作為一個人，這一生中可能遇到的最驚人的經歷莫過於發現這樣一個神奇的現象：我們竟然可以用我們的大腦控制我們的大腦。
我們可以用錘子去釘釘子。然而，我們卻不可能用錘子錘錘子，也不可能用釘子釘釘子。大腦和思考之間的關係遠遠比錘子與釘子之間的關係複雜得多。我們用我們的大腦進行思考，然而我們思考的方式和結果往往受上一次思考的方式和結果的影響，同時也會影響下一步思考的方式和結果。
可以用一個句子來說明我們思考的可以複雜到什麼程度的同時，也說明語言文字有的時候局限到什麼程度——「我們甚至可以思考思考方式和思考結果是否是確實合理的思考方式和思考結果。」
僅僅幾分鐘的時間就足夠讓我們體會到自己竟然擁有無法想像的強大的心智力量——這是開啟我們的心智，小心培養、發展、調整自我心智力量的第一步。
審視一下我們自己，運用自己的心智，我們會知道每個人可以把自己劃分為兩部分：自己知道的與自己並不知道的。我們有的時候並不知道我們自己。比如，每個人都有這樣的經歷：突然有一天你很關心的某個人對你說「你怎麼這麼自私呢！」這樣的時候，你很受傷——即便人天性自私，你對他可一直是大公無私的，因為你自己知道你確實是非常關心他的。然而他現在的評價，很可能說明你身上有你自己並不知道的部分。而前面的這個例子也可能說明另外一個問題：每個人都可以用另外的方式把自己劃分為兩個部分：別人知道的和別人並不知道的。
你
自己知道的
自己並不知道的
別人知道的
別人並不知道的
也許對每個人來說，自己身上最為隱秘的部分就是上面表格中畫了陰影的區域：自己不知道的、別人也不知道的自己。
現在，至於「你自己不瞭解的、別人也不瞭解的你自己」究竟是什麼，弄清楚它究竟是什麼有什麼樣的意義在這裡暫時並不重要，真正重要的是：你現在竟然僅憑你的心智就知道了你原本並不知道的「你不知道別人也不知道」的你自己的存在！
人與人之間心智差異無法想像地巨大。中文裡有詞這樣形容：人們總是「視而不見」、「聽而不聞」；英文裡也有這樣的說法「Peopletalkingwithoutspeaking,Peoplehearingwithoutlistening…」其實最終描述的都是大多數人缺乏心智運用能力而產生的種種形式不同卻出自同一本質的行為現象。
有的人幾何代數都學不明白的時候，另外一些人卻可以僅憑心智就能夠想像出現實中無法觀察到的超立方體；有些人一生都搞不明白經典物理學究竟怎麼回事的時候，另外一些人可以僅憑心智就思索出時間的起點究竟在哪裡3；有人買了股票後每天盯著分析圖表不知所措的時候，另外一些人僅憑心智就可以把握經濟的宏觀乃至微觀動向而後做出恰當的投資決策。
一個人智商很高，可能會被我們形容為「聰明」。然而，一個人的心智力量非常強大的時候，我們往往會用另外一個詞去形容——「睿智」。我們常說的「智慧」，往往與智商無關——這就解釋了為什麼有人能夠用他的「聰明」成功獲得博士學位，卻可能因為缺乏足夠的「智慧」而上當受騙——儘管遇到的可能是早已存在於這世上千百年的騙局。所以，人們總是習慣於在「聰明」前面加上一個「小」字，而在「智慧」前面卻習慣於加上一個「大」字。
如果，我們可以用我們的大腦控制我們的大腦，那麼，我們就應該用我們的大腦控制我們的大腦——事實上，這恰恰是我們與猴子的區別，儘管據說人類是由猴子演變過來的4。人類的DNA與黑猩猩的DNA只有1.6%的不同，而人類的DNA與大猩猩的DNA之間有2.2%的不同。黑猩猩與大猩猩的DNA之間相差0.6%，這需要多長時間的進化呢？科學家推斷，黑猩猩大約在400萬年前分支出去，而大猩猩則是在大約600萬年前。進化用了200萬年的時間才補上了0.6%的差異。
心理學家們認為，人之為人，在於我們具有特殊的「大腦額頁」正因如此，我們才具備其他動物很難具備的一種能力——「反思能力」——也許恰恰就是人與猴子之間3%不到的差異的具體體現。有了反思能力的人類，最終擁有了語言，發明了文字，形成了邏輯思考能力，最終擁有了強大的心智力量。
瞭解到自己竟然可以用自己的大腦控制自己的大腦之後，只需要牢牢記住一個事實就可以從起點不斷進步了。這個事實是：這世界上有些事情或者道理，大抵上可以分為以下四種情況：
1.實際上是正確的，我們也以為是正確的
2.實際上是錯誤的，我們卻以為是正確的
3.實際上是正確的，我們卻以為是錯誤的
4.實際上是錯誤的，我們也以為是錯誤的
如下圖所示：
有些事情/道理
實際上正確
實際上錯誤
我們以為正確
1
2
我們以為錯誤
3
4
那麼，第一種情況與第四種情況下，我們是安全的；然而，在第二種或者第三種情況下，我們將必然面臨危險，並很可能因為自己的認知錯誤而付出慘痛的代價。
但無論如何，牢牢記住「我們的認知不僅可能也確實往往背離現實」這個事實本身，已經足已保證我們不斷進步了——我們因瞭解這個事實而已經擁有了良好的自省機制。