我從來沒有聽說過詩仙堂的名字，我們的日程安排上也沒有。我們從京都到嵐山的路上，汽車忽然在一座園子門前停了下來，主人說，這裡是有名的詩仙堂。
大門是用竹竿編成的，門旁立著一塊石碑，上面鐫著三個漢字：詩仙堂。門上有匾，橫書三個漢字：小有洞。我們一下子彷彿回到了祖國，在江南蘇州一帶訪問一座名園。我們到日本以後，從來沒有置身異域的感覺。今天來到這裡，心理距離更消泯得無影無蹤了。
進門是石階，階盡處是木頭結構的房子，同日本其他地方的房子差不多。整個園子並不大，但是房屋整潔，結構緊湊；庭院中有小橋流水，通幽曲徑，枝頭繁花，水中漣漪，林中鳥鳴，幽篁蟬聲，一下子把我們帶進了一個清幽的仙境。
小園中的一切更加深了我們在門前所得的印象：整個園子泛溢著濃烈的中國風味。我們到處看到漢字匾額，堂名、軒名、樓名，無一不是漢字，什麼嘯月樓，什麼殘月軒，什麼躍軒，什麼老梅關，對我們說來，無一不親切、熟悉，心中油然升起故園之情。
園子的創建人是四百多年前天正十一年，公歷1583年誕生的石川丈山。他是著名的文人和書法家，受過很深的中國文化的熏陶，能寫漢詩。這是他晚年隱居的地方。根據寬永二十年，公歷1643年，林羅山所撰的《詩仙堂記》，石川早歲入仕，五十六歲時，辭官建詩仙堂，「而後丈人不出，而善仕老母以養之，游事藝陽者有年矣。至於杯圈口澤之氣存焉，拋毛義之檄，乃來洛陽，相攸於台麓一乘寺邊，伐惡木，奧草，疏沮洳，搜剔山腳，新肯堂，揭中華詩人三十六輩之小影於壁上，寫其詩各一首於側，號曰詩仙堂。」這就是詩仙堂的來源。三十六詩人以宋代陳與義為首，其下是宋黃庭堅、宋歐陽修、宋梅堯臣、宋林逋、唐寒山、唐杜牧、唐李賀、唐劉禹錫、唐韓愈、唐韋應物、唐儲光羲、唐高適、唐王維、唐李白、唐杜審言、晉謝靈運、漢蘇武、晉陶潛、宋鮑照、唐陳子昂、唐杜甫、唐孟浩然、唐岑參、唐王昌齡、唐劉長卿、唐柳宗元、唐白居易、唐盧同、唐李商隱、唐靈徹、宋邵雍、宋蘇舜欽、宋蘇軾、宋陳師道、宋曾幾。選擇的標準看來並不明確，其中有隱逸詩，有僧人詩，有儒家詩，有官吏詩，花樣頗多，總的傾向是符合石川那種隱逸的心情的。三十六詩仙都是中國著名的詩人，可見中國詩歌對他影響之大，也可見他沉浸於中國文化之深。在詩仙堂中其他的軒堂裡，還可以看到石川手書的《朱子家訓》、「福祿壽」三個大字，還有「既飽」兩個大漢字。石川深通漢詩，酷愛中國儒家思想。從詩仙堂整個氣氛中，可以看出他對中國文化瞭解之深、熱愛之切。我相信，今天來這裡參觀的中國人，誰都會萌發親切溫暖之感，自然而然地想到中日兩國文化關係之源遠流長，兩國人民友誼之既深且厚。回天無方，縮地有術，詩仙堂彷彿一下子把我帶回了祖國，不禁發思古之幽情了。
但是，一轉瞬間，我卻發現，不管詩仙堂怎樣觸動了我的心，真正震動我的靈魂的還不是詩仙堂本身，而是一群年紀不過十四五歲的女中學生，她們都穿著整整齊齊的中學生制服，樸素大方，神態自若。我不大瞭解日本中學生的情況。據說一放暑假，男女中小學生都一律外出旅行，到祖國各地參觀，認識祖國。我這次訪日，大概正值放暑假，我在所有我經過的車站上，都看到成群結隊的小學生，坐在地上，或者站在那裡，等候火車，活潑而不喧鬧，整齊而不死板，給人留下深刻的印象。在詩仙堂裡，我們也遇到了他們。因為看慣了，最初我並沒有怎麼介意。但是，我一抬頭，卻看到一個女孩子對著我們微笑。我也報之以微笑。沒想到，她竟走上前來，同我握手。我不懂日本話；我猜想，日本中學生都學習英語，便用英語試探著同她搭話：
「DoyouspeakEnglish?」
「Yes，Ido．」
「Howdoyoudo?」
「Well，thankyou!」
「Whatareyoudoinghere?」
「Wearetravellingduringsummervacation．」
「MayIask，whatisyourname?」
「Mynameis—」
她說了一個日本名字，我沒有聽清楚，也沒有再去追問。因為，我覺得，人之相知，貴相知心，區區姓名是無所謂的。只要我知道，我眼前站著的是一個日本少女，這也就足夠足夠了。
我們站在那裡交談了幾句，這一個小女孩，還有她的那一群小夥伴，個個笑容滿面，無拘無束，眼睛裡流露出一縷天真無邪的光輝，彷彿一無恐懼，二無疑慮，大大方方，坦坦蕩蕩，似乎眼前站的不是一個異域之人，而是自己的親人。我們彷彿早就熟識了，這一次是久別重逢。我相信，這一群小女孩中沒有哪一個曾來過中國，她們為什麼對中國不感到陌生呢?難道說這一所到處洋溢著中國文化芳香的詩仙堂在無形中，在潛移默化中起了作用，讓中日兩國人民之心更容易接近嗎?我無法回答。按年齡來說，我比她們大好幾倍，而且交流思想用的還是第三國的語言。但是，所有這一切都沒能成為我們互相理解的障礙。到了現在，我才彷彿真正觸摸到了日本人之心，比我在早稻田大學講演時對東洋之心瞭解得深刻多了，具體多了。我感到無比的欣慰。「同是東洋地上人，相逢何必曾相識?」連今後能不能再會面，我也沒有很去關心。日本的少女成千上萬，哪一個都能代表日本人之心，又何必刻舟求劍，一定要記住這一個少女呢?