劉協被扶上皇位之後，一些由董卓炮製的政令紛紛頒布。
首先，削去何氏的太后尊號，將其與廢帝劉辯完全隔絕在永安宮中，交與郎中令李儒看管。然後，改易身在幽州的劉虞為大司馬，董卓代他成為三公之首的太尉，並領前將軍事，進而加斧鉞，有生殺之權，並且賜虎賁勇士隨時保衛。接著，改元為永漢，以黃琬為司徒、楊彪為司空，以此二人樹立名望。此外，又賜公卿以下至黃門侍郎每家舉一名子弟為郎，名義上是讓這些高官子弟入宮補以前宦官的缺位，實際上是作為人質被控制在宮中。
辦完這兩件事情後，董卓為了籠絡士人，竟還作出兩項莫名其妙的決定：一是為謀誅宦官而被害的前朝大將軍竇武、太傅陳蕃翻案正名，徹底了結黨錮那段公案。那已經是二十一年前的事情了，如今宦官勢力盡皆殄滅，董卓不過是賣個順水人情，為黨錮之禍畫上一個句號；另外，董卓還以永樂董太后族侄的身份自居，公開上疏為其正名。可孝靈帝之母永樂董太后乃河間人，董卓卻是地地道道的隴西人，一在冀州一在涼州，這兩個董家同姓各宗，風馬牛不相及，分明是董卓眼紅那些威風的國舅，也想冒充外戚過過癮。即便是文雅的弊端也要設法模仿，這或許就是窮人乍富的悲哀吧。
自從袁紹逃走以後，董卓對京師的控制更為嚴格，在洛陽十二道城門都明裡暗裡設了眼線，密切注意群臣的動向。對曹操而言，最為要命的是，田儀幾乎每天都叫秦宜祿來拜望一次，或是送東西，或是閒坐聊天，曹家的種種動向，都逃不出他的眼睛，這搞得曹操十分被動，根本無法與其他人密謀事宜。
這一日大清早，何顒、袁術、馮芳忽來造訪。曹操一皺眉：說不定秦宜祿一會兒就到，那小子精明過人，要是瞧出什麼破綻，以前的努力就白費了。
何顒思索片刻道：「你這裡若不保險，我們幾處就更不要說了。咱們出城說話吧。」
「對！出城打獵總不會有錯吧。」袁術表示贊同。
馮芳不甚放心：「只怕董卓有細作把守城門，即便許咱們出去，到老賊處一說，難免招惹一場災禍。」曹操主意已定，說道：「這樣吧，你們且回去更衣準備。我與老賊周旋日久，頗得幾分信賴，先往他府上閒話幾句，順便告知他要去狩獵，這樣再去便無妨了。」
馮芳連連點頭：「也好，還可以探聽些消息。」
三人各自離去準備，曹操則動身再入董府。這已經是三天兩頭的常事了，如今上至董卓本人，下至董府的僕人，曹操皆混得爛熟，便不覺什麼可怕了。他僅著便衣，騎馬過府，守門的武士毫不阻攔，任由其進了廳堂。
董卓此刻正低頭哄一個四五歲的女童玩耍，抬首見曹操進來了，笑道：「孟德快坐，你瞧我這孫女兒可人不可人？」
曹操趕緊搶步上前，諂笑道：「不愧是您老人家的孫女，果真標緻出眾！」這話其實甚假，如此小的女孩哪裡瞧得出標緻與否。
不過董卓就吃這一套，比這再阿諛十倍的話他都可以安然受之，曹操料他必定欣喜。哪知董卓歎息了一聲：「唉……可惜只有四歲。若不是年紀小，我就將他嫁與劉協了。」
曹操愕然：董卓竟然想把孫女嫁與皇帝！
「皇帝也該準備大婚了，可惜我這孫女不能配與天子，真是遺憾。」董卓連連搖頭，「前日裡我部下董承言道，不其侯伏完有一女，喚作伏壽，現年十一，容貌出眾，正好侍奉皇帝。等忙過這一陣，我親自為皇帝準備大婚。」
