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蔡波跟郭啟明約好下午四點見面，地點在靶場。起初郭啟明提出請蔡波到他公司大樓裡喝茶，如果蔡助理忙，他本人也可以上門去市政府拜見。蔡波說郭老闆不必客氣，還是就近商量為好。於是就把見面地點定在了靶場。郭啟明開了句玩笑，問蔡助理上靶場準備帶什麼槍？駁殼還是左輪？蔡波告訴他已經安排好了，開一輛坦克，備幾箱穿甲彈，一見郭老闆就追著打，這樣行不行？郭啟明不同意，說蔡助理這麼狠？下手太重了吧？蔡波答應下手輕點，但是管不管用呢？郭老闆說恐怕得看一看。兩人說得火藥味十足，本次靶場約會的味道似乎挺嗆人。
靶場在城西南小山坳裡，離市中心有十公里之距，位居道林區管轄區域的邊緣。該靶場本屬軍事設施，是軍分區所屬的射擊場，場邊建有圍牆、鐵絲網、槍械倉庫和警衛部隊營房。凡槍械存放及射擊訓練場所，選址通常遠離人類聚居點和人員活動密集區，以防誤傷，當年建場時，那一帶非常僻靜，附近高高低低，有幾座土石山，山上植被稀疏，牛都不願光臨，人跡更是稀少。如今軍方槍械庫早已遷址，靶場只存一個地名，已在去年移交地方。此刻舊日靶場上停著各種機車，不是坦克或裝甲車，均為工程機械。靶場外圍的倉庫營房等設施也都劃歸民用。
當天下午郭啟明先到靶場，算起來他是主方，自當先到一步。蔡波准四點到達，同行者另有兩位，均為市政府重點辦幹部，一併坐蔡波的廣本轎車前來。所謂開一輛坦克當然是笑話，蔡波是市長助理，他這種身份的人眼下暫無指揮坦克的資質。但是蔡波也不全是開玩笑，他跟郭老闆的約會沒啥愉快。到達之後，郭啟明陪他去了工地，幾個地方轉轉，一行人回到靶場，在舊日營房裡喝茶，此刻該營房由郭啟明手下的施工隊租用。蔡波即當眾表示不滿。
「郭老闆哪塊骨頭扭住了？腰椎還是股骨頭？」他問，「要不要按摩一下？」
郭啟明稱自己就是個包工頭，此刻週身骨頭完好，動作靈便。
「那怎麼會推不動？」蔡波追問。
這時電水壺噗噗有聲，一壺水剛開。郭啟明不管蔡波追問，只顧倒水沏茶。他的動作有些特別，倒水前要捋捋袖子，還提了提褲子。這就顯出與眾不同：他後腰右側的衣服顯出一個凸塊，被藏繫於皮帶側腰部的一個硬物微微頂起，隨著他沏茶的身體動作，衣服上的凸塊起伏不定，時隱時現，直腰時看不出來，側身時非常明顯，不動聲色，不懷好意。
蔡波當即發問：「郭老闆插根什麼？駁殼還是左輪？」
郭啟明聲明不是手槍，是手機。
「塊頭可不小。」
郭啟明自稱喜歡大傢伙。
這像是活見鬼。有的人喜歡把手機放上衣口袋，當然也有人喜歡別在皮帶套裡。但是通常放在前部，沒見誰別在後腰。
蔡波注意郭啟明的後腰不是隨意而為，這有典故。郭啟明是本地一家建築工程公司的老闆，他的企業雖屬民企，規模卻大，專營土石方，承攬本市許多大中建設項目的土建工程，眼下在這裡包下了市區繞城高速公路的道林區地段土建項目。這位郭老闆不是一般人物，他有個長兄就是郭啟東，當年的本市副市長，他本人曾經從警，當過市區一派出所的副所長，後來才下海經商，發財致富。其兄犯案受審時，他本人也曾牽連入案，當時有一則關於他的故事在本市廣泛流傳，說的是幾位辦案人員把郭老闆約到某會議室談話，準備宣佈決定，把他帶到指定地點配合辦案。郭老闆心裡明白，表現鎮定，進屋後把衣襟一提，眾目睽睽下把褲腰皮帶上插的東西往側邊稍微推，然後才坐到沙發上。辦案人員當即拿眼神互相看看，其中一人悄悄跑出門去，打電話請示，報告說郭啟明身上可能攜有武器，無法斷定真偽，只見外衣遮蓋之下，後腰那邊鼓起一塊。指揮行動的領導出於保護辦案人員人身安全考慮，決定暫停，另找機會。於是命令幾人脫身撤離，放郭啟明走人。隔天清晨，郭啟明晨起跑步，穿著休閒運動服裝，無攜有武器跡象。密切關注動向的辦案人員這才一擁而出，把他弄上車帶走。
