趙構到了相州之後，有一天，從東京汴梁城來了一個使者要見趙構，使者攜帶著一個蠟丸，裡面裝有欽宗皇帝的聖旨。原來欽宗皇帝知道趙構沒有去金營，就任命趙構為天下兵馬大元帥，讓他招募軍隊，起兵勤王。欽宗皇帝可能也看到別人終究靠不住，還得靠自己的親兄弟。於是，趙構就在相州建立元帥府，開始招兵。但是，把老百姓訓練成合格的軍人，是需要時間的。
遊牧民族政權的戰爭成本低，打仗幾乎不用花錢，而且還能掙來錢。他們一入中原，馬過長城，一路打一路搶，回到草原上就發財了。而中原王朝戰爭成本太高，部隊需要軍餉、糧食、被服、武器等。另外，即使宋軍也去搶，可遊牧民族逐草而生，全套家當都隨車而行，人一走，還有什麼可搶的？這等於花了錢報銷不了。漢武帝跟匈奴幾番大戰，揚名天下，彰顯了大漢天威。可漢朝國力卻因此急速轉向衰落，將「文景之治」留下的家底悉數掏空。漢武帝臨死時告訴他的繼承人：「若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。」我這麼干可以，你們再這麼幹，那就跟秦朝一樣，是走滅亡的道路，所以征伐之事堅決不能再行了。可見，強軍是要有強大的國力作為支撐的。而宋欽宗讓趙構當天下兵馬大元帥，也就是給了一個空頭銜，沒有實權，沒有糧餉，他怎麼招兵？況且，像那十幾萬守河的兵，招來又有什麼用？
趙構好不容易湊了萬把來人，準備奉旨勤王，由宗澤率兵先行。據史料記載，宗澤的部隊是連戰連捷。對此，我個人一直感覺有些蹊蹺，史學家也表示懷疑。因為宋太祖認為一百個文官都貪污，也不如一個武將造反對國家的危害大，所以宋朝開國以來，一直都奉行文官管理地方的政策。宗澤是個知州，是一名文官，他這麼個老書生，打起仗來如何排兵佈陣都得現看陣圖，區區兩千人馬連戰連捷，這恐怕也是史書上的溢美之詞而已。
當趙構正要率領本隊出動的時候，皇帝的聖旨又來了，又是藏在蠟丸裡，據說是密使藏在頭髮裡帶出來的。聖旨裡說現在正在跟金國議和，先別著急勤王，緩一緩再說。宗澤等忠臣都義憤填膺地說這個密旨是假的，不可能是皇帝的主意，得趕緊出兵。不過趙構明白，僅憑這一萬多人去解汴梁之圍，肯定是羊入虎口，有去無回，也就是再搭上萬把條性命罷了。一時間趙構沒了主意，沉吟不語。這時汪伯彥對宗澤等人說，你們有什麼證據說聖旨是假的？我們要依旨而行，既然皇上不讓去，咱們就得在這兒等著。這一等，就等到了東京城破，等到徽宗、欽宗被俘，等到北宋滅亡。一時國中無主，朝中無人，天下大亂。
公元1127年，金國大軍攻破了北宋的東京汴梁，徽欽二帝以及后妃皇子連同宗室貴戚，全都被押赴北方金國，北宋滅亡，這就是歷史上著名的「靖康之變」。然而，來自北國的金人，卻無心久留中原。那麼，金人將採取什麼辦法來維持統治呢？
金國人也沒想到宋朝這麼容易就被滅亡了，他們原來的本意，只是宋朝言而無信，想罰懲一下而已，沒想到這一懲罰太順利了，一舉俘獲了趙氏宗室。勝利來得太突然，讓人措手不及。金國人對如何統治廣大中原漢地，沒有任何經驗。於是，就有金國權臣建議，不如讓遼國的降臣們來統治中原漢地，因為遼國畢竟佔過幽雲十六州，統治過漢人。這個想法一經提出，就有人推舉節度使蕭慶。蕭慶能犯這個傻嗎？他趕緊表示說，我經驗不足，能力也還不夠，還得在領導身邊多學習學習，這個事我幹不了。蕭慶是文官，他不敢干就算了，就又找了個武將，是遼國都統制劉延宗。劉延宗本來是遼國的漢人，是遼國降金的漢將。劉延宗也是說什麼都不幹，推說蕭慶都幹不了，我就更不行了。
