宋徽宗在蔡京、童貫、王黼等一幫奸臣的包圍下，越來越走上了奢華無度的道路。後世的記載中，關於宋徽宗奢華無度的故事有很多，史不絕書。
宋徽宗有一個愛好，就是收集奇石異木。他的這一愛好，引發了一場舉國騷然的舉動，就是運送花石綱。我們知道，《水滸傳》裡有「智劫生辰綱」的故事，這個「綱」指什麼？宋朝將大宗運輸的貨物稱為「綱」。徽宗時期，將十艘船編為一組，將外地的各種奇石名木大宗運往京師，稱為「花石綱」。剛開始時，運送花石綱的舉動還沒有弄到攪得天下不安的程度，只是從東南地區運石到京師。宋徽宗非常欣賞這些珍奇石木，只要看中哪塊石頭，就會賞賜給運送石頭的人高官厚祿。皇上的這一舉動，化成了一道無聲的命令。於是，一場禍國殃民的大規模運送花石綱的舉動，就在全國範圍內掀起了。
史書上記載，有人在太湖發現一塊巨石，長寬高均兩丈有餘，需要造大船將它從太湖流域運到東京汴梁。巨石抵京之後，由於城門的高度有限，石頭進不了城，最後竟拆城門將石頭運了進來。後來，又有人在太湖發現了一塊更大的石頭，這塊大石頭運進京時，僅運費就花了八千貫，將近兩百戶中產人家一年的生活費。石頭被運來後，徽宗看了非常高興，竟給這塊石頭親筆題名，並欽賜玉帶。還有一次，有人在今天上海附近發現了一棵古松樹，如九曲盤龍一般，樹形非常奇特。古樹盤根錯節、枝繁葉茂，運輸的話要連同土塊、假山一起連根刨起，所以體積很大，無法走運河，只能走海運。結果運輸船隻在海上遇到風暴，全部沉沒了，損失不計其數。
主持花石綱運送事宜的，正是六賊之一的朱勉。他為了運送一塊巨石，現造了兩艘大船。石頭運抵京城後，徽宗皇帝看了非常喜歡，賞賜參與運輸的勞工每人一隻金碗，加封朱勉節度使銜。而這塊石頭，竟被徽宗封為盤固侯。古代的位階次序，王之下是公、侯、伯、子、男。當初周武王分封子弟功臣，功勞最大的姜子牙的後代才被封為齊國侯爵，而宋徽宗一高興，竟把一塊石頭封為了侯爵。這樣濫施封賞，那些在戰場上一刀一槍捨命保江山的將士心裡會怎麼想？難道我們在皇帝眼中還不如一塊石頭？
宋徽宗身為一國之君，卻不懂得治理國家要賞罰嚴明的道理，他封官加爵全憑自己的愛好，所以官員們便投其所好，拚命地收集天下的奇石異木。這樣一來，會給國家社稷帶來什麼樣的災難呢？
運送花石綱前前後後持續了二十多年，這對整個南中國的人民來說，是一種掠奪，是一場真正的災難。二十多年間，被運到東京汴梁的石頭，總計有十多萬塊。其中，最貴一塊石頭的運費花了三十萬貫，相當於一萬戶中產階級家庭一年的收入。而在運輸這些石頭的過程中，死了多少人，沉了多少船，拆了多少橋，扒了多少城門，卻是無法統計的。貪官佞臣們利用皇帝的這一喜好，勒索百姓，大肆征斂。不管是高山深谷還是激流險灘，不管是城市還是農村，只要誰家的一石一木尚堪玩味，誰家就要遭殃。這些衙役們如狼似虎，衝將進來，黃封條往上面一貼，就成了皇室御用之物，還要主人仔細看管，來取時如有半點損壞，就是大不敬之罪。大不敬的罪過，在古代可以處以凌遲，就是一刀一刀地剮死，而這些只是為了一石一木。所以主人如果不給官吏一點好處，官吏就會在搬運時故意碰掉一角，然後誣陷是主人故意弄壞的，無中生有地扣上大不敬的罪名。另外，這些運石的官吏還會以房屋牆垣阻礙運輸為由，強迫百姓拆牆扒房，絲毫不顧百姓死活。