東海伏氏乃經學望門，歷代研修《詩經》與《尚書》，其先祖伏湛更是光武帝時期的開國名臣，族女配與皇帝本不為過。
但伏氏一族自伏湛之後向來恬淡，幾代子孫閉門讀書懶問世事，對朝局一向是事不關己高高掛起，被人喻為「伏不鬥」。尚（娶）孝桓帝之女陽安公主的侍中伏完，更是個有名的老實人，董卓讓他為國丈，根本就無需顧及外戚爭權之事。也虧那個叫董承的眼明心細，竟真能挑出這個血緣、門第、秉性樣樣合適的家族。
「董公事務如此繁忙，竟還心繫皇帝婚事，真忠良也。下官欽佩不已！」曹操趕緊趁機恭維。
董卓拍拍孫女的頭道：「白兒，快給這位曹爺爺施禮。」
那董白兒趕緊下拜：「爺爺好！」
「喲！我是董公晚生呀，叫叔叔便可了。」
「我都說了，同殿同心即為弟兄。」
曹操不敢違拗，忙從腰間摘下一個丁氏做的荷包來，笑道：「此物雖不稀罕，卻是賤內親手所製頗為精巧，權當見面禮，給孩子拿去玩吧！」說著塞到董白兒手中。
她接過荷包高興得忘了道謝，蹦蹦跳跳去了。
「虧你還這般細心，懂得哄女娃子。」董卓嘿嘿一笑，「白兒皇后是當不成了，我打算給她封君，你看如何？」
曹操差點蹦起來：自古妻以夫榮、母以子貴，男子封侯，女子封君。那些封君的女人們，丈夫、兒子皆立下多大的功勞啊？何苗之母封舞陽君，士人尚且不服，他董卓竟要給一個四歲的孫女封君，這也太過分了吧？心裡這麼想，嘴上可不敢這麼說，只揶揄道：「子孫富貴全憑董公之愛。」
「光給她封君不成，我老娘還在呢，也得封君。哪能夠只想著子孫富貴，不念老娘啊？」董卓又嘀咕道。他這幾句話的工夫，大漢朝就多了一老一少倆女侯。
「董公仁孝，在下敬仰。」曹操還得繼續吹捧，「今日得見令孫女，日後也自當備下厚禮往隴西拜謁您的老娘親。」
「老太太就在後宅呢！」
「哦？」曹操一愣，「什麼時候到的？董公速速帶路，我這就去給她老人家磕頭。」
「算了吧！」董卓一擺手，「老太太身子不好，千里迢迢的昨天才到，正在後面歇著呢。」
「您這一家老小全來了吧？」
「是啊！楚霸王曾道富貴還鄉，可我那窮鄉僻壤有什麼好的？乾脆叫他們都遷到洛陽來，我就在此安家落戶啦！以後等我死了，職位傳與我兒就行了。」
曹操心道：「你還想世代把持朝政，也太自負了吧？」卻口是心非道：「董公家事，自當如此。」
「你莫看我威風八面，其實家事煩惱得很。我那嫡子三年前夭亡，只留下白兒這一女娃；去年侍妾為我產下一子，還在懷抱，將來的事情還是一場麻煩呢。奉先不過義子螟蛉，門婿牛輔性子不強，恐皆不能保全我兒……」
曹操暗笑：恐是你不修善德，報應子孫吧。又聽董卓笑道：「且不管那麼多了，如今我在涼州的諸部護送家眷皆已趕到，自此以後我可以無憂矣！」
「董公的人馬不早就盡數來到了嗎？」曹操不解其意，試探道。
「哈哈哈……」董卓仰面大笑，「你還蒙在鼓裡呢！我來時一共只帶了三千人。」
「那些天，一隊一隊的人馬……」
董卓湊到他耳邊：「我叫我的人馬夜晚出城，第二天再列隊而入，看著源源不斷，其實只是那三千人。」
此刻，曹操真是腸子都悔青了，真想抽自己一巴掌！當時鮑信曾提議合兵攻賊，自己與袁紹皆顧及董卓兵多未敢動手，原來中了他的圈套，只求自保錯失良機。現在呂布反水、何進舊部投敵、西園軍殘敗，西涼諸部紛紛趕到，就是想舉兵也無能為力了。
