每個人都想提高效率。可是，奇怪的是那麼多所謂的專家怎麼會常常忽略一個很簡單又很明顯的事實呢——事實上，就好像沒有任何機器可以一直用100%的功率運轉一樣，沒有任何人可以100%有效率。
記住，你不可能百分之百地有效率，至少不可能總是百分之百地有效率。有些時候，你會非常有效率，但是，這種情況不可能永遠維持；並且肯定的是，如果你竟然強迫自己一定要如此做的話，你就會像那些用100%的功率運轉的機器一樣，由於損耗太大而提前報廢。
我常常看到一些學生只做長達好幾頁的任務列表。這是在浪費時間，他們花了太多的時間去計劃根本完不成的事情。每個人的能力、效率都是存在一個上限的。讓我們看看柳比歇夫這樣的一生有無數成就的人是怎麼說的：
「常常有人說，他們一天工作十四五個小時。這樣的人可能是有的。可是我一天幹不了那麼多。我做學術工作的時間，最高紀錄是十一小時三十分。一般，我能有七八個小時的純工作時間，我就心滿意足了。我最高紀錄的一個月是一九三七年七月，我一個月工作了三百一十六小時，每日平均純工作時間是七小時。當然，每個人每天都要睡覺，都要吃飯。換句話說，每個人都有一定的時間用在標準活動上。工作經驗表明，約有十二——十三小時可以用於非標準活動，諸如上班辦公、學術工作、社會工作、娛樂，等等。」
所以，在做時間預算的時候，一定要留有空間。第一，你必須清楚肯定會有意外事件發生，所以你要留些時間處理這些意外事件；第二，你必須用適當的方法休息、放鬆，以便恢復良好的狀態去做更多的事情。除了工作、學習之外，一定要保證自己有足夠的其他正常生活活動。我常常勸大學生一定要在大學畢業之前一定要轟轟烈烈地愛一場，或者至少要偷偷摸摸地搞一回，就是這個道理。
要做一個正常人——這是每個人的權利。每日每夜，我們作為一個正常人都要做很工作學習之外的事情。喝喝茶，或者喝點咖啡，甚至有些人是必須喝點酒的；讀讀報，看看閒書，當然更多的人喜歡看看電視或者看電影；散散步，爬爬山，還有一些人會很規律地去健身房確保自己的身體狀況良好；男人看看姑娘、女人瞄瞄帥哥，毫無疑問，對成年人來講，保證規律而健康的兩性交往對心理健康很有幫助……
如果你把大部分的時間花費在工作和學習上，那你是以工作成就為導向的人。如果你把大部分的時間花費在享受歡樂上，那你是以生活滿足為導向的人。每個人各不相同，有些人在工作學習上可以獲得更多的樂趣，有的人在生活瑣事中可以獲得更得的幸福。
所以，你需要確定自己是什麼樣的人。很多的時候，熊掌魚翅確實不可兼得。再次，你必須選擇。而這樣的理解會使你非常清楚一個簡單的事實：選擇意味著放棄。你做某件事情，可能就不能做另外一件事情；哪怕你覺得你可以兩件事情可以一塊兒做，實際上，你也已經確定不可能做第三件事情了。
按照黃金分割定律，如果，一天你可以規劃的時間有10個小時，那麼，如果你確定自己是以工作成就為導向的人，你就這樣規劃吧：大概用6.18個小時去工作學習，而用剩下的大約3.82個小時去享受歡樂——因為你畢竟是正常人。反過來，如果你確定自己是以生活滿足為導向的人，你就這樣規劃吧：大概用6.18個小時去享受歡樂，而用剩下的大約3.82個小時去工作學習——因為你畢竟還要想辦法養活自己。
每個人專注的能力是不一樣的。少數情況下，一個人可以專注到無以復加的地步。看看那些幾天幾夜打麻將的人，或者看看那些每天除了吸毒什麼都不做的人，抑或那些長時間坐在電腦面前打遊戲的人就知道了。不過，這些都是負面的例子。通過前面講的那些道理，你可以知道這些人本質上應該是被自己的大腦控制的人，而不是那些控制自己大腦的人。某種意義上，我們不得不說，這樣的人心智發育不是很健全，因為，他們太容易滿足於並僅僅滿足於簡單的感官刺激，而很少甚至無法感知那些需要通過複雜的操作才可以獲得的那種心靈上的愉悅。
相信我，通過一定的練習，你肯定能做到擺脫你的大腦的控制，進而完全控制它；或者至少能做到部分擺脫你的大腦的控制，進而有一些控制他的能力。你知道你能通過什麼確信自己做到了或者至少部分做到了麼？方法很簡單，看看每天你做的事兒裡，有多少是儘管無趣但卻是非常重要的；有多少是非常有趣但卻是不重要的。如果，你一整天都在做那些非常重要但可能並無樂趣的事情，那就意味著說，你已經完全擺脫了你的大腦的控制，進而成為你的大腦的真正主人了。
