第一節三軍亡帥
且說浮丘伯晝夜狂奔，不日回到咸陽。他遠遠地在城外躊躇，並未立即進城。城門的看守較往日格外多了數倍，對進出人等嚴加盤察。浮丘伯隱隱感覺有事不妙，便打發隨從先去城門打探。隨從回報，浮丘伯的畫像已張貼在城門四周，正在懸賞緝拿。浮丘伯問，是何罪名？隨從答道：殺人越貨，外加姦淫婦女。浮丘伯心知，這些強加的罪名只是掩人耳目而已。又問賞格幾何。答道：百金。
浮丘伯哈哈大笑，賞格只有百金，太過便宜，不賣不賣。轉念一想，卻又憂上心頭。看來，自己的身份已經暴露，如何能進得城去？他犯起愁來，只得打發隨從先進城探聽消息，自己則在城外的山上過了一夜。
夜色漸涼，浮丘伯躺在樹林之間，心急如焚。城內到底發生了什麼變故？自己此來咸陽，可謂神不知鬼不覺，身份又何以暴露？苦心經營的謀反計劃，到底是在哪個環節上出了問題，該當如何彌補？他思慮著，擔憂著，驚慌著，直到天色發白，這才稍微睡了會。醒來之後，他特意找了條小溪，往水中照了照，但見一頭秀髮依然烏黑油亮，心裡不禁黯然，畢竟不是伍子胥，能一夜之間白了頭髮。
浮丘伯遙望著城門，半天也不見特別的動靜。正心亂間，忽見城門處一陣騷亂，喊聲震天。但見一人率同數騎衝出城門，急速狂奔，其後有秦兵緊追不捨。浮丘伯在山上看得分明，那領頭逃竄之人，不正是樊於期嗎？
剛出城門不久，樊於期的幾個扈從便被亂兵砍落馬下，只剩樊於期隻身獨騎，幸得馬快，漸漸甩開追兵。追兵看看失去了樊於期的蹤影，也就徐徐收隊而回。
樊於期竄入密林，驚魂未定，就著溪水飲馬，順便也稍作歇息。忽聽得背後一聲叫：樊將軍。樊於期大駭，回劍便砍。來人動作也不慢，拔劍架住。樊於期這才打量來者，見是浮丘伯，驚道：「怎麼是你？」
浮丘伯收劍入鞘，冷聲道：「某正欲請教將軍。將軍不在咸陽城內，來此荒山野嶺做甚？」
樊於期怒道：「汝膽敢諷刺於吾？」說完又來砍浮丘伯。浮丘伯只得拔劍迎住。一萬個回合之後，兩人不覺力盡，皆住下喘息。
浮丘伯道：「如此說來，將軍業已舉事？」
「廢話。按照當日之約定，長安君此時應率十萬大軍，兵臨咸陽城下，和樊某裡應外合才是。我問你，長安君何在？十萬大軍何在？」
「看來，將軍舉事不成？」
「哼，你說呢？」
「將軍舉事之時，華陽太后、昌平君、昌文君可有附和？」
樊於期怒哼一聲，道：「先生當日曾親口說過，一旦舉事，宗室必順起響應。然而樊某卻連半個人影也沒見到。樊某在咸陽城中孤立無援，叫天不應，叫地不靈，僥倖逃脫，一家老小卻已滯留城中，只怕凶多吉少。先生負我！長安君負我！」
浮丘伯道：「將軍且息怒。某與將軍已是同舟之人，一榮俱榮，一敗俱敗。某急急趕回咸陽，正欲告知將軍，秦王已有所覺察。長安君和十萬大軍，正為王翦和桓齮所困，不敢輕動，非有意辜負將軍，實不能也。」浮丘伯忽又想起一事，連道奇怪：「縱然秦王懷疑長安君有奪位之意，卻也萬不會對將軍有所疑心。天下皆以為將軍和長安君有不共戴天之仇，誰又能料到，所謂奪妻之恨，只是演給世人看的雙簧而已。將軍職為中尉，掌京師治安、警衛國都，手中兵馬，皆是秦軍菁華。將軍驟然舉事，直殺咸陽宮，猝不及防之下，秦王必一舉可擒獲。某所不解，將軍何以潰敗如此之速，直淪落得單人匹馬，倉皇奔逃？」
樊於期苦笑道：「先生精心設計的苦肉之計，早已被人識破，樊某舉事，秦王早有準備。樊某知己而不知彼，焉得不敗。」
