讓強光景擔任宣傳部長是宋漢文推薦的。縣委宣傳部長一直空缺，副部長秦風又牢騷滿腹，頓不頓借酒消愁，祁茂林也犯急。加上市縣兩級即將展開宣傳攻勢，宣傳部的工作就成了大問題。這天他和林雅雯陪宋漢文吃飯，席間談起這事，宋漢文婉轉地說：「我倒覺得強光景不錯，干宣傳部長，光會寫不行，關鍵還得有政治覺悟，黨性要強。」
宋漢文說得看似隨便，在心裡，卻也是深思熟慮了的。祁茂林對宋漢文的建議很感興趣，之前他不是沒考慮過強光景，但凡縣上能幹點的年輕幹部，他都想過了，尤其縣委和政府兩個大院的。強光景身份特殊，祁茂林沒在他身上做太多文章，這陣聽宋漢文鄭重推薦，祁茂林就開始琢磨強光景了。琢磨半天，舉起酒杯道：「部長這個建議不錯，能考慮。雅雯，你說呢？」祁茂林將目光投向林雅雯，徵求她的意見。林雅雯也舉起酒杯，淡淡地笑了笑，沒說話。
宣傳部的工作上不去，林雅雯照樣著急，但讓誰當這個部長，不是她這個縣長考慮的。她雖是反對過秦風，但具體讓誰幹，從沒認真想過。宋漢文突然提到強光景，讓林雅雯甚感意外。她的第一反應是，祁茂林一定會多想，且不說強光景到底能不能勝任這個宣傳部長，單是衝她跟強光景還有宋漢文三人之間的關係，就能讓人想入非非。事實上她從未動過這腦子，更沒向宋漢文私下提起過，她心裡有點怨宋漢文，這話不該隨便說的。林雅雯現在很注意跟祁茂林的關係，這也是一次次教訓中總結出的，對這種敏感話題，她還是少插言的好。
沒想，當天晚上，祁茂林就找她交換意見。祁茂林說：「這個位子不能再空了，既然秦風不合適，就得選一個合適的人來幹。老宋這想法不錯，我看強光景行，你再考慮考慮，如果辦公室的工作能騰開手，就讓強光景到這邊來。」
林雅雯沒想到祁茂林會如此直率，如此情急，一時不好作答，但又不能不發表意見：「這事讓我想想吧，宣傳部是要害部門，不能太草率。」
「行，你綜合考慮一下，回頭給我意見。」祁茂林說。
雖是對強光景的工作時有不滿，真要讓他離開，林雅雯又難了。細想起來，強光景這個辦公室主任，當得還是很到位的，尤其是對她負責這一點，更是沒得說，再換一個人過來，她還不知能不能適應。可宣傳部這邊她又不能不考慮，哪邊的工作都不能耽擱，一個部門的工作趕不上去，影響就是一大片。林雅雯猶豫了一天，本想徵求一下強光景的意見，聽聽他本人怎麼說。後來一想，還是算了，事情才在徵求意見階段，別弄得滿城風雨。
兩天後她給祁茂林回話，同意強光景到縣委那邊去。祁茂林很高興，說：「既然我們兩人意見一致，就抓緊上會，這事宜快不宜慢。」
這事本來挺順當的，一二把手意見一致，等於就是定了，上會只是個程序。誰知提到會上，意外發生了。
剛等組織部許靈把意見提交出來，付石壘便站出來反對：「讓強光景到宣傳部，這提議太草率了吧？」許靈趕忙解釋，說組織部事先已徵求了不少意見，大家普遍認為，強光景同志是最佳人選。
「大家？許副部長，你說的這個大家是指誰，不會是個別人吧？」付石壘的口氣很不友好，已經有點像挑釁了。許靈將文件夾合上，沒再說話，她在等其他常委表態。
