3
埋葬了養父，韓江林彷彿是找不到方向的孤獨旅者，迷失在了茫茫的草原深處。
養父在日，所有的事情養父替他謀劃，現在他的精神支柱已經沒有了，他不得不重新思考自己的人生，努力從現實中尋找出路。前些時候，組織部下文要求各鄉鎮推薦幹部到寧波掛職。他原不在意，現在他開始鄭重地考慮這件事情。一想到要求助於人，韓江林如重石懸於心頭，邁出求人這一步千難萬難。從小所受的教育是，自己的事自己做主，不要麻煩他人，但他不想放棄這個千載難逢的機會。
送走最後一批客人，擔任喪事內總１（鄉間婚喪嫁娶等活動被主人指定負責錢物支出的人。）的鎮人大主席劉永鍵來結賬。韓江林視錢物為俗事，不善於收納錢物，更不精於算計，打電話把楊卉叫了下來。
楊卉戴著一方孝帕推門而入，在素色孝帕的襯托下，她顯得越發端莊秀麗。養父一直把楊卉視為未來的兒媳，可老人家沒看到她嫁過來就撒手而去了，留下無盡遺憾。楊卉從小與韓江林如影隨形，對他言聽計從，人們笑她"跟屁蟲"。她總是撅著小嘴反問，我是江林哥的跟屁蟲，怎麼樣？
兩年前，"跟屁蟲"楊卉放棄留在北京工作的機會，回到白雲。韓江林被抽調南江掛任科技副鎮長，她又主動向組織申請到南江鍛煉，被安排擔任財政所長。工作之餘，楊卉為韓江林管起了小財政。一樁順水推舟的婚姻，卻一直久拖不決。她知道是誰阻礙了愛情之舟駛進港灣。那個高高在上的美麗才女蘭曉詩，像一尊女神一樣佔據著他的心靈港灣，她的愛情之舟找不到停靠的泊位。
此刻，劉主席向楊卉報賬。喪事費用收支相抵，剩餘六千多元。楊卉從劉主席手裡接過錢，塞進小坤包，準備上街存起來。劉主席在一邊看了，玩笑道，楊所長真是一位好領導，鎮裡的財政管得好，家裡的小財政管得更好。楊卉得意地說，不管緊一點，江林哥呀，沒錢還把錢看成廢紙似的，轉眼就不知丟到哪裡了。
禮單上明白地寫著蘭曉詩的名字，韓江林心裡一動，毫無希望的愛情如飛鳥播撒的種子，存在著某種轉機。待劉主席走後，韓江林向楊卉伸出手，給我一千塊錢。
幹什麼？楊卉緊捂著錢袋子。
楊卉的樣子整個一摳門老太，韓江林笑著說，我還不是搶劫犯嘛，把錢袋子捂那麼緊幹什麼？
楊卉鬆了手，自嘲一句，財政局長死了，手還是捂著錢袋子。
韓江林說，你還真是一塊財政局長的料。
女人天生就會理財。楊卉得意地說。
那不是理財，是摳門，你與她們不同，是真會理財。韓江林嘴裡誇楊卉，手再次伸出去。
楊卉懇切地說，幹什麼都要錢，你老說要有立錐之地，沒有房，哪來立錐之地？能省就省吧。
立錐是指事業，要像釘子釘在地上一般踏實。楊卉一直不鬆手，弄得韓江林不好意思再開口，暗中盤算，手頭還有五百多塊，再跟出納借三五百，把禮單內容換一換，茅台換成劍南春，軟中華換成磨沙黃果樹。
楊卉的小家子模樣讓韓江林慪氣。養父說過，人困於錢物，整天為生計發愁，人生會變得卑微，遠大志向會被貧窮消磨。
在向領導求情這件事上，猶豫再三，不能下決心。父親臨終遺言言猶在耳，他壯著膽子向苟縣長的秘書探聽苟縣長的行蹤。得到苟縣長在家的消息，韓江林向出納借了五百塊錢後，搭車去白雲。
韓江林找領導申請外出掛職鍛煉，正兒八經的公事，一旦涉及到具體的人，公事就有了私事的嫌疑。這年頭，公事公辦不好辦，公事私辦順當。他在白雲找了一家便宜的招待所住下，待到晚上才和苟縣長的秘書通上電話，消息是苟縣長回家了。苟縣長前年從鄰縣交流過來，隻身住武裝部招待所。韓江林提著東西走到武裝部，招待所裡黑燈瞎火，冷冷清清。他賊似的悄悄蟄伏在花叢裡，委屈像毒蛇一樣撕咬著他的心。一遍一遍自我寬慰，為了出人頭地，今晚暫時受些委屈。
