鐵香不大樂意跟馬橋的女人打交道，出工也要往男人堆裡擠，在男人堆裡瘋瘋癲癲。本義對此沒有麼好臉色，但也無可奈何。上山倒木本來是男人的事，她也要去趕熱鬧。到了嶺上，兩手捉斧子像捉雞一樣，咬著牙砍了好一陣，連個牙齒印也沒有砍出來，最後斧子不知彈到什麼地方去了，自己卻笑得一屁股坐在地上，笑出一身白浪。
她一摔倒，男人們的事就多起來了。她支使這個給她拍灰，要求那個給她挑指頭上的刺，命令這個去給她尋找遺落的斧子，指示那個幫她提著剛剛不小心跌濕了的鞋子。她目光顧盼之下，男人們都樂呵呵地圍著她轉。她哎哎喲喲地尖叫著，身體扭出一些動人的線條，不經意之際，亮出領口裡或袖口裡更多白花花曖昧不清的各種可能，攪得有些人的眼光游移不定。男人們也就幹得更加賣力。
她摔得並不太重，但腳步踮了兩下，硬說痛得不行，要本義背她回家去，完全不管本義正在嶺上同林業站來的兩個幹部打交道。
「神呵！搞個人扶你一下不就行了？」本義有點不耐煩。
「不，就要你背！」她小腳一跺。
「你走，走得的。」
「走得也要你背！」
「你一沒出血二沒脫骨頭。」
「我腰痛。」
本義只好再次屈從這位少妻子，甩下林業站，在眾目睽睽之下把她背下嶺去。他知道，再不把她背走，她就可能要宣佈自己來了月水一類的事情。她是個口無遮攔的人，動不動就會公開女人的秘密，使自己的身體被所有的男人瞭解和關心，成為所有男人們共有的話題，共有的精神財產。她的例假簡直是馬橋集體性的隆重節日和偉大事業。她當然不會說得很直露。但她一會兒說自己腰痛，一會兒強調自己近日下不得冷水，一會兒拜託哪個男人去衛生院為她買當歸，甚至在田間吆吆喝喝地喊本義回家去給她煮當歸煮雞蛋，這一切當然足夠讓人們重視她身體正在出現的事態，強調她的性別，也足夠引導男人們的想像和對她的笑嘻嘻的討好。
她乍驚乍喜的歎詞特別多。明明是對一條毛蟲的驚詫，她一聲哎喲卻可以無限柔媚，迫使男人們感受到這種聲音另外的出處和背景，退想她在那個出處和背景中的姿態，還有種種其它。她當然不會對這些胡思亂想負責，只對毛蟲負責。但她一條毛蟲，可以打敗其他女人的姜鹽豆子擂條以及其它款待，把男人們從那些款待之下奪過來，乖乖地跟著她去賣力，去做她要求男人們做的任何體力活。每當這個時候，她在馬橋其他女人們的目光裡挺胸昂首地走過，有一種掩飾不住的勝利快感。
我後來聽馬橋人竊竊私語，說這個狐眉花眼的婆娘的哎喲真是不和氣，至少哎喲出了三個男人的故事。
首先是縣上一仕文化館長，有一次來檢查農村文化工作，就住在她家裡，帶來的另一個幹事，則交給了複查。從那以後，館長對馬橋特別有興趣，一臉肥肉笑瞇瞇的經常出現在這裡，出現在她家灶房裡，就像在那裡生了根，長在那裡了。據說他帶來免費支農的圖書，還有免費的化肥指標和救災款，都是鐵香開口要的，一張嘴就靈。喊館長做事比支使崽女還便當，包括差使館長幫她挑尿桶，別彆扭扭到菜園子裡上糞。
後來的男人則是一張小白瞼，一個小後生，據說是鐵香的侄兒，在平江縣城裡的照相館做事，下鄉來為貧下中農上門服務。鐵香帶著他走遍附近的村寨，向人們介紹他的相照得如何好，說得人們心癢癢的，都來爭著看小後生手裡已經有的一照片，當然有鐵香千姿百態的十幾張。這是馬橋人第一次看劍手相機，當然好奇。同時感到好奇的還有小後生的一塊舊手錶，在鐵香的腕了上戴了個把月。有人說，嶺上砍柴的人看見了，他們兩人同去街上的時候，在嶺上居然手拉著手。這是姑媽與侄兒做的勾當麼？算什麼事？
