程咬金走到三人跟前，哈哈笑道：“三位小娃娃，剛才出手竟比老子還快……佩服，佩服！”拓跋玉兒答道：“沒什麼！路見不平，拔刀相助！這是應該的。”程咬金豎起拇指，道：“很好！老子很欣賞你們！你們三位都叫什麼名字？”陳靖仇報了三人姓名。程咬金道：“老子名叫程咬金，想必你們都知道了！”指著身旁那書生道“這位是我幼年時的摯友，姓秦名叔寶！”眾人見禮畢。程咬金道：“能認識幾位俠義心腸的娃娃們，老子今日很高興！”秦叔寶捻著長須，道：“的確是英雄出少年，年紀輕輕，便能如此仗義挺身而出，當真難得！——不如且到店中，一塊敘敘如何？”程咬金大叫：“好，好！今日不醉不休！”也不等陳靖仇回話，就把三人死活拉入店中。
到了店中，重整杯盤，分賓主坐定。程咬金叫取大碗篩酒來！三碗過後，陳靖仇已是不勝酒力。於小雪和拓跋玉兒只喝了幾口，早已昏昏沉沉。秦叔寶叫店小二送兩人到客房休息。三人又繼續喝了一回。席間談到天下大勢。程咬金十幾碗酒下肚，已有七八分醉，當著眾人破口痛罵，雙手亂指，直將隋煬帝和滿朝文武都罵到狗血噴頭，還覺得不過癮。店中客人本少，這下更是紛紛向外逃避。
程咬金搖搖晃晃地站起，喝道：“跑什麼！老子就是要反他娘的！就是官兵來了，老子也不怕，照樣把他們砍成數段！”掌櫃到小二，無不驚懼，但誰敢來勸。秦叔寶忙止住。程咬金方才憤憤坐下，把著酒碗，趴在案上，昏昏欲睡。秦叔寶搖搖頭，道：“陳小兄弟，程老弟酒後失態，請你別見怪！”陳靖仇道：“秦大哥哪的話？小弟今日能認識兩位大哥，高興還來不及呢！”秦叔寶點點頭，歎道：“方今天下，百姓揭竿而起，亂勢已成，朝政昏庸，已至換代之秋——正是我輩干一番大事的時候！只是……”
陳靖仇道：“秦大哥有什麼苦衷，請說無妨！”秦叔寶頓了頓，道：“只怪我和程老弟時運不佳，雖有報國救民之心，但至今未能得遇明主——為兄尚有個一官半職，程老弟素懷大志，卻只能在此做些無本錢買賣，說來真是羞人，但也實屬無奈！”陳靖仇道：“兩位大哥身具過人之能，還怕干不了大事？今後必能成就一番功業，名垂青史！”秦叔寶點點頭，道：“多謝陳小兄弟美言！但願如此！”兩人又喝了一回，陳靖仇漸漸支持不住。秦叔寶起身道：“陳小兄弟！今日為兄還有俗務纏身，先告辭了，來日再會！”程咬金五六斤酒下肚，也醉醺醺地擺擺手，道：“再會！兄弟！”兩人出門而去。陳靖仇拱手作別，回到客房，酒湧上來，倒頭便睡。
第二日醒來，已是日上三竿。陳靖仇走出房門，見拓跋玉兒和於小雪已醒來多時。於小雪道：“陳哥哥，你終於起來了！”陳靖仇伸伸懶腰，道：“對不起！我昨天多貪了幾杯，一不小心睡過了。”拓跋玉兒道：“陳公子——你昨天可查到神鼎的消息了？”陳靖仇一拍腦袋，唉喲一聲，道：“昨天多貪了幾杯，竟把正事給忘了！”拓跋玉兒哼了一聲，轉過頭去。於小雪道：“陳哥哥！我倒有個想法——那神鼎——會不會就是程大哥給奪去的？”陳靖仇想了一會，道：“這附近並沒有別的盜匪，很有這可能。”拓跋玉兒突然轉過身來，失驚道：“糟糕！那些可惡的隋軍，不會也已經找上魔王砦來了吧？”三人回想昨天的官兵，不禁心頭一震。陳靖仇忙道：“事不宜遲！我們得立刻上山，在官兵找到神鼎之前，把它搶回來！”
