清川縣公安局看守所門口，一輛黑色的桑塔納２０００停下來。金玉峽和嫂子楊春梅提著一個包裹下了車，來到看守所接待處，要求探望金明峽。金玉峽已經來過多次，但均以法律有規定不得會見為由被拒絕。最後還是律師告訴他，等宣判以後吧，這是規定。
自從金明峽被抓後，楊春梅就把孩子托付給公婆來到了城裡。金玉峽把總經理辦公室兼臥室讓了出來，可楊春梅死活不住，她睡不慣那席夢思床，讓金玉峽在縣城給她租了一間民房住下來，她說錯在她，她要等到把金明峽換出來的那一天。
接待處窗口，一個年輕的值班看守把他們倆仔細打量了半天，詢問了與金明峽什麼關係，又查看了他們的身份證，讓他們填寫登記表。他們填寫登記表的時候，值班看守回到值班室的裡間，給值班所長打了個電話。
值班所長說："你想辦法拖延一下。"
"知道了。"拖延的辦法很多，值班看守認真地檢查金玉峽和楊春梅給金明峽帶來的物品，借題發揮地提問著一些問題。
余長水接到電話，馬上開車趕了過來。
值班看守告訴他："金明峽的弟弟和老婆來看他來了，正在外面登記呢。"
余長水問："電話接好了嗎？"
值班看守已經接通了事先敷設在１號會見窗口的電話線，點了點頭，同時給他指了指放在桌子上的那個紅色的電話。因為對這件事的不明就裡，使余長水有瞬間的茫然。說到底，他不知道那個隨身聽究竟是怎麼一回事。他費了九牛二虎之力把它追繳回來了，原封不動地交給了牛世坤，還以為立了功呢，可是第二天，牛世坤卻又打電話說他追繳回來的那個隨身聽是個冒牌貨，並讓他密切注意金明峽的動向，弄清那個錄音機是否真的存在。事情如此翻來覆去，憑著余長水的聰明，他不可能不對錄音機裡的秘密產生興趣，但他克制住自己不去多想，不去做冒險的遊戲。牛世坤讓查，他就忠心耿耿地去查吧。只是他擔心，時過境遷，即使真的存在，能不能查到就是另外一回事了。
余長水示意開始。值班看守很快辦完了探視手續，引著金玉峽和楊春梅到會見室外面等著。
十幾分鐘後，戴著手銬的金明峽出來了。他頭被剃了，鬍子卻沒有刮乾淨，顯得鬍子拉碴，有一種滄桑感。但他目光炯炯，看來面對鐵窗，他的意志並沒有消沉。看守所民警把他帶到１號窗口，讓他坐下來。所謂窗口，其實只是玻璃牆壁上一串阿拉伯數字分割的區間，有窗無口，可以相見但不能接觸。金明峽隔著玻璃牆壁，兩腿一叉，大大咧咧地在一把椅子上坐下。
這是金明峽被捕、判刑之後與親屬的第一次會見。金玉峽把電話遞給嫂子，楊春梅拿起電話就哭了："都怨我，你早說過把那些東西扔了，可是我覺得可惜……"
"嗯……"
"咱爹媽身體還好，孩子也好，你放心……"
"別哭了，我不怪你，不就兩年嗎？說不定我很快就出去了！"
"嗚嗚……"
"別哭了，我沒事，你把電話給玉峽吧。"
金明峽在獄中最關心的是，他讓同監室被放出去的毛蛋帶出去的字條是不是交給了金玉峽，他是否明白字條上寫的"東西在Ｔ２３２４出租車上"的意思。
金玉峽接過電話，看了看不遠處站著的管教民警，壓低了聲音說："那個出租車司機我們找到了，可是他一口否定，根本不知道那東西是什麼。我們又找了半天，也沒有找到……我看他說的是實話。"
"你咋知道他說的是實話？"
"我對他說我們願意出一萬元買回那東西，因為那東西對他沒用……可他還是說沒那麼回事。"
"不會是牛世坤派的人先走了一步吧？"
"不會吧，那司機好像壓根不知道這件事……不過，我看……"金玉峽隔著玻璃看哥哥一眼，"只要你能出來，那東西咱也別找了，多一事不如少一事，咱們好好做生意，何必非要跟人家斗呢？"
金明峽失望地閉上了眼睛，自己的這個兄弟是個沒有雄心的人，從小受窮，膽小怕事，能過上現在的日子就已經心滿意足了。他沉默了良久，問："上訴的情況咋樣了？"
"歐陽律師正在準備上訴材料。但好像……"
"說。"
"歐陽律師說，如果有人舉報，那麼這一切都是合法的。現在唯一可以爭取的，是我們以前曾開過金礦，那些爆炸物品的用途清楚，不至於對社會造成危害，至於後來沒有上繳，需要找一個人承擔沒有上繳的責任……我看只好讓嫂子頂上了。"
這怎麼行？你嫂子是一個婦道人家。"
"這話我對歐陽律師說過，我說由我頂替，可他說我們只能依據事實——確實是嫂子捨不得扔把它收起來的。"說著，他有點歉意地看看嫂子。
站在旁邊的楊春梅哭著說："我願意承擔啊！"
管教民警看了看表走過來說："時間到了。"
