「成功學」的書籍都可以做到引人入勝，是不爭的事實。這些書籍之所以可以做到這點，是因為書中總是可以做到隨處可見生動而又具體的所謂「案例」。這種說理方法，估計源自於上個世紀末八十年代中期哈佛商學院首創的「案例分析」的教學方法。
事實上，哈佛商學院剛剛起步的時候，教授們迅速發現根本找不到已有的合適教材。於是，他們首先想到的解決方案是去採訪那些頂尖的商人，然後回來詳細地記錄這些卓越的領導者正在做的事情和方法究竟是怎樣的——就是所謂的「個案」（case）。這些教授緊接著發現他們不可能拿著這些「個案」的記錄照本宣科，因為事實上根本就不存在什麼既定的「標準」來衡量「什麼會成功，什麼會失敗」。於是，教授們指導學生的辦法是，讓他們先去認真閱讀這些「個案」，然後認真準備課堂討論，並提出進一步的行動方案。基本上，到今天為止這依然是這種所謂的「教學模型」的運用方式14。
「案例分析方法」（casestudymethod）固然是相對先進的教學方法，但它跟所有的教學方法一樣有著它自己的局限——很容易陷入一些常見的謬誤。而「成功學」書籍中，往往把商學院「承認有缺陷但不得不使用」的「案例分析方法」（casestudymethod）當作天經地義的方法來用。於是，隨處都充斥著各種各樣的邏輯謬誤。
最為常見的就是「以偏概全」。某個經驗在某個人身上靈驗了，並不意味著說這個經驗在所有的人身上都會起作用。比如，愛迪生的話就經常被各種成功學書籍引用：
愛迪生活了84歲，一生的發明有1100多項，對自己成功的原因，他曾這麼說：「有些人以為我所以在許多事情上有成就是因為我有什麼』天才『，這是不正確的。無論哪個頭腦清楚的人，如果他肯努力行動，都能像我一樣有成就。」愛迪生的名言是：「天才是百分之一的靈感，百分之九十九的汗水。」15
「努力行動」並不是唯一導致成功的原因。比如，顯而易見、至關緊要，但並不經常被提及的是，愛迪生有幸出生在一個「知識產權保護體系相對完善」的國度。如果再深入追溯的話，愛迪生的巨大成功有一個最重要的原因——他運氣好，有個偉大的母親。愛迪生8歲上學，但僅僅讀了三個月的書，就被老師斥為「低能兒」而攆出校門——在任何一個國度，閒著沒事兒跑到雞捨旁用自己的身體孵雞蛋的小孩兒都可能被大多數老師認為是「低能兒」。從此以後，他的母親是他的「家庭教師」。由於母親的良好的教育方法，使得他對讀書發生了濃厚的興趣。「他不僅博覽群書，而且一目十行，過目成誦」。不妨假設一下，愛迪生要是出生在上個世紀末的中國的話……
事實上，這世界上也存在另外一些人，採取與「努力行動」恰恰相反的行為模式，也同樣獲得了成就或者取得了成功，儘管成功的表現形式不同。沃倫·巴菲特買入他認為值得持有的股票之後，就只採取一個等於「不努力、不行動」的行動——「等待賣出時機」；甚至，對於某些像可口可樂這樣的公司的股票，巴菲特乾脆是買入之後再也不做任何動作。莫罕達斯·卡拉姆昌德·甘地的「不抵抗、不合作」策略，也是與「努力行動」恰好相反的行動。
注意，我並不是說，「不應該努力行動」——我是相信「努力是應當的」的人。我甚至認為巴菲特的買入之後的「永遠持有」也是需要努力才能堅持的行動，而甘地的「不抵抗、不合作」更是需要更多的心智力量才可以實踐的行動。
我要說的是，愛迪生的「案例」只能告訴我們愛迪生非常努力，非常勤奮，熱愛工作，熱愛生活。但是，這個「案例」無法證明，我們每個人只要跟愛迪生一樣「非常努力，非常勤奮，熱愛工作，熱愛生活」就可以獲得與他一樣的成就——明顯還需要很多其他的因素其作用。愛迪生是否是一個特別努力的人，本質上與我們沒什麼關係，我們該努力還得努力，不應該僅僅因為別人努力或者不努力，我們就放棄努力。
成功學大師說，「想要成功，就要去模仿那些成功者！」看來「東施效顰」的故事確實有很多人根本沒有看懂。然而，根源上來看，並不是因為「東施效顰」的故事太難理解，而是因為，沒有人相信自己是「東施」。如果，認為自己是「東施」實在是過分困難的話，那麼，看清楚自己不是「西施」中應該是顯而易見的吧？心理健康的人不僅應該有能力看清真實的世界，還應該有足夠的能力感知真實的自我。抹煞差異，拒絕局限，都是病態的心理和行為。
另外一個更加隱蔽的邏輯錯誤是「單向成立」。很多論斷只不過是「單向成立」的。比如說，「很多學生聽不懂語速正常的發音純正的英語」這句話，就是單向成立。反過來就是荒謬的——難道學生聽不懂（英語）的就肯定是語速正常的發音純種的英語了麼？
與「成功學」相關的例子最顯而易見的是「×××成功，是因為他堅持不懈！所以，做任何事情，都要堅持不懈。只要堅持到底，就一定能夠成功！」鼓勵他人是美德，但是蠱惑他人是缺德。誰說堅持到底一定會成功？開玩笑。你堅持到底地研製「永動機」、「不老丹」試試看？誰愛堅持誰堅持去罷。堅持到底就會成功的前提是，預期目標不僅現實並且可行，而後方法還得最好是正確的。總之，盲目堅持，大抵上沒什麼好結果。
另外一個令人哭笑不得的例子是這樣一個流傳頗廣的故事：
