第一節李斯，最佳編劇
呂不韋已經很久沒找李斯閒談了。這彷彿是一種信號，表示李斯已經在相國面前失寵，於是舍人們見到李斯，也就不再像往日那般客氣。李斯一笑置之，並不計較。他知道，呂不韋只是暫時地冷落自己，不為別的原因，而是呂不韋需要慢慢消化他對李斯的怨氣。對此李斯也無能為力，辯白只會讓情形變得更糟，除了等待，他已別無良策。
李斯沒有料錯，呂不韋的確對李斯懷恨在心。最近發生的這些煩心事，幾乎可以說全因李斯一人而起。首先就是嫪毐。嫪毐現在仗著太后的權勢，已經不將他這個相國放在眼裡，明裡暗裡都在向他發起兇猛的挑戰，他秦國第一權貴的地位已經岌岌可危。嫪毐雖然是自己親手養大的毒蛇，但畢竟是李斯把嫪毐帶到自己面前來的。沒有李斯的多管閒事，嫪毐絕不會有今天，他呂不韋也不至於有今天。其次就是甘羅。呂不韋甚是疼愛這位養子，如果當時不是李斯竭力在自己面前推薦甘羅代己，那麼現在死的該是李斯，而不是甘羅。白髮人殺黑髮人，情非得已，痛何如哉。甘羅死了，意味著呂不韋不僅少了個兒子，而且損失了一個最得力的左膀右臂。呂不韋心裡也清楚，其實一切都是他自己一手造成的，但人都有減輕自己罪孽感的本能，於是習慣委過於人。呂不韋通過歸罪於李斯的方式，以獲求內心的平衡。呂不韋沒有想到的是，他其實一點也沒有怪罪錯人，李斯早就設計好了這樣的劇情，他只不過照著李斯寫好的劇本演出來而已。
李斯知道，自己之所以還活著，沒有被呂不韋殺來洩憤，既是因為他出眾的才華，也是因為他在數度拒絕嫪毐邀請時所表現出來的對呂不韋的忠誠。李斯已經在相國府等待了兩年。他並不在乎繼續等待下去，直到呂不韋忘記了對他的怨恨。他有預感，等待即將結束，他必將被召喚。李斯的信心，來自於他對目前秦國形勢的判斷。
如前所述，當李斯決定將嫪毐推銷給呂不韋時，他便已經為未來的秦國勾勒出一幅三足鼎立的藍圖。呂不韋、嫪毐、秦王三人各為一足，互相牽制，互相爭鬥。如今，三足鼎立的局面已然形成，比他預計的進度提前了許多。呂不韋自不消說得，新貴嫪毐權勢暴增，咄咄逼人。秦王嬴政深藏未露，但從呂不韋和太后對他的忌憚便可以看出，其實力也絕對不容低估。
對最高的權力寶座來說，三個屁股明顯是太擁擠了。誰都想獨自霸佔寶座，將另外兩個踹下去。嫪毐已經迫不及待地開始行動了，他蓄家童數千，養舍人復千餘人，清洗原有的朝中官員，任以自己的親信，呂不韋的權勢，正在被嫪毐一點點地蠶食。呂不韋不可能無動於衷，身為官場中人，他自然清楚，一旦權力失去，將會是什麼下場。呂不韋不來找李斯，李斯也樂得靜觀其變，反正不管呂不韋的策略是進攻還是防守，都少不了他李斯的用武之地。所以，呂不韋不邀自己閒談則已，一旦來邀，必是委以重任無疑。
第二節仕途即將開始