誰來統治中原地區成了一個死結。徽欽二帝被俘了，宋朝是絕對不可能再讓它恢復的，因為金國人恨死這幫姓趙的了，說話從來不算數，總是欺騙他們。但是金人又不願意在這兒待著，還想回東北老家，他們也統治不了這個地方。這個殘局到底由誰來收拾呢？最後，金國的將帥告訴宋朝的大臣，你們自己推舉個有才能、有德行的人出來做皇帝，廢掉趙氏，另立新君。宋朝這些大臣們紛紛反對，說趙氏統治中原一百多年，深仁厚澤，百姓眾望所歸，另立異姓為君，有負天下蒼生，堅決不行。當時帶頭反對的，大家可能料想不到，居然是秦檜。秦檜對此很是義憤填膺，按現在的話講，很憤青。金國人一看秦檜竟敢公開對抗，便把他和其他反對的大臣都抓了起來。金太宗的弟弟，大將完顏昌覺得秦檜有骨氣，便收留了秦檜，並將他一直帶在身邊。秦檜後來能夠回到南宋，也是因禍得福，因為不怕死而得以免死。
金國派蕭慶去關押徽欽二帝的地方傳旨，讓欽宗皇帝跪下，接金國皇帝聖旨，說你已經被廢了，皇帝不能再當了。聖旨宣讀完畢，蕭慶上來就要扒欽宗皇帝的龍袍。侍郎李若水見狀，撲上去抱著欽宗皇帝，怒罵金國人，說「此乃真皇帝，鼠輩安敢爾」，一副拚死護主的架勢。完顏宗望非常生氣，命令士兵把他拉出去，凌遲處死。受刑時李若水仍然是罵聲不絕，口中鮮血噴得金國人滿身都是。金國的將帥非常佩服這樣的氣節，說遼國滅亡時，死義者十數人；今天宋朝滅亡，為主殉難的唯有李侍郎一人。趙氏被廢，金人再次下令給宋朝舊臣，讓他們趕緊推舉一個皇帝出來。
金國人為了更好地控制中原地區，決定要廢除趙氏，另立一個新皇帝，作為統治中原的傀儡政權。那麼，眾大臣會推舉誰來當這個傀儡皇帝呢？
後來，有個大臣從金營帶回了一張紙條，上面寫著金國人中意的新皇帝人選——張邦昌。金國人之所以選他，可能是覺得這個老頭比較好管。怎麼看出來的呢？他一進金營就哭，眼睛都沒幹過。這樣的人好擺弄。於是，張邦昌被金國人冊立為大楚皇帝，國號大楚，都城定在金陵（今南京），暫時先在汴梁待著，傀儡政權就這樣建立起來了。張邦昌得知自己被定為大楚皇帝，也是死活不幹，他知道這不是小事，是謀大逆、株九族的大罪。他看推不掉，乾脆躲了起來，玩兒起了消失。最後金國人放出狠話來，說張邦昌如果不當皇帝的話，就血洗開封，要把開封城男女老少殺個雞犬不留。這樣一來，中國歷史上非常弔詭的情景就出現了。當初金軍南下時，開封軍民不管男女老少，在李綱的指揮下奮起抵抗金兵；而今汴京城被攻破，金國人說張邦昌要是不當傀儡，用我們今天的話說，要是不當漢奸的話，就把城裡的老百姓全部都殺光。這麼一來，老百姓都把矛頭指向了張邦昌，說你不能連累我們，你不當皇帝我們就全完了，堅決要求張邦昌當漢奸。群臣也一再上勸進表，說就你合適，你必須得當這個皇帝。
強敵壓境，群臣勸進，老百姓呼聲也很高，張邦昌只好接受了大楚皇帝的冊命，趕到皇宮去接受群臣朝賀。老頭從尚書省出發，哭哭啼啼地上了馬，比趕赴刑場還傷心絕望。張邦昌走到大慶殿，看到空空蕩蕩的御座，觸景生情，悲從中來，放聲痛哭，搞得即位大典跟葬禮差不多。他一哭，底下的大臣也念及舊君去了遙遠的北國，生死未卜，都陪著他一塊兒哭。只有幾個鐵桿漢奸滿心歡喜，等著大楚皇帝冊封，好做開國功臣。