幾人急忙取了兵刃，向山上行去。那山道頗為險峻，亂石錯雜，雖有一丈來寬，但也是步履艱難。陳靖仇等直走了兩個多時辰方到山腰。遠遠望去，只見山腰上一道木柵欄，正橫在上山的道路兩側，遏住地勢險要之處。柵欄上旌旗招展，盡是哨塔。三人向上行去，走到柵欄前，卻見寨門禁閉。一個嘍囉站在敵樓上，喝道：“什麼人？干什麼的？”陳靖仇上前施禮，問道：“這位大哥，這山上，可否有一位程咬金程大王？”那嘍囉手舉長矛，向三人打量半晌，道：“程大王倒是有一位！不過大王近日有令，官兵要來攻打山寨，為防止奸細混入，所有人不得上山！”陳靖仇道：“小弟姓陳，是程大王的朋友！能不能請你通融一下！”那嘍囉道：“大王的朋友多了！我哪知道你是真是假？”陳靖仇道：“請你幫幫忙！我確實是程大王的朋友，昨日還和他在山下一塊喝酒！”那嘍囉不耐煩，道：“放你們過去不難，但若是出了任何差錯，我有幾個腦袋，可以擔待得起！你們還是趕緊回去吧！官兵要是來了，可不是鬧著玩的！”說著轉身退入柵欄裡去了。陳靖仇無法，只得和拓跋玉兒，於小雪一齊轉了回去，在寨門外數十丈處立住。
拓跋玉兒心中有氣，就欲沖進去。陳靖仇連忙止住。那寨門正扼了咽喉要沖，況且柵欄上架了硬弩，累滿枹石，硬沖肯定不行。陳靖仇看看山勢，道：“我們繞著山腰走，或許能找到其上山的路。”三人一齊穿過樹林，繞到山坡之右，只見木柵欄的盡頭，乃是一個深潭。潭水碧綠如玉，深不見底。另一側則是飛崖陡壁，巨巖突兀。潭邊卻無人把守。對面便是上山的道路。陳靖仇喜道：“太好了，我們只要游過潭去，便可上山。”說著向前幾步，就要下水。拓跋玉兒道：“等一下！”陳靖仇奇道：“怎麼了！玉兒姊姊，你不是最想趕入寨中的嗎？”拓跋玉兒躊躇道：“我，我……”於小雪道：“陳哥哥，難道你忘了，拓跋姊姊她不會游泳！”陳靖仇猛然憶起，笑道：“啊，我差點忘了——上次在龍舟上，打死也不肯跳下河的人就是她——”拓跋玉兒雙眉一豎，急道：“哼！我難得就這麼一個小小的缺點，你們就別老反復掛在嘴邊好不好？”陳靖仇笑道：“是，是……不過，——既然有人是大旱鴨，那我只好費點力氣，扶著她過去了！”拓跋玉兒扭過頭去，道：“我，我才不要下水……我一定會被淹死的……”陳靖仇和於小雪反復勸，可是拓跋玉兒不論他倆怎麼說，就是死活不依。陳靖仇無法，只好與兩人回到大路，察看有什麼其他方法可以上山。
剛至路邊，山下隱隱傳來一陣吱呀吱呀的車輪聲。三人向下望去，只見一個農夫趕著毛驢，拉了一輛大車，正往山上一顛一簸，艱難的行來。車上堆滿了蔬菜，看來是附近的鄉民正給山寨裡送菜。陳靖仇一低頭，雙手互捏，道：“有辦法了！”
那農夫架著驢車，徑到寨門之前停住，抬頭喊了幾聲。那守寨的嘍囉識得，連忙開門。農夫和眾嘍囉互相寒暄幾句，趕著車就過去了。嘍囉們也沒在意。農夫把車趕到後山停下，左右看看沒人，道：“小兄弟，到了。”陳靖仇三人鑽出菜堆，跳下車來。農夫指著近旁山壁樹根下的一個洞口，道：“我只能送你們到這裡，前面不遠便是山寨的伙房。既然你們是程大王的朋友，從這山洞上去，便可直接通到主寨。”陳靖仇道了謝，送了他一錠銀子，那農夫歡天喜地的去了。
陳靖仇急忙捆了一個火把，當先入洞而去。於小雪和拓跋玉兒緊隨在後。洞內道路往復曲折，極為潮濕，蜈蚣蝙蝠等毒蟲到處都是。幾人約莫走了半個時辰，方到盡頭。拐了個彎，忽見前方閃出一個洞口，映入亮光，三人急往前趕去。哪知剛走出幾步，卻見洞口轉出一個高大的身影來，堵在道路中間，洞裡頓時一片漆黑。隱約可見那人手裡提著兩把大板斧。陳靖仇剛要開口詢問。那人已大聲喝道：“哪裡來的鼠輩，！竟敢闖入你老子開張了一百年的魔王砦！快快報上名來”陳靖仇聽得聲音甚是耳熟，猛然想起，喊道：“程大哥！別誤會，是我！”程咬金心中疑惑，提著板斧，走近幾步，借著微光，已看清是陳靖仇，哈哈笑道：“原來是你們！老子還道是哪個官兵膽大到敢找上山來了！快快請進！”當先走了出去。