十天之後，呂不韋果然派人來邀李斯前去閒談。李斯為這次遲到的閒談作了充分的準備。他知道，這次呂不韋終於是要授職給自己了。他列舉了幾種可能性。一是讓自己繼承甘羅死後空出的上卿之位。二是命自己出任九卿之一。這是最好的兩種可能。三是命自己假裝投靠嫪毐，實則為呂不韋充當內應。這種可能性基本為零，因為呂不韋還沒有對自己信任到這種程度，肯定會擔心弄假成真。四是讓自己充當秦王嬴政的講習老師，既教導年少的秦王，又能隨時掌握他的思想動態。這也是一種相當有誘惑力的可能。五是派自己監軍，插手軍隊事務，為呂不韋培植軍方勢力。這種可能性也相當不錯。其餘的可能性還包括派自己到地方當郡守，或是讓自己出使外國等等。
對這潛在的多種可能，李斯都詳細考慮過自己不同的應對策略。所謂謀定而後動，等到臨場再作反應是來不及的。
李斯暗自壓抑住內心的興奮。他即將告別被圈養起來的舍人的身份，正式踏上仕途，開始獨當一面。好的開始等於成功的一半。他深信，內外交困、急於反擊的呂不韋，一定會給他一個好的開始。當李斯昂首進入到呂不韋的寢宮時，他滿懷著對未來的美好憧憬。
呂不韋正襟危坐，精神看上去尚可，他不動聲色地看著李斯，道：「多日未見先生，怠慢勿怪。不韋近日事務繁雜，無暇分身，不得和先生清談，深引為恨。」
李斯心裡一笑，口中卻道：「天下安危，社稷所望，繫於相國一身，相國當保重身體才是，何必事必躬親。」
呂不韋道：「正待先生為不韋分憂。」
「敢問相國欲委李斯何事？」
呂不韋心中不快。李斯這小子從來不肯痛快應承，總要他先出牌，然後再做決定。狡猾的楚人。呂不韋道：「不韋欲進先生為郎。未知先生意下如何？」說完，呂不韋眼睛緊盯著李斯，貪婪地窺探著他的表情。
李斯聞言，猶如當頭澆了一盆冷水，大失所望，他所有的應對策略此刻全都派不上用場，於是沮喪不可阻擋，盡數寫於臉龐。呂不韋這種帶有侮辱性質的安排，心高氣傲的李斯萬萬沒有估算到。李斯這才發現，呂不韋根本沒有他想的那麼善良，呂不韋惡毒得很。現實是如此殘酷，他來之前所設想的最壞的一種可能性，現在聽起來都像是癡人說夢。
要瞭解李斯屈辱的心情，有必要先來瞭解一下秦國的中央官職設置。秦國官僚，最高級別為三公，分別是相國，御史大夫，國尉。其次為九卿，分別是奉常，宗正，郎中令，衛尉，太僕，廷尉，典客，治粟內史，少府。三公九卿共同構成秦國的最高決策層。這其中，郎中令所管轄的是一個強力部門，掌殿中議論、賓贊、受奏事、宮廷宿衛及殿中侍衛之事，相當於是秦王的秘書處和警衛處，權高位重。郎是郎中令的下屬，掌守門戶，出充車騎。郎這個職位沒有固定編製，往往多達千人，俸祿從三百石到六百石不等。由此可見，郎實在是一個很不起眼的官職。郎一般由貝選、蔭任、軍功特拜來產生，可謂是個個都有來歷有背景。要在這一眾同事中熬出頭來，絕對不是一件容易的事。
第三節除了忍，別無選擇
李斯必須馬上作出決定。他雖然未曾和呂不韋對視，但已能感到呂不韋眼中那刺骨的寒意。呂不韋如今不比往日。以前的呂不韋，無論在商場還是官場，一直順風順水，凡有所求，無不如願。因此心態上比較平和，偶遭忤逆，也能容能忍。李斯以前敢和呂不韋唱反調，先是拒絕參與編寫呂氏春秋，再拒絕接手送入太后宮任務，便是利用了呂不韋的這一點。如今的呂不韋，正處在一生中少有的低潮期，接連的挫折和巨大的心理落差，讓他已到達崩潰的邊緣。此時的呂不韋，儼然是一頭易怒的雄獅，稍不順心，便可能會暴跳如雷，行為過激。李斯自然知道好歹，事不過三，今天自己絕對不能再拒絕呂不韋的提議。否則，呂不韋盛怒之下，要弄死他，只不過如捏死一隻螞蟻般輕易。況且，呂不韋畢竟是政治家，不是慈善家，李斯吃了呂不韋這麼久的白食，再不為他出力，於情於理，也確實交代不過去。李斯於是拜道：「多謝相國抬愛。李斯不敢辭。」
