魁元在牢裡服刑一年多以後，病死了。消息傳到馬橋，他老娘一口痰卡在喉頭一命嗚乎。事情到了這一步。魁元家與鹽午家的仇就結得更深了。簡單地說，魁元的三個哥哥砸爛了天安門的一些玻璃，打傷了鹽早。鹽午後來又差人沖了魁元家的喪禮，一團團狗屎打在靈牌子上，供桌上，還有兩口棺木上。兩家人都操刀操火統的時候，村裡人才請來了牛頭從中調。
調解的結果，是鹽午作了些讓步，答應給魁元家其他人八百元「安慰費」，魁元家也就往事不提，恩恩怨怨一筆勾銷。牛頭依照舊規矩，主持了開眼的儀式，殺一隻黑叫雞，雞血入十幾個碗，雙方的男人全部喝下。雙方代表又各拿出一支臨時做成的竹箭自己先在箭上砍一刀，再把兩支箭並在一起，雙方一齊用力折斷，以示今後不再互相打殺——各方執斷箭為。最後，雙方各自請出一個無子無孫絕了後的老寡婦。她們手托一碗清水，水中放一枚銅錢，從水中撈出銅錢來，在對方老寡婦的眼睛上慢慢地抹。一個說。「馬鹽午家的人傷了你們的人，你們不要蒙住眼，要開開眼，以後要好好來往……」另一個說：「胡魁元家的同鍋兄弟作了你們的人，你們不要蒙住眼，要開開眼，以後要好好來往……」
她們開始含混不清地唱著；
人人都有一張嘴，
世上道理萬萬千呵。
人人都有兩隻耳，
世上道理年說年呵。
今日開眼明日見，
親兄弟笑開顏呵。
今日碰頭明日散，
隔山隔水不隔天呵……
越是孤苦窮寒的婦人。越有資格在這種場合充當開眼人。為什麼會這樣，沒有人說得清楚。
開眼之後，雙方立刻恢復兄弟相稱，無論在什麼情況下，無論對什麼人，都不得再提冤仇的這一段。也就是說，有理沒理，有冤無冤，一碗屋簷水統統洗去了。
已經進人了新的年代，「開眼」一詞當然也越來越多新的含義。牛頭也要講一講當前的國家形勢，比如講到亞運會即將在中國召開的問題，講一講計劃生育的問題，作為開眼的引導。當事的雙方也要各給牛頭一個紅包，不能像以前那樣，給一個豬嘴巴就算是酬謝。當事的雙方還要給周圍看熱鬧的人「操心費」，重則請飯，輕則塞一包煙。魁元交結的一些後生，幾天來一直在這裡探頭探腦，等待著這一件事。他們好像要做點什麼，又說不出他們要做什麼，最終也沒有做出什麼。他們像趨光的蛾子，總是往熱鬧的地方去，有一件事事關心的樣子，要為天下人打抱不平的樣子，走到哪裡，喝不明不白的茶，抽不明不白的煙，不明不白地三兩相聚不時會意地遞個眼色或笑一笑。可能有一個人突然站起來大叫一聲：「走呵！」外人以為會要發生什麼了。其實不會發生什麼，他們一夥人走到小店裡看一看，換到另一棵樹下又坐了下來，又開始三兩相聚的等待，偶爾為一根煙搶來搶去的關閉一陣，如此而已。
他們就這樣把馬橋關心了好幾日，總算得到了最後的回報：鹽午派人買來幾條煙，帶嘴子的，還買來一些盒裝飲料，算是打發了他們。
他們本來還準備到魁元家那邊去看一看，走到那裡，碰見了一個叫煌寶的人，被他堵在路上劈頭劈腦大罵了一通。他們不明這個人的底細，互相擠眉弄陽交換了一下眼色，又有一個人喊「走呵！」——大家便哄然一笑，走了。