六月十二日這天下午三點，白雲武警中隊警營，氣氛肅然，戒備森嚴。
屠晉平第一次利用了武裝部黨委書記的權力，把白雲縣委常委會挪移到了警營召開。參加常委會的成員和列席人員陸續到來，一路上有說有笑，接近警營，即被這種如臨大敵的緊張氣氛所感染，趕緊斂起笑容。楊道理第一次參加常委會，不知深淺，見韓江林居然親自把守營門，驗證與會人員身份，不禁驚訝咂舌，朝韓江林扮了個鬼臉。韓江林心裡回報一笑，表現在臉上只是輕輕頷首點頭。他認為屠晉平這麼做，未免小題大做。但是，做為縣委班子成員，他的責任是熱烈擁護班長作出的任何決定，而不能產生一絲一毫的質疑，以維護書記的絕對權威。更何況忠實而毫不動搖地執行班長的決定，這是組織部長最基本的素質之一。
人員到齊，韓江林撤崗，站崗的武警戰士緊閉營門。走近會議室，一陣歡快的笑聲打破了莊嚴肅穆的氣氛。原來一向善於說笑的苟政達在講一個官場笑話：在一個勇救落水者的烈士的追悼會上，縣委書記在應邀發表悼詞，說，我們的烈士死得好，死得正確，死得及時，死得其所……
這些詞完全是官場上的應景之語，是官話套話，用在烈士追悼會上，變成了天大的笑話。官場中這類移花接木產生的笑話何其多？笑他亦即笑我，苟政達實際上是在自嘲，目的是想調節眼下異樣的氣氛。要換在平時，大家肯定會放聲大笑。苟政達敢於質疑屠晉平，因為他掌握著政府的行政資源，其他人在縣委書記的一元化領導下，自然只能仰其鼻息，同聲相聞。縣長倒可以傳達一點另類的聲音，這也是表示他存在的一種特殊方式。苟政達就把常委會移到警營召開視為荒唐事，故意說笑破壞眼前的氣氛。這有點類似於宗教組織內部，教徒們對教主心悅誠服，不敢產生任何懷疑，異教徒則把宗教的任何行為都會視為荒唐的舉動。
此時，屠晉平板著臉端坐主席台，頭微微上揚，一派君臨天下的氣勢，表明他的地位是任何人都無法撼動的，包括苟政達。大家只能把大笑換成微哂，自是兩下討好，都不得罪。
韓江林在屠晉平身側坐下，邊翻開文件邊用目光徵詢屠晉平是否可以開始了。屠晉平沒有理會，自管抽煙。他的思想和行為在這個地盤上是至高無上的，不受任何約束，更不能受任何人的影響和左右，哪怕像韓江林這類被他視為嫡系的部下也不行。在一個群體之中，權威的影響具有穿透性，屠晉平默默抽煙，不吸煙者默默思索，抽煙者也跟著大吹煙斗，不一會兒，會議室裡煙繚霧繞，列席會議的年輕武警中隊長禁不住猛咳起來，又不好離開，只得一次一次站到窗子邊呼吸新鮮空氣。
煎熬。這是韓江林此時唯一的心理感受。讓他人受到左右和煎熬，屠晉平這類水平不高，自視權謀過人且操縱權力的人，視此為權術和謀略。
在他認為時機成熟的時候，屠晉平摁滅了煙，像蚊蟲一般慢吞吞細濛濛地開始說話，近旁的韓江林聽起來有些吃力，稍遠一點的人扯長了耳朵。會議室裡只剩下屠晉平的聲音，此時此刻，他是君主，是皇帝，誰也不能也不敢放過皇帝的聖旨。
屠晉平在簡述機構改革的意義。自然，改革的意義是重大的，但任何脫離實際行動的單純闡述意義的詞語和行為都是沒有意義的，這是屠晉平有意在闡述意義的時候聲音放得很低的原因。就像真理掌握在少數人手裡一樣，意義也只能掌握在少數人手裡，由少數人來闡述。絕大多數人都能闡述的意義，或者可供大聲說出來的意義，實際上變成了白開水一樣淺顯的道理，還有哪一位智者對此循循善誘、孜孜以求？談及實際機構設置和人員配備的原則，屠晉平的聲音漸漸上揚，清晰、朗脆。
