宋徽宗繼位初期，本來使朝政氣象為之一新，但是什麼原因令他後來發生了翻天覆地的變化，使他在位的這25年，成為北宋歷史上最黑暗的25年呢？這除了他本人性格輕佻之外，還跟一個人有關。這個人就是宋朝的宰相，宋徽宗藝術上的「知音」，政治上的「導師」，生活上的「良伴」，北宋第一大奸臣蔡京。
蔡京是個非常有本事的人，很早就得中進士，跟他的弟弟蔡卞一起做朝廷的中書舍人，相當於現在的國務院辦公廳副主任，所以他的才能很早就得以顯露。另外，前面提到的北宋四大書法家蘇、黃、米、蔡中，蔡就是這位蔡京，只是他的名聲太臭了，以致「骨朽人間罵未銷」，所以後人就用蔡襄替代了他，實際上蔡京的書法是非常有名的。
當年蔡京在京城做官的時候，每次進到衙署，都有兩個衙役手持白絹團扇給他扇風消暑，口裡還唸唸有詞，「老爺，看您滿頭大汗的，我們給您扇扇」，對他特別恭敬。時間一長，蔡京也覺得挺感動，有一天一時興起，就把這倆衙役手裡的白絹團扇要了過來，在上面各題了一首杜甫的詩。第二天，蔡京再來上班時，一看這倆衙役靴帽鞋襪穿戴一新，從上到下整個換了一身行頭，而且是一臉的高興。蔡京問：「你們怎麼回事？發財了？」二人回答說：「確實是發財了。我們把您題字的那兩把扇子賣了，足足賣了兩萬錢！」蔡京又問是誰買的，他們說是某位親王給買走了。那位親王就是端王，也就是後來的宋徽宗。端王肯出兩萬錢買蔡京這兩把題了字的扇子，可見蔡京書法藝術的造詣之深。後來宋徽宗做了皇帝，蔡京做了宰相之後，君臣談到這件事，宋徽宗還非常感慨地說，你當年題詩的那兩把扇子至今藏於內府，可見宋徽宗對這兩把扇子的珍愛。
蔡京的書法造詣確實很深，所以被稱為北宋四大書法家之一。但是蔡京為什麼被史書寫入《奸臣傳》？他又是怎麼當上宰相的呢？
蔡京中進士，是在宋神宗在位的時候。當時王安石實行變法，蔡京力主新法，非常得王安石的賞識。後來王安石###失勢，司馬光舊黨當政，蔡京馬上見風使舵，五天之內就把王安石的新法全部廢除。司馬光非常感動，說「使人人奉法如君，何不可行之有」。意思是說，假如天下人都像你這樣奉法，那我什麼幹不成啊？哲宗皇帝繼位以後，比較傾向於新法，所以又用章惇一黨行新法，蔡京馬上又把舊法廢掉了。十年之間，蔡京翻手為雲，覆手為雨，這個人的政治操守由此可見一斑。
徽宗皇帝登基之初，進賢退不肖，蔡京也被貶出京，到杭州去做一個虛職的官員。蔡京很不甘心，經常是西望長安淚不幹。怎麼辦呢？他抓住了一個機會。徽宗皇帝喜歡字畫古玩、奇珍異寶，就在杭州設立供應局，由宦官童貫主持，為他搜羅這些東西。當時蔡京正好貶居杭州，就去拜見童貫，並送上很多金銀珠寶賄賂童貫。宦官就更談不上什麼政治操守了，黑眼珠子盯著白銀子，當然非常開心。蔡京又把自己的一些字畫交給童貫，童貫當然知道蔡京的書法水平之高，所以就收了他的賄賂。這兩個人臭味相投，意氣相吸，很快就沆瀣一氣了。童貫就指導蔡京，告訴他皇上喜歡什麼內容的字，哪些題材的畫。因為如果皇上喜歡李白的詩，你總給他寫杜甫的怎麼能行？他們連騙帶搶搞到一幅徽宗特別想要的古畫，獻給徽宗以投其所好。蔡京還通過童貫的牽線搭橋，賄賂徽宗寵信的宦官和道士，讓這些人在皇上面前替他說好話。因此，蔡京不久就被召回了京城，半年之內連跳三級，官居宰相。