曹操歎道：「無中生有故佈疑陣，董公用兵果真出人意料！」這倒是進門以來唯一的一句真心話。
「孟德！現在我軍諸部已進駐穎川等地，拱衛洛陽固若金湯。河南諸軍也差不多盡在掌握，再加上你的西園軍，天下誰敢不服？我已經想好了，等整典完畢我就合併西園各營，全部由你率領。我給你起一個響亮的名號，就叫驍騎校尉！」
曹操哭笑不得：自三入洛陽以來，先為典軍校尉，後為驍騎校尉，當的都是不倫不類從未有過的官。曹操隨即又問道：「至於馮芳等人，公欲如何處置？」
「哼！我看西園軍除你之外就不要其他校尉了，淳於瓊跟著袁紹跑了，劉勳也是袁紹的人，我信不過！趙融那點兒膽子還帶什麼兵？你要是看著馮芳順眼，讓他給你當個司馬，照舊給他同樣的俸祿也就罷了。我再撥幾個部曲與你。」
「一切全憑董公安排。」曹操趕忙還禮。他此來是為了出城之事，趕緊回稟道，「董公，在下想出城一趟。」
「幹什麼？」董卓似乎有些不悅。
「我想出去射獵，久在城裡都待廢了。若是身體發福，還怎麼統領大軍啊！」說著他故意歎了口氣。
「哼！你們這些中原武人之所以難有成就，皆是因為不常習武缺少血性，只有時不時靠射獵演武。在我們涼州，天天得與羌人玩命，若不習武連性命都保不住，能不強過你們嗎？」董卓咕噥道，「你願意去就去吧，這等小事不必告訴我。」
他話雖這樣講，曹操卻不敢不奏，私自出去了，萬一被董卓的細作咬一口，那時可就不是小事了。他連忙拱手稱謝，又補充道：「董公放心，下官自當用心習武，日後操練兵馬為您效力。」
「說到練兵確實要急。」董卓挺著龐大的肚子站起來，踱了兩步道，「并州的白波賊越發張狂，最近竟然又鬧到河東，眼瞅著快到洛陽眼皮底下了，若不剿滅實在有礙。」所謂白波賊，是并州的農民起義軍，由韓暹、李樂、胡才等人領導，因聚義於白波山谷而得名。由於丁原率部入京，又被呂布殺死，并州諸部被董卓收編，并州的防務就變得十分薄弱。白波軍趁此機會攻城略地氣勢大振，進而襲擊到了河東郡，逐漸成為僅次於河北黑山的第二大造反武裝。
曹操聞聽白波軍打到三河之地不禁大喜，覺得這倒是個舉兵反董的好機會，趕忙請命道：「下官不才，願率西園兵馬出征，定將白波賊殲滅，以報董公提攜之恩。」這句話說完，突聞身後有人冷森森道：「以在下之見，此事無需曹大人掛懷。」一回頭，只見田儀不聲不響走了進來。曹操心中一凜：這傢伙一直在偷聽嗎？
田儀對董卓深施一禮道：「西園軍各部凌亂且久不操練，以此部出征恐非有必勝把握，曹大人受命之後當先做修備。至於征討白波賊之事，當調牛輔等部前去征討。」
田儀的話似乎道理充分，實際上還是對曹操不甚放心。而相較而言，牛輔是董卓的女婿，用他領兵在外自然更為穩妥。
董卓點點頭：「就依田主簿之言。」
「主公，軍務大事不當私下言談，您還應該有所謹慎。」
「孟德豈是外人，你也忒多心了。」
田儀趕緊朝曹操一揖，賠笑道：「在下並非信不過曹大人，乃是戰略要事恐怕洩露。智者千慮亦有一失，若是偶不留神吐露出去，叫外敵知道恐於己不利。其實曹大人深知兵法，自然不必在下多言，還請您多多包涵啊。」