「如此說來，你是應允了？」
「相國知遇之恩，李斯欲報之久矣。只是李斯擔心，此去為郎，人微位卑，終無助於相國。」
呂不韋至此方才露出笑意，他道：「先生此言差矣。有心報恩，雖販夫走卒，其必能有吾所利。無心報恩，則雖富有四海，拔一毛利我而不為。不韋薦先生為郎，職位雖卑微，其中卻自有深意。」
「李斯愚頑，望相國垂示。」
呂不韋打了個哈哈，面容忽又嚴肅無比，道：「先生可知今郎中令為何人？」
「綱成君蔡澤。」
「先生可知蔡澤？」
「李斯只聞其名，尚無緣得見其人。」
呂不韋道：「蔡澤，歷事四世，秦之老臣，不韋所據相國之位，原為蔡澤所有。此人雖已失勢，但苟賴資歷，猶得任九卿之郎中令，此人素與不韋不甚相睦，不韋欲行事，此人每多阻攔。如今先生可知不韋用意？」
「李斯明白。」
呂不韋滿意地點頭道：「先生果然乃蓋世奇才，一點便通。先生既然已經明白，不韋也就不再多費口舌。先生放心前去赴任，不韋暗中自會扶持於你。先生如有所求，儘管開口。」
李斯老實不客氣地道：「李斯願得五百金。」想當年，呂不韋從邯鄲隻身奔赴咸陽，擺平華陽夫人，也只用了五百金而已。兩相對照，李斯可謂是獅子大開口直至解頤了。但呂不韋連嗝也沒打一個，便爽快地同意。李斯這麼漫天要價，其實也自有考慮。李斯抓准了呂不韋的心理，只有狠心要價，才能讓他相信自己是個辦事負責任的人。呂不韋在他身上花的錢越多，便會越發一相情願地相信他的忠誠。呂不韋雖然富甲天下，五百金對他來說也不能算是一筆小數目。你呂不韋既然在我身上投資了五百金，總不能看著它打水漂吧，把我扶上馬再送一程便成為必然。有了五百金，上下活動，收買人心，在千餘名郎官裡脫穎而出也將變得輕易許多。
雖然五百金到手，李斯一出門還是氣得狠狠地罵娘。呂不韋啊呂不韋，你他媽的分明是在坑我。
第四節是官就要當
一言以概之，呂不韋就是讓李斯到蔡澤手下去當臥底。幾年前，還是呂不韋獨掌朝政的時候，郎中令蔡澤領導的便已是一個獨立的衙門。一手遮天終歸是遮不牢的，還有手指縫不是。蔡澤個性剛強善妒，歷來對呂不韋的命令陽奉陰違，根本就不買呂不韋的賬。他心理不平衡啊。想當年老子當秦國相國的時候，你還不過是邯鄲的一個下賤商人。如今爬到老子頭上拉屎撒尿，老子鬥不過你，老子忍，但時常給你使使拌子，過過乾癮也是好的。失勢的官僚，有如被拋棄的怨婦，一般眼睛都是通紅通紅的，不是因為哭得太多，而是妒火在瞳孔裡辟啪燃燒。