蔡京靠賄賂宦官童貫而討得了宋徽宗的歡心，最後終於如願以償，不僅回到了京城，而且半年之內連升三級，一下子坐上了宰相的位置。那麼蔡京當上宰相之後，都做了些什麼事情呢？
蔡京一當上宰相，大奸大惡的本相就暴露出來了。他排斥忠良，剷除異己，將他們撤職罷官，流放外地，然後將其家產據為己有。蔡京不僅是一個大奸，而且還是一個大貪，跟乾隆時期的和珅堪有一比，都是累資巨萬，生活奢侈。蔡京愛吃兩樣東西，一樣是鵪鶉羹，另外一樣就是蟹黃包子。他吃一頓鵪鶉羹要殺掉三百隻鵪鶉，可以說是野生動物的超級殺手。他用蟹黃包子待客，一頓飯僅包子一項就要花掉一千三百貫錢，相當於當時五十戶中產階級一年的生活費總和。宋朝有一本《鶴林玉露》的書記載說，東京汴梁有一個讀書人買了一個小妾，這個小妾原來在蔡府廚房包子組工作，就是負責給蔡京做包子的。有一天，這個讀書人可能心血來潮，就跟這個小妾說，你給我露一手，我也想嘗嘗太師府的包子是什麼味道。小妾說她不會，讀書人非常震驚，說你怎麼會不會呢？你原來不是在太師府專門負責包包子的嗎？小妾說，太師府廚房包子組有好幾十人，我當初只是在那裡專門負責切蔥絲的。我們可想而知，蔡京多有錢——專門雇一美女切蔥絲！
蔡京把中國歷史上所有主張節儉的皇帝，一概斥之為「陋」，翻譯成現在的話就是土老帽，土得掉渣。中國古代有很多皇帝是非常注重節儉的，比如開創了「文景之治」的漢文帝，有一次他想造一座露台，一算所需經費，相當於一百戶人家一年的收入，當即決定不造了。所以，在這位吃頓包子都要花五十戶中產階級一年收入的巨貪眼裡，連一座露台都捨不得造的皇帝，當然是土老帽了。
北宋的皇帝都是比較節儉的，宋徽宗剛登基的時候，也比較注意節儉，但是蔡京喜歡追求奢華的生活，皇帝的節儉當然對他不利。那麼蔡京採用了一些什麼樣的手段，使宋徽宗也變得奢侈起來了呢？
北宋的皇帝應該說是比較崇尚節儉的，因為宋太祖是馬上天子。另外，宋朝的皇帝也很有意思，奉行厚養士人的傳統。中國古代知識分子最幸福的朝代，就是宋朝。在兩宋這320年裡，武人最鬱悶，文人最幸福。
宋朝宰相一年的總收入，大概折合為今天的三百萬人民幣，相當於當時兩萬四千畝土地的總收入。宋朝養兵養官的錢，佔到國家財政總收入的百分之七八十。國家的錢可能都給官員發工資或者養兵了，所以皇帝很節儉。節儉到什麼程度呢？我們知道，歷史上的皇帝一般很早就開始給自己修墓，比如秦始皇十三歲登基，當時還是秦王，就開始給自己修墳康熙也是，八歲繼位，繼位不久也開始給自己建陵。皇帝不死，皇陵不能完工，因為一旦完工了，這話就不好說了，就是該入住了。你想，秦始皇十三歲登基就開始修墳，到他死還沒完工，這規模得有多大，得耗費多少人力物力！而北宋的規定是，皇帝活著的時候不許修皇陵，皇上晏駕之後才開始修墳，而且七個月之內必須完工，因此宋朝的皇陵是比較簡陋的。北宋的皇陵在今天的河南鞏縣，我們有機會可以去看看，都比較簡陋，跟漢唐那種因山為陵、跨谷連山沒法比。