浮丘伯驚問：「苦肉之計，誰人識破？」
「客卿李斯。」
「李斯？」浮丘伯臉上露出古怪的神情。李斯，我原以為你只是浪得虛名而已，沒想到，你終於出手了。浮丘伯又對樊於期道：「此地不宜久留。且先與長安君聚合，再圖良策。一路上，將軍也正好將舉事始末一一道來。」
第二節一夫當關
關於樊於期的咸陽宮造反半日游，當時的真實情況是這樣的：
樊於期率三千精兵，帶著華陽太后和成蟜的手令，一大早便直衝咸陽宮而來。咸陽宮前，只守著十來個郎官。樊於期也沒什麼好多說的，上前便是砍翻。就這樣，連闖兩道門，都未碰到任何夠份量的阻礙。樊於期心裡嘀咕：不是吧，這造反也忒容易了些吧。
然而，在闖第三道門時，樊於期看見了一個人。
是的，只有一個人。
一個站在門正中央的人。
他就那麼筆直地站著，臉上的表情似笑非笑，卻自有一股力量，讓人不敢輕犯。樊於期的突如其來，似乎並不讓他驚奇。而樊於期劍上滴落的鮮血，也不曾讓他有一絲畏懼。這人甚至連劍也沒佩。他只是抬起眼睛，輕蔑地望著樊於期，以及他的三千精兵。他幾乎是失望地歎了一口氣，那意思分明是說：才三千人，為什麼不是三萬呢？
如此離奇的景象，並不在樊於期的預料之中。他生生止住腳步，朝那人行禮道：「客卿大人！」
李斯還禮，道：「中尉大人。」
樊於期很想上前一劍將擋路的李斯砍翻，但李斯那幅篤定的模樣，卻讓他心裡很是沒底。他決定先問清楚情況，再砍不遲。於是問道：「客卿大人何以在此？」
李斯朗聲應道：「秦王知中尉大人前來晉見，特命李斯於此門相迎。」
樊於期大吃一驚。莫非秦王已經知道我要造反了？那裡面豈不是早有埋伏？
李斯笑道：「中尉大人何以止步不前？李斯願以實言相告，此時咸陽宮內外，守衛不足三百人，中尉大人盡可放心前行。」
真正負責任的造反者，不會像阿Q先生那樣：造反？有趣。同去同去。於是一同去。真正負責任的造反者，不掉別人的腦袋，便掉自己的腦袋，神經自然高度緊張。李斯越說裡面沒人，樊於期越是猶豫不決。
如果說此時樊於期心裡在打響鼓的話，李斯的心裡則是在敲悶鑼。天知道，李斯並沒有撒謊，咸陽宮所有的守衛加起來，恐怕也只有兩百餘人。而秦王嬴政就在咸陽宮裡，萬一樊於期硬衝進去，後果不堪設想。
李斯早已覺得樊於期和成蟜之間存有陰謀，提請嬴政加強防備。無奈嬴政不肯相信，呂不韋更是不肯相信。嬴政將注意力都放在防備宗室作亂之上，如郎中令王綰、內史肆等，本可用來保衛嬴政的，卻都被調了去防備宗室。在此危機關頭，李斯自知重任在肩，他要以一個人的力量，拖延住樊於期，等候王綰和內史肆帶兵來援。
樊於期和李斯對峙片刻，忽劍指李斯，道：「此乃緩兵之計，客卿欺吾不知歟？」
李斯哈哈大笑，大聲道：「好一個緩兵之計。中尉大人果然智慧過人。只是以中尉大人之智慧，又何以為長安君所賣而不自知？」
李斯漫不經心的一句話，卻點到了樊於期的要害。他早已在成蟜身上押上了他所有的賭注，如果成蟜真的要出賣他，他活該只能死無葬身之地。
李斯見樊於期木然不語，又道：「浮丘伯的苦肉之計，中尉大人以為怎樣？」
浮丘伯的名字被說出，更是讓樊於期慌亂。浮丘伯行蹤詭秘，李斯又如何得知？李斯對他們的謀劃到底知道多少？
李斯見樊於期亂了分寸，再道：「李斯有數言，特為將軍計，將軍願聽否？」
「說。」
李斯作了個邀請的手勢，「請將軍移步。」
