物，兩支長矛頓時插入小腹，他伸手抓住矛桿，奮力向上一挑，肚腸子都帶出來了；兩個兵都嚇傻了，攥著矛桿忘了鬆手，生生被典韋舉了起來。典韋號叫著往外一甩，兩個兵帶著矛又飛入了人群。緊接著又有兩個不怕死的挺矛上來，這次竟插入了典韋的胸膛！典韋一矬身子雙手用力，奮力將矛桿折斷，前跨一步雙手掐住倆人的脖子。
眼看兩個大活人被典韋掐得滿面青紫、五官挪位、口吐白沫，眾兵丁嚇得紛紛倒退，閉上眼睛不敢再看。但是那淒厲的慘叫聲直衝霄漢，聽得人後脊樑發麻。好多人嚇得泣涕橫流，手裡的矛拿不穩，尿都出來了。轉眼間兩個人被活活掐死，典韋鬆手放開死屍喘了口大氣，又倒退到寨門口。
再沒有任何人敢上前了，典韋身前丈餘之地竟沒有一個活人。他身被數十創，肩頭戴箭，小腹下拖著腸子耷拉到地，胸口插著兩支斷矛；左手想去扶轅門，卻摸了個空，瞪著一雙血紅的大眼睛仰面倒下，再也不動了——惜乎一代猛將典韋斃命宛城！
明明看到典韋死了，眾兵丁卻面面相覷誰也不敢過去。就這樣呆立了好半天，又聞馬掛鑾鈴之聲——部將張先趕到。張先已經連沖了四座偏寨，殺到此間卻見兵士一動不動，火往上撞破口大罵：「他媽的！愣著幹什麼？快衝過去追曹操啊！」隨他這一聲提醒，眾兵丁才斗膽衝過寨門，卻兜圈子繞著典韋的屍體而過，生怕這個怪物還會再蹦起來……
多虧典韋的捨命掩護，曹操得以擺脫追兵，曹純、王必、曹昂等保著他狼狽逃出連營，狂奔至淯水河畔，浮橋早被敵人立寨的兵斷去，自己人在水裡撲騰著往東岸逃，許褚拉著一馬雙跨的二位夫人也在其中。曹操心下安穩不少，但還沒容他緩口氣，自北邊又傳來一陣喊殺聲！
原來賈詡已經算計妥當，料曹操必會自營後而出，戰事一起就讓張繡率五百弓箭手自北面繞過連營趕奔淯水岸邊。張繡殺到之際曹操也出來了，接觸的日子長了，兩人離著老遠就都認清了。
張繡狂喜：「速速放箭！瞧準騎白馬的射！」
曹操見陣勢不好，趕緊帶人突入河中。飛蝗般的箭雨已經到了，虎豹騎充作人牆將曹操等人護到了身後。噗通噗通一陣響，五六個人栽入河中。曹操雖然沒有受傷，但白鵠馬卻被射中了三箭，其中一箭正中馬眼，白鵠一抖愣腦袋將他翻了下去。
眼看第二撥箭又要到了，曹操靈機一動，一猛子扎到河裡藏身於白鵠肚子下面。他耳畔只聞一陣噗噗聲，感到白鵠馬壓了下來，顯然已射死了，趕緊拖泥帶水又鑽出來。這會兒連馬都沒有了，第三撥箭又要到了，曹操感覺自己死定了。
突然，一隻血淋淋的手抓住他——是兒子曹昂！
「快快上馬！」曹昂二話不說就推他上了一匹黃驃馬，在馬屁股上狠抽一鞭，讓它飛奔出去。
曹操也顧不得什麼了，抱住馬脖子就往前闖，感覺箭枝自身旁飛過，緊接著左臂一陣鑽心的疼，已被射中，所幸這撥箭又過去了。這時對岸也喧嘩開了，只見有自家人馬前來接應，夏侯淵、郭嘉、朱靈皆在其中，當先一員大將正是樂進，王必、曹純也已經上了岸，眾人都高呼著：「主公，快！快！」
要得救了……曹操不禁起身打馬，一看之下大吃一驚——騎的是昂兒的絕影馬！我兒把自己的馬讓給我啦！
他猛勒韁繩，回頭一看——曹昂已被亂箭攢身，漸漸沒入水中。
「主公，你他媽快過來啊！」樂進急得都罵上了。
眼瞅著張繡的人馬已經追到岸邊又要放箭了，曹操連哭都來不及，只得奮力催馬，躍上東岸扎到援軍之中……