宋徽宗品位比較高，愛好藝術、收藏，哪一樣都是花錢的事兒，再加上有高品位的宰相輔佐，這品位一下就更上去了，花錢如流水一般。蔡京為什麼受皇上寵愛？因為這個奸臣有他的過人之處，能夠給皇上的奢侈無度找出理論依據來。蔡京取了四書五經之一的《易經》上的兩句話，提出一個理論，叫「豐亨豫大」。這個理論說白了就是太平時節皇上要敢花錢，花錢越多越證明國家實力雄厚，這樣才能夠震懾番邦，所以要敢花不要小裡小氣給國家丟人。這個理論提出來後，宋徽宗太高興了，心想，原來我花錢是為了顯示國家富強，是為了讓番邦懼怕，不是自己圖享受。
有了這個冠冕堂皇的理由，蔡京就開始唆使皇上大興土木，而且還要鑄九鼎。我們知道，最早是夏禹王鑄九鼎，象徵九州。九鼎作為國家的象徵，在夏商周代代相延，傳至秦末不知所終。其實宋朝並沒有完成中國的統一，北邊有契丹族建立的遼，西北有黨項族建立的西夏，西夏再往西是回紇諸部，西藏是吐蕃諸部，雲南貴州是大理國。宋朝的疆域，在漢民族建立的中央王朝中，其實是最小的，大概只有300萬平方公里左右。可是蔡京卻唆使宋徽宗鑄九鼎，以象徵九州一統，並建造明堂以供九鼎。結果，九鼎鑄成之後，宋徽宗在給九鼎獻辭獻酒時，出現了一件讓他非常掃興的事。
蔡京唆使宋徽宗大興奢侈之風，鑄九鼎以顯示國家的富強。但就在九鼎建成，舉行供鼎儀式時，卻發生了一件奇怪的事情。而這件事情，也許正是對宋徽宗的一個提醒。那麼當時到底發生了什麼事情呢？
這九個鼎都是有名稱的，中央一個，東南西北各一個，東北、西北、東南、西南各一個，其中北方的鼎稱寶鼎。徽宗正在獻酒的時候，北方的寶鼎突然裂了，裡面裝的酒漿灑了出來，徽宗當時就呆在那兒了。蔡京馬上跪倒在地，說皇上您看，北方的鼎裂開就表示遼國必有內亂，我們可以趁機滅掉他們，大宋就要統一天下了。明明很不吉祥的一件事，蔡京卻說不是我們大宋這兒要亂，而是遼國要亂。徽宗聽蔡京這麼一說，就樂了，覺得簡直再也找不著這麼會說話的人了。
有一次皇宮設宴，擺出了幾件玉杯玉碗，徽宗覺得挺不好意思，因為先帝那麼注重節儉，這些玉器都藏在內府不敢用，現在自己擺出來用，萬一被言官彈劾怎麼辦？這時，蔡京又出來跟皇上說，我當年曾經出使遼國，出席他們國宴的時候，遼國皇帝就是用這樣的玉杯玉碗。他們還洋洋得意地問我，你們中原皇帝用得起這個嗎？所以咱要是不用這個，不是讓番邦給比下去了嗎？
遼國的玉杯玉碗是從哪兒來的呢？應該是五代十國時後晉的舊物，因為後晉被遼國所滅，宮裡的東西可能被遼國皇帝給拿走了。蔡京還跟徽宗說了這樣一段話：「陛下素懷儉德，不敢率陳，今既得此佳制，正好奉觴上壽，哪個敢說不宜用呢？」意思是說，陛下素來節儉，我都看不過去了，我做臣子的真是很難受。現在既然得到這些東西，我們正好用一用，把番邦比下去，哪個敢說不宜用啊？但徽宗皇帝還是有所遲疑，畢竟遼國皇帝用玉杯玉碗，大臣們沒有看到，言官也沒有看到。