對於李斯的口才，樊於期早有耳聞。經他一說，能讓母雞搶著報曉，公雞嘗試下蛋。其誘惑力之強，有如海妖塞壬的歌聲，不可抵擋。你最好的辦法就是像奧德修斯那樣，用蠟塞住雙耳，乃至把自己鎖在桅桿之上，根本就不要聽。
然而樊於期還是忍不住好奇，想要嘗試一下李斯到底有多神奇。他進入門內，但見宮殿空曠，並不像有埋伏的樣子。可還有那第四道門，第五道門呢？
李斯道：「以樊夫人為餌，中尉和長安君演了一齣好戲，幾乎掩盡天下耳目，卻並未能瞞過秦王。中尉大人對長安君仁至義盡，今日又因長安君之故，不惜擅闖咸陽宮，犯下彌天大罪。然而，長安君又是如何對待中尉大人，中尉大人可曾知道？」
「如何？」
李斯緊盯著樊於期，道：「敢問樊夫人何在？」
「尚在長安君府中。事成之後，樊某自會將其迎歸。」
李斯詫異道：「夫人已死，中尉難道不知？」
樊於期大怒道：「胡說。」
李斯一笑，道：「中尉將夫人托於長安君，此乃以餓狼司肉、渴馬護水也。夫人美貌絕世，長安君又正在少壯之年，淫慾正盛，夫人美色當前，長安君豈無染指之思？據李斯所聞，長安君並未恪守與中尉之約，而是一心要玷污夫人之清白。可憐夫人，為保全名節，不令將軍蒙羞，寧投井自沉，不使長安君得逞。依李斯看來，夫人雖為自戕，殺夫人者，實長安君也。」
樊於期更怒，道：「客卿再敢胡言，休怪樊某劍下無情。」
李斯道：「中尉不信，請隨李斯前來。」
樊於期心存疑慮，不知李斯欲帶自己前往何處，自不肯行。李斯指著前面的偏殿，道：「李斯這就領中尉去見夫人。李斯若心存狡詐，中尉掌中有劍，兩步之內，便可令李斯血濺當場，中尉何慮哉？」
樊於期這才跟隨李斯，來到偏殿。偏殿之內，果然空空蕩蕩，只是在偏殿正中，安躺一人。樊於期近前一看，險些昏倒。李斯沒有騙他，真的是他那闊別已久的妻子，宓辛。樊於期跪在宓辛身前，但見宓辛面容皎好，一如生時之美麗。長日以來，樊於期沉湎在溫柔鄉中，本已漸漸讓宓辛在心中淡去。不想今日一見，雖遠隔陰陽之界，昔日的柔情蜜意，卻瞬間猛然泛起，撕心裂肺。
李斯看著瑟瑟發抖的樊於期，道：「李斯本無意擾了夫人的魂靈，只是暗為夫人抱恨不平。可憐夫人含冤未雪，臨死也未能見得中尉，還有四個孩子。李斯這才大膽起夫人於地下，當面向中尉陳情。」
李斯鼓動口舌，樊於期卻根本沒在聽。他捧著宓辛的臉，笑中有淚，道：美人，給爺再笑一個。宓辛自然沒有笑。樊於期又上去和宓辛接吻。嘴裡斷斷續續地哼哼著：歸來兮，美人……我希求你的美麗；我渴望你的身體……為何你不看著我……無論美酒與鮮果，都不能平息我的慾望；你在我的血管裡點燃慾火……我吻了你的嘴，多麼苦澀的雙唇，難道是血的滋味？……或許是死亡的滋味……歸來兮，美人，和我親嘴……
但見樊於期趴在死去的宓辛的身上，和她又說話又接吻，場面之陰森詭異，作為唯一的旁觀者，李斯胃裡不禁一陣翻騰。
面對現實吧，宓辛再也不會醒轉。她並非睡美人，能被王子的親吻喚醒。況且，即便宓辛真是睡美人，她等待的王子也將是遙遠而高傲的成蟜，卻不是和她作了十多年夫妻的樊於期。
樊於期起身，兩眼血紅，仰天狂笑道：「區區一女子而已，何為涕下？樊於期啊樊於期，你算什麼英雄？」
李斯一心要拖延時間，於是正色道：「中尉何必自責。聖人忘情，最下不及情；情之所鍾，正在我輩。」