官府無限度的壓搾，引發了百姓的反抗。在花石綱鬧得最嚴重的東南地區，爆發了方臘起義。據記載，方臘起義從者二百萬，起義軍逮住宋朝的官員，剖腹挖心，熬人油點天燈，那種刑法的殘酷程度，超乎我們的想像。中國人向來不為己甚，一般不會把事情做得太絕，起義軍會這樣，足見花石綱給百姓造成的痛苦有多大，老百姓對這件事情的痛恨有多深。所以就連官修史書也不得不承認，方臘造反事出有因，實在是官逼民反。
宋徽宗的一個愛好，給老百姓帶來了巨大的災難。那些想陞官發財的官員，不顧百姓的死活，大興花石綱，弄得官逼民反，滿地狼煙。那麼，宋徽宗把這麼多的奇石異木運到京城來幹什麼呢？最後的結果又將是什麼樣子呢？
宋徽宗搜羅如此多的珍奇石木，是為了在京都建一座園林，叫做艮岳。艮是八卦中的一卦，方位東北，艮岳就建在皇宮的東北方向。徽宗為什麼要在皇宮東北方向建園林呢？原來，徽宗皇帝繼位之後，一直膝下無子，有個茅山道士告訴他，這都是因為皇宮東北方向地勢低窪，若把地勢墊高，則子孫繁盛。於是，徽宗命人把東北方向墊高。不久，王皇后懷孕生子，就是太子趙桓，也即後來的宋欽宗。此後，其他嬪妃開始比賽似的給他生孩子，一共生了三十多個皇子，三十多個公主。在中國古代帝王中，宋徽宗大概是兒子比較多的了。這樣一來，徽宗就更加寵信道士，而且相信皇宮東北方向好，要在此修建艮岳。
宋徽宗治國無方，但是他的藝術品位還是相當高的。就連貶低宋徽宗的人也不得不承認，這座艮岳可謂集中國古典園林之大成。艮岳純粹是皇上玩的地方，它不像圓明園、頤和園之類的建築，還有皇帝上朝居住的那種宮殿，而完全是倣傚白牆黑瓦的江南風格，其間還有高陽酒肆，甚至有一條買賣街。進了大門，一條筆直的御道，兩邊全是那些耗費重金運來的太湖石。艮岳的主峰完全由太湖石堆成，高一百五十米，遍栽奇花名木。值得一提的是，山上存了兩樣東西，一樣是雄黃，另一樣是爐甘石。雄黃的作用是避蛇鼠蚊蟲；爐甘石的妙處則在於下雨時，石頭遇水會冒煙，雲蒸霞蔚，恍如仙境。與這人間仙境形成強烈對比的，是汴城十里之外的人間地獄，是國家的滿目瘡痍、百姓的餓殍盈路，是北方宋江、南方方臘官逼民反的農民起義。可宋徽宗根本看不到這些，他能看到的，只有繁華遍地的汴梁城，甚至只有他的皇宮、他的艮岳。我們這位藝術家皇帝，就這樣無憂無慮地徜徉在這仙境般的園林中，恣情激盪著他藝術的靈感，想到的也只有筆下的丹青和心中的詩作。