蔡京繼續勸徽宗說：「事苟當理，何畏人言？」意思是說，只要事情做得對，管別人說什麼呢！又說：「惟闢作福，惟闢作威，惟辟玉食。」「辟」在古漢語中代指天子，比如皇帝講學的地方，就叫「辟雍」。《周禮》當中提到「惟王不會」，意思是天子的花費不能計算，花多少錢都是應該的，因為天下都是他的嘛。所以，「陛下富有四海，正當玉食萬方，區區酒器，何足介懷？」他這話一說完，徽宗說，那就用吧。於是金盃玉盞全上來了，而且越來越豪奢，再也不拿這些當回事兒了。
宋徽宗後來到蔡京、王黼這些巨奸的宅子一看，居然一個比一個窮奢極欲，豪華的程度完全超乎他的想像。徽宗心想，我的臣子們都這樣，那不把我這個皇帝比下去了？其實這要是在別的朝代，這倆奸賊就得掉腦袋。我們看嘉慶皇帝殺和珅時羅列了許多罪狀，但其中最重要的就是兩個字——逾制，說穿了就是嘉慶嫉妒和珅：你居然比我還富，很多東西我都沒有，你居然有！實際上蔡京、王黼這些大奸臣都是逾制，但是宋徽宗不但不生氣，反而還想跟他們比一比，自己也要這樣做。所以，蔡京才能唆使皇帝大興土木，完全背離了先帝的節儉之風。
蔡京倚仗皇帝對他的寵信，為所欲為，經常逾制，所以導致言官多次彈劾。宋徽宗顧及祖制，曾在無奈中四次罷免蔡京。但是每一次罷了蔡京之後，宋徽宗都會非常想念他，就找個借口再把他召回來。那麼，得到皇帝如此寵信的蔡京，最後的結局是什麼樣的呢？
蔡京到了晚年，眼也花了，牙也掉了，就跟他的侄子說，你找個品德比較高、學問比較大的人來府當家庭教師，也好教導一下我的孫輩。於是蔡京的侄子找了一個姓張的新科進士。張進士就跟蔡京的孫子們說，你們也別學什麼琴棋書畫、天文歷算了，你們學逃跑好了，將來看誰跑得快。蔡京的孫子們聽了都非常詫異，問我們幹嗎要學逃跑呢？張進士說，你們的爺爺作惡多端，早晚必遭報應。等到朝廷明正典刑，滿門抄斬的時候，誰跑得快誰可以不死。這幫孩子一聽嚇哭了，回去跟蔡京說，我們先生說將來您得明正典刑，讓我們學逃跑。蔡京當然很不高興，就把張進士叫來，倆人吃飯的時候蔡京感歎道，其實你說得也對，那你能告訴我怎麼避免這件事嗎？張進士也實在，說這事你是避免不了了，因為你以前作惡太多，只能是現在少作點惡，為子孫積點福，就當修來世吧。說完之後，辭掉蔡府的教席之職而去。徽宗皇帝退位之後，欽宗繼位，蔡京果然出事了，被貶出朝廷，一門子孫流放的流放，充軍的充軍，殺頭的殺頭。蔡京作惡多端，最後不僅禍及自身，而且還禍及子孫。
蔡京被史書稱為北宋最貪瀆的權相，他任相期間，巧取豪奪，民怨沸騰。太學生陳東上書，稱蔡京、童貫等人為六賊，蔡京更為「六賊之首」。宋欽宗即位後，蔡京被貶廣東，病死途中。蔡京曾四度被罷相，而在他罷相期間，宋徽宗任用的宰相叫王黼。那麼這個王黼是一個什麼樣的人呢？