樊於期一想也是，無論如何，十餘年的夫妻，宓辛之死，怎麼說也值得他幾滴熱淚。李斯又道：「李斯聞中尉之名，如雷貫耳，以為當世一人而已。夫人當日委身相從，也以中尉為蓋世英雄也。今夫人因長安君而死，中尉不為復仇，反鷹犬事之，此非夫人之所望，更非丈夫之當為。」
樊於期受李斯一激，果怒形於色。李斯又道：「中尉心中定有疑惑，長安君的十萬兵馬應已殺回咸陽才是。長安君何在？中尉為長安君所賣也。本是裡應外合，殊不知長安君卻另有準備。秦王薨，繼位者非長安君莫屬。中尉弒秦王不成，中尉死，長安君則按兵不動，仍不失長為長安君，衣食富貴。萬一中尉弒秦王成，中尉仍難逃一死，長安君必以中尉之頭顱，為秦王復仇，示天下以大義，昭繼位之正統。以李斯看來，成或不成，中尉死必也。」
總之，樊於期被李斯遊說得昏沉。他幾乎都忘了自己是前來造反的。一時間太多的信息，讓他承受有餘，消化不及。樊於期於是道：「如此，計將安出？」
李斯信口應付道：「中尉縱不愛身惜命，也當為家小考量。稚子何辜？老母何辜？中尉忍其同死乎？今中尉只是誤信蠱惑，若懸崖勒馬，猶為未晚。秦王與相國皆對中尉冀望甚深，當許中尉戴罪立功，領兵征討長安君。擒得長安君，將功抵罪之餘，更得秦王倚重。將軍今日為秦之中尉，異日則為秦之白起、蒙驁也。」
李斯說到後來，言語間已是破綻百出。樊於期也覺得不對勁，正沉吟未決，殿外忽殺聲一片。李斯喜形於色，知道是郎中令王綰、內史肆領兵趕到。樊於期大怒，心知中計，拔劍便砍李斯。李斯將將躲過，腦袋雖保住，頭髮卻已被削去一大片。李斯轉身便逃，樊於期提劍緊追。
郎中令王綰、內史肆高呼：「奉旨捉拿賊首樊於期，餘者不問。」於是兵士紛紛投降。樊於期猶緊追李斯不放，李斯都快以為今天自己要嗚呼了，大叫王綰救我。樊於期追出百步，這才被甲士截住，樊於期奮勇殺奔而出，這才有了前面城門逃出那一幕。
第三節生死一發
且說浮丘伯和樊於期結伴而行，前往與成蟜會合。途中，樊於期講述的造反版本與真實情況頗有不同。樊於期的版本簡要敘述如下：
【入宮，
遇伏，
戰，
血戰，
死戰，
不敵，
退。
Theend。】
可以看出，在此故事中，有關宓辛的戲份被全部刪除，李斯的戲份也是砍去十之八九。浮丘伯不動聲色地聽著，他知道樊於期並未說出全部事實。軍人也有不愛武裝愛紅妝的時候，不僅喜歡美化自己的勝利，更喜歡美化自己的失敗。又或者，戰場如閨房，有諸多不足為外人道之事。
再回過頭來看李斯。李斯剛去鬼門關走了一遭，樊於期那突然砍出的一劍，硬生生地將其頭皮削去一片，只要再往下砍幾寸，或者他躲閃得再慢那麼一點，他現在就已經是個死人。
這個時候的李斯，體現出了一個職業官吏的良好操守，他只是草草地包紮了一下傷口，便又立即投入了緊張而繁忙的工作。眼下的動盪時期，正給了他大展身手、仕途爬升的大好機會，他哪裡還顧得上盤算自己這點傷是否應該算是公傷，是否應該休一個帶薪的長期病假，請一個專業的心理醫生治療咨詢等等。他仕途的終極目標還遠沒有實現，只要他還有一口氣在，就絕不能停歇。是以，在這個時候，他不僅要向嬴政展覽他的傷口，更要向嬴政展示他的才華。