艮岳裡面除了奇石名木之外，還養了許多珍禽異獸。據說，光梅花鹿就養了幾千頭，還有仙鶴、錦雞及各種水鳥，其他動物也是一應俱全，整個一座皇家野生動物園。白天還好說，可是每到夜裡，就傳出一片鳥叫獸號的聲音。你想，堂堂一座京城，弄這麼個野生動物園，天天晚上都得聽動物叫，這不快成畜生聚居之地了？京城百姓都覺得這無異於荊棘銅駝，是亡國之音、不祥之兆。宋欽宗繼位以後，金人圍攻東京汴梁，百姓沒有糧食吃，皇帝只得下令開放艮岳，園中的動物可隨便殺來充飢。要知道，古代的老百姓是很難吃到肉的，只有當官的才吃得上，老百姓只能吃五穀雜糧。這下可倒好，開了葷了，梅花鹿、仙鶴等各種難得的珍禽異獸被百姓分食一空。而那些太湖石，則被用來堵城門，砸金兵，充當礌石了。這些曾經斥巨資運來的石頭，最後就這麼白白糟蹋了，整座園林也被毀掉了。
北宋滅亡以後，金朝的第四代皇帝海陵王完顏亮，把都城從遙遠的上京（今黑龍江阿城）遷到了北京。遷都後，他下令將艮岳的太湖石拆下，運往北京堆砌自己的園林，就是今天北海公園的瓊華島。一個回族商人承包了拆運的工程，據說當時拆出來的雄黃竟有十多萬斤。這個商人因此發了大財，富可敵國。我們今天去北海公園的瓊華島，在白塔北坡靠近五龍亭的方向，仍然可以看到很多精美的太湖石，小巧精緻，非常可愛。而且一到下雨天，還有石頭往外冒煙，的確恍如仙境。這些石頭就是###百年前宋宮的舊物，可以說每一塊石頭都不知道是犧牲了多少條性命，帶著多少百姓的血汗來到這個地方的。
宋徽宗不但喜歡在仙境般的花園裡吟詩作畫，而且非常迷信道教。那麼，宋徽宗為什麼會癡迷於道教？他對於道教的過度崇信，又給國家帶來了什麼樣的災難呢？
除了搜奇石、建艮岳，宋徽宗還有一個劣跡，就是舉國崇道。宋徽宗崇奉道教，而且是到了無以復加的地步。
道教是中國土生土長的宗教，它形成於東漢時期，是中國傳統道家思想與神仙方術結合形成的一種宗教。中國古代自漢唐以來，佛儒道三教逐漸合一。嚴格意義上說，儒家算不上是宗教，而是一種思想。佛儒道三家的區別在於，儒家修性，就是修身養性，講求捨身取義、殺身成仁。孔夫子說「不知生焉知死」，意思是，你別問我人死之後的事，別跟我談那些鬼鬼神神的事，我不管那些，我只管人活著的時候品性怎麼樣。道家修命，就是要延年益壽，修煉成仙，白日飛昇。道家說，人死不了，人可以修煉成仙。人到底能不能成仙，反正我們也看不見，所以無從知曉。佛教進入中國之後，提倡一種終極的人文關懷。佛家思想說，人死之後，靈魂就會轉世投胎，追問人的來世會怎麼樣。聖人以神道設教，中國古代的皇帝對各路宗教，一般都是要支持的。事實上，道教的思想往往跟皇帝的想
法是最契合的，因為皇帝最關心的無外乎兩件事：第一，我坐的這把椅子別被別人搶走，所以誰也不能造反；第二，這把椅子坐穩之後，我怎麼能活得長久一點，最好永遠活下去。道教認為，人可以修煉成仙，長生不老。這樣一來，皇帝自然就非常喜歡道教。
我們前面提過，有個道士建議宋徽宗把皇宮東北墊高，就會子孫繁茂，結果真的應驗了。這樣一來，徽宗就更加寵信道士了，於是廣招有道行的道士。相傳，有個叫王老志的道士，一見徽宗的面，就遞給徽宗一個大信封，說我別的不說，您先看看這個。徽宗把信封打開一看，裡邊是他早年寫給妃子的情詩，據說內容很下流。徽宗一下被震暈了，心想這個道士怎麼會知道這些，覺得確實有神通，就重用王老志，當時人稱老王先生。老王先生失寵之後，又有一個叫王仔昔的道士受到徽宗的寵信，人稱小王先生。據說，王仔昔沒見到皇帝的愛妃，只在宮中作法，就把這位妃子的眼病治好了，因此更得徽宗寵信。但是，這兩個道士受重視的程度，都比不上一個叫林靈素的妖道。這個妖道蒙騙君主，禍害國家，應該說，北宋之亡與他有很大的關係。
