送葬的隊伍頃刻間震怒了，他們為了一個有世仇的人舉行隆重葬禮，化解仇恨，卻沒想到對方卻根本不領情。正可謂是熱臉貼了個冷屁股。
正在這時，白捨年站出來了，既然是父親的遺願，那就無論多麼難，都要做到！高唐不讓葬，那還非葬不可了！於是選了一處風水好的地段，就強行下葬，事後還特意留了二三十人守夜，以防高唐故技重施，趁夜掘墳。
但是直到過了七七，也沒有見高唐的人來為難這位勞碌了一輩子的老人，於是也就把守夜的人撤了回來。
之後的十幾年，雖然高唐和清泉寺依然沒有什麼來往，但至少也是互不干擾，相安無事。不過漕運的發展正如白印天當年所認為的那樣，國家在改革開放後，大力發展經濟，羊皮筏因為速度慢、安全係數差，正逐漸被中小型貨輪所取代，如今還存在，只因為這是黃河上的一道亮麗風景，僅作為當地的旅遊項目罷了。
但是白捨年從小跟著他爹在羊皮筏上長大，他深知如果能夠壟斷一個行業，甭管漕運還是旅遊，其利潤都是相當可觀的。於是自從白印天去世後不久，白捨年就再次舉起船哥會的大旗，希望能夠重現當年的輝煌。
只不過此時已經不是那個物質極度匱乏的年代，人們也不再願意因為一個虛無縹緲的信仰就聚在一起，當初的那種精神，早已不復存在了。
不過好在陝北的這些筏子客都是當年跟著白印天出來的，即使老了，也都會把自己的營生傳給孩子，所以白捨年的話，對他們多少還有些影響。至於別的省，可就沒這麼好相與了。
但即使是改為純粹旅遊項目的羊皮筏，慢慢地也都被當地旅遊系統收編，統一管理。白捨年眼看連陝北地區的筏子客都不能有效控制，於是心一狠，開始改變策略，那些肯主動歸順的，許以要職；至於不聽話的，砸船、打人，打到你聽話為止！
至於加入以後有什麼好處？對不起，按月繳納會費，會裡面給你提供保護。說白了，就是如果不繳納，保護者就變成了破壞者。
結果，一個當年響噹噹的組織，一個扶危濟困、以家國天下為己任的船哥會，竟淪落成了這樣一個明顯帶有黑社會色彩的幫派團伙，不禁令人扼腕。
可以說，白捨年走上了一條和他爹完全相反的道路。當然，這陝北船哥會的把式還是以聽他話的人居多，因為這這些人多是出自清泉寺鎮，多多少少都受過白家的恩惠，更主要的是他們明顯高人一等，所以自然也不會受欺負，那就更樂意去欺負別人了。
到後來，白捨年為了加強自己的「統治」，至少也要把清泉寺這幫人緊緊地團結在自己周圍，竟然又找來了老話題——清泉寺和高唐之間的恩怨。而且他故意挑起事端，說老父為了兩個地方的和睦，辛勞一生，臨終卻連個獲葬祖墳山的資格都沒有。甚至誰家祖上曾經被高唐村的人打過，祖墳被刨過，他都一一做了登記，從每一個細節，來極盡醜化高唐，激起年青一代人對高唐村的仇視，如此就更彰顯得他這個「總把式」存在的必要性和重要性。
看似白捨年是在為其父和相親討個公道，但高唐和清泉寺，究竟誰對誰錯，早已說不清了。白印天辛苦一生所打造的和平局面，就這麼被他輕而易舉地打破了。
村裡那些見證了這半個多世紀來變遷的老人，都暗地裡罵這個白捨年不是東西，但白家人多勢眾，眼看著他胡作非為，又能怎樣？
直到一年前，開始有人說，在鎮子東北口，夜裡會看到白老爺子，也就是白印天出現。但老先生早就過世十幾年了，那是說跑出來就跑出來的？
起初根本沒人信，白捨年還把早先兩個宣稱看到的人打了一頓，結果怪現象非但沒停止，反而讓越來越多的人瞧見。白捨年總不能把全鎮的人都打個遍，沒辦法，為了證明這是一個謊言，他特意選了個良辰吉日，以挪風水位為名，親自開棺驗屍。
其實他也心裡沒底，因為看見過白老爺子的人太多了，於是當天還特意封鎖現場，省得真沒有，那一下就傳出去了。
結果打開了棺材一看，還真就沒有！除了副空棺材，甚至裡面的陪葬品都好好的一個沒丟，唯獨老爺子的屍首不見了。
雖然當天去的都是船哥會骨幹，但風聲還是走漏了，老人們都說，是這白捨年壞事做得太多，他老爸實在看不慣，打算出來教訓教訓這個不孝子。
可白捨年不這麼認為！他覺得這正是一個鞏固自己權利的最佳時機，於是乾脆開始大肆宣傳，說什麼高唐到底還是掘了白印天的墳，高唐的人都是沒有感情的冷血動物。甚至在一次公開場合，白捨年表示，雖然他們家也是高唐村的，但高唐這麼做，著實令人心寒，連他這個高唐人都看不下去了，清泉寺的難道還要忍氣吞聲嗎？
年輕人的情緒是很容易被調動的，甚至一些不明就裡的中老年人，也都最終選擇站在了白捨年這邊。畢竟挖墳掘墓在鄉下人看來，是天理不容的，更何況那些人黃土都埋到了肩膀，自然也不希望自己死後，還要再被別人挖出來。所以他們需要一個靠山，能盡快把這場風波解決的人，也為了自己死後能有一個相對平靜的結局。
那這個人，就非白捨年莫屬了。