「哪裡哪裡，田主簿所言才是正理。」曹操暗自咬牙，又見田儀對董卓欲言又止，料是他們有緊要之言，趕緊謀求脫身，再揖道：「下官不再叨擾董公軍務，就此告退。」
「忙你的吧。」董卓接過田儀帶來的文書，「對啦！今天小婿帳下郭汜也在狩獵，你不妨開開眼界，瞧瞧他們怎麼玩。」說著神秘兮兮地朝曹操一笑。
曹操連聲稱是，待出了董府大門，匆匆打馬回府，早見袁術領了何顒、馮芳前來，各戴皮弁，穿武服，騎著馬，做射獵打扮。他趕忙也進去更衣備箭，牽馬出來，四人同往正陽門而去。
果不其然，西涼部將胡軫正帶著一隊軍兵在此巡查，遠遠望見曹操，笑著嚷道：「孟德，好幾天沒一起喝酒了吧？他媽的，你倒是自在輕閒，這是要去射獵啊……」他猛然看見袁術三人，立刻住了口。
曹操大大咧咧道：「我這驍騎校尉還未正式受封，閒著也是閒著，剛跟司空大人打過招呼了，與幾位大人一同出去玩玩。」袁術三人趕緊抱拳見禮。胡軫聞聽稟過董卓了，便不質疑，還禮道：「老頭子也真偏心，讓你們出去玩，卻叫我在這裡當差，真真窩屈。」
「別忙，我也閒不了幾天，任命下來，我這匹馬就套上籠頭了。現在是得輕閒且輕閒唄！」曹操笑道，「你別叫屈，若有野味，我帶回來與你。」
「那就謝謝啦！」胡軫又瞥了一眼袁術三人，「但我得給這幾位提個醒，今天郭阿多也在外面狩獵，那廝是馬賊出身，玩得野，幾位大人還是小心點兒吧。」
袁術見他言語傲慢，怪聲怪氣道：「那就多謝您提醒啦。」
曹操不願招惹是非，趕緊帶著他們穿門而過。只見城廂之處，稀稀拉拉皆是並涼二州的軍兵，他們橫衝直闖，到處生亂，百姓避之不及。四人不禁皺眉，於是打馬疾奔，直馳出十里多地，到了荒郊野外無人之地，才漸漸慢下講話。
袁術仰著他那瓜條子一般的瘦臉，笑道：「你們還不知道吧，聽周仲遠說，我要陞官了。董卓馬上就要表奏我為後將軍了。」
「呵！恭喜恭喜。」曹操玩笑道，「我才混上個驍騎校尉。董卓領前將軍，你當後將軍，平起平坐嘛！」
「恭喜個屁！明著讓我當將軍，實際上連我的虎賁中郎將都免了，以後我啥實權都沒有，被他牢牢攥在手心裡，不知道什麼時候腦袋就要搬家。」袁術回頭張望了一番，小聲道：「我想離開洛陽。」
「想跑？有本事你現在就溜啊。」馮芳接過了話茬。
「要能跑我早就跑了，河南之地到處是牛輔的兵。」袁術說著氣憤地罵了一聲，「本初真不仗義，他一個人走了，我可怎麼辦呢？」
曹操知道袁紹、袁術兄弟有些離析，勸道：「他也是被逼無奈的，身為司隸校尉，又有假節之權，再不走董賊必要拿他開刀。」
「問題是他一走我可怎麼辦呢？」
「我倒是有個辦法。」曹操信口道。
「說說看。」
「不過……」他看看馮芳，「恐怕你得跟公路一同離開了。」
「求之不得啊！」馮芳打馬笑道，「得脫牢籠豈不是好事？」
「過些天董卓就要任命你我二人為西園軍統帥。我為校尉，你是司馬。咱們不是他的嫡系，屯軍要在城外都亭，你身為營司馬，總可以隨便出入洛陽了吧？到時候公路扮作你的親兵，可以尋個機會帶他從軍營逃脫。」
「好辦法，不過公路得委屈一下了，叫你這個後將軍給我這小司馬當親兵。」
三人有說有笑，何顒卻在一旁默不作聲，好半天才插嘴道：「孟德，你也得跑！」
「我？」曹操一愣，「我不走。諸位回鄉招兵買馬，我在洛陽給你們當內應。日後鬧起來，我領著西園軍與你們會合，董賊可除。」