張繡在河西邊瞧得真真切切，想要過去追已經不及了，恨得仰天大呼：「氣煞我也！老天何故佑此奸賊啊！」對岸的曹營已經聚攏，他不能再趕，吩咐部下繼續射殺尚未過河的曹兵，自己端坐馬上氣哼哼掃視混亂的西岸。忽見南面偏遠處有騎戰馬，上面一馬雙跨坐定兩個孩童，另有三員將官領著十幾個兵丁前後護衛著，正往河邊逃。
曹安民、段昭、任福保護曹丕、曹真奔逃。但是匆忙之間都沒有尋到自己的坐騎，兩個孩子才十歲出頭，控制不住這匹高頭大馬。這幫人磨磨蹭蹭實在跑不快，虧了曹安民腦子快，自連營南門突出，兜個大圈遠遠繞開了戰場。
這幾個人原以為沒人會注意到，眼看都到河邊了，忽聞背後馬蹄聲響，回頭一看——張繡來了！他白馬銀槍、頭纏孝帶格外顯眼，卻是單人獨騎，大隊親隨落得很遠。
曹安民靈機一動：「就他一個人，咱們殺了這廝！」
「好，殺了他就反敗為勝了！」段昭響應一聲，趕緊招呼身邊十幾個兵丁停下腳步，各自舉起長刀就要跟張繡玩命。
眨眼間張繡奔到近前，連句話都沒說，將掌中大槍一顫便刺了過來；段昭一看之下，驚得目瞪口呆——眼前恍惚似有六個槍頭！諸人後悔都來不及了，各拿傢伙一哄而上。耳輪中噗噗聲連響，都沒弄明白怎麼回事，五個兵已經斃命當場，段昭腿上也被掃了一槍；可人家張繡連肉皮都沒傷到。剩下的兵這才知道厲害，嚇得四散奔逃。張繡也顧不上殺段昭，催馬奔孩子們去了。
曹安民見只剩自己和任福保護孩子了，趕緊停下腳步抽劍在手，猛然轉身要刺，可張繡的槍已經到了。這一槍正中其咽喉，槍尖一撤，曹安民兩眼一翻倒在血泊之中。
「安民哥哥……嗚嗚……」曹丕、曹真都嚇哭了，任福不敢敵對，拉著馬死命往前跑。張繡已然攆上，抬起大槍便要刺，只要這一槍下去，兩個孩子立時就要夭折在此。
「住手！」忽有一騎趕過來，馬上之人伸出手，竟緊緊攥住張繡大槍——竟然是賈詡。
張繡一愣，隨即叫道：「賈叔父放手！」
「不能殺！」
「一定要殺！」
「不能殺……不能殺……」賈詡哪有他力氣大，乾脆雙手來奪，三扯兩扯竟被他拖下馬來。
張繡一見賈詡跌落可嚇壞了，也趕緊跳下馬來。耽誤了這會兒工夫，任福已經拉著孩子奔至河中，段昭也拄著刀一瘸一拐跟上，主僕四人狼狽而去。
「咳……」張繡長歎一聲，攙起賈詡，「何故放走小畜生呀！」
賈詡倒沒摔傷，拍拍身上的土，慢吞吞道：「曹操若是沒逃，你殺他幾個兒子都沒關係。他既然逃了，你又亂箭射死曹昂，這就不能再害其他骨肉了。」
「這又是什麼道理啊！」張繡氣哼哼道，「我叔父屍骨未寒孝期未滿，曹賊便強納我嬸娘，這事傳揚出去，身為大丈夫還有何臉面立於世間？自當滅他滿門方雪此辱！」
「將軍啊，你寄居宛城之地，現在南陽郡又丟了一半，萬不可與曹操結下不解之仇。」
「已經殺了他一個兒子了，這還不夠死仇嗎？」
「曹昂勉強還能算個部將，要是屠戮孩童那就不一樣了……若不是曹操此番做事太差，我絕不會出此下策的！」賈詡捋捋鬍須，意味深長道，「將軍絕非命世之才，在此荒亂時節，萬不可把事做絕，把自己的路全都堵死啊！」
張繡攥緊的拳頭緩緩鬆開：「也罷！殺他這麼多人馬，也算出我一口惡氣……接下來該怎麼辦？」
「咱的人也殺亂了，趕緊歸攏一下吧。你回去處置宛城余兵，令張先追襲曹操，我得動身南下去見見劉表。這一仗咱打贏了，兩家聯合從此有望。曹操兵馬雖強，咱若有劉表幫忙，也足以與他周旋幾載。」
「好！劉景升還算為人謙和，與他結友，勝過曹操這老無賴！」說著話張繡已經上了馬。
「將軍差矣！」賈詡在張繡的攙扶下慢吞吞爬上馬背，又望了一眼對岸退潮般的曹軍，緩緩道，「這世上沒有永遠的朋友……但也沒有永遠的敵人！」