在花叢裡守株待兔待了很長時間，苟縣長仍沒回來，韓江林百無聊賴，掏出胸前銀色的精緻長命小鎖，其中有一個小盒子，擰開蓋子，藉著微弱燈光，端詳著年輕女人的小照。養父把他從路邊撿回，他身上唯一的東西就是這張小照。養父猜想畫中女人是他的母親，請人打了一把長命鎖，把照片放置其中。韓江林又不敢確信，滿臉稚氣的女人乍看還是一個孩子，會是我的母親麼？然而，養父過世後，如果他還有親人的話，照片上的女人就是他唯一的親人了。韓江林仰望星空，心底生出一種壓抑而絕望的情緒，自己宛如老天不小心遺失的一顆流星，在黑暗而蒼茫的人間徘徊，再也找不到回家的路。
夜深人靜，苟縣長似乎不會再回來了，韓江林十分鬱悶，不想作無望的等待，掏出手機撥打吳傳亞的電話。吳傳亞的聲音背景很嘲雜，韓江林判斷他可能在街上。吳傳亞剛從中學團委書記調任縣紀委辦公室主任，人逢喜事精神爽，熱情得張揚，江林，你小子在哪裡？
韓江林小聲說明了地點。吳傳亞用命令的語氣說，到步行街來，我在第一個夜市攤等你。又放緩了語氣說，市紀委領導下來檢查工作，剛把他們送上車，喝了幾杯小酒。
聽你的口氣，豈止喝了幾杯小酒。
對對，能喝半斤喝八兩，這個幹部可培養，我一個小兵嘎子，不喝得領導高興，行嗎？閒話少說，限你五分鐘到位。
事情辦得不順，韓江林想借酒澆愁，打車來到白雲步行街小吃攤前。
步行街原是白雲老街，縣委、政府兩套班子去年到廣東考察一圈回來，把老街改造成步行街，小販們見步行街人氣興旺，漸漸轉移過來，步行街變成了小吃街，一到夜晚，煙熏火燎，步行街倒是徒有虛名了。
吳傳亞正在街口等得不耐煩，韓江林剛下出租車，就被吳傳亞揪住，眼睛乜斜地看著韓江林的手提袋，鼻子哼哼，小子搞恐怖活動，想送哪個倒霉的領導上西天？
兩人尋一靜處坐下，韓江林邊放東西邊憤憤地說，臭老九，什麼話都有酒糟味，在領導身邊工作，對領導不敬，領導賞你好果子吃。
這話刺中了吳傳亞的痛處，他嘿嘿一笑，拿起啤酒往杯子裡倒，馬書記說，斜啤斜啤，正事歪著做，效率更高。
近朱者赤，近墨者黑，你黑得也太快了吧。
街頭炒板栗，現炒現賣。吳傳亞將啤酒遞給韓江林，碰了一下，干了。韓江林咕咕咕一口氣喝乾，抓過啤酒瓶倒了一滿杯，又一口氣喝乾。吳傳亞喝了一半，停下喘口氣，看韓江林喝酒的樣子不對，伸手來搶瓶子，嗨嗨嗨，啤酒是糧食，不是萬泉河水，哪有這麼個喝法？
韓江林喝乾了第三杯啤酒，乾笑著說，不就喝你幾杯啤酒嗎？請不起客明說啊，我埋單。
瞧你苦大仇深，誰招惹你了？
韓江林把欲求苟縣長讓他去掛職的事情說了，黯然幽歎，求人真不是個滋味，像三寸金蓮的丫環似的。
吳傳亞說，江林，這事還得一分為二來看，目的和手段分開，你要求到沿海掛職，這是積極進步，目的是高尚的，私下找縣長，這只是一個技術手段，既然是技術，是手段，手段只要不以損害他人為目的，與卑鄙高尚沒有任何關係。
韓江林漸漸抬起了頭，眼睛瞪得跟牛眼似的，把吳傳亞弄得莫名其妙，問，有什麼不對嗎？
韓江林一拍大腿，狗日的，簡直太對了！他抓過瓶子倒滿酒，士別三日，當刮目相看，你把問題分析得這麼透徹，來，敬你一杯！
吳傳亞不好意思地說，我是理論的巨人，行動的矮子。
你解開了我的心結，從此以後我將一往無前。
一往無前可以，不擇手段可不行。
韓江林略為沉吟，為了達到目的，也許我會不擇手段。
不擇手段可能會掉進地獄，到時可別怪我。吳傳亞樂呵呵地笑了。
我不下地獄，誰下地獄？心懷一顆高尚之心，給地獄的靈魂帶去光和熱，也不虛度此生。韓江林決然地說。
剛毅的語氣讓吳傳亞一陣哆嗦，韓江林是一個不撞南牆不回頭的人，如果自己的話給了韓江林錯誤的暗示，他罪莫大焉。