古代皇帝的寶座都是面朝南方，背向北方，所以說「南面為君，北面稱臣」。張邦昌不敢坐御座，那怎麼辦呢？他朝東坐著，文武百官面向西給他行禮。百官行禮的時候，他一定要站起來還禮，表示我不是皇帝，咱們是平等的。張邦昌也不穿黃袍，而是穿紅袍；不敢張黃傘，張紅傘；不敢稱朕，稱予，開口就是予怎麼怎麼樣；他下的命令也不敢叫聖旨；所有的宮殿，張邦昌都不敢進，還給貼上封條，封條上寫著「臣張邦昌謹封」，表示他只不過是替大宋皇帝看攤，將來有朝一日宋室光復，可以證明他沒幹過僭越之事；他從來不敢以皇帝自居，也就是金國使臣來的時候，才穿上皇帝的衣服對著使者哭一番，等把使臣哭走了，就趕緊把皇袍脫下來；他任命所有的官員，官名前面都加上一個「權」字，表示暫代的意思，如權知樞密院事、權中書門下平章事；張邦昌住在皇宮大內裡面，但是不敢住天子的寢宮，一般都住在偏殿裡。宮裡還住著前朝的宮人，地位相當於嬪妃，其中有一位看上張邦昌了，想討好他，被張邦昌斷然拒絕。有一天晚上，張邦昌喝酒喝多了，這個嬪妃趁機來侍寢，不但自己來了，還把她的養女也叫上了。張邦昌酒醒之後，才知木已成舟，後悔不跌。這可怎麼辦呢？嬪妃倒是直爽，對張邦昌說，官家，既然生米煮成熟飯，咱們就這麼著吧。官家是兩宋時對皇帝的尊稱。張邦昌堅決不同意，把這兩位宮人趕出宮去了。要知道，凌辱前朝嬪妃可是一項大罪。
金國人立了張邦昌後，看大楚王朝已經建立，就帶著從開封劫掠的金銀珠寶、法服器物，押著徽欽二帝、皇室官員準備退兵了。金軍一撤
走，張邦昌馬上就把宋哲宗的廢後孟氏請了出來。孟氏是前朝的皇后，因得罪了皇上而被廢，做了女道士，因此躲過了靖康之變。張邦昌對她說，你來臨朝聽政，雖然你不姓趙，但畢竟曾是趙氏的皇后，我得把政權還給你。張邦昌的大楚皇帝實際就干了33天，然後就由孟太后臨朝聽政了。
汴梁城中發生的這些事情，趙構在相州自然是知道的。這時群臣就給趙構上勸進表，說你現在是趙室皇族僅存的正根了，你必須當皇帝，這是你的權力，更是你的義務。
靖康之變前，趙構作為親王出使金營議和，所以才倖免於難。靖康之變後，趙構作為趙氏皇族中僅存的嫡親，按說他理當繼承大統。但是，如今大宋江山已落入金人之手，趙構好不容易才死裡逃生，他願意回去收拾這個爛攤子嗎？康王趙構又能否承擔起光復大宋的重任呢？
趙構願不願意當皇帝，我們現在無從知曉，沒法猜度他當時的心情。他當這個皇帝，說句實在的，跟張邦昌也差不多，完全是被他人推上台的。大臣們心想，真龍天子欽宗皇帝被擄到北國去了，但是國中不能無主，就讓趙構暫時頂替一下吧。有朝一日我們還要北取中原、迎回二聖，到時候趙構完成了使命，就可以下台了。至於趙構這皇帝一幹就是幾十年，最後還在臨安建立了南宋，是當時誰也沒想到的。
如果趙構不做皇帝，會出現什麼情況呢？中原大地不知會有多少人出來稱王稱帝，可能遍地都是皇帝了。因為金軍一撤，北宋地方的政權趨於瓦解，整個中原都亂了套了。亂世出英雄，有槍就是草頭王，很多人都會揭竿而起做皇帝，特別是那些分散在民間的太祖、魏王的後代們，更是蠢蠢欲動，想要藉機光復祖業。當時真有遍地狼煙的感覺