蔡京曾經四度被罷相，他被罷之後，徽宗為什麼用王黼做宰相呢？因為這個小伙子長得非常好看。宋徽宗儒雅風流，被傳說是李後主轉世，又是個藝術家，而王黼長得面如敷粉，長身玉立，金髮金睛（可能有胡人的血統），又是進士及第，所以徽宗自然非常看中他。王黼這個人更是一個典型的小人，甚至連蔡京都看不上他。王黼有位姓何的同事，其父在朝中擔任宰執一職。在這位同事父親的舉薦下，王黼的官職從「副局級」，直接升到「正部級」。後來王黼傍上了蔡京，知道蔡京跟這位何宰執不是特別對付，就列出了二十條大罪，上奏彈劾自己昔日的恩公。蔡京鄙視王黼的為人，有一次在朝房跟何宰執聊天，就問他覺得王黼這個人怎麼樣。何宰執大加讚賞，說這個小伙子如何如何的好。蔡京不動聲色，把王黼彈劾他的奏章拿給他看。何宰執看完之後，大罵「畜生安敢爾」，說沒想到王黼居然陰險到這種程度！
王黼做了宰相之後，跟徽宗在一起，就像倆哥們兒，整天嘻笑怒罵，全無君臣之體。他經常唆使徽宗微服出宮，千方百計地引導皇上作惡。聖駕出宮，百官隨行，本來有嚴格制度的。可他們出宮是胡鬧，當然不想讓別人知道，怎麼辦呢？翻牆。徽宗翻牆的時候，王黼就在底下當墊背的。有一次徽宗翻牆過來了，可能腳沒踩著他，徽宗就喊：「司馬光司馬光，你把背聳上來。」因為王黼是宰相，徽宗拿他比作前朝的賢相司馬光，所以喊他司馬光。結果這個王黼也對著徽宗喊：「神宗皇帝神宗皇帝，您把腳伸下來。」宋神宗和司馬光勤於朝政，是明君賢臣治理天下，如果他們知道後輩這對昏君和賊臣拿他們這樣取樂，準能氣活了。
徽宗皇帝在宮裡開了一條買賣街，自己青衣小帽，扮成肉鋪掌櫃賣肉做買賣。王黼則扮成乞丐，走到肉鋪前向皇帝乞討：「掌櫃的，您行行好吧……」就算小孩玩過家家，恐怕也沒有扮乞丐的，怎麼也得裝個將軍，可見他們不顧君臣之體到何種程度。
王黼志大才疏，沒有什麼本事，但還總想當大官，甚至做了宰相都覺得不過癮。有一次他去一座寺廟進香，看到裡面有一塊蔡京題字的碑，最後的落款署著蔡京的官銜：太師、魯國公、上書左兼中書侍郎、開府儀、同三司等，加起來一大串。中國古代的官銜非常長，有好幾十個字，實銜虛銜加在一起，最長的有兩百多個字，這叫做節銜。王黼看完之後非常羨慕地說，沒想到蔡元長有這麼多官銜，我什麼時候能跟他比肩呢？
元長是蔡京的字。古代的人既有名也有字，但同輩直呼別人的名是很粗俗的表現，跟罵人差不多，所以只能稱呼字，否則就是自己沒文化、沒修養了。有些古裝劇直呼人名是不對的，比如林則徐，名則徐，字少穆他的長輩比如父母可以稱呼他「則徐」，夫人一般只能稱呼他「老爺」，若是同僚則稱呼「少穆」或「少穆兄」。所以，王黼稱呼蔡京為蔡元長。
這時，有好事者給王黼獻計：先帝爺立有遺詔，說誰能收復幽雲十六州可賜王爵。蔡京不就一個魯國公嗎？你要能收復幽雲十六州，便可封王了呀！王黼一想，這個主意好，立下這天大功勞的機會就擺在面前了。原來，此刻女真族建立的金國正在同遼國作戰，而且把遼打得節節敗退，有人便提出跟金國聯合滅遼，趁機收復幽雲十六州。這種想法是很不明智的，當時有很多人反對，可王黼出於私心，卻力贊此事。