其實，郎中令雖然遠不如相國尊貴，但仍稱得上實權在握，蔡澤見到秦王的機會，比其他八卿都要多。由於郎中令負責秦王的安全保衛工作，通常都會由秦王極其信任的人來擔任，一般不會輕易撤換。呂不韋可以把其餘八卿像搓麻將牌一樣地洗來洗去，卻愣是不敢動蔡澤。一旦他撤掉蔡澤，換上自己的心腹，無疑就等於昭示全天下：秦王的性命就操在我呂某的手裡，我想殺就殺，想剁就剁。倘果真如此，則呂不韋便是自踞爐火之上，天下皆以為其心必存異志。所謂身懷利器，殺心自起，即便他有簧舌三千，也休想辯得清白。呂不韋並無心謀反，他很清楚，攬權絕非多多益善，而是要適可而止。所以，蔡澤這塊又臭又硬的石頭，儘管有些礙手礙腳，卻還能一直安穩地待在茅坑裡。
蔡澤當年從燕國布衣一躍成為秦國宰相，也算是暴發戶出身，但他偏偏對其他暴發戶懷著濃厚的敵意，很是看不起。呂不韋拉攏過他，不成，反遭其譏笑。當近日嫪毐在秦國政壇強勢崛起時，也曾試圖籠絡蔡澤，蔡澤拒絕他時，不僅譏笑，更是再加上辱罵了。越新越大的鈔票，越惹人喜歡。越新越大的暴發戶，越招人憎恨。
可想而知，李斯作為呂不韋的人，在蔡澤手下做官，境遇將是何等的悲慘。蔡澤定然會像防賊一樣地防著他。蔡澤對呂不韋都敢使拌，對一個小小的李斯，那還不得又踩又壓，打成人渣，也好給呂不韋一個教訓：別再派人來了，在我這裡，你呂不韋說了不算。
李斯罵完娘之後，慢慢冷靜下來，開始審視事件積極的一面。相國府終非久留之地，現在去到王宮，雖說只是任郎官而已，但好歹是個官，有個名分。自己畢竟也算是邁出了第一步，成功地進了官場，而且不用出賣色相，也不用花錢買道，荷包裡還先淨落五百金的活動經費。只要能進這個當官的圈子，領到當官的執照，萬事都好商量。孔子曰：「富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。」我李斯曰：「官而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。」巧合的是，郎官的職責還就是執鞭御車。難道，冥冥中自有天意？
第五節官場初體驗
呂不韋的薦書擺在了蔡澤的案頭。蔡澤一眼掃過，輕哼一聲，又斜眼打量李斯。李斯也回看著蔡澤，但見他長相甚是怪異，曷鼻巨肩，魋顏蹙齃，令人望而生厭。
蔡澤將薦書遠遠拋開，道：「相國親筆為汝寫薦書，想必汝必有過人之能。」
李斯道：「李斯一無所長，相國錯愛而已。」
蔡澤冷笑道：「明人不說暗話。相國用意，你我皆知。切記，此乃王宮，非相國府第，言盡至此，汝好自為之。」
李斯怏怏告退。蔡澤的意思已經很明白了。你如安份守紀，看在呂不韋的份上，也不難為你。倘若要惹是生非，陰謀詭計，對不起，相國也袒護不了你。
算起來，李斯已經換過三次地方。從上蔡到蘭陵，再從蘭陵到相國府，再從相國府到王宮。孟母三遷為教子，李斯三遷為做官。如今，李斯已經三十三歲，方才正式踏上仕途，開始了卑微的郎官生涯。可謂是入行既晚，起點又低。
秦王嬴政三年這一年，李斯的人生充滿絕望、灰暗無光。多年之後，李斯已是權勢無匹、兒孫繞膝，他滿可以帶著愉悅的口氣向孫子們談起這段艱苦的歲月，孫子們聽過一笑，渾不在意，爺爺所受的苦難已是陳年舊事，和他們毫無關係。他們生來便已富貴，何必問其出處，只需泰然享受即可。