金明峽朝民警笑笑，站起來說："回見。"
在電話的另一頭，聽完了這場談話的余長水不由得出了一身冷汗。那個錄音機果然存在，怪不得牛書記這樣上心！他掏出了手機，立功的機會到了！他必須把這個重要的情報在第一時間報告牛書記。可是，他只撥了一半號碼，轉念又一想，存在並不一定能找到，目前下落不明，找不到怎麼辦？金明峽那邊也在找，這可是一場不見硝煙的戰爭！他要好好地想一想，權衡一下利弊再做決定。
余長水拿起桌子上的包，對值班看守說："這事可只有你知道。"
值班看守說："我什麼也不知道。再說，他們說什麼，我一句也沒聽。"
"我說的不是你聽到了什麼，而是看到的。"余長水說著，重重地拍了拍他的肩膀。
"我什麼也沒看見。"
送走了余長水，值班看守搖著頭笑了笑，心想：金明峽的案子，誰都知道與牛世坤有關，余長水這回可是如魚得水了啊。可他哪裡知道，余長水正為此事撓頭呢。
事不宜遲，余長水回家拿了兩條紅塔山香煙，兩瓶劍南春酒，直奔馬大仙的家。馬大仙原是縣城一個算命的，算算婚姻，算算災病財運，後來一些當領導的也來找他占卜仕途，就這樣他成了大算家。據說牛世坤改牛關鄉為牛關鎮，就是他的解法。
馬大仙正在院子裡打太極，一見余長水，馬上收住，笑臉相迎，說："市裡開大會，我這裡卻忙乎起來了。"
余長水說："你猜錯了，我和他們不一樣。"他很想知道都是誰來過，但沒有問，問了馬大仙也不會說，這是行內規矩。
馬大仙微微一愣，招呼他坐下，說："說說看。"
余長水當然不會實情相告，他只是說："我遇上了一件事，這件事與一位重要領導有關，而且關係重大，威脅到了領導的仕途。現在告訴他或不告訴他各有利弊，我該如何做？"
馬大仙聽他這麼一說，笑了："萬變不離其宗嘛，你還不是來問卜仕途的嗎？"
余長水苦笑了一下說："可我這是騎虎難下呀。"
馬大仙想了想，回頭望著自己院子裡的假山荷池，雖說現在已是殘荷敗葉，可來年又會是春意盎然。他在一張宣紙上寫了8個字：審時度勢，察言觀色。寫完之後，馬大仙說："說我是算命先生，"他搖搖頭，"我其實只是旁觀者清。人群熙熙，皆為利來，人群攘攘，皆為利往。"
金玉峽和楊春梅出了看守所，又去清川賓館接歐陽律師，送他到看守所門口後，把車停在不遠處等著。
值班看守一支煙還沒抽完，就看見又有人氣宇軒昂地站在了接待處窗口。抬頭一看，是金明峽從清州聘請的歐陽律師，要求會見他的當事人。值班看守不敢怠慢，馬上辦手續，通知駐所檢察室的人。金明峽再次被提了出來，不過這一次，不是在親屬會見室，而是在律師會見室，而且，作為當事人，金明峽按規定沒有戴手銬。
歐陽律師和兩位負責監視的駐所檢察官已經在會見室等著，歐陽律師示意金明峽坐下，問："我可以和我的當事人交談了嗎？"
兩位檢察官點點頭。
歐陽律師說："我已經對事實作了進一步的調查，證實法院判決依據的事實有誤。事實上，私藏爆炸物品是楊春梅所為，並有她本人的供述。我來見你的目的是，徵求你的意見，是否把事實作為上訴的理由。"
金明峽笑了："你們律師說話真難懂，不就是叫我老婆替我坐牢嗎？給我一支煙。"
律師掏出香煙，一人一支點上，說："是還原事實的本來面目和法律的公正，而且這是上訴成功的唯一途徑。至於對楊春梅如何量刑，那是另一個問題。"
"錢不是問題，你可以接著代理。一個娘們兒只不過是覺得扔了可惜留下了以前沒有用完的東西，能把她怎麼樣？何況，開過礦的人，大部分家裡都有這玩意兒，這是公開的秘密。"金明峽憤憤地說。
歐陽律師笑了，說："但這同樣違法。"
"你就知道法律。法律是人操縱的你知道嗎？"金明峽不無嘲諷地說。
"但只要合法——你還沒有給我答覆。"
"答覆什麼？叫我老婆替我坐牢？我可以同意，捨不得孩子套不住狼，但你必須答應繼續代理，而且要快，牛世坤馬上就要進市委常委，當政法委書記了。"
"這與案件無關。你等著吧，很快會有結果的。我這就回清州，想辦法讓中院盡快開庭。"
"我等著你的好消息。"金明峽說著，在桌子上掐滅了煙頭，然後對在場的兩位檢察官說："你們可是頭戴國徽的人，我就不信，收錢的高昇，送錢的坐牢。"
兩名檢察官臉色鐵青，但沒有反駁。金明峽說完，站起來，對著會見室牆角的監視探頭挑釁地舉起右手做出一個表示勝利的"Ｖ"字手勢。
其實那個探頭早壞了，否則兩位檢察官也不會當面受他的奚落。