集團公司安全生產巡察小組一行十餘人來到車西，下榻在天星宮大飯店。晚上，項目經理部唐總經理在飯店的蓮花廳，宴請了巡察小組全體成員，肖明川和郭梓沁也給喊來陪吃陪喝。
宴席散伙後，巡察小組一行人不必出飯店，就地可以唱歌聽歌，洗浴桑拿，足療按摩，打保齡，搓麻將，游泳，當然了，不想娛樂不想享受的人，也可以出去走走，而一些身子骨差勁的人，這時回房間睡覺也不錯。總之這一夜的花銷，全部由項目經理部來承擔。
唐總經理與韓學仁陪著巡察小組長和副小組長去了酒吧，像是還有什麼話要說，什麼事要商量。
轉來轉去的肖明川，稀里糊塗就轉到了一樓大堂。他尋個空沙發，一屁股坐進去，泛著酒暈的臉上，稍顯失意。本來呢，他打算跟從北京來的家裡人聊聊天，聽聽北京方面這陣子有什麼新鮮事，哪知晚宴一收場，家裡人就都散沒影了，好不容易碰上小組裡僅有的兩位女士，可是一搭話，就沒戲了，兩位女士要去洗桑拿，其中一個愛說愛逗的中年女人找樂說，沒活動啊肖處長？沒活動就來一起拿拿吧。肖明川不敢再多嘴，紅著臉溜走了。坐了不長時間，肖明川的目光在樓梯那兒一頓，看見郭梓沁陪著辦公廳後勤處王處長走下來。肖明川雖說跟王處長都是正處級幹部，但他這個處長的含金量，怎麼說都沒法跟人家王處長比，王處長掌管著集團公司局級以上領導的吃喝拉撒睡，官不大，操持的事可是不小，得一綽號叫小管家。
肖明川站起來，不等他倆走到身前，就主動打招呼，轉轉啊王處長？
肖處長。王處長說，一個人呆在這裡，想什麼好事吶？
郭梓沁插話，不會是看見了同志們，就想家了吧肖處？
肖明川笑道，想有什麼用？
石油人四海為家。王處長笑著說，臉色不怎麼純淨。
陪笑的郭梓沁，臉色看上去也不怎麼正經。
王處長說，要不，一塊出去遛遛？
肖明川眼力再不濟，這會兒也不會去湊這二人的熱鬧，他連忙擺著手說，不了不了，酒喝多了，頭有點疼，你們去轉吧王處長。
郭梓沁看著王處長說，肖處既然不舒服，那咱們就別打擾肖處了。肖處，那我們走了。
望著郭梓沁和王處長走出旋轉門，肖明川的臉上就有了失落，像是剛剛受了那二人的夾板氣。擦邊球、小管家。他在心裡叫著。後來由於心裡空得慌，肖明川就摸出手機，埋頭翻看存儲的短信息。看過幾條後，他的心情有所好轉，偶爾還嘿嘿樂幾聲。當看到詹彌下午發來的一條問候語，他心裡一陣泛熱，下意識往左右看了看。再後來，肖明川覺得前胸和後背上粘粘乎乎。是不是有十幾天沒洗澡了？他這樣想。
肖明川離開大堂，去了飯店的洗浴城。
多日未洗的身子泡了，蒸了，淋了，肖明川感到了輕鬆。然後去那邊搓澡。
躺在搓澡床上，肖明川剛跟搓澡師傅搭上話，臨床那個正在閉目養神的人，突然歪過頭來，叫了一聲，喲，明川。
肖明川側頭一看，原來是張主任，就是質監局那個當初因沒能來水廟線掛職鍛煉而大罵領導的張主任。那會兒肖明川在晚宴上聽說，張主任是在集團公司張羅這個巡察小組期間重返原位的。
張主任。肖明川說。
張主任坐起來，抹了抹肚皮上的水珠說，才來，我都完事了。
你胖了張主任。肖明川很隨意地說。
哎，我這是坐冷板凳時，坐出來的一身閒肉。張主任說。
一聽對方的口氣，肖明川就覺得這一句欠思考的話，捅到了張主任的傷疤上，於是就用安慰人的口氣，往回抹了一把說，能上能下，能退能進，你張主任操練的是綜合素質，有本事的人，哪個不是折騰出來的？