由於宋徽宗過度崇信道教，當時許多自稱有高深道行的道士都湧到了皇宮裡。林靈素是一個什麼樣的道士，他是怎樣玩弄巫術的呢？宋徽宗過度迷信道教，又給國家帶來了什麼樣的危害呢？
林靈素年輕時，蘇東坡曾給他看過相，說他將來必然大富大貴。可是，林靈素一直沒有富貴的機會，於是就去賭錢，結果輸得一塌糊塗。債主上門討債，他還不起債，為讓債主解氣，自折其面，就是自己把自己給毀容了。所以，林靈素的形象是一半臉像骷髏，一半臉潤色如常人。我們可以想一下，這樣一副尊容，給人的感覺就不像一般人，因此被舉薦給了宋徽宗。
林靈素覲見徽宗，一見面就故弄玄虛地說，太奇怪了，我當年在天上伺候玉皇大帝的時候，見過陛下。徽宗聽罷，也跟著裝神弄鬼，說是啊，朕也瞅你眼熟，朕還記得你當年騎著一頭青牛，你的牛哪兒去了？我們知道，道家的祖師爺是老子，傳說老子騎青牛過函谷，所以人們又把道士叫牛鼻子道士。林靈素大言不慚地回答：「寄牧外國，不久即來。」意思是說，我把它放到外國養著去了，不久就會來。沒過多長時間，高麗國進貢青牛，滿朝文武大驚失色，認為這個林靈素真是天上的仙人下凡。
林靈素行騙得逞，膽子更大了。他對徽宗說，陛下，您知道您的前身是誰嗎？您是上帝的兒子，神宵宮玉清王，目睹中原被金狄之教（佛教）毒害，所以上帝派您下凡，拯救苦難的中原人民。我是玉皇大帝跟前一個叫左慧的仙人，是跟著您下凡的。林靈素還在朝堂上大放厥詞，他一指蔡京，說這位是左元仙伯，一指王黼，說這位是文華吏，當年都伺候過玉帝。當時宋徽宗最寵愛的劉貴妃，被林靈素說成是九華玉真安妃，是天上的仙女下凡。就連童貫、梁師成兩個大宦官，也被說成是天上的神仙。昏君佞臣們一聽，心想太好了，怪不得我們相處得這麼融洽，原來我們在天上就是一家。
徽宗皇帝認為林靈素真是仙人，有通天徹地之能，於是欽賜林靈素道職，還經常讓林靈素開###講法。林靈素在東京汴梁開###，宣稱來的聽眾每人賞三百文錢，這下汴梁城真可謂是萬人空巷了，百姓都弄塊青布，把腦袋一包，就冒充道士去聽他講法了。林靈素每次開###的花費，都合今天的百萬人民幣之巨。那麼，林靈素真的懂什麼道法嗎？事實上，林靈素也未必懂道法，他講的都是一些市井俚語，皇帝聽慣了之乎者也，乍一聽這些市井糙話，覺得比較新鮮。而且，據說林靈素說話比較幽默，講東西深入淺出，能逗得大家哈哈大笑，連皇帝本人也不顧君體，跟著忘形大笑。這樣一來，林靈素的威望就越來越高了。據說，林靈素麾下有弟子兩萬人，他出行與宰相、太子爭路，人稱「道家兩府」。在宋朝，「兩府」指的是東府、西府，東府是宰相，西府是樞密使。林靈素的地位能與宰相、樞密使相提並論，可見他的勢力氣焰之大。所以，很多奸邪小人都來賄賂林靈素，以求官職。
