保管室瀰漫著辛辣和霉腐的氣味，四個老式書櫃碼滿了馬列書籍和檔案資料，其他資料裝在油漆斑駁的木箱裡，撂在地上，木箱上寫著"白雲人委會，一九五四年制"字樣。看著比自己年紀還長的木箱，韓江林心生敬畏。每一個木箱上貼著一張小卡片，註明木箱裡的材料類別。他打開眼前一隻標注"干審材料"的箱子，目光從裝載的材料目錄上溜過，忽然停留在一個熟悉的名字上面——羅映舒干審材料，立刻聯想起這個男性化名字的鄉下瘦黑女人形象。
羅映舒在南江一帶十分有名，被前任稱為上訪專業戶。韓江林剛當上南江黨委書記那段時間，每逢趕場天，羅映舒就挑著一個小木凳來到書記辦公室，屁股像釘子一樣坐在沙發上，一把鼻涕一把眼淚地訴說悲慘遭遇，她用響亮的嗓門和哭喪歌一般淒慘的旋律唱訴，把周圍人們的注意力都吸引過來。她說在文化革命運動中，自己出身不好，被人揪掉頭髮，被捆起雙手吊了三天三夜，公社書記趁機欺負她……她的故事讓韓江林為之動容，聚集在樓下的居民紛紛落下傷心淚。韓江林接受了申訴書，答應向上級反映她的情況，羅映舒則滿懷希望地挑起小木凳下樓，沉重的挑子在她瘦弱的肩頭跳躍。
之後每到趕場天，她就像一隻嗡嗡的蝴蝶，圍著韓江林翩翩起舞，好像他是一朵盛滿花蜜的花蕾。劉永健介紹了羅映舒的情況，上級審干辦已經多次審查了她的材料，結論是不符合政策。韓江林不堪一次次的淒慘表白，又沒辦法幫她落實政策，每到趕場天就下村檢查工作，盡量躲避她的申訴。
寫著羅映舒名字的卷宗材料，被裝訂得整整齊齊。材料分為三個部分，羅映舒寫的落實政策申請書，證人材料，組織調查結論。韓江林把申請書看了一遍，對她的基本情況有了大致瞭解，證人證言都不利於羅映舒。組織結論做出了多次，每一次都補充不少東西，但缺乏有價值的證據。調查結論的基本要點是，羅映舒家庭成分不好是事實，確證是南原師範的學生，在南原師範的畢業生登記本上，找不到羅映舒畢業的任何證據，也沒有找到她遭遇不公平處理的任何依據。羅映舒陳述曾經在老家大地鄉東盤村當過三年老師，調查結果是，在東盤大隊、公社、區、縣任何一級政府的工資花名冊上，都沒有找到羅映舒的名字，也找不到羅映舒領取工資的任何憑據。結論是羅映舒不符合落實政策的任何條件。
最近一次審查是劉政道簽字轉來的申請，組織部重新調查得出相同的結論。
韓江林又隨手翻了一個人的審查材料，申請落實政策的人是一個水利工，屬於現在聘請水利管護、守林員性質，也不符合落實政策的性質。他數了數一個箱子裡所裝材料的份數，又數了數裝著審幹材料的箱子，足足有十個箱子，也就是說，有近一百五十人曾經希望得到夢寐以求的工作和生活依靠，這些人背後站著一百五十多個家庭，心想，在這些陳年舊箱裡，裝著關乎多少人希望的材料啊。
其他一些箱子裝有一些與幹部作風相關的調查材料，或與某位領導相關的財務調查。早年的組織部門工作幾乎無所不包，凡是與領導和黨員幹部相關的情況，組織部門都有調查涉及。組織工作無小事，韓江林第一次感覺到了這句話的份量。這麼多調查材料，需要多少人付出艱苦的努力、辛勤的汗水、深刻的思想智慧。調查或涉及幹部個人的隱私，或涉及工作機密，時過境遷，仍然無法成為正式的檔案，也無法變成公開的文件，只能變成一堆廢紙，靜靜地躺在箱子裡遭受蟲子的蛀蝕。
屠晉平把草擬分流聘用人員第三套方案的任務交給了他，這是只燙手的山芋，但哪怕被燙傷，韓江林也只能緊緊捂在手心。縣委常委屬於市委管理的幹部，但天高皇帝遠，除了換屆考核，市委對所管理的幹部考核，就是上級領導對副縣級幹部的印象，絕大多數來自於縣委書記的匯報。做為班子的一員，韓江林始終把握一個重要原則——唯書記馬首是瞻。要在是與非之間，找到第三條路，無數的歷史事實證明，這是一條十分狹隘的道路，根本行不通。要完成這一棘手的任務，他只能從前人的經驗中獲得智慧，這是他走進廢舊資料檔案室的目的。