另一方面，樊於期的這一劍，也再次促使李斯開始思考生與死的問題。李斯這時三十八歲，照今天的幹部標準來考量，幾乎能算得上是青年了，而在他的身上，也確實留存有青年人的灑脫和銳氣。大難不死之後，他體會到的並不是生命之脆弱，而是作了如下思辯：樊於期那一劍若砍得准，我也就立時死了；而正因為他沒有砍準，所以我還活著。反過來說，我還活著，證明那一劍沒有砍準，而因為那一劍沒有砍準，所以我並沒有死去。因此，只要我還活著，就證明我沒有死，也不會死，死亡不會降臨於我，那麼我還有什麼好擔心的呢？而如果我死去了，則證明樊於期那一劍砍得正准，而因為那一劍砍得正准，所以我就無法再活著。既然不再活著，自然也就不會感受到活著時候才有的恐懼和痛苦。因此，死亡一旦降臨，我也就將不再存在，於是更加不用為了死亡而擔憂害怕。由是言之：神不足懼，死不足憂，禍苦易忍，福樂易求。
再說樊於期雖然成功逃脫，卻將華陽太后的手令留在了咸陽宮內。不消說，這個手令在第一時間裡被秘密交到了嬴政的手上。嬴政看著手令上華陽太后的筆跡以及印璽，面色前所未有的凝重，而他抖動的雙手，則洩露出他內心強烈的緊張和憤怒。這張手令，徹底暴露了華陽太后的立場，乃至整個宗室的立場：他們支持成蟜，反對嬴政。
這個手令，只是輕輕的幾片竹簡，在嬴政手中卻顯得沉重無比。這輕輕的幾片竹簡，意味著整個宗室的背叛。
第四節家族記憶
不怕賊偷，就怕賊惦記。既然是統治著秦國的王，就早應該有了隨時迎接謀反的心理準備。然而，面對宗室的背叛，嬴政卻無法做到平常心，他有著雙倍的憤怒。即，作為秦王的憤怒，以及作為嬴政的憤怒。前者的憤怒不難想見，後者的憤怒，則在於他被整個嬴氏家族拋棄，他成了一個被驅逐的外人。
在兩千多年之後的今日，家族的凝聚力已然瓦解，家族的觀念也正在逐漸消失（請注意家族和家庭的區別）。作為現代人，已從家族中解放出來，擺脫了家族的壓力和桎梏，卻也放棄了家族的溫暖和榮耀。參天之樹，必有其根；懷山之水，必有其源。而當這個根源被拋於身後，人於是開始了流浪，漂泊在祖先曾經耕耘和生活的土地，卻再也覓不到故鄉。
古人云：人困則返本，窮則告親。或許，中國人骨子裡本不信仰任何宗教，有的只是對祖宗的崇拜。對中國影響最大最深的儒家學說，並不能算是宗教，其中的厚古薄今、慎終追遠之說，便是一種精神上的返祖現象。求天告地，祈神禱仙，固然是必備功課，但天地神仙為大家公有，並不會專為一人賜福，是以還不如求祖宗保佑，畢竟天地遠而祖宗親。
但凡去過一些保存相對完好的古村落，總會發現，宗祠一定是村落中最高大最宏偉的建築。這就好比在基督教徒乃至伊斯蘭教徒聚集的城鎮，最輝煌最美麗的建築一定是教堂。不為別的，因為無論宗祠還是教堂，都是存放信仰的地方。反觀今天的城市，最奢華的卻一般都是銀行。當然，對許多人來說，銀行裡面所存放的，也正是他們的信仰。
我們在老電影裡時常可見這樣的場景：戰士經過了萬千險阻，終於和大部隊會合了，他激動得熱淚盈眶，興奮地說：「終於找到組織了。」古人不用找，家族就是他們的組織。這種同祖同宗的歸屬感和安全感，是無可替代的。
傾國與傾城，佳人難再得。同樣，傾國與傾城，家人難再得。家人，不可再生之資源。災難深重、戰火頻仍的中國，斷裂了多少家族的記憶。生而為人，或能上溯十代二十代，而更為遙遠的祖先，卻已不能知道，他們身上的故事，他們的喜怒哀樂，都已永歸於塵土。