陳靖仇三人跟著走出，轉過幾道巖石回廊，已到大廳之中。那大廳竟是一個碩大的天然石窟，足有八九丈寬。窟中兩旁石壁之上，點滿火把，照得燈火通明。廳下設兩排交椅。程咬金忙讓三人坐了。正北石基設一把虎皮大椅，椅旁另設一座，坐上一人，正是秦叔寶。秦叔寶見了陳靖仇，心中微覺詫異。程咬金坐在虎皮椅上，伸出大拇指，笑道：“三位小義士了不起，真沒想到你們竟能找到山上來！”秦叔寶站起身，道：“難得三位光臨，真是蓬蓽生輝！”頓了頓“對了，你們此次到山上來，是專程為了找程賢弟的嗎？”陳靖仇猶豫了一下，道：“小弟未得允可，便貿然上山，還請兩位大哥多多見諒！”程咬金道：“哎！陳老弟！大家都是一家人，你可千萬別說這話！”陳靖仇道：“兄弟最近聽說，這一帶有人得了一只神鼎，所以上山來……”程咬金聽了，哈哈大笑，道：“兄弟！你這可找對人了，從狗官兵身上奪了神鼎的，正是老子！——原來你們和秦大哥一樣，是特地上山來看我寶鼎的？”陳靖仇只覺此事甚是難辦，不好開口，道：“我們……其實……”程咬金打斷話頭，道：“既然來了，就別客氣！咱們先喝上幾杯，吃過飯後，老子立刻帶你們去看！”
話音剛落，忽聽一人道：“不用看了！請將神鼎直接還給我就行！”眾人轉頭，見說話的正是拓跋玉兒。她不知何時，已從座位上站了起來。陳靖仇暗叫糟糕。程咬金左顧右盼，摸不著頭腦，道：“歸還……什麼歸還？”拓跋玉兒道：“那神鼎原是我們拓跋部落世代相傳的神器，去年在漠北不幸被官兵奪走，現在又被你給搶了去！”秦叔寶捻著須，奇道：“哦！那只寶鼎——原是你們部落所有？”拓跋玉兒昂首道：“對，我這次千裡迢迢的南下，就是為了找到這只鼎，並且要將它帶回草原！”秦叔寶看拓跋玉兒的神色，並不似說謊，思量了一會，道：“原來如此……既然是這樣，程賢弟，那你就把神鼎還給這姑娘吧！”
程咬金搖頭道：“不行，不行！為了這只寶鼎，老子埋伏了多久，花了多大的心血才把它搶到手！為什麼就憑她這幾句話，我就得將寶鼎還她？”拓跋玉兒急道：“為什麼不行？這鼎本來就是我們的，又不是你的！”程咬金抬頭道：“我管它原來是誰的，反正寶鼎現在在老子手裡，就是老子的！”拓跋玉兒氣道：“哼！既然跟你講理不行，我就是用強，也非把神鼎奪回不可！”程咬金心中不樂，嘶啞著嗓子道：“誰怕誰！難道老子的宣花巨斧會怕你一個小娃兒不成！”秦叔寶見雙方漸說漸僵，就欲動手，忙勸道：“大伙息怒……程賢弟，大家有話好好說，別傷了和氣！”陳靖仇也忙上前把拓跋玉兒勸住。正在此時，一個小嘍囉跑了進來，神色驚惶，大聲喊道：“不好了！大王！大事不好了！官兵闖進來啦，要奪走寶鼎啦！”程咬金大驚，倏地站起，向陳靖仇三人狠狠瞪了一眼，罵道：“原來是聲東擊西的陷阱，老子今天還真他媽的上了大當！”急忙轉身出去了。
陳靖仇和秦叔寶不明何事，也跟了過去。穿過一道山壁，來到一個較小的洞窟之中。窟中地下，堆滿了金銀，四壁架著各種兵器。兩個身披鎧甲的將領，正圍在一只青銅大鼎周圍，伸手抬起，就欲將其搬走。程咬金不知為何，卻已滾倒在地上，方才掙扎著爬起來，狼狽至極。鼎前一人背負雙手，昂首而立。陳靖仇三人看去，不禁都大吃一驚。拓跋玉兒伸手指道：“你……你是……”那人冷笑道：“沒錯，我正是宇文太師！今日我特地奉皇上之命，前來奪回上次被你們這些盜賊搶走之神鼎！”秦叔寶暗暗吃驚，心道：“這人竟是朝廷的宇文太師，這下事情可不好了！”宇文太師右手一揚，道：“斛律安，韓騰，你們兩個立刻替本座搬走這神鼎，運回我們的船上！”那兩個將軍躬身道：“是，大人！奴婢……不，屬下尊命！”轉身將鼎抬走。程咬金大怒，剛起身站穩，便掄起大斧，沖上前去，喝道：“狗官兵，別走，留下寶鼎來！”宇文太師凝立不動，右手微抬，也不知用何招式，就把程咬金就給擋了回來，喝道：“大膽盜匪！不許你靠近本座……別怨恨我！你要謝，就好好謝謝這幾個小鬼吧！要不是他們帶我找到這裡，還牽制住了你們這兩位頭子，我哪能如此輕易得手！”哈哈一笑，道“那我可不再奉陪，先走一步了！”說完轉身揚長下山而去。