趙構一出來，張邦昌就趕緊把皇位還給了趙構。張邦昌下了一道命令：「漢家之厄十世，宜光武之中興；獻公之子九人，唯重耳之尚在。茲為天意，夫豈人謀？尚期中外之協心，同定安危之至計。」這是什麼意思呢？西漢王朝傳了十代，後被王莽篡政，漢光武帝劉秀把政權從王莽新朝手中搶回來，又開創了東漢將近兩百年的天下。張邦昌把趙構比成漢光武帝劉秀，把趙構即位比作「光武中興」。春秋戰國時的晉獻公有九個兒子，重耳繼承了父親的位子，就是後來的晉文公，把晉國發展起來，使晉國成為春秋五霸之一。張邦昌用這兩位歷史上有名的中興再造之主來比喻趙構，表明趙構即位完全是順承天意，是眾願所歸。張邦昌派人帶著玉璽去見趙構，趙構接受了玉璽，登基即位，改元建炎，他就是後來的宋高宗。至此政歸趙氏，這一年趙構剛滿20歲。
趙構做了皇帝之後，張邦昌親自來朝見趙構。一見面，張邦昌就跪在地上磕頭，痛哭流涕，這活兒他最擅長，說我實在被迫不得已，做了33天偽皇帝，死罪死罪。趙構伸手攙扶起他，說愛卿功在社稷，如果沒有你，開封城不知道會是什麼樣的結果。你挺身而出，維持大局，安定人心，功勞很大，並沒有罪。趙構不但赦免了張邦昌的罪，還加封他為太宰（相當於正宰相），封同安郡王，等於是異姓封王。可見趙構對張邦昌是很看重的。
康王趙構從張邦昌手中接過皇位，繼承大統，建立了南宋。趙構作為宋徽宗的兒子，又是趙氏皇族中僅存的宗親，理所應當繼承皇位。但是，宋朝的軍民們為什麼卻對趙構這個皇帝產生了質疑呢？
趙構從張邦昌手中接過皇位，這裡面便產生了一個名不正言不順的問題。因為張邦昌的皇位是金國人冊立的，趙構從張邦昌手裡接過皇位，那他跟金國是什麼關係？這樣一來，羅圈架就打不清了，他的法統就遭到了質疑。所以，在當時宋朝軍民的眼裡，趙構多少有點來路不正。但徽宗的嫡親就剩他一個人了，也只有讓他當。趙構怎樣才能洗刷這個恥辱呢？只能趕緊出兵，收復東京汴梁失地，迎回二聖，才能證明他的清白，這也是大家寄予他的厚望。這副沉重的擔子壓在了這個20歲的年輕人身上。
起初，群臣之所以擁立趙構做皇帝，就是希望他能夠繼承大統，光復大宋，收復失地，迎回二帝。而趙構卻手握百萬大軍按兵不動，他為什麼不出兵解救自己的父兄呢？
趙構做了皇帝之後，據說天下的兵馬雲集京師，前來保衛新皇上。究竟來了多少人呢？說出一個數來能嚇死人——把史書上記載的數字七拼八湊一算，共計967500人，據說這還未算陝西即將開到的10萬大軍。於是，一些史學家，包括讀史讀到情深處的學者們，看到這一點立刻拍案而起，認為這個趙構也太昏庸無能了吧，為什麼擁有百萬大軍卻不去解救父兄於危難呢？
這涉及到一個最基本的問題，這百萬大軍是要吃飯的，靠什麼來養呢？古代有這麼一句話，叫「養兵萬人，日費斗金」。而宋朝當時府庫的金銀珠寶全都被金國人劫掠走了，國庫基本虧空。宋軍步兵居多，士兵趕路打仗，全靠兩條腿，一雙鞋穿在腳上，幾天就磨爛了，所以單單軍鞋一項就成了非常大的負擔。糧食方面，餓極了還能去老百姓家搶，去地裡割，鞋就不見得能搶得來了，即使搶來也不見得合適，穿大一號的鞋跑著跑著不就掉了嗎？綜合計算，百萬大軍一個月的開支大概需要一千萬貫，這對當時宋朝的國力來說，無疑是一個望塵莫及的數目。
趙構按兵不動，他派出官員到各地催餉，尤其寄希望於去往四川的人。因為四川古稱「天府之國」，相當富庶，而且因為「蜀道難，難於上