一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。每讀此詩，悲不可抑。而王宮之深邃，更非侯門所能及。李斯置身其中，只如蜉蝣於天地，滄海之一粟。和作舍人時的自由散漫、無所拘束相比，作郎官不啻於是在下地獄。
郎官為軍職，實施的是軍事化管理。當過兵或受過軍訓的人，應該能夠體會新兵的艱苦。李斯新兵報到，一上來就是半年的高強度軍事訓練。教官得蔡澤授意，更是對李斯百般刁難，幾欲置其於死地。李斯雖然心裡委屈，但人在屋簷下，不得不低頭。到什麼山，唱什麼歌。幸虧他身子硬朗，又兼如散財童子般地廣施錢財，打通關節，這才有驚無險地挺了過來。
李斯挺過來之後，每天的工作便是荷甲持戟，侍衛宮殿。當秦王嬴政外出時，則充車喝道，跟著馬車嘿喲嘿喲地一路小跑，基本上全是體力活，沒什麼智商含量。秦王嬴政每次外出，主副車加起來有十多輛，李斯跟著車隊出宮數十回，別說見秦王嬴政的面，就是連秦王嬴政究竟在哪輛車中也不知道。雖然斯人不能得見，但想到自己離秦王嬴政不過數丈之遙，李斯還是會忍不住熱血沸騰，暫時忘了自己心中的屈辱和不平。
李斯在王宮站崗之時，也數度見到呂不韋的馬車出入。起初，他尚目光熱切地望著幕幃深垂的馬車，如同沙漠中迷路的旅人望著前來搭救他的商隊。然而，馬車總是疾馳而過，呂不韋安坐車中，從不肯撩起窗幔，向李斯少加一瞥。漸漸地，李斯的目光變得冷漠暗淡，直至對呂不韋的馬車視而不見。
第六節蔡澤的古怪
李斯和他的老師荀卿一樣，也和他的師兄韓非一樣，篤信人性本惡。即：世上沒有無緣無故的愛，但絕對有無緣無故的恨。你把事情辦砸了，有人恨你；你把事情做好了，還是有人恨你；你什麼事情也不做，照樣有人恨你。
呂不韋曾答應過李斯，會暗中扶持於他，然而口惠而實不至，煞是可恨。李斯只能獨力在蔡澤的魔爪下掙扎。蔡澤在李斯周圍布下眼線，對他的一舉一動都嚴加看管。在如此提防之下，李斯根本接觸不到任何機密。
李斯定期都會給呂不韋提交一份臥底報告，說是報告，可他能接觸到的都是雞毛蒜皮的小事，又實在無所報告。但這根本難不倒李斯。他做文章是一把好手。魯迅先生都說過：秦代文章，李斯一人而已。迅哥兒說話一向靠譜。李斯根本不發愁沒東西可寫，他下筆動輒數千言，從風吹楊柳，到雨打芭蕉，從宮花寂寞，到晚霞夕照；文不加點，揮筆立就，然而，正經有份量的，讓呂不韋感興趣的內容，一個字也是沒有。可憐的呂不韋，每天捧著李斯送來的幾十斤竹簡，看得頭昏眼花，但見滿篇華麗文辭，讀時齒頰生香，讀罷了無一物。不久，呂不韋便產生了審美疲勞，於是批道：不韋知先生恪盡職守，深感欣慰。從今往後，大事則奏，小事可免。
少了定期向呂不韋遞交家庭作業這樣繁瑣的任務後，李斯於是逍遙，相當長的時間之內，他幾乎已同呂不韋斷了來往。早有探子將這一情形報知蔡澤。蔡澤屬下有侍郎王綰者，乃世家之後，頗有才智，甚得蔡澤器重。李斯著力結交，不久兩人便成好友。王綰與李斯談論，對李斯之才大為拜服，自愧不如。王綰又替李斯在蔡澤面前美言。慢慢地，蔡澤見李斯並無異動，也稍微放鬆警惕，偶縱酒行樂，也會傳召李斯侍宴。