程咬金在地上連滾幾圈，方才停下，坐倒在地，捶胸大哭，喊道：“媽呀！我的寶鼎……還我的寶鼎來啊！”宇文太師早沒了蹤影。程咬金轉過頭，罵道：“都是你們給害的……今日不把你們這些家伙拆了，老子就不叫混世魔王！”不由分說，揚起巨斧，就砍了過來。陳靖仇道：“程大哥！您先聽我解釋……”程咬金面紅耳赤，大怒之下，手上不停，連連進招。陳靖仇無法，只好舉劍招架。兵刃互擊，砰砰作響。秦叔寶見事態不妙，喊道：“大家且慢動手！”飛身躍到兩人中間，雙手左右一格，便將兩人兵刃分開。程咬金舉著宣花大斧，道：“怎麼？秦大哥，你也要幫這幾個小鬼……”秦叔寶道：“程老弟，你冷靜一些！這是陷阱，非常明顯之陷阱！”程咬金道：“媽的廢話！我也知道這是陷阱——這些小鬼混上山騙老子，讓官兵有機可乘，奪走寶鼎。這老子也曉得！”秦叔寶忙道：“不，愚兄不是這個意思，——這幾位小娃娃沒錯，他們是被官兵嫁禍的！”程咬金放下斧頭，道：“栽贓嫁禍？怎麼老子看不出來？”秦叔寶捻著須，來回走了幾步，道：“剛才一位身材魁梧的將軍，竟口稱奴婢，太不符常理！且把已方細作身份講出，這跟本等於讓他們送死。此間可疑之處甚多！不可輕信！”
陳靖仇已將劍插回鞘中，拱手道：“程大哥！請您相信我們，我們真的不是官兵一伙！”拓跋玉兒也上前，致歉道：“程大王，都怪我們疏忽大意，才被官兵尾隨。——害得神鼎因此被奪，我真的很抱歉！但我們確實不是官兵一伙的！”程咬金道：“哼！單憑你這幾句話，我就會相信？你要如何證明？”拓跋玉兒想了一會，道：“請您給我十五日時間，我一定會找到神鼎，並將它帶回魔王砦！”程咬金搖搖頭，道：“豈有此理，老子已經吃了一回虧，難道還會再上當？你們這一走，正好去和剛才那些狗官兵會合，再也不會回來了，誰信你鬼話？”陳靖仇等無言以答。秦叔寶勸道：“程賢弟——反正鼎已失了，留著他們幾位也沒用，不如就讓他們去找找，看看是否能把寶鼎找回吧！”拓跋玉兒道：“程大王放心，我一定替你找回神鼎……回來後再找大王比劃，贏了你，我才光明正大的將鼎帶回北方！”程咬金道：“哼！那萬一你輸了呢？”拓跋玉兒昂起頭，道：“那神鼎就永遠歸你，這樣行了吧？”程咬金拋下巨斧，道：“哼……有意思，老子就跟你賭……十五日，老子就給你們十五日時間！”
秦叔寶送三人到大寨門前。陳靖仇等告辭，轉身向山下行去。借著月光，下得山來，已是深夜。幾人敲開客店大門，各自回房休息了。陳靖仇躺在榻上，對著昏黃的燈火，心亂如麻，翻來覆去，竟是不能入睡。雖有半月期限，但這神鼎究竟在何方，卻無從知曉，只覺前路茫茫，難以預料。干脆翻身坐了起來，愁悶煩躁之際，忽然想起一事，忙從懷裡掏出那封書信，在燈下細看。心道：“既然宇文太師派人到了泰山，說不定泰山上能查到神鼎消息。雖然希望渺茫，但總比在這發愁好。”想通此節，已是拂曉雞鳴時分。陳靖仇倒在榻上，稍稍合了一會眼。
不多時天色已明，三人都已起來，吃過早飯，打點好行李，牽馬向大道上行去。道上竟沒有任何官兵的影子。陳靖仇疑惑道：“官兵剛離開豆子坑不久，應該不會走遠才對，怎麼就跟憑空消失了一樣，全無消息？”於小雪和拓跋玉兒也是不解。陳靖仇把信取了出來。於小雪沒念過書，識字不多。拓跋玉兒為了刺殺皇帝，請張烈指教，倒是頗識得漢字，伸手將信接過，從頭讀了一遍，道：“既然宇文太師派手下到了泰山，我們也得抓緊，立刻趕去。”陳靖仇本就有此意。於小雪也覺得除此之外，也更沒別的辦法了。三人打定主意，跨上馬背，勒轉馬頭，向泰山急馳而去。所幸路程並不甚遠，數日之後，已到泰安城中。那泰安城正在泰山腳下，是歷代帝王封禪時必經之處，駐蹕之所，在山東也算得一個大市鎮。雖不及大梁富庶，但各地文人墨客，都慕名遠道而來，街上行人也是熙熙攘攘。三人下馬，在街上步行，盼望能打聽到一些關於神鼎的消息。但直把泰安走了個遍，也沒有半點音訊。天色向晚，只好找個客店，先住下再說。