最後，人們還談到鐵香勾引過煌寶，說煌寶一肩把她家訂做的巖頭食槽扛上門，一口氣喝了五端子涼水，渾身的肉疙瘩起伏滾動，鐵香羨慕得不得了，硬要想寶幫她剪指甲——她右手的實在剪不好。事後，她還偷偷地做過一雙鞋，送到煌寶那裡去。無奈煌寶太寶氣，不懂得女人的用心，拿著鞋還給了本義，說這雙鞋小了一點，夾腳，看來還是本義穿合適、本義當下就黑了臉，硬著脖子朝側邊一扭，半天沒有扭出一句話。
以後的幾天，沒看見鐵香的人影。她再次出現在眾人面前的時候，頸上有一道上口子。人家問起來，她說是貓爪子抓出來的。
她沒有實說，那是老倌打出來的。
頸根上有血口子的鐵香，不再在男人堆裡笑鬧了。平靜了一段。她後來倒是突然對三耳朵親熱起來。
三耳朵很難說是一個男人，在任何女人眼裡都不具有男人的意義，當然不會使鐵香的這種親熱具有什麼危險性。三耳朵是兆青的二崽，從小吃裡扒外，逆傳不孝，被兆青一桿鋤頭趕出了家門，一度同神仙府裡的馬鳴、尹道師、湖二結了伴，也成了爛桿子，馬橋的四大金剛之一。「三耳朵」的外號，來自他左腋下多出的一個耳朵，一塊形似耳朵的贅肉。有人說他前世太頑劣，閻王老子這次多給他一十耳朵，讓他多聽聽老人言，多聽聽政府的話。他奇貨可居，寶貴的第三風耳不輕易示人。哪個想著一看，得交一根紙煙。如果想摸一摸，價錢就得再翻一倍。他還能夠把左手從下面反過去，越過背脊抓住自己的右耳，人們要想看到這種奇跡，至少也得給他到供銷社買碗酒。
免費讓鐵香看他的三耳朵，見鐵香高興，自己也特別高興。他對自己多餘的耳朵很自豪，對自己的鼻子、眼睛、嘴巴也很有信心。早在幾年之前，多次照過鏡子之後，他認定自己不是兆青的親生兒子，堅決要求母親說出他的親爹現在何處。為這事，他鬧得母親哭哭泣泣，也同父親大打出手，父子倆都見了血。這當然更加證實了他的結論；哪有這樣毒的父親呢？居然扛著鍋頭挖出門來？他三耳朵再醒，會相信這個狗雜種的話麼？他去找了本義，敬上了紙煙，清了清嗓子，沉重著一張臉，讓人覺得他將要同書記討論國計民生一類的大事。「本義哥，你是曉得的，現在全國革命的形勢都一派大好，在黨中央的領導下，一切牛鬼蛇神都現了原形，假的就是假的，真的就是真的，革命的真理越辯越明，革命群眾的眼睛越擦越亮。上個月，我們公社也召開了黨代會，下一步就如何落實水利的問題……」
本義有點不耐煩，「話莫講散了，有什麼屁趕快放。」
三耳朵結結巴巴，繞到了他親生父親的事。
「你也不屬泡尿自己照一照，你這個萵筍樣範，還想配麼樣的爹？有一個兆矮子把你做爹，已經是抬舉你了。」本義咬牙切齒。
「本義哥你不要這樣說。我今天不想麻煩你，我只要你說一句話。」
「說什麼？」
「我到底是如何生出來的？」
「問你娘！如何問我？」
「你作為一個黨的幹部，肯定瞭解真實的情況。」
「你這是什麼話？你娘生出來你這個爛貨，我如何會瞭解？你娘的眉毛是橫的是直的我都沒看清過。」
「我不是這個意思，我是說……」
「老子還有公事。」
「你定局是不肯說了？」
「說什麼？你要我說什麼？呵？癩蛤螟也想坐龍床，這個事情也好辦，你是要個當團長的爹呢，還是要個當局長的爹？你說，我就帶你去找來。如何？