祁茂林也沒想到付石壘會反對，事先他沒跟付石壘通氣，有些氣不是亂通的，該通的通，不該通的，就得按組織原則來。見付石壘話頭不好，祁茂林插話道：「大家都談談，有意見是好事，證明我們這個班子是負責的。」
付石壘以為祁茂林在鼓勵他，接著道：「強光景同志近來工作表現是不錯，但他缺少宣傳工作經驗，宣傳這個口，跟辦公室工作不一樣，它是喉舌部門，不是哪個人都能勝任。讓強光景擔任部長，我很擔心。我們選拔一把手，首先得從工作出發，得為部門的工作著想，得考慮到縣上的大局，而不能一味地想著把哪個人安放在哪個位子上，這種風氣要不得。」
許靈的臉色暗下去，林雅雯臉色更暗，付石壘這些話分明是在影射她。
「石壘你扯遠了。」祁茂林提醒道。
「我覺得不遠，既然要談，我就把自己的意見全談出來。強光景同志在辦公室主任這位子上是幹得不錯，操心，勤懇，任勞任怨。但他的局限性也很大，缺乏一個年輕幹部應有的銳氣，服從得多，創新得少，有些服從甚至不叫服從，是一味地聽命於人。這一點政府這邊反應很強烈。還有，他處理起事情來喜歡拿稀泥抹光牆，典型的和事佬角色……」
「石壘！」祁茂林聽不下去了，付石壘這樣說，等於是拿強光景攻擊林雅雯，他怕林雅雯一激動，跟付石壘當面爭起來。
付石壘抬起頭，愕然地望了祁茂林一會兒，見祁茂林臉色鐵青，他把口中的話嚥了回去，不過看得出，他咽得很不甘心。
林雅雯這天克制得很好，在這個議題上，她一句話也沒說，祁茂林這才鬆了口氣。一看快到午飯時間了，祁茂林說：「先開到這兒吧，下午兩點接著開。」
離開會場，林雅雯心裡就翻騰起來，本來她就是忍痛割愛，讓付石壘這樣一說，好像倒成了她四處安插親信。再者，強光景能算是她的親信麼？沒錯，強光景是她提起來的，工作當中也確實對她負責，但他是辦公室主任，不對縣長負責對誰負責，難道也學他付石壘那樣，見人說人話，見鬼說鬼話？
她憤憤地回到住處，午飯也沒心情吃，獨自生了會悶氣，剛想沖個澡，宋漢文的電話來了。
「碰釘子了？」宋漢文的口氣聽上去像是開玩笑。
「你怎麼知道？」林雅雯問。
「老祁跟我說了。」
林雅雯哦了一聲，心想祁茂林現在是咋了，會上的事，別人不說，他倒往外傳得快。
「老祁讓我勸勸你，讓你別往心裡去。」宋漢文又道。
「不用。」林雅雯帶著情緒說。宋漢文笑了笑，接著說：「人家提意見也屬正常，用不著生氣。還是想想，強光景走了後，辦公室這邊讓誰幹。」
這個老宋，他倒是操的心越來越多了。林雅雯轉念一想，不對，老宋一定是聽到了什麼？「怎麼，又有人跟你通消息了？」
「通消息倒沒有，不過我聽說，華蓉蓉可能要過去。」
「華蓉蓉？」林雅雯對著電話，忽然就納悶了。華蓉蓉要到辦公室，這是誰的主意？祁茂林，還是……
這個消息倒真是意外，林雅雯半天說不出話來，宋漢文在那邊知趣地將電話壓了。
這個中午，林雅雯再次犯了難，到底要不要讓強光景過去？
一點鐘時，強光景找來了。縣委這邊開常委會時，強光景還在忙著整理北湖的材料，林雅雯要得緊，已催了他幾次。等把材料整理完，要去吃飯，才有人告訴他會上的消息。強光景直罵自己呆，事關自己的大事，他居然要等別人把消息送來。之前他雖是聽別人議論，縣上可能要動他，他想那一定是謠言，這種謠言每天都有，不足為信。沒想真還提到了常委會上。這才急了，慌慌張張跑來，進了門，卻又不知怎麼跟林雅雯講，站在那兒，吞吞吐吐道：「林縣長，我……」
