小德川流，大德敦化——
《中庸》
1
窮立屋，富修廟。
在天華山寺廟原址，村民捐資重新建起一座規模宏偉的寺廟。傳說佛像開光那一天，天華山籠罩在一片白色的霧海之中，唯有佛祖頭頂洞開，一柱陽光直射到寺廟金色的廊柱上，照亮了佛祖的慧眼。天華山佛祖自此靈光起來，村民求啥應啥，無不靈驗。附近求神拜佛的香客絡繹不絕，寺廟整日籠罩在氤氳的煙霧中。
韓江林負責開發月亮灣茶場，這陣子被一樁煩心事所纏繞，每日遙望香火隆盛景象，聽說天華山佛祖靈驗，也想上寺廟求上一卦。待他逮到一個機會走進廟裡，時序已是秋天。宏大的廟宇雲遮霧繞，籠罩著迷離的神秘氣息。
殿堂香煙裊裊，韓江林望了一眼朦朧的菩薩像，清冷的靈魂頓時被溫暖的香火消融，他原本懷著觀望的心情，看護寺廟的老頭從門外走進來，把銅鈴般的黑眼瞪著他。韓江林做賊一般趕緊把十元錢投進箱子，取了一束香紙點燃，畢恭畢敬給菩薩上了香，跪地作揖，叩了三個響頭。在香案一角，一隻六角形的竹筒插著一把竹籤。"抽籤只是遊戲"，韓江林嘴角笑了一下，把竹筒捧在手裡搖了搖，一隻竹籤跳出來掉在地上發出清脆的響聲，他身心一震，撿起竹籤慢慢地看，竹籤上寫著"第二十四號，上上籤"。香案旁擺著一本草紙謄抄的本子，他翻到了第二十四簽的標注，原來是一首毛筆手抄的詩句："罪孽根基生浮萍，漂泊四海有福星。錦衣原無還鄉日，榮華凋零遇雙親。"
韓江林把詩念了兩遍，默記在心。常說竹籤暗示命運，他對半文半白的詩句無法理解，更看不出詩中何處暗示了命運，心想，竹籤不過是一種遊戲罷了。
穿過側門來到後面的佛祖大殿。佛祖殿果然氣勢非凡，韓江林抬頭仰望，頓時被佛祖全身的金光鎮住了。佛祖面容和善，彷彿凝聚了人間所有的善良、仁愛和寬容，分列殿旁的護法僧人，一個個面目可憎，人生的善與惡、好與壞、美與醜在這一個大殿裡被陳列出來。佛祖能以一顆博大的仁愛之心包容了世間的善與惡，這莫非就是平常人嚮往的美好境界？
韓江林又往功德箱裡投了十元錢，在佛祖像前燒了香紙，作了揖。佛祖像前的竹籤筒用紅漆刷得嶄新，比菩薩香案上的竹籤筒氣派了許多，他看著竹籤筒猶豫，耳邊響起村民關於佛祖靈驗的話，捧起竹筒虔誠地搖了幾搖。用力過大，跳出了兩根竹籤。韓江林認為人不可能有兩種命運，彎腰揀起竹籤插進竹筒。屏氣寧神再次輕搖竹筒，瞟見了竹筒上的兩行小字："無慾不求，有欲有求。"
有欲有求，我有什麼欲，我求是什麼？韓江林想起眼下無法釋懷的困境。他掛任南江鎮科技副鎮長兩年期已滿，是在南江鎮留下任實職呢？還是能夠回縣政府辦公室任副主任？另有傳說，他將出任科技局副局長。推薦他下南江掛職的老領導張副縣長去年腦溢血病逝，韓江林沒有了後台，回縣政府辦公室的希望十分渺茫。不管到哪一個單位，只要能夠回縣城就行，他不想呆在這該死的南江鎮了。但個人的前途由組織考察決定，是求得來的麼？
求婚姻呢？韓江林身邊有一個青梅竹馬的妹妹楊卉。但兩人的關係一直是溫開水，怎麼也熱和不起來。在他鍾情懷春的時節，一個美麗的才女蘭曉詩早早地走進了他的心裡。一邊是形影相隨的妹妹，一邊是宛如鏡中花水中月、可望而不可即的蘭曉詩，韓江林不知該做出怎麼樣的抉擇。蘭曉詩的笑靨如花一般從眼前閃過，韓江林搖動著竹筒，一隻竹籤歡快地跳到地上。韓江林撿起竹籤，"第三十六簽，中上簽。"他對照著草紙書本一下子找到了第三十六簽，是一首五言詩："好花本無果，結果無須花。瓜熟蒂落去，了時花盛開。"
這四句詩比前一首更加莫名其妙，萬般難解其意，韓江林邊想邊朝後面的小殿走，忽然，手機鈴聲響起。悠揚的彩鈴與前眼的氣氛大不相宜，他從側門鑽出，順著小道離開寺廟。農技站邰德勝說，縣農科所下午要到南江驗收優良稻，催他趕緊下山。