宋徽宗崇信道教，覺得僅僅修道觀、塑神像還不夠，他又跟道菉司說，朕本來是玉皇大帝的兒子，是因為看到中原生靈塗炭才下凡的，朕這樣高尚的行為是不是應該表彰一下？於是，道菉司冊封宋徽宗為教主道君皇帝。上有好者，下必甚焉。大臣們見皇帝崇奉道教，紛紛投其所好，上朝不穿朝服，而穿道袍。於是每到朝會時，但見大慶殿前，人人黃冠羽扇，滿廷烏煙瘴氣，其情其狀煞是可笑。我們知道，中國古代歷史上，有不少帝王慕佛崇道，梁武帝就曾三次捨身同泰寺。梁朝的大臣一上朝，發現皇上不見了，一問才知道皇上出家了，眾臣只好捐錢給寺廟，把皇上贖回來。這樣一來，同泰寺是修得金碧輝煌了，可是被不斷搜刮的百姓，最後只能造反了。可見，皇帝慕佛崇道，會給社稷百姓帶來災難。
此時的宋徽宗，已經完全成了一個昏庸的皇帝。他不顧百姓的死活，只圖自己的享樂，身為一國之君，甚至玩到了風月場上。那麼，歷史上留下的宋徽宗和李師師的故事，是怎麼回事呢？
宋徽宗貪圖享樂，光在自己的豪華宮殿裡修道煉丹、吟詩作畫還覺不夠，又開始打起美色的主意。徽宗皇帝一朝，宮裡有宮女近萬人。我們講，唐玄宗那會兒後宮粉黛三千人，但跟宋徽宗比都不算什麼了。徽宗有這麼多嬪妃，還覺得不過癮，說宮裡的佳麗都看膩了。這時，奸賊高俅給宋徽宗出主意，說咱們上街逛逛去，聽說東京汴梁城有一個名妓，叫李師師，艷名遠播，陛下您願不願意去看看？宋徽宗當然是欣然前往。高俅引著宋徽宗來會李師師，李師師見高俅貴為太尉，對這位陌生的客人都如此恭敬，就知道這個人的身份不一般，於是使出渾身解數，曲意逢迎。宋徽宗非常高興，在李師師處一直待到天亮，才依依不捨地回宮。
李師師的父親是開染房的，三歲的時候，她被寄養在佛寺裡，因為當時稱呼佛家弟子為師，所以得名師師。李師師長大之後，父親因罪獲刑，她孤苦無依，被一個姓李的經營風月場所的女人收養，成了娼妓。那時候的名妓，光長得漂亮還不行，還要有一點藝術修養，李師師從小耳濡目染，琴棋書畫樣樣在行，所以艷名遠播。遇上我們這位藝術家皇帝，倆人就成了藝術上的知音。
皇帝逛妓院，這事不管怎麼說都是有悖禮法的，是不光彩的事。所以，宋徽宗雖然還想再會李師師，但是礙於禮法，不方便去。於是，奸賊王黼給徽宗出主意，說您何不挖一條地道，直接通到李師師的家？徽宗聽了很高興，趕緊命人挖了一條地道，從皇宮大內直通李師師家。從那以後，徽宗經常趁著夜色，著青衣小帽，帶著幾個太監，就往李師師那兒去了。其間，還發生了一件有意思的事。
李師師認識宋徽宗之前，有不少相好的，其中就包括著名的詞人周邦彥。一天，趁著宋徽宗生病的時候，周邦彥來探望李師師。不料，他進門剛一落座，就聽說宋徽宗不顧病體，也來到李師師家了。周邦彥著了慌，心想皇上來了，我跑也來不及，君臣相見更不合適，只好趕緊躲到了床底下。這時，宋徽宗就進門了。皇帝在李師師這裡享用過美酒佳餚，欣賞過佳人歌舞，見天色已晚，就說朕要起駕回宮了。李師師勸宋徽宗說，夜已三更，馬滑霜濃，陛下龍體要緊，就別走了。