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當上蘭家乘龍快婿，等於傍上了一棵樹，韓江林成為了白雲政壇的潛優股，有人開始在韓江林身上投資。向政治潛優股的投資主要是感情投資，吃吃喝喝玩玩耍耍。在注重現實利益的時代，只向政治績優股進行財物投資，向潛優股投資好比買期貨，離換取實際利益仍然有相當的距離，小地方的人多半不擅長這種帶著風險性的投資。
韓江林在南江當科技副鎮長的日子裡，他處於被愛情遺忘的角落，除了幾個知心朋友十天半月打個電話問候，他的手機基本處於停機狀態。隨著張勝波鎮長的調離，韓江林在南江的地位突顯出來，不只是南江鎮的幹部們常常記起了韓江林，就是縣城的一些年輕幹部，也開始留心韓江林，每到週末，韓江林的手機就會響個不停。
韓江林早先習慣於過清靜的生活，一下子轉換了角色，不停地吃喝打牌，把時間浪費在無聊的事情上，韓江林還不太習慣，有些心煩意亂。雙休日的聚會往往結束得晚，一兩點鐘時韓江林孤獨地穿過幽靜的街道，抬頭仰望深邃的天空，內心非常痛苦，心想，以無聊聚會打發寶貴的時間，人生會變得多麼蒼白、淺薄。
聚會往往是信息交換場合，韓江林從聚會獲得的好處顯而易見。人事風雲變幻，他在聚會中獲得了白雲政壇必要的信息，瞭解到了他先前並不瞭解的人際脈絡。
通過前期深入細緻的工作，考核對韓江林來說意外的順利。據組織部門的考核情況反饋，民主測評環節，支持韓江林提拔的票達百分之八十。在談話環節，支持票接近全票。韓江林如願以償地作為鎮長候選人提名進入選舉程序。為了減少選舉時的矛盾和阻力，保證韓江林在南江鎮人大選舉中順利當選，縣委對有意競爭鎮長的周明來了個釜底抽薪，交流到文昌鎮任副書記，並限期移交工作，這一殺手鑭出乎所有人的意料。
在辦公室裡，孫浩把有關他的提名文件拿給韓江林看，韓江林看到有關周明的任免職決定時，覺得挺過意不去，說，周明是個好同志，工作踏實，對南江的方方面面情況熟悉，當鎮長倒是恰當人選。
這話應當在歡送會上說，你能夠這麼評價政治對手，說明你公道正派。
你怎麼不向組織請求他留下協助工作呢？
孫浩說，在官場上，能力是一回事，政治立場又是另一回事，如果某一個人威脅到組織的威信，他的工作能力越強，對組織選成的危害反而越大，從組織和諧的角度出發，過於突出強調自我的人必然調離，容忍這樣的勢力存在，勢力越大越會危害組織的安全，影響組織的整體穩定。
韓江林笑著說，平庸的領導會把一個強者的工作分給兩個更平庸的人做，組織會以某種不可控制的速度膨脹。
孫浩說，這就是國際上通行的機構膨脹理論，把不服從組織的幹部進行交流，還有更深刻的意義，任何組織對不服從於組織意圖的內部分子，總是採取毫不寬容的手段處理，目的在於保持內部的純潔，對外部的敵對分子反而能夠保持足夠的寬容，甚至有意識地給敵對分子一定的生存空間，而不乾淨徹底地消滅，有利於激勵組織加強團結，激發內部活力。孫浩能夠這麼袒露思想觀點，說明對他已經有了相當的信任度。韓江林心悅誠服地說，沒想到孫書記對社會學研究得這麼透徹。
孫浩說，以史為鑒，可知興替，掌握一點歷史規律，可以少犯一點錯誤。
這天下午，周明在辦公室裡整理文件準備移交，韓江林恰好走進辦公室，周明淡淡地看了他一眼，愛理不理的樣子，嘴裡哼起了《算你狠》的流行歌。韓江林主動搭話道，周書記，你交流到文昌鎮，算是到了白雲的北京市，我們進京趕考時，你要多多支持啊。
人們常說寧做雞頭，不為鳳尾，一條尾巴只會隨頭搖擺。
周明的話帶著很大的情緒，韓江林默然轉身離開。一個人是否前程遠大，關鍵在於他對待逆境的態度。在官場上喜怒形之於色，明擺著這樣的人就不會有多大的出息。此前韓江林對他還多少保持著一點尊敬，此時連這一點尊敬都沒有了。
張勝波鎮長調任機關工委副書記以後，韓江林以副書記、副鎮長的身份暫時主持鎮政府的工作。從政府組織的嚴格意義上，在沒有得到鎮人大主席團的任命前，韓江林並不具備主持政府工作的資格。在主持政府工作一段時間以後，韓江林覺得主持僅僅是完成一些政府行為的法人意義而已，南江鎮所有的重大行政決定，都要經過黨委書記孫浩拍板同意。如果不經過孫浩同意，即使是鎮政府全體組成人員討論決定的事項，也會有人悄悄報告到孫浩那裡，孫浩會以強有力的手腕阻止該方案的實施。