呼吸著腐濁的空氣，面對堆積如山的檔案，韓江林一時不知道從何處下手，索性打開窗，隨手從文件櫃上抽出一本最新的幹部調動卷宗，坐在木箱上翻閱。這是一本四年前裝訂的幹部調動卷宗，扉頁上明顯地標注著"副本"字樣。韓江林一邊翻閱裡面的材料，心裡漸生疑團，卷宗裡裝訂的都是正式的幹部調動文件，怎麼會是一個副本呢？
把卷宗材料從頭至尾翻了一遍，並沒有發現什麼問題，心想，或許這是一份多餘的檔案吧。他在跟張副縣長當秘書時，有時為了查閱資料的方便，往往會把一些日常要用、又非機密材料複製兩份，一份交辦公室存檔，另一份則按類別保存下來，以備將來不時之需。幹部調動檔案卷宗只有兩卷，另一卷時間更長，裝訂更為粗糙。韓江林看到標注文書檔案的櫃子，想起前幾天施超然副部長曾經向他請示，說文書檔案太多，已經沒有地方放了，需要移交檔案局。移交的檔案一般放在檔案室裡，這些檔案堆在死角里，看來並非屬於移交的範圍。
文書檔案裡每一份正式文件後面都附有一份領導簽發的手寫草稿，韓江林翻遍了卷宗，手頭的這卷幹部調動檔案裡沒有簽發的手寫稿。他抽出另一卷幹部調動檔案瀏覽一下，立即發現了裡面的問題，在那本卷宗裡幹部調動文件也就二十來份，可是在這二十多人中，有四個人的名字竟然重複出現了兩次。
"姜明珠"的名字像珠子一般在他腦海裡轉來轉去，總覺得好像在什麼地方聽說過。他翻到姜明珠的第一份調動檔案，這是一份調入檔案。姜明珠從東江縣調入白雲縣教育局分配工作。而第二份調動檔案顯示，僅僅在白雲中學工作了一個學期，姜明珠立即調到縣教育局工作，第三份文件，姜明珠調到了南原市第三中學。
一般人辦理調動有如愚公移山般艱難，這個姜明珠調動工作就像玩遊戲一樣輕鬆，她背後是不是有什麼靠山？
姜明珠？韓江林輕輕念了一下名字，眼前忽然一亮。姜明珠不就是苟政達的女兒嗎？她姓姜，跟她母親的姓。他記起來了，姜明珠調到白雲中學時，曾經引起了一陣議論，有一位叫吳芳芳的女同學，和姜明珠同是南原師範大學的同學，都是計劃外自費生。吳芳芳被聘為白雲中學的代課老師，她發現姜明珠在東江待了一年後，轉為正式教師調入白雲中學，心裡很不服氣，便邀約聘用教師一起，多次向縣裡提出申請，要求與姜明珠同等對待，縣裡一直沒有受理。苟政達任白雲縣長後，提高了聘用教師的待遇，風波才漸漸平息下去。
另三個人重複調動也是從外縣調入白雲公安局，待了一兩年再調出去。其他的都是調出文件，大多調往南原，有幾個是白雲原任領導的親屬。令韓江林疑惑不解的是，既然是正式調動，為什麼調動文件不收進正式的檔案卷宗，要留一個副本存放在保管室裡呢？他隱約覺得這裡面隱藏著某種不可告人的秘密，他需要瞭解這裡面的秘密。默記了調動者的名字以後，他掏出記事本記下了幾個重要的文號，以便過後查對。
在文書檔案裡，韓江林也看到了分流聘用人員的幾個文件，好像都僅僅只是下文而已，並沒有認真執行。後來，他意外地看到文書檔案裡，縣委組織部就聘用人員分流問題向州委組織部所作的檢查，上面說執行文件不力的原因有，白雲經濟發展落後，社會承受的就業壓力巨大；聘用人員幾乎都由各單位自籌資金開工資，縣財政並沒有增加多少負擔，言外之意，各單位聘用人員與縣裡的領導都有千絲萬縷的聯繫，因此清理聘用人員的文件自然無法認真貫徹執行等。原來執行清理聘用人員的文件，白雲採取的是拖的戰術，最終使清退工作不了了之。
這次分流，苟政達採取拖的戰術。一些人被單位停了薪，一些關係還在的聘用人員依然"一杯茶、一包煙、一張報紙看半天"，吃香的喝辣的，許多矛盾凸現出來。被停了薪的聘用人員聯合起來，開始走上訪路線，縣委領導遭遇到空前的壓力。屠晉平表面上鎮定自若，從他反覆交代韓江林要把分流方案做好來看，緊張的心理仍然可見一斑。某些上訪會暴露縣裡的其他矛盾，進而影響縣裡主要領導的政治前途。這樣的先例早已有之，屠晉平不得不防。