翌日又來到大街上，問遍了路邊行人，店鋪老板，但也沒人知道官兵的消息。那些住戶，要麼是真的不知道，要麼是怕惹禍上身，支支吾吾的不敢亂說。陳靖仇甚感無奈，拓跋玉兒更是心焦。三人穿過石板街，拐入牆角邊。拓跋玉兒道：“真可恨……為什麼查了這麼久，還是沒有神鼎的下落！”陳靖仇思量一會，心中疑惑，道：“信中明明說宇文太師派了手下來泰山，怎麼我們走遍泰安城，也沒聽到任何有關官兵的消息，難道信上所說都是假的？官兵沒有向泰山開來？”於小雪道：“我們從魔王砦山上下來，已經過去六天了……照這樣子下去，我們真還來得及嗎？”拓跋玉兒轉過半邊臉去，歎道：“別提了……我心裡都快急死了！”再過得一日，仍無任何官兵消息。陳靖仇等商議了一會，已知不能再等，取路往泰山腳下急馳而去。半個辰後，已到山下。三人下馬，把馬拴在樹干上，正要上山。於小雪忽然指著前方，道：“快看！有官軍！”陳靖仇急忙閃到路旁，隱身長草之後，側頭向前一望。果見前方山腳下，赫然站著數名官兵，腰挎鋼刀，來回巡視。身後立著一個石頭牌坊，上面插滿旌旗，隨風擺動，現出泰山兩個大字。陳靖仇看了一會，道：“我說怎麼找不著官兵，原來他們都已上了泰山！竟連山腳下都派兵守住，不知在山上干些什麼勾當？”拓跋玉兒心生一計，道：“大伙跟我來！”陳靖仇和於小雪跟著走去。
三人低頭伏在密林中，悄悄繞到牌坊邊，看得近了，拓跋玉兒一揚手，突然抽出兵刃，當先沖出。幾人一人一個，瞬息間便把那幾個官兵給料理了。那些官兵甚至還來不及發喊示警。陳靖仇拭干淨鐵劍上的血跡，轉身就要上山，忽聽拓跋玉兒在後喊道：“等一下！”陳靖仇不知何事，又轉了回來。拓跋玉兒道：“你這樣光明正大的上去，也不知山上有多少官兵，你想讓我們被傾巢圍剿不成？”陳靖仇拍拍腦袋，道：“說得是！我太大意了！”拓跋玉兒皺眉道：“你這樣莽撞，會壞了我的計劃的！”陳靖仇笑道：“那請問玉兒姊姊有什麼高見？——我還真差一點，就犯了上次某人冒冒失失，孤身去行刺皇帝的大錯了！”拓跋玉兒雙眉一揚，道：“喂！你說什麼？都這時候了還說笑！”陳靖仇收起笑容，道：“沒什麼……就是請問玉兒姊姊有什麼辦法可以上山？”拓跋玉兒思量了一會，道：“有了，你穿上這官兵的衣服，當先走上去。——順便把崗哨除掉，探清形勢，我和小雪再隨後跟來！”陳靖仇撓頭道：“為什麼我們不一塊扮成官兵，這樣豈不是更好？”拓跋玉兒轉過頭去，道：“打死我也不穿狗官兵的衣服！”陳靖仇無法，只得褪下官兵的衣服，走到一旁的樹林裡換上，再清理好地上的屍首，當先上山去了。拓跋玉兒和於小雪遠遠跟在後面。
那山上地勢險要之處，都設了崗哨。陳靖仇大踏步走上去。那些官兵見是自己人，也就不十分防備。陳靖仇待得走近，一劍一個，都砍落山崖去了。別說出聲報訊，哼都沒來得及哼一聲，就重傷而死。拓跋玉兒和於小雪也隨後跟了上來。順著山道向上走去，將近午時，已到山頂。那山頂竟是一塊十余丈寬的坪子，除了西面是一片樹林，其余三面都是萬丈懸崖，崖底雲霧翻湧。坪子正中地上，擺列著一個古怪的六角陣法。陣法四周插滿各色旌旗。陳靖仇等細細察看，坪上竟無一人。拓跋玉兒失望地道：“這山頂來來去去，就只這一個奇怪的鬼陣。也沒有絲毫神鼎的蹤跡，不知官兵在搗什麼鬼……”陳靖仇在山頂繼續轉了一圈，沒找到任何線索，雖然心中覺得這陣法頗為古怪，但也說不出個所以然來。於小雪忽道：“陳哥哥，你聽！有人來了！”陳靖仇轉過身，凝神聽去，果然山道上有數個腳步聲，向上頂行來。連忙打個手勢，拓跋玉兒和於小雪會意，一齊躍入林中，伏下身子藏好。
