在車西市通向四仙鎮的省級公路上，肖明川的沙漠王一溜煙地跑著。這時車上的進口遠程對講機響了，07，07，下家坎呼叫，聽見了嗎？請回答。07是沙漠王車牌照上的尾數，所以07就成了肖明川對講機的代號。
肖明川說，我是07，請講話。
對方說，加熱站施工受阻，請速來協調。
肖明川說，07明白，馬上趕到。放下對講機，肖明川看看手錶，估算著趕到下家坎要多少時間。
在水廟線上，每隔五十公里就建有一座加熱站，因為原油在長距離輸送過程中，油溫不能低於設計溫度，不然就灌腸了，灌腸是指流動的原油在管子裡凝固了，一旦凝固了，整條輸油管線將停輸，那是特大事故，後果不堪設想。肖明川的身子抽動了一下，臉色看上去灰不溜秋，兩條眉毛找熱乎似往一起揪著，像是身上哪兒正在鬧病。
劉海濤小心翼翼問，不會又是胃吧，肖處？肖明川的這副難受樣，劉海濤已經見過幾次了，每次肖明川都說可能是胃不舒服。
肖明川倒出一口長氣說，沒事。然後把兩條胳膊盤到肚子上，使勁壓著。
沉默了一會兒，劉海濤按響喇叭，怪聲怪調地說，肖處，我看就咱們地段上事多，人家郭處那八個鄉鎮裡，就沒什麼人哭墳頭、擋車道。
肖明川拿起一瓶礦泉水，擰掉蓋子，喝了一口說，有事忙不好啊？省得胡思亂想。
劉海濤加速超過幾輛拉煤的大卡車，開口道，肖處，聽說郭處跟縣裡的頭頭腦腦，整得都特明白。
肖明川沒接話茬，此時他的心思，全湧向了下家坎，琢磨著這一次會是什麼人因為什麼事找麻煩？水廟線上的土地補償金，早在工程開工前一個月，就一次性撥給了地方政府，由地方政府再轉發到需要補償的農民手裡，眼下的麻煩事，大多出在村子裡，總有一些村民，找出各種歪理邪說攔阻施工，索要賠償，而一些拿到了補償金的農民也都不痛快，氣哼哼發牢騷，說球哩，使這點點錢，哄哪個？莫說買不上一條瘦驢腿，就是買個牛皮皮糞兜，也得往裡搭補哩，石油人這是咋個講理？土疙瘩轟羊群，幹掉渣兒，聽不見響嘛，就也找茬兒給施工隊出難題。官司扯到村子裡，村幹部差不多也都滿腹怨氣，胳膊肘兒往裡拐，講土地補償金都給層層剝皮了，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，種田人的癟肚子裡，到頭來還能裝幾兩肉沫沫？麻球煩哩，咱村幹部，管球不了哩。
上下左右都不滿意，雜事亂事就擠著來，這小半年來，肖明川在村子裡吃了不少苦頭。有一次在河東村，一戶村民拿祖墳攔路，肖明川搬政策，挪道理，講感情，苦口婆心，那家的漢子就是不睬，聽煩了，嚷出三個兒子，索性把肖明川和劉海濤的手機下了，然後把他倆鎖進了一眼窯洞裡，口口聲聲說，不拿兩萬塊錢來，就把他倆當羊圈著。他倆是中午趕到的，路上沒吃午飯，到了天色擦黑時，倆人都餓得飢腸咕嚕。手機不在身上，求救無門。劉海濤實在受不住了，衝著肖明川雞皮酸臉說了幾句氣話後，就搖晃著窯洞門，破口大罵，王八蛋，老子就是俘虜，你們也得給口飯吃吧？罵下來還真管用了，不多時，漢子的女人，驚慌慌端來一盆面片湯，湯裡還臥著四個雞蛋。肖明川擰著勁兒不吃，劉海濤不管那一套，嚷漢子的女人再送來醋和辣子，呼呼啦啦吃下大半盆。捱到夜裡九點多鐘，漢子來問肖明川，事兒想通沒有，肖明川沒搭理漢子，漢子又說啥時想通了，就嚷他一嗓子。
肖明川背靠窯壁，心想耗吧，不就是遭點罪嘛，越遭罪自己就越有主動權，回頭到鄉上縣裡理論這件事時，自己就是躺著說話，也他媽的硬氣。油燈給漢子端走了，窯洞裡伸手不見五指，蚊蟲不時撞到臉上來，填飽了肚子的劉海濤，扒著門縫，叉著腿，改詞變調地唱著鄭智化的《水手》。你說征地中受點罪沒什麼/擦乾淚/不要問/錢多少/我說征地中受的罪難吃消/流乾淚/也要問/錢太少……大概是過了十點鐘，村支書打著手電筒冒出來，吼漢子打開窯洞門，還把漢子數落了一頓，塌著腰給肖明川說小話，賠不是。肖明川這頓罪受的不輕，就一直沒給村支書好臉色。劉海濤瞪了村支書一眼，晃晃悠悠走出去。村支書難為情地說，弄酒吧，弄了酒，事就直通了，不盤盤了。唉，要說哩，他也是命不順風，養了三兒兩女，兒們都健壯，兩閨女糠了，大的缺心眼，老小呆傻，年初他老娘也瞎了兩隻眼，他家的日子，熬不出油水哩。肖明川還是不吭聲。