宋徽宗那天大概確實有事，最後還是走了。宋徽宗走後，周邦彥從床底下爬出來，擦著冷汗感歎，好險好險。我們想，周邦彥是文人性情，可能性格也有幾分輕佻，再加上目睹徽宗與李師師的親密舉動，有點吃醋，於是他就填了一首詞，把剛才在床底下的目睹耳聞寫了進去。詞裡有這麼幾句：「城上已三更，馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。」
後來，宋徽宗又來會李師師，問她近來有沒有新曲子唱來聽聽。我們知道，詞就是那個時候的流行歌曲，譜上曲就能唱。李師師就把周邦彥填的那首詞唱出來了。她一唱完，宋徽宗臉就變了，心想，這不都是當時李師師跟朕說的話嗎？於是問，這首詞的作者是誰？李師師自知失言，但又不敢隱瞞，只好說是周邦彥寫的。這樣一來，可就給周邦彥惹禍了。徽宗皇帝聽完慍怒，抖衣拂袖，站起來就回宮了。沒過幾天，徽宗皇帝就對左右的人說，找找周邦彥的茬，看看他寫的詞裡面有沒有淫詞艷曲。左右的人心想，這太容易了，隨便找一首就是。為什麼這麼說呢？婉約派詞人一般寫的就是兩大永恆主題——生命與愛情，所以在當時經常為人詬病，被指為淫詞艷曲。宋徽宗拿過左右呈上的「證據」一看，斥道，就這樣的人還配做官？於是將周邦彥貶出了京城。實際上，徽宗皇帝這是欲加之罪何患無辭，他比周邦彥也強不到哪去。因為一個名妓，皇帝竟與臣下爭風吃醋，這不能不說是荒唐至極的事情。
宋徽宗自從結識了名妓李師師，整日沉迷享樂，不理朝政。我們借用《長恨歌》裡的一句，「春宵苦短日高起，從此君王不早朝」。可想而知，皇帝一到晚上就去妓院，天亮了才回來，他還有精力早朝嗎？俗話說，紙裡包不住火，皇帝逛妓院的事，不久便在整個東京城鬧得沸沸揚揚，朝廷中一些正直的官員都看不過去了。
宋徽宗重用一幫貪官佞臣，整日貪圖享樂，不理朝政，致使北宋國勢日衰。朝廷中一些正直的官員，看到國家危亡的處境，決定向皇帝進諫。但是，當有忠臣義士大膽進諫的時候，宋徽宗還能夠像當初登基時那樣虛心納諫嗎？
當時，一個名叫曹輔的小官就給徽宗上奏章，說皇上您千萬不能這樣，您這樣對得起天地祖宗嗎？徽宗龍顏大怒，又不好發作，就讓宰相王黼審問曹輔。王黼斥責曹輔說，你是個小官，這事兒是你該說的嗎？曹輔回答得不卑不亢：不管小官大官，愛君之心是一樣的，大官不說就得小官說。一句話就把王黼噎回去了。王黼問身邊的兩個副宰相張邦昌和李邦彥，說你們聽說過這種傳聞嗎？這兩個人趕緊回答，我們都沒聽說過。於是，王黼又對曹輔說，我們做宰相的都沒聽說過，你這小官怎麼聽說的，你這不是侮辱聖上嗎？曹輔這時大概也豁出去了，慷慨答道，你們是聽說了裝作沒聽說，你們這種人根本就不配做宰相，國家亡就亡在你們手裡了。王黼惱羞成怒，於是把曹輔打入獄中，找了個機會將其發配，最後迫害致死。這樣一來，滿朝文武，再也沒人敢提這事兒了。
在這種奸佞當道、忠言絕耳的情況下，宋徽宗這位風流天子整日流連美景、吟詩作畫，與一幫佞臣優哉游哉，卻沒有料到，一場亡國慘禍已經近在眼前了。