半盞茶功夫，山道上走上兩人來，在坪子一側立定。陳靖仇等偷眼瞧去，都是一驚。只見那二人都是武將裝束。一人白衣銀鎧，只有二十來歲，雖然盛氣逼人，但也還罷了。另一人年近六旬，須眉皆白，背上絳紅披風，氣勢凜然，卻正是在魔王砦見過的韓騰。那年輕的將軍拱手道：“韓老將軍！勞您大駕光臨！屬下有失迎迓，還望將軍贖罪！”韓騰一擺手，道：“楊碩將軍不必客氣！——宇文大人非常關心萬靈血之事，特地吩咐本將前來，囑咐本將務必要將血珠平安帶回！”抬頭望望天色，頓了頓“我們之前已順利取得了雁門的第一顆萬靈血，到現在剛好是第七日。楊碩將軍！你准備什麼時候，開始施行東萊城的萬靈血陣？”楊碩也舉目向天，道：“時辰也差不多了，屬下馬上開始！”走到那六角陣之中，踏住陣心。等了片刻，數道耀眼紅光，突然從陣的六個角上同時激射而起，向半空直插出去。晃得陳靖仇等人幾乎睜不開眼來。片刻之後，只見天邊升起一道巨大的火光，滾滾而上，把半個天空，都映成了血紅之色。楊碩右手一抬，那六道紅光倏忽收回，消失在陣形的六個角上。楊碩緩緩呼了一口氣，抬起頭，手中已多了一顆血紅色小球，走出陣外，掩不住滿臉興奮之色，道：“韓將軍，成功了！這就是犧牲東萊城六萬人的性命，來凝結成的萬靈血珠！”說著將血珠伸手遞出。韓騰接過，小心翼翼地收入懷中，道：“不錯！干得很好！——能這麼順利就取到第二顆萬靈血珠，相信宇文大人一定會很高興！——那本將就不再多言，先回去了。”楊碩拱手相送。韓騰就要下山，忽然又轉了回來，道：“對了，宇文大人還有一封書信，讓我交給你！”將書卷遞過，方才下山去了。
陳靖仇三人聽得，雖然心中都是疑惑不解，但不管怎樣，既然這楊碩是宇文太師的手下，那神鼎的下落必定是要著落在他身上了。眼看得韓騰走遠，陳靖仇等一齊從樹林中躍了出來。楊碩忽地見到三人，驚道：“你們是什麼人？膽敢在此偷看本將施陣？”拓跋玉兒喝道：“狗官兵！你們剛才做的究竟是什麼？”楊碩喝道：“大膽！本將還沒追究你們擅闖重地之罪，你竟敢倒過來反問本將？怪不得山道上的崗哨都無故消失了，原來是你們搗的鬼！”拓跋玉兒哼了一聲，也不答話，使起柳葉刀，便挺身攻上。楊碩冷笑一聲，左手使劍，右手長矛，迎了上來。兩人霎時間拆了十余招。楊碩武藝高強，又兼兵刃怪異，拓跋玉兒漸漸不敵。陳靖仇大喝一聲，長劍出鞘，和於小雪一齊沖上。陳靖仇身形沉穩自然，劍勢如虹，於小雪則身形飄逸靈動，把鐵環舞成數道弧線，甚是好看。兩人兵刃一齊向楊碩身上招呼過去。楊碩矛劍齊施，一攻一守，攻守相備，配合緊密，力敵三人，竟然絲毫不落下風。刀劍相交，錚錚作響，人影晃動，往來穿梭，不一會雙方就交了四五十個回合。
楊碩見三人越攻越緊，自己體力漸漸不支，又不能取勝，不禁暗暗焦急，照此下去，有輸無贏。忽然心念一動，左手短劍迅速格開陳靖仇的兵刃，賣個破綻，轉身便逃，露出身後大片空隙，乃是軍中對戰最常使的拖刀計。拓跋玉兒心急，不知是陷阱，揚起柳葉刀，挺身追上。楊碩眼睛余光瞥向後，也不轉身，迅速掉轉長矛，突然從腋下急速往後搠來。
陳靖仇大驚，喊道：“小心！”飛身去救。拓跋玉兒與楊碩相距既近，收勢不及，身子急忙向右一傾。嗤的一聲，矛尖已刺入拓跋玉兒左臂，鮮血迸流。拓跋玉兒拋掉柳葉刀，忍著疼痛，右手死死抓住矛桿。楊碩急切拔不出，陳靖仇已乘勢挺劍刺去，只得棄了長矛，回身揮短劍擋架。楊碩全靠劍矛互使發揮威力，失了長矛，如失一臂，進攻登時遲滯，十招之中，倒有九招是守。再交十余招，身上破綻漸露，陳靖仇來招凶猛，想守住門戶亦不可得。數合過後，忽覺背上一陣劇痛，已挨了於小雪一鐵環，急忙轉身將她逼退。
