現場捉拿三耳朵是本義的主意。他從工地上回來，聽到仲琪告密，得知自己的老婆與三耳朵私通，當時氣得想殺人。他畢竟還有點腦子，不會不明白，這件事太丟人現眼了，真要鬧起來，扯上一個三耳朵，算一回什麼事？想來想去，只好關起門來拿婆娘殺血。一桿洗衣的擂件都打斷了，打得賊婆子滿地亂滾，哆哆嗦嗦地答應一切、她後來還算不錯，照本義的計策行事，果然把三耳朵引人了圈套。兩個男人大打出手的時候，本義眼看頂不住，大叫婆娘上來幫忙。她總算還是心向著自己的老倌，居然急中生智從背後一把摳住三耳朵胯下的那個部位，摳得他差點昏了過去。
本義這才騰出手來，找來早已準備好的麻索，把三耳朵扎扎實實捆成個粽子樣。
本義只是沒有想到，第二年賊婆子突然失蹤。他根本沒有朝三耳朵那一方想，即使是一件私奔案或拐騙案，也只有文化館長或照相師傅在他的懷疑範圍之內。他覺得沒有臉做人，一連幾天不理公事，關緊大門，在額頭上貼了兩塊膏藥，在家裡睡覺。他暗暗起了殺心，不管這次在哪裡找到這個妖精，他情願不當這個書記了，也要一刀結果了這個貨。
村裡人也大多沒想到三耳朵，根本無法想像鐵香這麼個有姿有色的女人，會丟下一對還在讀書的娃崽，跟上那樣一個爛桿子。人們只是猜測縣文化館的動靜，還派人到縣城裡去打聽。
到第二年秋天，一個消息從江西那邊傳來，讓人們大為吃驚。這個消息證實，鐵香確實是私奔了，而且是跟著三耳朵私奔的。有人在江西看見過他們。前不久，一群流竄犯結伙在公路上打劫糧車，被部隊和民兵追剿，打死了一個，抓了十幾個。最後的兩個很頑固，跑到山上東躲西藏，一直沒法抓到。後來靠當地農民提供消息，搜山的民兵總算把他們咬住，把他們逼進一個山洞。民兵團團圍住相口，喊了一陣話，沒有聽到回音，往裡面丟手榴彈，才把他們炸死。民兵後來發現，死的是一男一女，瘦得都只有七八十來斤。女的挺著個大肚子，還有幾個月的身孕。人們在他們的衣包裡發現了一顆公章，一個什麼銅礦籌建委員會的。還有兩份空白處方簽，幾張備課專用紙，幾隻公函信封，信封上有這邊的縣名和公社名。公安才通知這邊派人去認人。公社的何部長去了，從派出所留下的照片上認出了鐵香和三耳朵血肉模糊的面孔。
何部長花了二十塊錢，請當地兩個農民把他們埋了。
按照馬橋的老規矩，鐵香不貞，三耳朵不義，兩人犯了家規又犯了國法，再加上一條不忠，死後是必須「背釘」的。也就是說，他們死後必須在墓穴裡伏面朝下背上必須釘人鐵釘九顆。伏面朝下，表示無臉見人的意思。背釘，則意味著他們將永遠鎖在陰間，不可能再轉世投股，禍害他人。
馬橋人沒有得到這對男女的屍體，沒法讓他們背釘。一些老人們說起這事就不免憂心忡忡，不知道他們還要鬧出什麼事來。