青天」，一般的軍隊是打不進去的，所以沒有被兵火波及。中國古代尤其在唐朝，基本上中原一動盪，天子就幸蜀，到四川逃難。這個官員費了九牛二虎之力，催回來730萬貫，這也僅夠百萬大軍吃二十來天，完全不能滿足軍需。宋軍每當發軍餉的時候，一定要有戶部、兵部兩部尚書在場彈壓，否則將士就會搶起來。那個時候的級別、等級，按照我們現在的觀念叫軍銜，這些東西全沒用了，兵士軍官搶成一片。因為我吃我活，你吃你活，誰會讓誰呢？
趙構從他19歲出使金營一年多來，一直顛沛流離，輾轉無措，四處存身。他看到的不是軍隊多能打仗，而是軍隊多能吃飯，他不可能知道這百萬大軍是怎麼回事，想讓他指揮這百萬大軍去迎回二聖的可能性是非常小的。而且這百萬大軍更多是來混飯吃的，真讓他們北上的時候，能剩多少人還是個未知數。
趙構也顧及自己的皇位來得名不正言不順，而且他接過來的所謂江山社稷，只不過是一個滿目瘡痍、殘破不堪的爛攤子。以趙構的能力，想要重整河山、光復大宋，絕非易事。而且，在宋朝軍民眼中，徽欽二帝尚在，趙構充其量只能算是一個代理皇帝。而一心要滅掉趙宋王朝的金國人，又是如何看待趙構的呢？
後世的史學家對趙構進行了極其嚴苛的批評，尤其是當時的金國人，他們對趙構的批評更為苛刻。因為金國人十分痛恨趙構，他們為了滅掉趙宋才建立了偽楚，好不容易立張邦昌當了皇帝，沒想到張邦昌不識抬舉，也不爭氣，老覺得自己不是這塊料，又把皇位給了趙構，結果現在宋室又光復了。據說趙構第二次出使金營，是完顏宗望點名讓他去的，因為完顏宗望後來知道這個人真的是親王，並不是大將的孩子，所以特後悔把趙構給放了。完顏宗望認為趙構是宋朝最有種的皇子，回去之後肯定是個禍害，這不是放虎歸山是什麼？所以第二次點名讓趙構赴金營議和。結果趙構非但沒有去，還當起了天下兵馬大元帥，起兵勤王，後來又做了新皇帝。金國人認為這個人將來會對金國構成很大的威脅，再看換來做人質的肅王，窩窩囊囊，整天就會掉眼淚，真是腸子都悔青了。
因此，金國就往趙構身上潑髒水，能怎麼詆毀他就怎麼詆毀他。當時金國人包括後世的史學家是怎麼批評趙構的呢？「銜命出和，已作潛身之計；提兵入衛，反為護己之資。」說趙構是奉皇命出使，卻早就做好了潛逃保命的打算。順著這個思路推理，趙構為什麼願意出使？是看到汴梁城即將被攻破，所以才主動請纓，然後趁機逃跑。如果趙構能夠預料到汴梁城會被攻破，那也算是有驚人的預見能力了，但對一個19歲的孩子來講，這個說法不能成立。後面又說趙構成為號令兵馬的大元帥後，非但沒有率兵救援京城，反而將這些兵馬變成了保護自己的資本。包括今天很多史學家都這麼抨擊指責他。
其實我們可以看到，趙構招來的這些兵，不但沒有成為他的護己之私，沒有成為他的護衛隊，相反，成了他一項沉重的負擔。再說明白一
些，趙構當這個皇帝完全是被逼無奈，是一種身不由己的選擇。而且他為了表示自己的正統，為了堵住天下人的嘴，也沒有在東京汴梁做皇帝。可能也有人說，趙構是做賊心虛，要不為什麼不敢回故都東京汴梁，而選擇在南京應天府（今河南商丘）登基做皇帝呢？實際上，趙構之所以選擇南京應天府，是因為這裡是太祖龍興之地。這表示說他繼承的是太祖太宗的遺志，他想昭告天下人，自己代表的是大家，代表的是趙氏。趙構做皇帝惹惱了金國人，他們開始醞釀第三次南下攻打宋朝的計劃。當然，這個宋朝已經是南宋了。