時常有人言說，對國人之人性瞭解最為透徹的，首推魯迅先生。在我看來，為魯迅先生所特加關注的，乃是國人人性中陰暗卑微的一面，先生身逢亂世，不得不持此以為敲打警醒。而為孔老夫子關注的，卻是國人人性中明亮光輝的一面。一本論語，時隔千年，卻仍能讓人從中讀出自豪，讀出幸福。夫子可謂知國人也，正因有此自信，所以子曰：「其或繼周者，雖百世可知也。」倘以二十多年為一世的話，從孔子到今天差不多剛好百世。百世之內，夫子知也。百世之後，夫子知乎？夫子如果活到今天，又該會有怎樣的感想？
第五節真的要殺盡宗室嗎？
且說嬴政召集嫪毐和呂不韋二人，商議對策。對這兩個傢伙，嬴政非但不信任，而且是又憎又恨。嫪毐不足道也，只是一個宦官罷了，根本不配當人來看。呂不韋的可恨之處則在於，他偏巧不是一個宦官，既然不是宦官，所以他能和嬴政的母后困覺，雖然現在他們不一道困覺了，但畢竟以前困過覺。這就是呂不韋的原罪，無論如何也無法贖還。倘無此原罪，嬴政又怎會受困於那漫天的謠言？
話說回來，嬴政雖厭惡此二人，但是，要對抗宗室，卻又非得依靠二人的力量不可。和自己從心底鄙夷痛絕的人物合作，而且還要裝出其樂融融的樣子，這對普通人來說，業已是很糟糕的體驗，而對理應無所不能的君王來說，其痛苦和屈辱更是可想而知。
怎樣應對宗室的背叛，嫪毐和呂不韋各有各的心思。嫪毐本來對秦國宗室還有所顧忌，一聽嬴政的口風，有要除去宗室的意思，頓感自己的機會來了，正為宗室頭疼時，宗室卻玩起了謀反，這叫自作孽，不可活。於是嫪毐嚷道，謀反？那還得了，今天你反，明天他反，秦國以後還怎麼在國際上混。必須懲前毖後，殺一儆百。不管何人，只要謀反，就必須誅殺，沒有討價還價的餘地。嬴政聽完，點了點頭，又望著呂不韋，等待他發表意見。
呂不韋最近處境一直比較尷尬，他看到嬴政心裡就發虛。謠言對他造成的傷害，並不比嬴政輕多少。被別人奉承為秦王的老爸，他卻一點也高興不起來，這個便宜老爸可不是好當的。他知道嬴政雖然表面上對自己和顏悅色，心裡卻一定對自己恨得要死。呂不韋甚至因此而有了隱退避禍之意。他已經對政治生涯起了倦意。他呂不韋連續擁立了兩任秦王，功在不賞。對這樣的功臣，君王唯一的策略就是：既然功在不賞，乾脆也就不用賞了，直接殺掉拉倒。他上了年紀，是時候開始考慮能否善終的問題了。但是，一想到嫪毐這個賤人還在位子上，正威風得很，他便又不甘心就此退休。在朝政事務中，他抱定兩個凡是的原則：凡是嫪毐支持的，他便反對。凡是嫪毐反對的，他便支持。但這回是事關謀反這樣大是大非的問題，他知道不能犯教條主義的錯誤，這次，呂不韋選擇了支持嫪毐。
難得兩個權臣的意見如此統一，按理說，這也將讓嬴政的決定變得更加容易。嬴政卻仍在猶豫之中。嫪毐催促，嬴政道：「二君且暫退，容寡人三思。」
李斯在咸陽宮智退樊於期，其救駕之功，更在領兵作戰的郎中令王綰和內史肆二人之上。對此，嬴政無疑有著極其深刻的印象。嬴政於是再召見李斯，告以嫪呂二人之意見，並問李斯對策。
李斯也不沉思，脫口問道：「宗室何罪？」
嬴政心想你這不是明知故問嘛，但還是回答道：「背叛！謀反！」
李斯驚訝道：「竟有此事？臣如何不知？」
嬴政聞言大怒。華陽太后的手令可是你李斯親自交到我手上來的，你小子現在來和我裝蒜？
第六節李斯說，我看不必
李斯見嬴政顏色大變，卻也不懼，朗聲問道：「臣敢問何為謀反？」
嬴政氣得渾身發抖，恨聲道：「太后親下手令，直指寡人為竊國之賊，又復遣樊於期殺奔咸陽宮，欲置寡人於死地，而以長安君繼秦王位。此不為謀反，何為謀反？」