牧師正在準備講道的稿子，他的小兒子卻在一邊吵鬧不休。牧師無可奈何，便隨手拾起一本舊雜誌，把色彩鮮艷的插圖——一幅世界地圖，撕成碎片，丟在地上，說道：「約翰，如果你能拼好這張地圖，我就給你2角5分錢。」牧師以為這樣會使約翰花費整整一個上午的時間，這樣自己就可以靜下心來思考問題了。但是，沒過10分鐘，兒子就敲開了他的房門，手中拿著那份拼得完完整整的地圖。牧師對約翰如此之快地拼好了一幅世界地圖感到十分驚奇，他問道：「孩子，你怎麼這樣快就拼好了地圖？」「啊，」，小約翰說，「這很容易。在另一面有一個人的照片，我就把這個人的照片拼到一起，然後把它翻過來。我想如果這個人是正確的，那麼，這個世界也就是正確的。」牧師微笑起來，給了他兒子2角5分錢，對他說：「謝謝你！你替我準備了明天講道的題目：如果一個人是正確的，他的世界就會是正確的。」
然後，那些講完這個故事的人會意味深長地說：
這故事啟示我們：如果你想改變你的世界，改變你的生活，首先就應改變你自己。如果你的心理態度是積極的，你的生活也會是快樂的；如果你心理態度是消極的，那麼，生活也會是憂傷的。
可實際上，這完全是邏輯混亂的解釋。就算是結論正確，有思考能力的人也應該拒絕那些邏輯混亂的論證過程。這個故事能符合邏輯地告訴我們的道理是：「換一個角度，也許能找到很簡單的方法解決複雜的問題。」而，牧師的結論，以及轉述這個故事的成功學大師們轉述的結論「如果一個人是正確的，他的世界就會是正確的」則只不過是偷換概念而已，連「類比說理」都算不上。用我的說法，這就是真正意義上的「驢唇不對馬嘴」，或者「驢唇對上馬嘴」——反正怎麼都不對！
勵志肯定沒有什麼錯，因為人就是需要鼓勵，但不能胡說。隨著年齡的增加越來越痛恨許多的勵志書籍，甚至覺得很多時候，「成功學大師」乾脆就等於「江湖騙子」。並且某種意義上，他們比江湖騙子還可惡，因為騙子最終只不過是騙走你一樣東西，如果你聰明的話可能不會被騙，或者就算被騙了，也可以想辦法彌補損失。但是，某些成功學大師並不一樣，他拿了你的錢，獲取你的信任，而後把你變成更傻的傻子。當然，你聰明的話，你只能被氣笑到無奈。
要命的是這種邏輯混亂竟然真的可以帶來理解上的驚喜。於是，大多數人不由自主地不加分辨地接受。可是，愚蠢地接受正確的結論有什麼用呢？這確實是一個意味深長的故事，也確實可以得出很多有趣有益的結論。但是，拜託，能不能先作一個有邏輯能力的人再說呢？
除了「以偏概全」、「單項成立」之外，「成功學」書籍裡甚至不乏赤裸裸的、厚顏無恥邏輯混亂。最令我印象深刻的赤裸裸地邏輯混亂的「成功學」例子是關於「態度改變一切」的一個例子。我知道，也相信「有些時候，僅僅態度上的改變就真的可以帶來不同的結果」。然而，我認為用以下的邏輯讓我接受，或者讓任何人接受，都不僅是不可能的，甚至是不道德的。
如果將字母A到Z分別編上1到26的分數，（A=1，B=2…，Z=26），那麼：
*你的知識（KNOWLEDGE）得到96分（11+14+15+23+12+5+4+7+5=96）
*你的努力（HARDWORK）也只得到98分（8+1+18+4+23+15+18+11=98）
*你的態度（ATTITUDE）才是左右你生命的全部，因為1+20+20+9+20+21+4+5=100
拜託，有點基礎邏輯好不好呢？事實上，用這種方法計算，結果等於100的單詞多的去了：
alienation（疏遠）
apoplectic（中風患者）
boycott（聯合抵制）
cacophony（雜音、刺耳的音調）
chimpanzee（黑猩猩）
connivance（縱容）
coyness（羞怯）
flurry（慌張）
frisson（顫抖）
impotence（陽痿）
inflation（通貨膨脹）
pussy（小貓女陰/陰戶）
socialism（社會主義）
status（身份、地位）
stress（壓力）
surcharge（超載，追加罰款，額外費）
syndicate（財團）
tuppence（微不足道的東西）
turkey（火雞，無用的東西）
Wednesday（星期三）
wholesale（批發）
以上羅列的只是我在BNC英文詞彙表中找到的一千多箇中的一小部分名詞而已。對了，形容詞useless如果按照這種算法，結果也等於100。補記：剛剛寫完，順手在GOOGLE上搜索了一下「KNOWLEDGE11+14+15+23+12+5+4+7+5=96〞。得到的結果特別值得回味：前150項幾乎都來自中文網站。搜索結果的第16頁才開始陸續有一些英文網站提到這個莫名其妙的算法，在GOOGLE搜索結果的第151項看到這麼一篇：指出bullshit=103，於是接著說，」So，itstandstoreasonthathardworkandknowledgewillgetyouclose，attitudewillgetyouthere，butbullshitwillputyouoverthetop.「還有更逗的，作者又接著指出另外一個詞：asskissing=127！