村支書就從懷裡摸出兩瓶高粱白，擰掉蓋子，嚷漢子取來四個大海碗，把兩瓶酒咕嘟咕嘟折進四個大海碗裡，抽抽鼻子說，肖協調，你倆弄吧，一人弄兩碗，弄成了，你抬腿走，弄不成呢……說到這，村支書往凳子上一蹲，操著手，噓口長氣，不再吱聲了。弄酒擺事，是這一帶的鄉俗，就是借酒量高低來比論輸贏。肖明川咽口唾沫，端起一隻碗，一口氣直通通灌下去，跟著他在漢子不知為什麼打愣的空當裡，變戲法似又連下兩碗，只給漢子剩下一碗。酒場上，下急酒是肖明川的特長，速戰速決，但像今天這麼個下法，過去也是不多見的。村支書看到這裡，眼皮子往下一耷拉，長歎一聲，埋下頭沒詞了。
漢子直勾勾盯著小桌上的三隻空碗，哽咽道，咱孬哩，弄球不成哩。肖明川硬撐著掏出兩百塊錢，拍到小桌子上，什麼話也沒撂下，轉身離開窯洞。頭重腳輕的肖明川，把持著最後一股清醒勁，歪歪扭扭摸上車，正在聽歌的劉海濤被他帶上車的酒氣熏得直咧嘴，等再往他臉上一看，見他眼神不會拐彎了，不由得嚇了一跳。這時漢子跑過來，把兩部手機還給劉海濤。肖明川咬緊牙關，遲緩地做了個手勢，示意劉海濤馬上離開。車子剛出村，肖明川就挺不下去了，哇哇大吐，劉海濤停下車，嘟噥道，再怎麼，也犯不著這樣玩命啊，我說肖處。肖明川哼哼唧唧一堆爛泥了。劉海濤簡單收拾了一下，就把肖明川拉到了縣醫院……
四十分鐘後，沙漠王掀著一溜塵土，開進了下家坎加熱站。
正在此段施工的隊伍來自河南，負責人四十來歲，是個會算計更會找轍的人，說話辦事一向躲虧，施工中該業主掏的錢他不墊分文；該業主解決的矛盾他的舌頭從不撥拉，因土地問題耽誤的工時，他都一小時一小時地記在本子上，秋後再找你算總賬，是肖明川接觸到的乙方施工單位裡最難對付的一個人。
今天吃完晌午飯，施工隊準備平整那塊種著洋芋的坡地時，發現一位白髮蒼蒼，身穿布衣布褲的老太太盤坐在地頭，望著一地油綠，一動不動，彷彿一個稻草人。負責人沒敢上前詢問，退了隊伍，靜觀事態發展。再往下，老太太像是從地裡長出來一樣，生根了，坐在那兒無聲無息。負責人料到這裡面肯定藏事，就呼叫了07。聽負責人敘述了一下經過，肖明川就朝老太太走過去。
肖明川認識這個老太太，老太太姓趙，昔日復勘這塊坡地時，老太太給他留下的印象，還是蠻知情達理的。
此時夕陽燦爛，洋芋地被照得通亮，飛著的蝴蝶金光閃閃，輕拂的微風裡，瀰漫著土地乾燥的氣息。
趙老太太面迎夕陽，佝僂的腰身輪廓，鑲上了一層晶亮的金邊。走在這片田園般的風景裡，肖明川的心情卻是沉甸甸的。
趙大娘。肖明川開了口，在趙老太太面前蹲下來。
喲，是肖同志哩。趙老太太笑了。
肖明川點點頭，欲言又止，目光在趙老太太皺皺巴巴的臉上，撿到了幾片潮濕的淚痕。
等不到收穫的日子，這些洋芋就鏟了，說來是挺讓人心疼的，唉！肖明川口氣惋惜。
趙老太太直起身子，攏回額前一絡散發，嘴角蠕動了一下，想說什麼卻是沒有說出來。
肖明川歎口氣，此時的他能理解老人的心情，她家這塊被徵用的洋芋地，不同於管溝用地，管溝佔用的土地，一般都是臨時性徵用，等管子埋下後，溝就回填了，來年地面上該種啥還可以種啥，而加熱站徵用的土地就不一樣了，讓出去就收不回來了。土地是農民的命根子，是農民們祖祖輩輩、生生息息的寄托，當眼睜睜看著一塊熟悉的土地不再是耕田時，農民的某種惶惑，城裡人是很難揣摸透的，因為土地給予農民的不僅僅是糧食。
趙老太太挺起胸，望一眼遠處停歇的工人，歉意地說，肖同志哩，咱莫不是妨礙了你們公家人忙事？嗨，咱不想那個啥，咱就是想，在這地頭上坐坐，瞅瞅，聞聞啥的。
肖明川心裡一扯一扯的，他覺得老人家淳樸得讓人心酸。
趙老太太站起來，拍拍屁股，拉住肖明川的手說，肖同志，瞧這日頭，往回使勁哩，走，到大娘家歇歇腳，喝碗水，吃個飯，大娘給你做蕎面饸饸。
肖明川聲調澀澀地說，趙大娘……