韓江林明白孫浩積極擠走張勝波，推舉韓江林接任鎮長位置的真正目的。原來孫浩需要的是一個傀儡鎮長，以便鞏固自己在南江的政治地位，給自己施展政治才華提供更大的空間。韓江林明白了自己眼下的處境，老有一種被人利用的感覺，精神抑鬱不振，很不開心。
這天，韓江林和劉永鍵把鎮人代會議議程送到辦公室，兩人順便就代表名單摸了摸底，推測了一下代表投票的意向。看到韓江林心事重重，劉主席以為他對代表投票心裡仍然沒有底，笑著安慰他說，韓鎮長，提名代表參選時，我們對每一個候選人都進行認真摸底調查，保證絕對聽從組織安排，你要相信我們的眼光，也要相信代表的素質。
韓江林被劉永鍵的真誠厚道感動，誠懇地請教，通過這段時間的接觸，我對南江的人大代表非常相信，我這些天來一直在思考，當上鎮長以後怎麼和書記處理好關係。
劉永鍵掏出煙點上，悠悠地說，鎮長和書記的關係確實是一個問題，處理得好，對兩人都有利，處理不好，不只是工作受到影響，前途也會受到一定影響，團結就是生產力，團結才能出幹部，團結對年輕幹部尤為重要。
韓江林說，孫浩書記風格豪放，大包大攬，團結好像是順從，也必須順從。
他是南江的老大，決定權自然在他那裡，劉永鍵說，舊社會在清水江上做生意的木材老闆，絕對不會把雞頭讓給船工。
韓江林態度曖昧地笑笑。劉永鍵覺得笑聲裡有輕視的意思，加重語氣道，上了船就得努力爭先，人在江湖身不由己。
韓江林對工作還抱著一種崇敬的心理，不想俗氣地喻為江湖，故作輕鬆地說，看來我還得絕對地服從書記的領導嘍。
服從而不盲從，一鎮之長作為依法行政者，必然承擔相應的職責，在這方面，書記灑脫得多，假如在行政上出了什麼事情，管事的書記不必承擔什麼法律責任，法律追究的大多是鎮長的責任。
韓江林一愣，競爭鎮長的計劃伊始，在他腦海裡就曾經想過行政責任問題，在依法行政的時代，職位越高，所承擔的責任越大。在職責範圍內而實際負不了責的情況下，迴避矛盾和責任曾經是他思考的一個問題。劉永鍵把這個問題提了出來，說明長期在底層生存的行政幹部已經注意到權力與責任之間存在的法律漏洞。對於制度設計缺陷造成的法律漏洞，韓江林個人當然無能為力。他說，除了加強安全生產大檢查，別的只能靠老天幫忙。
成事在人，謀事在天，我們只能做到在程序上合理合法。
俗話說，新官上任三把火，韓江林不是主要領導，不存在放火的權力，他仍然想在盡可能的範圍之內，給南江帶來一點新氣象。韓江林曾經請在南原大學當老師的王磊主持規劃天華山綜合開發，這一課題已被列為南原市的科研課題。南江行政區域絕大部分處於天華山區，韓江林的天華山綜合開發對南江有著非同尋常的意義。他和孫浩商量後，邀請王磊和他的課題小組一起來到南江，準備舉辦一個專門的講座。
在講課的主要方向上，韓江林和孫浩產生了分歧。王磊研究課題開發與保護並重。韓江林認為，任何在開發名義上的保護就是事實上的開發，人們在進行生產活動的時候，根本不可能對自然環境進行有效的保護，一棵成年樹在砍伐前和砍伐後，對人類貢獻的比值是九比一，在原生態的自然圈內，保持原生態自然環境免遭破壞，本身就是一種發展。他希望王磊講課的重點側重於講保護。孫浩卻認為開發就是開發，保護就是保護，二者不是麻花辮，不能絞成一團。貧困山區在現階段要做的是，盡快把資源優勢轉化為經濟優勢，轉化為效益優勢，以經濟優勢促進農民生產生活的改善。這一觀點就是貧困地區流行的觀點，也是主導貧困地區發展思路的觀點。韓江林表述了自己的意見，這就夠了，他不想讓老同學看出兩人的分歧，於是，主動請王磊按照孫浩的意見修改講稿。私下的時候，他仍然要求王磊適當講一講資源保護與旅遊開發。
這一個小小的分歧只是一個小插曲，韓江林從中吸取了教訓，在順利當選鎮長以後，韓江林主動調整了思路和工作方法。抓住關鍵的百分之二十，放棄主要的百分之八十。孫浩習慣微觀，他就必須宏觀，委曲求全以適應孫浩的個性，為自己謀求更大的生存空間。