案過之後有人跟郭啟明開玩笑，問他當初被辦案人員約談時，後腰插的是個什麼？駁殼還是左輪？郭啟明不做正面回答，只說自己當派出所長時使的是五四式手槍，他習慣玩那個。郭啟明的習慣至今保持於後腰，那裡鼓起的一塊免不了令人連想，退避三舍。蔡波卻要去碰他一碰，不計風險。
茶沏好了，郭啟明把一杯茶放在蔡波面前，看著蔡波笑笑。
「蔡助理什麼時候請喝酒？」他問，「快了？」
蔡波搖頭，問郭啟明真的喜歡喝他的酒嗎？郭啟明稱當然不喜歡，因為蔡領導太厲害。眼下還是蔡助理，就成天開著坦克追著他的屁股打，要是一下子榮升蔡副市長，這還讓不讓人活？
「郭老闆講的是實話。」蔡波點頭，「所以就磨蹭，鉤機都變蝸牛？」
郭啟明笑，說這是兩回事，不能絞在一塊。做領導就是想上，做企業就是要賺，大家各有打算。他不開玩笑，今天趕緊當面申請，蔡助理當上副市長以後，一定先給留一頓飯的時間，不要轉臉把包工頭忘了。讓領導請酒是開玩笑的，當然應當由包工頭請領導喝，表示祝賀。彼此老相識，不是一天兩天的關係。
蔡波也笑，說看起來這回有戲。為了給郭老闆留下這頓飯的時間，怎麼也得蔡副市長一下，不當哪裡對得起郭老闆。
郭啟明哈哈，聲稱太好了，他現在就打電話訂桌，免得到時候排不上。蔡波也哈哈，表示不急，成了再說，這種事變數很大。郭啟明認為變不變還不都在上頭嗎？別的事他不清楚，上頭的事他很知道，折騰了幾個回合，現在已經定了，蔡副市長，別的不用多說。蔡波調侃郭老闆像是到省裡列席常委會了。郭啟明承認尚無資格，不過他有些渠道，消息特別靈通，知道本市市委書記趙榮昌一再堅持，上邊按趙書記意見辦，事情就這麼定了。蔡波說那行，這頓飯也按郭老闆意見辦，就這麼定了。
玩笑開畢，還談正事。蔡波催施工進度，指責郭啟明這邊工地冷冷清清，沒幾輛車，沒幾個人，幾乎沒有進度，簡直就是在磨洋工。郭啟明則辯解，說蔡助理已經多次過問，政府的意圖他很清楚，但是企業有企業的困難，事情主要還在甲方。蔡波冷笑，說他不管誰是甲方誰是乙方，只盯住郭老闆一個。
「施工隊是你的，這一段土建是你包的。」他說。
「我包的土建不錯。」郭啟明回答，「土窩裡的大鳥蛋誰包了？」
郭啟明所謂的鳥蛋不是鴕鳥火雞一類巨禽產品，是深深淺淺，埋藏於土層之下的大石頭。這一帶屬丘陵，施工沿線有數座矮山丘，山丘表面看都是土質，黃土層下卻藏有大量卵石，有的碩大無比有如樓房。郭啟明說的甲方是負責承建繞城高速項目的市路橋公司，郭啟明從該公司中標攬下這一路段的土方工程，轟轟烈烈搞了場開工典禮，投入施工不久又以土層下發現大量巨石，增加許多工程量為由，向甲方提出交涉，要求提高工程價格。雙方尚未談妥，所以他這段工程停停打打，進度不佳。
蔡波不理會郭啟明的理由。郭老闆跟甲方如何糾纏是他們雙方的事情，他不干涉。現在他只要進度，誰包了工程，誰就得按原定要求完成進度，只能提前，不能落後，有問題可以邊干邊談，不能延誤工期，否則唯誰是問。郭啟明不服，還是講大鳥蛋，問蔡波那些石頭怎麼算？蔡波不快。
「郭老闆裝傻嗎？」他說，「要我告訴你？」
