就在他們進入草原的第三天，碰到了一個靠著海子放牧的小部落。此時考察隊已經跑了三天，人們都相當疲憊了，看到有水草和部落，考察隊就想暫時駐紮下來，一方面是為了調整補給，更主要則是想接觸一下這個百人不到的小部落，直觀地瞭解一下他們的生存狀態。
可是當考察隊的隨隊嚮導去交涉了之後，卻帶來一個眾人都意想不到的消息。這個部落別看人少，卻守護著當時草原上一位非常有名的大祭司，叫呼斯楞，蒙語是「希望」的意思。
問題就出在這位大祭司身上，當他聽說有漢人的考察隊想來拜會，非但沒有絲毫歡迎的意思，反而叫人通知韓教授他們立刻離開，而且不准動部落旁海子裡的哪怕一滴水，還說什麼「冒煙的鐵馬帶來的都是瘟疫，諾爾和孩子必須搬家了。」
但當時的領隊，也就是韓教授的導師並不在意這些，他們覺得所謂薩滿祭司都是在故弄玄虛，但本著充分尊重民族信仰的精神，決定還是去拜會一下那位大祭司，即使不能和部落交流，至少允許考察隊在海子旁補充一下給養，畢竟再往前走，等遇到下一個海子，就不知道是什麼時候了。
可以想見，雙方的碰面並不愉快，當時過去造訪的有三個人，除了領隊和嚮導，還特意叫了一位民族研究的專家同去，怕的就是產生一些理念上的分歧。
但等三個人回來，都是黑著臉的。那位大祭司的態度十分堅決，不准碰湖水哪怕一個指頭，而且湖邊的一草一木都不得觸碰。此外，大祭司為了防止他們不聽勸告，甚至揚言已經對考察隊下了詛咒。但凡有敢侵犯聖湖者，都會變成沒有皮膚和毛髮的半僵之人。
那位蒙族的嚮導似乎對大祭司的話言聽計從，回來後不但不幫著想辦法，而且經擔任起了監督之責，對考察隊裡面的每一個人都嚴加看管，決不准他們靠近岸邊十米之內。隊員們向他抱怨，他卻說是為了大家好，大祭司的詛咒絕對不是鬧著玩的。
但不補充給養又不行，隊員看著不遠處部落中的婦女在岸邊又是汲水做飯，又是洗衣，哪會信有什麼詛咒？於是趁著當晚嚮導熟睡以後，偷偷地去灌了兩大桶水回來，藏在吉普車後備箱中，甚至還有兩名男隊員趁夜色在湖裡洗了個澡。
可誰知道等第二天早上大家起來後，卻看到了讓人無法相信的一幕——昨日還水草肥美的偌大海子，竟然跟著那個神秘部落一起消失不見了！
要說部落為了躲避考察隊，連夜遷走倒也沒什麼可驚訝的，但竟然連那麼大一片海子，同時也跟著沒了，著實讓人費解。而原先那片海子所在的地方，只剩下了一個碩大的泥坑。
反而隨隊的嚮導見此情景，長出了一口氣，說什麼走得好，走得對，大祭司移走聖湖，是為了考察隊著想，不欲傷他們的性命。
不過該補充的給養已經到位了，考察隊雖然奇怪，但聽嚮導說草原上的湖泊是會走路的，想仔細研究一下卻沒帶這方面的工具，只得記下坐標，暫時放棄，抓緊時間趕往下一個目的地。
此時正值盛夏，敞篷的吉普車奔馳在草原上，陽光曬得人們燥熱難耐。接近午時，正當考察隊要停下來休息吃飯，昨晚那兩個洗澡的隊員卻發生了情況，他們倆凡是被太陽直接照射的皮膚，都不同程度地出現了紅疹、水泡。而且碰不得，一碰就奇癢難耐。沒一會兒，這兩人就撓破了許多地方的皮膚。
那些水泡濺開之後，就跟會傳染似的，瞬間就蔓延到這兩人全身，他們甚至顧不得隊內還有女同志，很快就脫光了身上所有的衣服，到處抓撓。
此時其他人想上前幫他們，卻又怕被傳染，只得圍在一旁不停勸阻。但是這兩人竟也不疼，越撓越想撓，僅僅十分鐘不到，全身上下幾乎沒有一處地方的皮膚是好著的，他們甚至開始成片往下撕扯自己的皮膚，彷彿只有這樣，才能止住自己的瘙癢。
就在這烈日當空，碧波萬里的大草原上，此刻映在眾人眼前的卻是一副地獄般景象，兩人撕扯下自己的皮膚後，直接暴露在空氣中的肌肉、筋腱和血管都清晰可見，看得其他人一個個都心驚膽戰。
終於，等他們扯下了身上的最後一塊皮膚，不知道是力竭還是已經承受不住了這樣的傷害程度，先後倒在地上抽搐起來。