在這一點上——其實這世間的絕大多數事情都一樣的——你不見得一定要做到極致才可以。有一個簡單的算法：如果滿分是100分，還是可以按照黃金分割定律，61.8分是恰好的。因為61.8分以上的成績，意味著說你必須放棄很多才可以獲的。不信你看看那些參加奧運的冠軍們就知道了，他們很少不帶傷的。當然更多人已經傷到你不可能認識的地步——因為你認識的都是那些堅持到底的冠軍。我這裡說的堅持到底不是指他們的毅力，而是指他們的運氣。要知道，那些因受傷不得不提前退役的人也都有著超強的毅力。就算是那些冠軍，也很可能根本就是在透支。另外，要知道他們也不可能一輩子保持那種狀態。
很多人半途而廢，往往是因為自己的目標設得太高了，而與此同時，又對達成那麼高的目標要付出的代價並無清楚地認識。我常常覺得自己的很多快樂建立在我自己的自知之明之上。我知道自己的優點是什麼的同時也知道自己的缺點究竟是什麼，所以，通常情況下，我不大可能做白日夢。比如我去當英語老師——我知道我會成為一個很好的老師，但我也知道我自己的某些局限使得我不會在這個領域中成為俞敏洪或者之類的人物。可是，那又怎麼樣呢？我一樣過得很好。平庸的人也有權利快樂。
我去健身房鍛煉身體，驚訝地發現自己的基因其實原本很好。我只要稍加鍛煉，就可以使肌肉非常飽滿。但我知道我自己要的是什麼。我不會想把自己練成健美教練那樣。因為練成健美教練那樣，需要每天練兩次，每次至少前後消耗150分鐘以上，並且，要一天至少五餐，睡眠不能低於9個小時；而這樣做的一個直接結果就是，健身教練往往收入並不高。於是，我想不能用我的時間和收入換取健美教練一樣的身材。但是，我又何必一定要100分呢？61.8分就是我現在這樣子，一米七二的身高，體重維持在75到80公斤的體重，腰圍控制在兩尺四左右——挺好。
講到這裡，你應該明白為什麼以前你讀過很多時間管理書籍，卻最終竟然一無所獲的原因了吧？之所以你覺得那些書沒什麼作用，其實不見得是那些書上寫的道理不正確（當然，不排除那些書裡面大多數確實是垃圾——精品永遠是少數）。問題出在你自己身上——你竟然每一次都給自己定下100分的目標！就算書上的方法是正確的，你實踐的方法顯然是不合理的。當然，你讀過很多時間管理之外的其他原本應該特別有用的書，可是基於同樣的原因，你的收穫並不多……
再次拿出你的紙和筆，羅列一下那些儘管無趣、但實際上對你來說非常重要的事情。如果你是學生，那件事兒可能是背英語單詞；如果你是老師，那件事兒可能是給學生批改作文；如果你是程序員，那件事兒可能是給你的代碼寫詳盡註釋；如果你是業務經理，那件事兒可能是給你那挑剔的上司寫下一年度的預算……
不管怎樣，挑出一件你認為最重要的事兒。然後，給自己做個時間表，在未來的一個星期乃至一個月的時間裡，每天至少專注與這件事兒2個小時。當然，如果你能做到專注3個小時更好。相信我，大多情況下，2個小時就已經基本足夠。如果，需要你每天專注4個小時的事兒你竟然堅持做完了，那你肯定會被你身邊的人羨慕的。相信我，更重要的是，你會因此贏得尊重——因為他們知道他們自己做不到，儘管你並沒有、也沒必要提醒他們。
實際上，我敢打賭，在你自己不喜歡的事兒上專注2個小時，未經訓練的你肯定做不到——因為沒有任何人不經訓練就可以做到。
你可以參照所謂的時間分割法。比如，你需要在這件事兒上專注2個小時，即120分鐘。那你應該把當天的任務分解成6塊，而每一塊用20分鐘完成。你把20分鐘當作你專注的基本時間單位，而每個時間單位過後，休息5分鐘，想辦法犒勞一下自己——喝杯咖啡或者牛奶，不怕健康有問題那就抽一顆煙，或者給你的男朋友或女朋友打個電話說點兒肉麻的話……在屬於休息時間的5分鐘之內的最後一分鐘，重新振作，嘗試著恢復狀態之後，進入下一個基本時間單位——另一個20分鐘。
於是，在你規劃你的時間的時候，你應該明白為了能夠完全專注120分鐘，你最終需要規劃出差不多150分鐘左右的時間開銷。這個方法非常簡單，但非常有效。而因為它簡單而有效，所以會很容易體會到效果。於是，你應該很容易堅持。當然，經過一段時間之後，這種分割時間的方法對你來說就沒什麼必要了。因為，你終究可以比較自如地專注在你應該做的、非常重要的事兒上——無論這事兒有趣還是無趣。