郭啟明嘿嘿，說包工頭嘛，沒裝傻，是真傻。不像領導厲害，天上地下無一不知。
於是蔡波給郭啟明講了個故事，說的是古時候意大利的威尼斯有個奸商，把一筆巨款借給一個商業對頭，讓對方簽一個協議，承諾如果不能按時還錢，用借款人身上的一磅肉抵債。後來借債者的商船出事，未能如期還債，奸商把人家告上法庭，什麼都不要，就要割人家的肉。末了法官當庭宣判，允許奸商從對方胸脯上割一磅肉，但是不允許讓對方流血，因為雙方協議只涉及人肉而沒提到人血。
「你的土方就好比這肉，石頭就好比這血，能分得開嗎？」蔡波說，「這片山坡下邊有黃土也有石頭，你包了工程當然你都得管，誰同意你只管黃土，不管石頭？」
郭啟明讓領導不要編故事套他，他聽不懂。蔡波說這個故事不是現編，它取自古時候英國莎士比亞一齣戲，叫《威尼斯商人》。郭啟明繼續裝傻，稱自己依然搞不明白，蔡領導又是意大利又是英國借古時候老外說事，指哪個是奸商？甲方還是乙方？他跟甲方是看著黃土簽的協議，現在這麼多石方也當土方算給他，到底誰奸？難道是他？蔡波指著自己的鼻子，問郭啟明或者甲方乙方都不是，蔡助理是？郭啟明說他不敢那麼講，他知道蔡助理眼下滿心著急，他還知道蔡助理為什麼如此著急。他要建議一句：這時候逼乙方上，倒不如逼甲方讓，事情好辦，皆大歡喜。
「讓郭老闆得利，這就行了？」蔡波問。
郭啟明說他得的是小利，哪能跟蔡助理比。蔡波說眼下他滿心著急，確實不錯。沒什麼個人原因，不圖為自己謀取利益，只因為道林區這塊路段他管，繞城高速是本市重點工程，市委書記趙榮昌親自抓，上下緊盯，他必須做好。
「你說我還謀什麼？」他問。
郭啟明笑稱全市人民都知道。蔡助理數著日子要升，就剩下眼前最後一跳，這個時候特別需要政績。蔡助理高昇他沒意見，包工頭自願為領導當石頭，墊一墊腳，協助跳躍。但是也不能讓他太吃虧。砍頭的事情有人做，虧本的生意沒人干。
「什麼跳不跳，都是外邊瞎扯，沒影的事。」蔡波不承認。
他不跟郭啟明多糾纏，表態說甲方那邊他可以幫助協調，但是工程進度必須先上。他給郭啟明五天時間，五天之內，務必集中施工機械，把可以調動的力量全派上去，整個路段全面推進，五天時間，期限不苛刻，足夠蔡老闆運作。他要求不高：工地辦開工典禮那回，郭老闆上了一隊鉤機，現在不要更多，還要那麼一隊就可以了。
所謂「鉤機」是土話，指的就是土建施工用的挖掘機。蔡波要郭啟明調集施工機械和力量上，郭啟明當即拒絕。他說開工典禮要場面圖熱鬧，不少鉤機是租來的，現金交易，一次付清，就像打工仔找小姐打洞，舍下老本，快活一回。真搞工程不一樣了，甲方乙方，不算個明白怎麼做？還是那句話，砍頭可以，賠錢不行。
「真不行嗎？」
「確實不行。」
蔡波把茶杯一放，招呼兩個隨員：「郭老闆說不通，咱們走。」
郭啟明發笑：「蔡助理這是打算要人命了？」
蔡波指著門外給了郭啟明幾句硬話。五天之後，如果郭啟明還是磨蹭，他會想辦法安排一支施工隊伍和機械進駐靶場，郭老闆收拾好這裡的茶壺茶杯，準備移交走人。後續事項甲方會跟郭老闆具體交涉，高興的話雙方盡可上法庭解決。他知道郭老闆交道很廣，朋友很多，手眼通天，辦法多得是，那就來吧。
「蔡助理要當市長的。」郭啟明當即抗議，「不可以這樣不講理。」
蔡波回答：「咱們都知道自己在幹什麼。」
郭啟明問蔡波不留點商量餘地嗎？蔡波說自己絕不鬆口。郭啟明說，時下搞工程的都知道，先把工程拿下來，發生情況再商量，這是行內通行規則，他這麼做，別人也一樣。這條路上幾個施工單位，情況差不多，蔡助理不會不清楚吧？