李斯肅然道：「臣昧死上言。華陽太后之手令，辱蒙吾王賜觀。臣有愚見，不敢不陳。手令所稱，今據秦王位者，乃相國呂不韋之子，偽主也。臣愚昧，只知踞王位者，吾王也。吾王乃先王嫡嗣，繼秦王之位，乃上應天命，下順綱常，此乃天下共知，何來相國呂不韋之子？手令所云，實荒唐可笑而不足一駁也。歷代先君不廢宗室之意，蓋以宗室為內援。勿使秦王之位淪入外姓之手，此宗室守望之責也。若僅以一無稽無憑之手令，秦國宗室竟因而罹難，天下之疑，必不能止，而反愈熾，此為不得不思也。以臣揣測，華陽太后因富有春秋，誤信謠言，加諸遭逢挑撥，故而關心則亂，不及深思，乃下此手令。」
嬴政面色漸漸和緩下來。他懂了李斯的意思。李斯說了半天，歸根結底，是如何對此一事件定性的問題。這一層為他所忽略，也為嫪毐呂不韋二人所忽略。他已經先入為主地認為，這是一次謀反，於是人為地將自己置於不是你宗室死就是我嬴政亡的絕境。但李斯的話提醒了他，在謀反之外，原本還有第二條路可選。正所謂退一步海闊天空。將事件性質從謀反改為誤信，讓嬴政眼前瞬間豁然開朗。
就嬴政個人而言，他是不願意和宗室決裂的，至少在目前是這樣。現在他執政的根基未穩，還不到一意孤行、為所欲為之時，正該團結一切可以團結的力量。況且，秦國宗室不是一般家族，而是王族天家，除去一般家族對家族成員具有的普遍約束力之外，更有一個獨特的作用：它能證實嬴政作為秦王的合法地位。
嬴政和宗室的關係，與中世紀歐洲國王和教皇的關係略有近似之處。那些國王雖然擁有世俗權力，但所謂君權神授，如果沒有經過教皇的正式加冕，便算不得是合法的君主。而另一方面，國王雖然擁有更為實在的權力，比如人民和軍隊，但要和教皇對抗，下場通常卻並不見得美妙。有一個著名的例子：公元1073年，神聖羅馬帝國皇帝亨利四世打算廢黜教皇格列高裡七世，格列高裡七世也不示弱，立即下令將亨利四世逐出教會。到公元1077年，由於自從被逐出教會，國內叛亂紛起，亨利四世扛不住了，只得向教皇求饒。接下來的情節就像武打小說一樣：據說亨利四世身披悔罪麻布衣，光著雙腳，站在教廷前面，當斯時也，大雪紛飛，寒風刺骨，亨利四世有如玉樹臨風，挺立不動，歷時三日三夜，這才最終換來了教皇的寬恕。
當然，嬴政用不著在宗室面前如此卑微。但在那個謠言經久不散的非常時期，他卻又不得不依賴宗室將他搭救。作為政治人物，他的血統並不能由他說了算，他母親說了也不算，必須得到整個宗室的一致承認才行，只有這樣，他才能保證王位，信服天下。
李斯又道：「相國與嫪君之所以勸吾王者，皆暗懷私心，為自謀之計耳。吾王不可不察。常言道，疏不間親。今朝政大權，在相國與嫪君二人之手。吾王所能借重者，惟宗室之力也。咸陽之內，兵變已平，長安君又遠在千里，宗室已不足以害王，是去是留，盡可權衡利弊，從長計議。一旦輕誅宗室，雖快在一時，卻痛在長遠。宗室既滅，而人死不得復生，則吾王何以制嫪呂？何以信天下？」
嬴政聽得入神，李斯又道：「事出必有因。宗室所以誤信謠言，何故也？以不得重用，故生怨心。此名為怨吾王，實恨相國與嫪君也。吾王因而導之誘之，則宗室必仇相國與嫪君，而為吾王所用也。」
寬恕有時候並非因為慈悲，而只是由於需要。嬴政於是長歎道：「若無先生，寡人幾誤大事。寡人願與宗室言歡也。」