在保管室待得久了，韓江林氣悶胸緊，正要離開，突然聽到隔壁幹部檔案室的鐵門被打開，幾個人說著話走進了檔案室。韓江林一愣，輕輕合上門，心想，星期天施超然和人事局李國勝局長一起來檔案室做什麼呢？
保管室與幹部檔案室的閱覽室原是相連的兩間，門被用木板隔起來，一邊是保管室，一邊是檔案閱覽室。檔案員小謝把檔案提到閱覽室後，鎖上了檔案室的大門，說："施部、李部，我有事先回去了，你們看完後就放在閱覽室，等明天我再來收。"施超然答應著。小謝走後，聽到兩人翻了一會檔案，施超然問："把這份提職文件放進去，應該沒有什麼事吧？"李國勝說："非領導職務是虛職，能有什麼事？要正兒八經地報上來，也可以討論通過的，周兵下個月就要調走，來不及了，給他一個非領導職務，到那邊工資高一些。"
施超然說："工資介紹信還是介紹他現任職務的工資，哪裡能夠加呢？"
李國勝說："明天讓周兵拿著這份文件到局裡來，讓劉勝志給他擬一個漲工資的文件，我們印了不發，把文件拿給劉勝志，讓他在表上給周兵漲工資，這樣，不到下個月發工資，周兵的調動文件下來就走了，在他們單位的工資表上沒有顯示，神不知鬼不覺。"
隔壁須有耳，兩個助手居然背地裡干卑鄙的勾當，韓江林不免有些生氣。但他又不能生氣，周兵的舅舅是現任市委組織部李副部長，周兵從正義縣文化局調到白雲兩年，馬上調往州里。李副部長放心地把這樣私密的事情交給施超然和李國勝，他們之間不是相當鐵的關係，也必然有著某種勾連。
"如果局裡不好通過呢？"
李國勝笑了："人事局我說了不算，找說話能算數的來代替我好了。"
"小心韓部長聽了，人家可是一身正氣，兩袖清風。"
李國勝呵呵一笑："剛走進泥塘邊，自然不知水有多深、泥有多厚，等趟過了幾趟渾水，還不一樣得陷在泥塘裡？"
施超然輕輕噓了一聲，說："答應辦的事，要辦得妥當才好。"
"組織部紅頭文件進了檔案袋，事就算妥當了，工資三五年調一次，現在沒調，下一次調資還不得按照檔案裡的資歷調資？只是好了這小子，才混了三年多就是副科，你想咱們混了好多年，老荷才冒尖尖角。"
"朝中有人好做官唄，財政的錢是門前河裡的魚，不撈白不撈，有本事的人多撈，沒本事的就只能乾瞪眼。"
韓江林一顆心提到嗓子眼，生怕他們走到隔壁的檔案室來，發現他偷聽的秘密。幸好他們待了沒多久，辦完事就搭上鐵門走了。韓江林見走廊空無一人，站在走廊上重重呼吸了幾口新鮮空氣，然後關好門，繞了一個圈子回到部長辦公室。
韓江林慢慢把剛才看到的和聽到的事情梳理了一遍，一個念頭清晰地出現在腦海裡。坦然地在背後搞小動作，說明副手們根本不把他放在眼裡，一個背著自己搞名堂的副手是絕對不能留在身邊了，但是，鑒於施超然和李國勝兩人資歷老，得找一個圓滿的借口打發他們出組織部。這個借口還要讓他們能夠欣然接受，心存感激，在以後的工作中仍然支持他。
找什麼職位安置他們，韓江林一時還犯了難。組織部副部長在一般人眼裡肯定已居於權力的核心，肯定不會輕易放棄，如果要居於權力核心的人放棄眼前的地位，必須得有相當的地位以及豐厚的金錢和物質作為回報。調動一個幹部並不是組織部長個人說了算，它是各種關係相互協調、各種力量和矛盾相互平衡的結果。他需要等待機遇。
權力的大小往往是管事的多少，韓江林前段時間基本上不管組織部的具體事務，部裡的同志表面上對他十分尊重，這種尊重也僅僅是道義上的尊重，而不是對職位和權力的尊重。既然常委會分工已經明確由他負責組織部工作，他不能再當傀儡，有責任也有義務具體承擔起組織部的工作。