「你也聽說了是不？」林雅雯將思緒從華蓉蓉身上收回，望住強光景，問。
「林縣長，以前我沒把工作做好，往後，我……」
林雅雯歎了一聲，這個辦公室主任，可真有他的。她所以事先沒找強光景談，就是怕他亂想。同樣的事，擱強光景這兒，想法一准跟別人不一樣。難怪省廳兩位處長要笑他，他有時候的想法還有做法，真是透著股子迂腐。
「強主任，不是你把工作沒做好，幹部變動是很正常的事，組織上也是考慮到你能幹，踏實，才做這次調整的。」
「林縣長，我知道自己有不少缺點，宣傳部那邊還是讓秦風乾吧，如果你真是覺得我不適合繼續留在辦公室，隨便找個單位讓我去就行了，我能力有限，宣傳部那邊，勝任不了。」強光景說得很誠懇，一點也看不出他有什麼情緒。
「亂彈琴！」林雅雯被他的話說得哭笑不得，她知道強光景不是在作秀，這陣兒，他心裡定是這麼想的。這個人哪，換到宣傳部那邊，到底合不合適？
「你先回去，組織上還沒定的事，不要跟著瞎起哄。」林雅雯一時找不到更合適的話來安慰他，只好很原則地說了這麼一句。
強光景越發不安了，嘴唇動著，卻不知怎麼把心裡的話表達出來。在林雅雯面前，他從來是說的少干的多，有時甚至只幹不說，受了委屈也從不到林雅雯面前解釋。要不是這事太突然，他都沒有勇氣找上門來，他是一個認真做事的人，特別是當了辦公室主任後，更是堅持一個原則，盡職盡責替領導把心操好，把責任盡好，不該添的麻煩，絕不亂添。但現在這麻煩，不添又不行。吭了半天，他終是一句話也沒再說，低著頭出來了。
幾乎同時，祁茂林跟付石壘也在展開一場談話。中午飯祁茂林也沒吃，哪有胃口。付石壘這一桿子攪得，把他的胃口全攪沒了，本來他還想，等常委會開完，再把手頭的工作安排一下，陪上老宋，到北湖去吃羊肉。北湖的羊肉味道就是美，走遍天下，你都吃不到那麼鮮嫩的羊肉。這下看來是去不成了，羊肉吃不成是小事，北湖的事得抓緊解決，再不解決，北湖要是跟著鬧起來，這沙湖縣，可就有好戲看。
這戲看不得呀！祁茂林深深歎了一口氣。
氣剛歎完，付石壘敲門進來了。祁茂林恨了他一眼，沒說話。他心裡想不通，今天這個局，付石壘攪得又是哪著？
「我不同意這樣調整。」付石壘一屁股坐沙發上，蠻霸道地說。
祁茂林沒吭氣。想吭，但忍著沒吭。
「不能由著她林雅雯，哪兒都把她的人安排滿了，還要我們做什麼？」付石壘又說。
祁茂林還是沒吭氣。
「祁書記，你不能太遷就她，過分地遷就，是會釀大錯的。」付石壘跟祁茂林，算是縣委和政府班子裡在沙湖時間最長的兩個人，這些年配合的也還不錯，正是因了這點，付石壘在祁茂林面前，說話一向隨便。祁茂林呢，私下場合，他是從不計較的，越隨便越好，隨便才能聽到真話，隨便才不至於讓班子把他空架起來。
但今天，付石壘的隨便讓他不舒服，很不舒服。
「我說付縣長，你能不能少說或是不說誰是誰的人這種話？」他終於忍不住了，不過他的口氣還是很婉轉。
「祁書記，這不是我說不說的問題，事情明擺著，強光景跟林雅雯的關係，一般幹部都看得清，何況……」