陳靖仇喊道：“小雪！你去看看玉兒，讓我來收拾他！”於小雪應聲後躍出去。楊碩發狠，拼命頑抗，揮舞短劍，向陳靖仇貼身刺來。陳靖仇斜身避讓，短劍貼著臉頰劃過，勁風割面，突然跟上一步，已欺到楊碩身前。楊碩大駭，正欲退後，但一切已太遲，彭的一聲，胸口已被陳靖仇重重擊了一掌，頓時鎧甲碎裂，五髒翻騰，胸中氣血亂竄，手中短劍落地，哇的一聲噴了一大口鮮血，銀甲盡被染成紅色。右手捂胸，勉強支撐了一會，撲地倒了。
陳靖仇撇下楊碩，急忙跑到拓跋玉兒身旁，只見於小雪正在給她包扎傷口。所幸拓跋玉兒閃躲及時，長矛准頭稍偏，沒有刺到身上要害，但左臂上全是血跡，開了一個數寸長口子，終究是傷得不輕。包扎好後，拓跋玉兒便掙扎著要站起。陳靖仇和於小雪勸她休息，但拓跋玉兒那裡肯聽。兩人只好扶住她，走到楊碩跟前。拓跋玉兒忍著疼痛，道：“快說！神鼎究竟在哪兒？”楊碩只剩下半口氣，強自忍耐，仍不肯屈服，冷冷地答道：“神鼎……我哪知道，宇文大人也正找尋神鼎……我若知道早告訴宇文大人了！”拓跋玉兒道：“哼！胡說……我上次分明見到宇文太師……”一激動，牽動了傷口，忍不住哼了一聲。那楊碩伏在地上，扭過頭去，道：“隨你們信不信……反正宇文大人，不知道神鼎的下落！”拓跋玉兒強忍疼痛，道：“可惡！你現在還在嘴硬……”
陳靖仇勸住拓跋玉兒，走上幾步，問道：“這位將軍，請問你剛才所列陣法，是不是九五之陣？”楊碩大笑數聲，道：“什麼九五之陣？——這是萬靈血陣！——是以東萊六萬人的姓命，來凝聚成一顆血珠的妖魔陣法！”陳靖仇三人都大吃一驚，不敢相信，道：“什麼？”楊碩抬起頭，道：“你們若是不信，向東看看，東萊全城人都死了！一個也不留！”說完放聲長笑了起來，聲音詭怖。陳靖仇等走到懸崖邊，齊向東望去，果見天邊黑煙鋪地，隱隱有火光之色，天際一片血紅。陳靖仇大駭至極，道：“這，這難道竟是真的？”於小雪從未見過如此慘烈的殺人情景，不禁跪倒在地，雙頰流下淚來。拓跋玉兒不顧疼痛，罵道：“你們……你們為什麼要這樣濫殺無辜？為什麼？”楊碩自知今日難免一死，用盡最後一點力氣，雙手扶地，掙扎著坐起，道：“血珠已經被韓將軍帶走……你們想追……恐怕也已經來不及了！”陳靖仇大怒，刷地抽出長劍，指住他的咽喉。楊碩臉上神色坦然，仰天長歎，道：“這一切，都是為了宇文大人的大計……只可惜……我……無法再……盡……忠！”說完合上雙眼，頭一垂，再也不動了。
陳靖仇伸手一探，那楊碩已經氣絕而亡。於小雪哭道：“東萊城，東萊城全毀了……陳哥哥，我，我好害怕！”拓跋玉兒也歎道：“這些草菅人命的家伙啊……好可恨，真的好可恨！”陳靖仇遙望天際，不禁黯然神傷，過了好一會，才慢慢緩過來。忽然記起韓騰臨走時，曾留下一封書信。忙走到楊碩身邊，俯身下去，從他懷裡將那封書信搜出來。拆開後，在日光下一看，竟然是一張白絹地圖，繪著九州大地上的山川，江河，地名，上用紅筆圈了數個地方，分布東西南北，按標記看去，依次是：雁門郡、東萊郡、會稽郡、長沙郡、涪陵郡、靈武郡。又用紅線將所有地名連了起來，更奇的是，這六條紅線交錯疊加，剛好繪成一個巨大的六角形，和剛才那萬靈血陣的形狀極為相似，將中原大地籠罩在內。陳靖仇往下看去，地圖底部另有幾行小字，寫道：楊將軍：如東萊萬靈血已取得，務必火速趕回大梁，尋找神農鼎下落——宇文太師。
陳靖仇心中疑惑，待拓跋玉兒心情平靜了些，取出書信給她看了。拓跋玉兒將書信往地上一擲，道：“哼！這分明是裝神弄鬼之計……神鼎是他們奪走的，我們都親眼看見了！這些家伙竟說不知道……分明是騙人的伎倆！”陳靖仇也不明所以，但覺得這事可疑之處甚多，道：“可是，他們又怎能料到書信會落入我們手中，這又怎麼解釋？”拓跋玉兒也想不明白，道：“那好！我們就去大梁一趟，看看是否能打聽到什麼消息。”陳靖仇拾起書信，走到於小雪身邊，安慰道：“小雪……別難過了，宇文太師如此傷天害理，東萊城六萬怨魂不會放過他的！我一定會替慘死的百姓討回公道！”於小雪拭拭眼淚，點了點頭。陳靖仇看看天色將晚，扶著拓跋玉兒，幾人一齊走下山來。剛到半山，天色已黑，道路崎嶇。陳靖仇擔心拓跋玉兒的傷勢，便停了下來，不再趕路，三人在半山上權且歇了一夜。