張主任笑道，吃一塹，長一智，從哪跌倒從哪爬，如今再說別的，都是忽悠啊肖處長。
肖明川說，你不會是一日遭蛇咬，就十年怕井繩了吧張主任？
死裡逃生，你說我還有什麼可怕的？張主任說，肖處長，還是說說你在這裡的感受吧，你可是北京方面關注的後備局級幹部啊。
肖明川唉了一聲說，東跑西顛，沒黑沒白，見佛燒香，逢人磕頭，饑一頓飽一頓，日子就是這麼過來的張主任。
張主任道，這麼說肖處長活得很充實，看來掛職鍛煉的收穫確實不小啊！
肖明川忽然覺得，重返工作崗位的張主任，似乎比挨收拾前的那個張主任謹慎多了，至少讓自己感覺到他在嘴上和表面上比過去謙和了，閃、躲、繞的功夫也出來了。
都說你和梓沁在這裡幹得有聲有色啊肖處長。張主任下了床，把鑰匙牌套到手腕上，回過頭接著說，你搓吧，我去休息廳等你。
肖明川這才意識到自己說話時，搓澡師傅就那麼一直在邊上候著，於是說，好好張主任，我這就完。
從浴室出來，換了衣服，肖明川來到休息廳。
這兒肖處長。肖明川順著招呼聲走過去，把手機放到小桌子上，坐在了張主任右手邊的床上。
喝茶吧明川，給你倒上了。張主任一指茶杯說。
喝過茶，躺下來，兩個人身子對側著說起來。沒什麼主題，北京車西，老婆孩子，汽車房子，醫療保險，文化教育，貪官暗娼，中東局勢，月球開發，巡察小組水廟線，話題散碎，間或來幾句調侃的玩笑話。後來肖明川坐起來抽煙，張主任起身喝茶。
肖明川問，這次你們整條線都要巡察嗎？
張主任道，好像不是。
肖明川說，哪天能轉到我那裡？到時我請你們去老窯蓬吃地方風味小吃。
張主任對地方風味小吃有胃口，就讓肖明川介紹了幾樣，於是四仙鎮大窯蓬的扒羊蹄、燉牛頭、油辣牛尾、羊雜湯等風味小吃的香氣，就從肖明川開鍋似的嘴裡咕嚕咕嚕地冒了出來，聽得張主任的嘴角，時不時就蠕動幾下。不過這地方風味小吃，吃進嘴能飽人肚子，聽多了，耳朵也會覺得撐，過了半天耳癮的張主任，喝下幾口茶後另尋話題開口，明川，不知你聽說了沒有，集團公司打算在西部某一地設一個派駐機構，可能叫聯絡站，也可能叫辦事處什麼的，代表集團公司在西部地面上行使協調、督察、項目監管等管理職能，新市場開發和對外聯絡也在這裡邊。
這倒是個新鮮話題，過去肖明川還真沒聽人說過這方面的事。不過肖明川心裡有數，在西部幾省區廣袤的土地上，集團公司下屬的局級或准局級產、供、儲、運、銷單位，少說也有十幾家，除了這十幾家從事主業的核心單位，還有更多家與油田關聯生存的非主業單位，再就是還有流動作業的施工單位，這樣看來，在西部設個派駐機構也是有必要的，一家人內訌和相互扯皮拆台的事，肖明川來到水廟線後聽到了也看到了，內耗的成本，就是集團公司倒霉，國家減肥。
肖明川說，好地方啊，張主任，你還不想辦法挪動挪動？
張主任沒有接話茬。肖明川笑笑，長出了一口氣，把兩隻手墊到頭底下，右腿架在左腿上，剛要再開口，就聽到了張主任的鼾聲。肖明川扭過身子，腦袋離開枕頭，目光在張主任臉上轉了半天，感覺張主任確實是睡著了，便在心裡嘀咕，怎麼說斷電就斷電了，剛才他說的那些話，不會是夢話吧？
嘴閒了，腦子卻靜不下來，肖明川拿來手機，把鈴聲調成振動，然後把詹彌發來的那個段子，轉發到了劉海濤的手機上。工夫不大，劉海濤就給他回了一個頂級黃段子，看完後他左右瞟了幾眼，心裡一通亂跳。