三耳朵咬了咬嘴唇，不再說話了。不管本義如何指著鼻子罵他，他堅挺著臉上的平靜和某種高傲，胸有成竹地看書記如何表演。他彬彬有禮地等待著，等書記罵完了，悶悶地扭頭就走。
他走到村口，鎮定地看兩個娃崽玩螞蟻，看了一陣，才回到自己的住處。他的一切工作還是要按部就班，不會因為一個本義就心慌意亂。
他還找過羅伯，找過複查和煌寶，甚至找過公社領導。最後，他還跑到縣裡去打聽希大桿子勞改的地方，因為他很懷疑自己是希大桿子的種，他要親眼看一看希的模樣，拉著希去驗血。如果希是他的生父而又不認他的話，他就要一頭撞死在希的面前。他一生沒有什麼所求，只有一條，就是要揭開自己的出生之謎，要孝敬他真正的父親，哪怕只孝敬一天，孝敬一刻，他也心滿意足。
他到縣裡去過兩次，沒有找到希。他不灰心。他知道這不是一件容易的事情，可能是他畢其一生的使命，他對此有充分的準備。他不像神仙府其他的金剛，成天躺著睡覺，或者遊山玩水。他一天到晚忙得很，忙著尋找和調查，也順便忙一忙世界上的很多忙不完的事。他內懶外不懶，供銷社、衛生院、糧庫、林業站、學校一類，都是他常去的地方，好像天天在那裡上班。他幫郎中碾藥，幫屠夫吹豬尿泡，幫老師挑水，幫糧庫裡的伙房打豆腐。只要是朋友的急難之事，他都願意兩肋插刀。村裡的鹽午因家裡成分太大，從長樂街的學校裡開除回來了。想進公杜的中學也被拒之門外。三耳朵對此十分打抱不平，氣呼呼地拉著他跑中學，把自己積攢下來的紙煙，統統獻給校長，請校長給他一個面子，收下鹽午。
校長說，不是他不肯收，問題是縣屬中學開除的學生，又有點政治上的那個那個，他不大好說話。
三耳朵不吭氣，把一隻袖子挽起來，另一隻手抬出一把鐮刀，在赤裸的皮肉上一劃，一道血線立刻滾滾壯大。
校長大驚。
「你收不收？」
「你你你這不是威脅麼？」
三耳朵橫刀一勒，又一道血口了裂開。
鹽午和校長都駭白了臉，撲上來奪他的刀。三人扭打成一團。每個人的衣上都沾了血，校長的蚊帳也染紅了一塊。三耳朵高舉鐮刀，嘶啞著嗓門說：「唐校長，你說，要不要我死在這裡？」
「話好說，有話好說。」校長以哭腔相求，跑出去找來了另外兩位老師，商量了一下，讓鹽午馬上去辦入學手續。
三耳朵兩隻手臂上已經有了密密刀痕，也有了很多朋友。只是有一條，就是不回馬橋出工。他情願在外面流血，也不願意回到馬橋流一滴汗。他穿上一套不知從哪裡搞來的舊軍衣，更多了面色的嚴峻。他說他正在賣血，等賣血賣夠了錢，他就要到縣城裡買一些零件來，還要買皮帶和電線，買鑼絲刀和扳手，他要造一台挖土器，在天子嶺上開銅礦。他的銅礦是要讓馬橋人享福，以後都不作工了，不種包谷棉花紅薯了，天天吃了就是耍。
人們沒有料到，三耳朵尖嘴猴腮的模樣，居然還敢騎在本義頭上屙屎，鬧出後來的那件大事。那一天，本義從八晶洞水庫工地回到了馬橋，操著一支日一途的三八大蓋步槍，把五花大綁的三耳朵擁到曬穀坪裡，鬧得村工雞飛狗跳。本義紅著眼，說三耳朵好大的狗膽，竟然想強姦他書記屋裡的人，恐怕是活膩了呵？他不是考慮到黨的俘虜政策，早就一刀割了他的龍根。他在朝鮮戰場上連美帝國主義都不怕，還怕他一個爛桿子？
他這樣說的時候，人們驚訝萬分，注意到三耳朵鼻子在流血，衣服扯破了，下身只有一條短褲，光光的腿上青一塊紫一塊。他腦袋已經無力支起來，軟軟地耷向一邊，也無力說話，眼睛瞇縫裡地一線灰白。