"機構改革要結合白雲的實際，更好地推進白雲的經濟社會發展，當然，也應當考慮幹部的出路，白雲有許多年輕能幹、政治上成熟、有培養前途的幹部，這些幹部可能會因為我們的考核，因為職位設置的限制，一時不能提拔到相應的領導崗位，縣委應當考慮他們的出路，給他們以機會，比如說，一時不能進入縣級班子的科局級幹部，可否考慮在縣政府配備三至五個縣長助理？"
他的頭轉向苟政達，似乎在徵求苟政達的意見。
苟政達當然明白屠晉平的所謂建議是不能拒絕的，一是因為屠晉平是班長，領導制度是民主集中制，民主是基礎，集中則是核心，也就是說班長的提議往往就是決定，即使苟政達不同意，會議記錄的秘書也會把屠晉平的話寫成決定，或者執行者會把屠晉平的話當成決定去執行。二是所有的幹部都希望得到晉陞，哪怕這種晉陞只是名義上的，屠晉平提議設置縣長助理，就是要給部屬名義上的晉陞，換一句話說，是政治待遇上的晉陞，與工資待遇無關，雖然只是名義上的政治待遇，幹部們會覺得書記夠哥們，能夠照顧他們的利益，並仗義執言，滿足他們的虛榮心。中國的知識分子往往自視為士，士為知己者死，他們當然願意跟隨照顧他們利益的知己者死。順流者昌，逆流者亡，如果有人提出反對意見，逆潮流而動，自己拋棄自己的政治基礎，等於自毀前程。苟政達自然不會那麼傻，趕緊點頭答應，在照顧幹部的利益上與書記保持高度一致，說："縣長助理不僅是名義上的，在福利上也應當有所考慮。"
屠晉平附和他的話，順著苟政達的思路說下去，被苟政達牽著鼻子走，他就不是屠晉平了。他劍走偏鋒，詭靈怪異，讓別人的思路永遠只能跟隨在後，話題峰迴路轉，說："我們這麼做，就是要形成一種愛護幹部，促進他們在政治上成長的機制，既然是機制，它就不能是單一的個案，而是一個體系，一系列愛幹部、用幹部、提拔幹部的政策。"
"有人說組織部門是幹部批發部，在我看來，該批發的時候還得批發，在人才問題上，有一句話說，長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，既然人才是浪，是一代人，那就不是個別人，在我們縣裡，至少也是一批人，成熟一批用一批，批發一批。"
屠晉平情緒激昂，熱情洋溢，班長這麼有氣魄，韓江林做為年輕的組織部長，竟然跟不上班長的步伐和節奏，深感慚愧。
書記定了調，接下來討論幹部任用的事情就順利多了。韓江林按機構代碼順序，逐一匯報每一個機構的職數配備情況，和相關人選的考察任用說明。常委們大都順著書記的意思，表達贊成意見。偶爾也會有某一個常委對其中的一項任用存在疑慮，參加過書記會議的領導，會對自己提名的人選作出相應的解釋。這種解釋間接地傳達一種信息，即這一人選是我所提名的，目的在於讓提異議者保留意見，不要唱對台戲。即使提異議者不領情，或不接受這種解釋，需要象徵性地舉手表決，常委中參加書記會議的人佔了常委中的絕大多數，表決很自然地獲得通過，異議者最終只能保留意見。
會議正在進行，突然，歐成鈞從外面進來，附在屠晉平耳邊說了幾句什麼，屠晉平臉色由白變紅，轉而發青。韓江林見情況不對，停下來望著屠晉平。
屠晉平說："會議由楊書記主持，繼續完成既定的議題。"說完，他附在苟政達耳邊悄悄說了幾句什麼，苟政達兩眼發直，臉色通紅，手足無措。屠晉平寬慰地拍拍他的肩，算是安慰，頭也不回地走出會議室。苟政達扯了馬書記一把，兩人一前一後走出會議室。
會場上傳染著一種不安的氣氛，大家感覺發生了什麼重大變故，又不知道這變故是什麼，面面相覷。