第二日下得山來，陳靖仇尋到溪邊，用羊皮袋子盛了溪水，給拓跋玉兒拆了布條，洗淨傷口。於小雪也找了一些草藥，搗碎後，仔細給拓跋玉兒敷在創口上，再撕下衣襟包扎好。拓跋玉兒心中感激，道：“阿仇！小雪！我以前這樣對你們，你們為什麼還對我這麼好……”陳靖仇道：“不論是誰，心裡都有難言的苦衷，——以後大家都是好伙伴，就別再說這些話！”於小雪握著拓跋玉兒的手，道：“是啊，拓跋姊姊，我覺得你很勇敢！昨天要不是你，我們還打不贏那將軍呢！”拓跋玉兒低頭，道：“我一著急，就什麼都不管，還會連累你們！”幾人的隔閡煙消雲散。陳靖仇此時，只覺心中也是舒暢，道：“走吧，時間不多，我們還得趕路呢！”
陳靖仇在林子裡找到馬匹，牽了回來，跨上馬背，拉了一匹空馬，當先行去。拓跋玉兒因為有傷，只好和於小雪共乘一匹。一路之上，陳靖仇和於小雪不辭辛勞，不斷為拓跋玉兒換藥療傷。將到運河邊上時，拓跋玉兒的傷勢漸愈，已經好了七八分了。
這日來到運河邊，由於找不到渡船，幾人只好沿著河岸向西北行去。走了約莫一個多時辰，穿入一個叉港裡來。叉港內滿是垂柳，水面平靜，落葉稀稀落落地飄在水上。透過柳枝，於小雪忽道：“陳哥哥，那邊好像有艘船。”三人下馬走近，隱身樹後，向外看去。只見岸邊泊者一艘大船，船頭旌旗飄舞，船邊還有官兵守衛，——竟是一艘官船。
拓跋玉兒道：“阿仇，我覺得這艘船十分可疑，你說呢？”陳靖仇點點頭，道：“嗯，前面不遠便是通往大梁的必經之路，而這官船卻停泊在這偏僻之處，確實有點蹊蹺！”拓跋玉兒道：“嗯，不錯，你的看法和我完全相同。——那小雪你的看法如何？”於小雪臉紅道：“啊，我啊？……我，我沒有意見！——我的看法跟陳哥哥完全一樣……”拓跋玉兒道：“真受不了，什麼叫做——和他完全一樣！”陳靖仇笑道：“玉兒姊姊，剛才你不也說看法跟我完全相同嗎？”拓跋玉兒臉上一紅，道：“可惡，你這笨蛋，竟敢來抓我的語病！”陳靖仇笑道：“本來就是嘛！你就別欺負小雪了！”隔了一會，陳靖仇道：“那我們接下來怎麼辦，悄悄上船去查看嗎？”拓跋玉兒道：“就這麼幾個官兵，反正十五日期限也快到了，我們就直接沖上去吧！”
陳靖仇點點頭，抽出長劍，當先殺出。那些守衛士卒哪是對手，被陳靖仇一腳一個，全都給踢入河裡！三人鑽入船艙，走下木梯。一個官軍隊長，立在過道中間，橫著腰刀，喝道：“什麼人？”拓跋玉兒接口道：“來消滅你們這些朝廷走狗的人！”那隊長大怒，喝道：“大膽！獨孤郡主的船，豈是你們這些賤民，也能來隨便撒野的地方！”揮刀砍了過來。陳靖仇長劍遞出，擋在拓跋玉兒身前，架開鋼刀。跟著劍刃一顫，向那軍官刺去。軍官急忙回刀格開。兩人交了十余合，竟然不分勝負。軍官大怒，雙手握著刀柄，猛砍過來。陳靖仇斜身閃避。哪知軍官鋼刀剛舉到半空，突然停住，悶哼一聲，往後倒了。腰刀匡當掉在一旁。
陳靖仇恐他使詐，不敢追擊。軍官躺在地上，鮮血從背心緩緩溢出，呻吟道：“是誰……是誰暗算我？”陳靖仇心疑，左右一望，並沒有別人。忽聽環佩叮當，過道拐角處，轉出一個衣飾華美的少女來，肌膚白膩，面似滿月。那少女指著軍官，哼了一聲，道：“你幫太師荼毒百姓，助紂為虐，死有余辜！人人得而誅之！”那軍官滿臉驚異，顫聲道：“郡，郡主大人！您……您為什麼……”話沒說完，突然斷氣。那少女，正是獨孤太後之侄孫女，郡主獨孤寧珂。