蔡波說：「知道。這裡邊郭老闆最出頭。」
「蔡助理這是要殺雞教猴？」
蔡波說這裡沒有雞也沒有猴，只有他和郭老闆。他把話說清楚了，聽不聽由郭老闆自己決定。郭啟明冷笑，說他明白，蔡波是打定主意逼他吃大虧，讓別人看，給自己墊腳，還有誰像蔡助理這麼不講理的。
蔡波發狠道：「今天就是不跟你講理。」
「蔡助理這樣踩我，就能跳上去？」
蔡波說他不考慮那麼多。郭老闆認識好多比他大的官，儘管去找。工地這件事是書記市長讓他管的，找誰都沒用，只能按他說的做。
郭啟明回應：「蔡助理這麼不講理，包工頭也只好不敬了。」
「那行，咱們走著瞧。」
蔡波不再多講，起身離開。臨走前，他指著郭啟明腰間，提議郭老闆把藏在皮帶上的大傢伙拿出來，給在座諸位見識一下。郭啟明推辭，說他的手機雖大，檔次不高，不好見人。當年他做警察時使過手槍，如今把手機別在腰間，那只是習慣，給自己壯膽，沒想嚇唬誰。蔡波點頭，說蔡老闆曾經嚇住幾個辦案人員，在本市很傳奇。這回輪到蔡助理了，猛一看郭老闆衣服下邊鼓起一塊，真是很風險，嚇個不輕，所以很好奇。要是郭老闆只想嚇人，不現真容，決心死藏著，那就算了，蔡助理不會強他所難，揪著不放。今天就不看了，留個懸念，以後再說，總有郭老闆露相的一天。
郭啟明即哈哈，說他佩服，蔡助理有膽氣。
他當眾掀衣襟，把別在腰間的所謂大傢伙拿出來擱在茶桌上，出露真容。如他所言是一支手機，塊頭真是不小，足有巴掌大。
「領導放心。」他說，「我當過警察，懂法律，守法公民不能私藏槍械。」
蔡波不再說話，起身出門。郭啟明把一行人送到停車場。
有一個手機鈴聲響於郭啟明的腰間，他取手機，動作有如掏出手槍。
「葉副你好。」他接電話，「我是郭啟明。」
蔡波的步子一頓。他聽出這是誰了。
這個電話很節約時間，不到一分鐘。郭啟明向對方告罪，說自己此刻剛好有事，送老娘出門，不能多講話，回頭再打電話過去向領導請示。對方一定生疑了，追問郭老闆哪來的老娘？郭啟明哈哈，說葉副書記記性真好，他的親生母親確實早已過世，眼下說的不是那個。老話講有奶便是娘，如今包工頭到哪裡找老娘要奶吃？當然是找管事的領導。這領導是誰？葉副再熟不過，不信可以直接問。說話間郭啟明把手機遞給蔡波，請蔡波跟對方說。
「蔡老闆瞎扯什麼？」蔡波明知故問，「誰的電話？」
「政法委，葉家福。」
蔡波略略停頓，終於還是接過電話。
「是老葉？」他說，「我是蔡波。」
「蔡助理啊。」葉家福悶聲說。
「都好嗎？」
「還行。」
兩人都不再吱聲，好一會兒，蔡波一聲不吭，把手機遞還給郭啟明。郭啟明朝話筒餵了幾聲，電話已經斷了。他裝模作樣甩手機，像是要把它丟到靶場圍牆外一般。嘴上罵說又他媽掉線了，別看新式武器塊頭大，這手機是母的，見官就怕。蔡波忽然著惱，他讓郭老闆趕緊把母的扔了，下回插支公傢伙來。
「我說過了，給郭老闆五天。」他發狠道，「是公是母到時候看。」
話沒說完，壞事了。靶場邊有幾級石階，高低不太規則，蔡波踩著石階往下，顧了跟郭啟明發狠，沒顧著腳下，不留神間一腳踏空，哎呀一聲差點當場仆倒。好在隨行的一位年輕幹事當時恰在一旁，手疾眼快將他一把拉住。沒有跌跤，卻葳了右腳，情況還挺嚴重，當下那隻腳就沒法用了，別說走路，點地就痛。
郭啟明大驚小怪，哎呀哎呀，叫得就像他自己受了傷。他問要不要叫救護車，或者打１１０？喊醫生？蔡波一邊絲絲抽氣，一邊喝止。
「嚷什麼！沒事。」