蔡澤此人刻薄寡恩，殘暴專橫，其領導方式在屬下中多有怨言。此人口頭禪便是：想當年，我當相國的時候……蔡澤又喜訓話，每召集屬下諸郎，大放厥詞：「爾等聽真，爾等皆為牛馬豬狗，予宰予割，偷生人世，行屍走肉。吾為爾等深恥之。」諸郎礙著他蔡澤什麼事？而他偏要惡語相加，這就是無緣無故的恨了。蔡澤又善自我標榜：「惟吾能自致青雲之上，大名彪炳於史冊，萬古流芳。吾不恨吾不見後人，恨後人未見吾也。」這就是有緣有故的愛了。
在李斯看來，蔡澤已是暮氣深沉的廢人，只知道躺在昔日的輝煌之上，緬懷感傷，議論起當今朝政來，滿懷牢騷，橫加挑剔，以為新不如舊，今不如古，大有蔡澤不出、蒼生奈何的悲憫豪情。然而事實卻是，他的仕途已接近終點，郎中令一職，已是他守護的最後陣地。官場失勢，進而心態失衡，反正仕途無望，於是破罐子破摔，陷入自怨自艾的心理迷宮，不以同道眾為幸，而以仇人多為樂。李斯不免為蔡澤悲哀，並問自己：得到了卻又失去，和從來就未曾得到，究竟哪種情形更糟？
第七節結援為助
王綰級別較李斯高，秦王嬴政出行，王綰常得隨侍。李斯每與王綰對坐，有意無意總會將話題往秦王嬴政身上引。李斯如同初陷愛河的男子，對有關秦王的一切都充滿好奇、百聽不厭。據王綰所言，秦王雖只是十六歲的少年，卻已聰慧睿智，威嚴肅穆，讓人不敢仰視。假以時日，必能奮六世之餘烈，振長策而御宇內，成為一代明君。李斯聽在耳中，不由身酥體軟，心馳神往。
這一日，蔡澤擺酒，李斯侍宴。席間，美人身如盤蛇，舌送瓊漿，蔡澤不覺大醉，乃披髮縱歌。歌曰：「長劍天外，其光不銷；英雄未老，豎子當道。豎子當道，如可奈何？水積風厚，萬里扶搖。」其歌既畢，蔡澤環顧傲視，狂言道：「呂不韋，賈人也，嫪毐，閹宦也。出身卑賤，世人不齒。且容二豎子得意，待秦王長成親政，吾必再為相國，取二人性命，俟時當再與諸君痛飲。」
席罷，李斯拉住王綰，秘語道：「蔡澤將死也，君知之乎？」
王綰變色道：「安出此語？」
李斯道：「蔡澤昏聵自傲，不得人心。酒後僭越，妄測上意，此非人臣所當語。以相國之位自封自許，置君王權勢於何地？君見秦王，得間語之。王或怒而廢之。蔡澤即黜，代之者必為君也。」
王綰道：「酒後之言，何必當真。蔡澤四世老臣，深得秦王信任，豈可因一言而輕廢。圖之而不成，招禍必也。且容再議。」
李斯試探目的已經達到，於是見好便收。他知道王綰也是不甘人下之人。蔡澤作為王綰的頂頭上司，他若不倒，王綰便無法出頭。因此，王綰欲扳倒蔡澤之心，較李斯更為迫切。蔡澤一心以為他最大的敵人便是呂不韋和嫪毐，殊不知，他最大的敵人卻就在他眼皮底下。
時光荏苒，轉眼已是嬴政三年的深冬，整個中國都在下雪。
大雪穿越洪荒，穿越時光，在中國的每一個角落飄飛灑落。從齊國的臨淄、燕國的薊城，到楚國的郢城、魏國的大梁，再到韓國的新鄭、趙國的邯鄲，都在大雪中緩慢而艱難地睡去，烽火連天的中國大地，暫時得以安息。雪花輕柔地飄落在黃河和東海，覆蓋著漢江和渭水。在這潔白純淨的世界，掩蓋了貧賤者的哀愁和富貴者的驕奢，冰凍了孤寡的眼淚和戰士的熱血。雪花飄飛，如嬰兒童真的呼吸，帶著上蒼的善意，在兩千兩百五十年前，灑落在戰國那苦難而憂傷的土地。