書記縣長缺席，常委會繼續進行，但對韓江林所提人事只能議而不決。楊副書記見會議無法繼續下去，說："我提議暫時休會，等屠書記苟縣長回來再繼續。"
列席會議的人大常委會主任楊國超主任不同意，說："楊副書記受書記委託，有權履行職責，在座的常委達到了召開會議所需的三分之二，符合法定人數。"
縣政協劉主席說："楊主任依法行政，任免合法首先是程序合法，方案已經書記會議同意，常委會討論只是形式，結果能夠出來就成，不要浪費不必要的時間。"
楊副書記不同意了，說："誰說常委會只是形式？書記會議只是形式，常委會才是真正的決策機構，權力機構。"
劉主席見楊副書記認真起來，有意調節緊張氣氛，說："還不是一樣的嗎？人大常委會是權力機構，可這權力機構的哪一項決定，不是出自縣委的決定，人大來走一走形式？"
正在爭論不休，韓江林手機鈴響，見是屠晉平的電話，他趕緊跑到門口去接聽。電話中，屠晉平要他向常委會轉達一個不幸的消息，一個小時前，四點十分，在縣城通往南江的公路上，發生了一起重特大爆炸事故，爆炸已造成十九人死亡，四人重傷。
韓江林脖子涼風嗖嗖，胸口一陣陣發緊，全身震顫，他目前還兼任著南江的黨委書記，想問爆炸是不是發生在南江境內，彷彿有人緊緊卡住他的脖子，什麼話也說不出。
屠晉平似乎猜到了他的心思，說："爆炸地點離南江還有十公里，醫院正在全力搶救傷員，爆炸的起因還在進一步調查當中。"
發生了這樣重大的事故，從職責、從事件發生產生的嚴峻事態，韓江林都覺得目前的常委會應當立刻休會。屠晉平明確指示："山雨欲來風滿樓，越在這種時候，越在保持鎮定，保持足夠清醒的頭腦，我和苟縣長、分管縣長、公檢法及鎮裡的領導成立了事故處置領導小組，省市的領導估計要晚些時候才能到達事故現場，通知常委們，要抓緊完成既定的議程，晚上召開特別常委會，研究這起特大事故，處理善後事宜。"
韓江林感覺到屠晉平有更深層次的政治考慮，回到會議室傳達了屠晉平的意思。常委們都是極具政治覺悟和敏感性的人，意識到發生重大爆炸事件非同尋常，紛紛向楊副書記提出休會，趕到縣場參加救助。班長的指示不能不遵從，常委的意見不能不聽。劉主席說："我這個列席人員有一個提議，方案下發時，常會們肯定把方案中的人選看過一遍，現在給十分鐘時間，有意見的話就請發表，沒有意見，算是原則通過。"
楊主任是本地人，想盡快趕到現場掌握情況，連聲附和："對對，鐵打的營盤流水的兵，人是變化的，有些任用即使暫時不那麼恰當，以後還可以免職、交流。"
常委會紛紛頷首點頭。
楊副書記說："我贊同這個意見，各位常委請根據名單再醞釀五分鐘，有什麼不同意見發表，如果對某位人選有意見，請提出來，這一人選暫時不予表決，沒有意見的人選，算是原則通過，就像楊主任說的，工作中不合格的幹部，以後還可以調整的嘛。"
常委會一邊打電話，一邊看方案名單，會議討論事實上亂成了一鍋粥。韓江林悄悄吩咐楊道理，叫小鄭開車到武警中隊大門口，會議一散便趕往事故現場。
常委會及時結束，武警中隊營房靜悄悄的，人去樓空。原來除了值勤的戰士，武警戰士全都調往事故現場參加救援行動去了。楊副書記一路小跑出門，說："屠書記完全應該及時中止常委會。"
韓江林說："我想屠書記有政治上的考慮，擔心夜長夢多，給本來已經嚴峻的形勢雪上加霜。"
"局勢再嚴峻，天也不會塌下來。"楊副書記鑽進桑塔納轎車前，說了一句很有哲理的話。韓江林一路品味著這句話，覺得姜真是老的辣。