「何況什麼？你是說我祁茂林看不清，我祁茂林昏頭了？」祁茂林的聲音忽然就重了。
付石壘一震，但他還是沒太當回事：「祁書記，我是替你操心，兩邊都讓林雅雯把人塞滿了，往後你咋開展工作？」
「付石壘同志，今天你說得夠多了，我希望你能好好反省一下自己，這種無原則無紀律的話，說一句就夠了！」
「祁書記，你……」
「我們討論的是沙湖縣的宣傳部長，不是我祁茂林的宣傳部長，也不是林雅雯的宣傳部長。強光景同志是有缺點，但哪個人沒缺點，你付石壘付縣長就沒有？！」
「祁書記，我……」付石壘早已從沙發上站起來，進門後點著的香煙也不知啥時扔到了花盆裡，他的面部表情劇烈變幻著，目光帶了多重疑問，在祁茂林臉上搜來搜去。「祁書記，我說的是肺腑之言啊——」
「那好，等會你把這些話講到會上！」祁茂林說完，抓起電話就打給秘書：「通知開會。」
會議在一點四十二分又接著召開，祁茂林接著上午的話說：「繼續討論強光景的任命，誰有不同意見，接著講。」
常委們將目光嘩地轉到付石壘臉上，出乎意料，付石壘突然沒了上午的凜然之氣，他低垂著頭，神情極為沮喪。
等了半天，不見有人說話，祁茂林又說：「大家有意見現在就講，現在不講，下去之後決不許亂議論！」
一看祁茂林動了怒容，常委們全都低垂下頭，會場上突然出現的變化讓常委們意識到，剛剛過去的一個多小時，祁茂林跟付石壘之間，一定有過不愉快的事。
「好，既然都不說，就舉手表決。同意強光景擔任宣傳部長的，請舉手。」說完，祁茂林第一個舉起了手。常委們你望望我，我望望你，依次兒的，舉起了手。
付石壘一直沒抬頭，也沒看任何人，他像是跟自己做鬥爭，頑固地堅持了幾分鐘，終還是緩緩地舉起了右手。
最後一個舉手的，是林雅雯。
兩天後，強光景到宣傳部上任。走前，他想跟林雅雯深談一次，也算是把兩年來的工作做個匯報。林雅雯說不必了，不就換個單位麼，又不是離開沙湖縣，以後還在一起工作，別搞形式上這一套。強光景沒再堅持，神色黯然地，拿著自己的書和資料，去了縣委那邊。
林雅雯本來還想送送他的，後來一想，縣上做出過規定，機關幹部的調動與交流跟鄉上有所區別，一是不能搞迎來送去那一套，二是組織部不派人護送，只按規定的時間自行報到。心裡雖是不忍，但還是控制住了自己的腳步。第二天她聽說，強光景剛去宣傳部，就讓秦風上了一課。
宣傳部在縣委三樓，原來的部長調走後，秦風從自己的小辦公室搬進了部長室，將門口的牌子換了一下。按說，縣委宣佈後，秦風就該主動把辦公室讓出來，迎接強光景。秦風沒有這樣，也沒跟部裡的同志做任何安排。強光景來到宣傳部，部裡冷冷清清，一點看不出有歡迎的意思。他還琢磨著，是不是平日大家太熟，沒把他的上任當回事，就見陳水英走過來，話中帶刺地說：「你找秦部長啊，他忙，要不先到我辦公室坐坐？」陳水英是牛麗麗的堂嫂，前些日子給他上政治課，陳水英就在場，她屬於那種格外會惹事的女人。強光景忽然明白，宣傳部的冷清是秦風跟陳水英有意製造的，若不是報道組兩位幹事，強光景怕是真要給晾在那裡。
工作不等人，強光景上任沒幾天，宋漢文便拉上他，急著往沙漠裡去了，他們要到沙灣村，挖掘陳家聲等八老漢的先進事跡。