32歲的時候，我開始盡量規律地去健身館，儘管其間也有過幾次停歇。當初令我堅持下來的原因並不是因為我有毅力，而是因為恐懼——我得了中度脂肪肝；是大夫的話嚇找我了：「才三十出頭，就中度，可惜了……」我明知道這不是什麼絕症，但幾個小時後回想起來，還是被大夫的這種說話方式弄出一身冷汗。我不信什麼中醫療法，於是就選擇去健身館鍛煉。
健身館的商業模式有個特別好玩的地方。也許你知道，一家飯館的收入規模大致上可以通過菜餚的價錢和桌子數量兩個參數相乘計算出來；可是如果你用同樣的方法計算健身館的收入——會員年費和器械數量相乘——你肯定會覺得任何一家健身館都必然會虧得一塌糊塗。可事實上，建造一個健身館投資不小，甚至很高；並且，全北京目前還很難找出一家賠錢的健身館。
有一次我跟教練聊天，大致印證了我的猜想。從數字上來看，交了年費之後堅持不到兩個月（其實只不過是8周而已）的會員佔整體會員數量的95%以上——這已經是非常保守的估計。而竟然堅持了兩個月的會員也往往並不可能做到每天都去。
太多的人去健身館交年費，其實只不過是在表達一個良好願望而已。這些人如果去的是中檔的健身館，按北京目前的價格，年費大約4800元左右。結果很多人到了年底一算，總共去了6次，於是，單次消費800元！於是，健身館的會員很少有第二年續簽合約的，但是，健身館的銷售代表們並不擔心這個，因為同樣的人群一波又接著一波，永遠不缺。
在堅持下來的5%的會員中，還有很多這樣的人：每個月去上一兩次，或者以兩個月去一次。好玩的是，這些會員很少從健身上獲益——因為去的次數實在太少——但他們通常會在第二年續費的，不過，第三年續費的人數幾近於零。
健身館裡很多人來很多人往，卻很少很少的人在堅持。真實的數字可能會讓你嚇一跳，一家規模中等的健身館裡，常年堅持的人數占總會員數量的千分之二不到。如果你是常年堅持的人，那你在健身館裡最常看到的是故作認真的面孔。乃至於時間久了，如果你看到誰擺出一幅認真的表情，你都會實在忍不住在心裡笑出來，因為你知道這是一張幾乎注定你再也看不到的臉。
在健身館裡，你知道如何一下子看出來哪個人是已經堅持了很久的人麼？最簡單的辦法當然是看看他們的身材。不過，最好玩的也最有效的是觀察他們的表情。這些人臉上的表情是平靜的、從容的、放鬆的，但卻是專注的。他們會做很長時間的準備活動，然後開始規律地完成當天鍛煉，並且補上相當長時間的放鬆活動。
我常常觀察那麼多的人為什麼無法堅持——儘管他們和那些少數最終堅持下來的人一樣，都有著良好的願望。第一個可能性是，他們最初的時候一下子練得太狠了——狠到不要說他們，實際上是誰都堅持不下來的地步。比如說，跑步是最有效的減脂方法，但是大多數人用錯誤的方式跑步。一上跑步機，就把速度調到65以上，咚咚咚拚命跑，10分鐘之內已經上氣不接下氣，跳下來之後扶著把手喘氣擦汗。事實上，有氧運動大約20分鐘之內，消耗的往往只是水分，30分鐘之後才開始消耗脂肪。可是，他們這樣的跑法，永遠不會有效——除了很累之外。當然，「累」這個事實，造成一種幻覺「我一直在努力」。
正確的減脂跑步方式應該是慢跑。慢跑到稍微氣喘的地步，就改為快走，等氣勻了再改為慢跑。這樣就很容易堅持到30分鐘，然後，在接下來的10~15分鐘之內，如果體力允許的話（通常要經過以兩個月的適應），就盡量快跑，或者至少強度比前30分鐘再高一點，以便消耗更多的脂肪。
生活中的其他事情往往是一樣的道理。很多人的計劃之所以不能堅持完成，是因為他們的計劃實際上是「超人計劃」——「不可能完成之任務」。我經常看到學生的計劃上寫著「每天背兩百個單詞」、「每天寫五篇英語作文」什麼的。這樣的強度，對起步的人來講，只不過是「貌似可行」而已。在一個所有人都匆匆忙忙的世界裡，想放慢節奏實在是一件非常難的事情。但是，應該記住的是：凡是值得做的事情，都值得慢慢做——做很久很久。
那為什麼那麼多的人會從一開始就拚命呢？體育老師在我們很小的時候就告訴過我們長跑的技巧：到了最後100米才開始衝刺。但是，這樣的道理好像就算講清楚了也根本沒用——要不然怎麼這麼多的人會反過來做事呢——他們往往是最初的100米衝刺，然後就索性不跑了。
我在健身館裡看到的解釋是這樣的：這些人往往是到了不得已的地步才決定鍛煉。我認識的教練常常向我抱怨他們的會員想法太多不切實際。教練們的說法是這樣的：「理論上講，一個人積累那些脂肪花了多長時間，那想把那些脂肪消耗掉，大致也要花同樣的時間。」所以，如果一個人二十五歲開始發胖，三十五歲來健身館的時候身上有四十斤脂肪，然後要求教練幫他三個月之內減掉那些脂肪，不是瘋掉了就是癡人說夢。當然，努力一點，可以把十年時間縮短為五年，甚至兩三年，但肯定要比那些不知所以然的人想像的時間要長出許多倍。
這就解釋了為什麼那麼多的人總是幻想有什麼「速成」的方法——因為，他們前期鬆懈了太久，現在突然發現時間不夠了，最後期限馬上就到了，所以，只有能寄希望於「速成」方法的存在。如果你曾經有過類似的幻覺，別奇怪，大多數人都是這樣的。這幾乎是所有人的本性。而這種本性使得人們不得不最終疲於奔命，於是，速食業也間接因此蓬勃發展；這樣的本性還使無數的培訓機構構成了一個與所謂正規教育平行的龐大產業；這樣的本性使減肥藥成為一個龐大的垂直產業——每年全球有上萬種新品減肥藥上市，無一例外都被證明為無效之後，明年會有更多的同種商品上市，並且會更加熱銷……
所以，正確的策略應該是：要想辦法提前預知自己會需要怎樣的技能，然後確定那是一個自己可以通過練習真正熟練掌握的技能之後，而後制定長期計劃，一點一點地執行該計劃。這根本不是，也不可能是我一個人的獨特見解。其實同樣的道理已經有很多人給你講過：「不要等機會來了，才發現自己沒有準備好」或者「機會總是眷顧那些有準備好了人」。而懂了這樣的道理之後，你就會真正審視生活，然後開始醒悟。其後，你再看看你身邊忙忙碌碌卻又碌碌無為的人，就知道他們其實有多可笑了，因為他們一生在追求實際上根本得不到的東西，最後只有這樣的出路：要麼對人生失望，要麼選擇某個宗教而後寄希望於來世。