何顒連連搖頭：「你想得太簡單了。西園軍重建，董卓難道不會在其中安排親信嗎？你的家中都時常來眼線，更何況軍營之中？再說打仗靠的是糧食武器，這些東西董卓把持著，你有心反戈一擊，到時候他一斷你的供應，這三千多人可怎麼辦呀？」
曹操默然無語。這些事情不是沒考慮過，只是他一直覺得事到臨頭自有辦法，現在冷靜想來確實不太好辦。
何顒接著說：「如今最該逃的人就是你和周毖，董卓現在對你們信任，可一旦袁紹、鮑信舉兵，到時候董卓必定要處置你們。你趕緊趁著機會跑吧！」
「那周仲遠呢？」
何顒搖搖頭：「他舉薦韓馥、張邈、劉岱都到州郡當官，這些人要是放走了，董卓豈能再容他出去？仲遠心裡最清楚，他恐怕已經做好以身殉國的準備了！」三人聞聽無不淒然。
何顒又道：「現在這個時候，能跑一個算一個，孟德你既然有機會，一定要設法逃脫。時機錯過，悔之晚矣！」
「我再想想吧。」曹操低頭道。
「別想了，當斷不斷，必遭其禍！」
曹操還是沒有拿定主意，問道：「伯求兄，你打算怎麼辦？」
「我離開洛陽又能如何？」何顒苦笑道，「文不能安邦，武不能治國，無家無業又無錢，靠什麼興兵？唯一好在董卓還沒對我起疑心，既然沒有危險，我就老老實實待在洛陽，且看他如何行事。另外我已經同荀攸商量妥當，密切觀察老賊動向，說不定將來還能幫你們點兒忙……你們聽！什麼聲音？」
四人勒馬細聽，自前方傳來一陣嘈雜的聲音，似乎有哭聲和喊叫聲，那聲音越傳越近。四人盡皆詫異，連忙打馬向前，行了會兒，奔上一處較高的土坡，舉目眺望，不禁毛骨悚然——
在半里外的草原上，一大群形如鬼魅的西涼兵正擁著十幾輛平板大車迎面而來，他們邊走邊揮舞著血淋淋的大刀，手舞足蹈狀似瘋癲，歡呼著勝利。而那些車上的戰利品，不是什麼輜重軍械，而是痛苦掙扎的年輕女子。這些女子衣著樸素，一望便知是普通的莊戶人家。她們一個個花容失色，有的被繩索捆綁，有的哭哭啼啼，有的早已嚇得暈厥過去。但恰恰就在載她們的車沿之下，懸著無數血淋淋的人頭！密密麻麻，每輛車上的車沿都掛滿了。一路行來，那些頭顱裡的鮮血不停滴落，眼見他們行過的地方已經是一片血海。
「他們血洗了一個村子……」袁術話未說完，一陣嘔吐感襲來，趕緊轉過臉去。
「這些西涼兵不是人，是禽獸，是畜生！」何顒瞪大了眼睛。
震驚最大的還是曹操。他分明看到一個光著膀子的軍官騎著戰馬得意洋洋，後面有人為他舉著「郭」字大旗。全明白了——他就是出去狩獵的郭汜。
「今天小婿帳下郭汜也在狩獵，你不妨開開眼界，瞧瞧他們怎麼玩。」頃刻間，董卓的話浮現在曹操腦海中。原來一場狩獵就是血洗一個村莊！在董卓那幫人眼中，這只是狩獵，只是玩，人命就跟豬狗牛羊的命一樣，可以隨便宰割，可以隨便獵殺！董卓說那句話的時候在笑，笑得如此驕傲、如此坦然，彷彿殺人是一件多麼快樂的事情。他不僅是禽獸，還是地地道道的魔鬼……
「咱們過去跟這幫禽獸拼了，把那些女子救出來！」一向溫和的馮芳都不禁叫嚷起來。曹操一把拉住他的韁繩，咬著後槽牙道：「算了，死在這裡太不值得。離開洛陽吧，我已經想好了，我隨你們一起離開洛陽！回鄉舉兵，一定要誅殺董賊！」