王黼跟徽宗建議說，宋遼兩國雖然和好百年，但是累朝以來，遼國都非常輕慢我們。「兼弱攻昧，武之善經也」，咱們就得打弱的和傻的，這樣才算是會打仗。如果我們此刻不動手的話，女真必強，中原之地將不復歸我所有。徽宗表示贊同，說這種便宜不能不佔，一定要趁機攻打遼國。可是平時宋朝的錢財都花在養官養兵上了，根本沒有同遼國開戰的軍費。王黼說，別著急，這件事我來辦。他專門組建了一個經撫房，下令全國按人口捐獻，結果一下就弄來了6200萬貫。徽宗一看，覺得王黼真是個人才，能弄來這麼多錢，看來我們大宋帝國是真有錢。這6200萬貫是不是全部用於軍費不得而知，可能多數是落入王黼的口袋裡了。但是這種所謂的捐獻無異於殺雞取卵，老百姓口袋裡的最後一個銅板都被搾光了，一時間舉國騷然，結果必然是官逼民反，遍地刀兵，烽火頻年，把國家推向了一個萬劫不復的深淵。
王黼這個人毫無遠略，禍國殃民，北宋最後的滅亡他要負直接責任。以前宋遼兩國使臣往來的時候，宋使帶領遼使前往宋都汴梁都是繞道而行，哪裡不好走就走哪裡，什麼路不好記就走什麼路，否則一旦被摸清了山川路徑，遼人回去畫一張地圖出來，那豈不是麻煩？在宴請遼使的時候，飲食和食器也很一般，以免遼人認為宋朝富有，覬覦天朝。但是王黼為了能夠封王進爵，急於要跟金國聯合，因此他帶領金使專走大路，七天就到了汴京，後來金國鐵蹄就是沿著這條大路一路南下，大隊騎兵直取國都。他宴請金使的時候，金盃玉盞，山珍海味，女真族剛走出原始社會沒多久，一看到宋朝汴京的壯麗，飲食的精美，能不動心嗎？於是就有了攻打宋朝的念頭，所以說王黼禍國殃民，是亙古未有的一個大奸賊。
宋徽宗即位當皇帝時，北宋是非常富庶的，然而蔡京、王黼等人欺下瞞上，變著花樣往自己口袋裡撈錢，結果鬧得國勢衰微，民不聊生，那麼這個王黼最後是怎麼丟掉相位的？而接替他的李邦彥又是怎麼輔佐宋徽宗的呢？
後來王黼幹了一件特別丟人的事，他對徽宗說自己家的柱子上長了株靈芝，請皇上到他的府邸去看看，其實估計也就是雨後冒出來的狗尿苔之類的東西。徽宗到他家後，對靈芝沒留下什麼印象，卻發現他家的後門跟大宦官梁師成的住宅是通著的。宋徽宗並不傻，一看就明白了，難怪王黼總能猜透自己的心思，就是因為他交結內侍。這在任何朝代都是最忌諱的。所以徽宗回去之後就下詔，讓王黼致仕，也就是讓他退休。
王黼退休之後，接他班的宰相叫李邦彥，人稱「浪子宰相」。聽了這個綽號，我們就不難想像這個人怎麼樣。李邦彥有句「名言」，說自己要「賞盡天下花，踢盡天下球，做盡天下官」。他跟皇帝在一起的時候，滿口的污言穢詞，市井俚語，跟倡優、侏儒雜坐，完全不顧君臣之體。玩得興起，甚至當著大臣、嬪妃的面脫光衣服，露出自己一身的刺青。大臣們忍俊不止，皇帝拿著棍子追著打他，這位堂堂的宰相居然爬到樹上躲起來。皇上不會爬樹，笑著讓太監傳旨說，行了行了，你可以下來了。李邦彥卻學著女人的聲音嬌滴滴地說：「黃鶯偷眼覷，不敢下枝來。」然後才翻身下來。這時，皇后正巧打此經過，看到這一幕後哀歎道：「宰相如此，國焉得不亡？」這就是宋朝的文臣，三個宰相一個不如一個，所以朝政是一塌糊塗。那宋朝的武臣又是怎樣的呢？