隨著雪花的安詳，李斯似已回到家鄉。在上蔡城中，想來也該有著這樣的銀色盛裝吧。美麗的妻子，人空瘦，倦梳妝，她坐於門檻，遙望西方，那裡有她的夫君，她的信仰。妻子垂下眉瞼，輕聲地為他祈禱安康。兒子們在院子裡堆著雪人，雪人高大，彷彿是父親的形象。
第八節秦王嬴政
大雪七日方停。雪停之日，正值蘭池宮梅花盛開，秦王嬴政心情大佳，傳令排列儀仗，浩浩蕩蕩直奔蘭池宮賞梅而去。李斯跟著車隊，緊跑慢跑，雖然寒風凌厲，卻也不覺寒冷。等到了蘭池宮，秦王的馬車直駛入內，李斯和一群低級郎官則站在宮殿前侍衛戒備。李斯跑了十幾里地，內衣已被汗濕，這一靜下來，才覺出冬日嚴寒，針砭入骨，儘管如此，他也只能如雕像般站立，不敢稍動。
不一會兒，王綰從宮裡出來，朝李斯神秘地一招手。李斯過去，王綰說道：「吾知李兄欲見秦王久也，且隨我來。」李斯聞言大喜。
王綰帶李斯到一處庭院，庭院門口立著幾個郎官，也都是李斯認得的。王綰住下腳步，道：「未經傳召，無人能近秦王百步。只能委屈李兄，在此稍作張望了。」李斯本以為王綰要將自己直接帶到秦王身邊，沒想到最終卻只能隔著百步遙望，心裡不免有些失望，但又念及王綰也不容易，他把自己帶到這裡來，也擔著極大的風險，他已經不能做得更多。做人要感恩，也要知足。李斯道完謝，於是舉目向庭院中望去。
這是改變李斯一生的一次遠眺。
這是影響嬴政命運的一次凝眸。
這一眼的風情，時到今日，猶不覺其古老。
庭院本已遼闊，在白雪的映襯下更顯幽遠，山水煙橋，庭榭樓台，渾不似人間。鮮紅的梅花，燦爛飽滿，樹下有一少年，著王者之服，神情淡然。蔡澤在他身後不遠處恭敬地候著，不敢發言。
這少年便是李斯思慕已久的秦王嬴政。他雖只有十六歲，卻已身高八尺有餘，英俊冷漠的臉龐上，不帶絲毫稚氣。
嬴政和狄更斯筆下的很多主人公一樣，有著悲慘的童年。他和他的母親，在趙國的邯鄲相依為命，缺衣少食，有時甚至靠乞討為生，遭受恥笑，忍盡欺凌，直到九歲才被送回咸陽。然而，從他白皙的膚色，優雅的形體，根本找不到任何幼年曾遭受過磨難的痕跡，彷彿他一出生，就已養尊處優在咸陽的宮殿裡。
李斯曾聽過這樣的謠言：嬴政其實不是莊襄王的親生骨肉，而是呂不韋和太后的私生子。李斯一度還曾經被這樣的謠言迷惑，但當他看到嬴政之後，這才明白謠言永遠只能是謠言。在嬴政身上，看不到半點呂不韋的影子。嬴政身為王者的高貴氣勢，商人出身的呂不韋一輩子也無法企及。
莎士比亞曾說：有人生而偉大；有人因奮鬥而偉大；有人則被吹捧成偉大。李斯能感受到，嬴政便是生而偉大之人。他就是為了不朽而誕生。天空是他的極限，他是人類的極限。他的光芒，將注定穿透千年萬年，一如當初之耀眼。
李斯已忘卻身在何處，他眼中只有那位折梅在手、緩緩輕嗅的俊美少年。是的，那少年便是他用一生在等待的那個人。一個站在歷史起點的巨人，一個空前絕後的君王。感謝上天，在遇見你的時候，讓我已經出生，讓我還在活著，雖然活得那麼渺小，那麼卑微。