「他落氣了吧？」外有人看著看著害怕。
「死了就好，社會主義少一個孽種！」本義沒好氣地說。
「他如何敢起這樣的歹心？」
「對他親爹老子都敢操鈀頭挖，還有什麼事做不出來？」
他喊仲琪幫忙，把他吊在樹上。又舀來一瓢大糞，舉在他頭上。「認不認罪？你說，認不認？」
三耳朵橫了本義一眼，鼻孔吹出一個血泡，不吭聲。
一瓢大糞淋了下去。
人們沒有看見鐵香的影子。有人說她早就駭暈了，又有人說她躲在屋裡哭，口口聲聲要饒不了強姦犯，口口聲聲她的大腿和腰都被抓破了，一個個部位說得很具體。男人們在地坪裡交頭接耳。再一次投入了對她各個體位的關心。如果說她很長一段時間沒有引導過這種關心了，那麼三耳朵這次是不是充當了她又一次引導的工具？她是不是擔心人們已經淡忘了她的大腿和腰？
直到深夜，才有人把三耳朵從樹上放下來。他扶著牆或者樹，一跛一跛，短短一節路竟走了足足兩個鐘頭，一路上氣喘吁吁，歇了好幾次，渾身上下都痛。他吃力地叉開大腿，最重的傷在胯下，龍袋子被摳破了，一顆睪丸都差點掉了出來，痛得他天旋地轉。但他不敢到衛生院去，怕被那裡的熟人看見，怕人家大驚小怪添油加醋說三道四。他也不願意回家裡去，母親雖然會收留他，但一到了這時候，兆青那個貨的臉上肯定更不好看，他何必去討這個沒趣？他只好還是回神仙府，請同屋的馬鳴幫他找來針線，湊著油燈，自己粗粗地給龍袋了縫了幾針。縫到最後，胯下血糊糊的一片，自己手抖得穩不仁針，渾身汗得水洗一般，還沒收線就暈了過去。村裡的狗叫了整整一夜。
馬鳴醒來時，三耳朵的一窩裡已經沒有了人影。
一連幾個月沒有看見他。
人秋後的一天，婦女在紅薯地裡翻籐。不知是誰驚叫了一聲，大家感覺到什麼，回頭一看，發現路上立著一個人，馬鬃般的長髮下兩隻大眼睛朝這邊盯著。有人總算看出來了，是滿臉怒氣的三耳朵。不知他是從哪裡拱出來的，也不知他已經這樣一聲不吭地盯了多久。
馬鬃背著個袋子走了過來，一直走到鐵香的面前。
鐵香連連後退。
撲通——人們還沒有來得及看清，一把柴刀對鐵香腳下一甩，馬鬃已經跪在鐵香面前，頸根極盡力地伸出去，「嫂嫂，你殺了我！」
鐵香朝其他女人大喊「來人呵！來人呵！」
「你殺不殺？」
鐵香一臉慘白地扭頭就跑。
「站住！」三耳朵大喝一聲，喝得鐵香身子晃了晃，不敢再動。他站了起來，橫戳戳我的臉上露出一絲冷笑，「嫂嫂，你不殺我，你如何有安生的日子？你往我腦殼上扣了個屎盆子，你以為我忍得下這一口氣？」還沒等鐵香明白是怎麼回事，他突然從腰間解下一條粗粗的籐鞭，一聲脆響，把鐵香拾得一個趔趄，又一聲脆響，鐵香已經栽倒在地。她尖叫著舉臂招架，但周圍的人看見三耳朵那發了橫的樣子，誰也不敢上前攔阻，只是趕快回村裡報信。
「你這個臭婆，你這個臭婊子，你不殺了我這個事情如何有個了結……」三耳朵罵一句就抽一鞭，抽得女人滿地流滾，遠遠看去，沒著見人，只有塵沙揚起一陣發霉，一堆綠色的薯葉翻來滾去，沙沙沙地響；間或有幾片碎葉飛揚起來。最後，叫聲微弱了，葉子不再搖動了，三耳朵才住了手，丟了鞭子。
他打開隨身帶來的布袋，拿出新的皮鞋，新的塑料涼鞋，丟到不再動彈的薯葉堆裡。「你看好了，我馬興禮還是心痛你！」
然後揚長而去。
走到路口還回頭對女人們喊：「告訴本義那個老貨，我馬興禮還要找他算帳！」
對於馬橋人來說，馬興禮這個名字已經很陌生。