封建官場中的所謂"緊"術即是老虎勢，一是對下樹立威嚴，二是給上司信心。所謂"慢"則是在三把火燒畢後，要緩。一弛一張，如何把握好這二術的尺度，並且如何見機行事、因勢利導，則是一門高深的學問。
新官上任後，不是要馬上燒三把火，而是要馬上分清面臨自己的大事是什麼，小事又是什麼。新官最忌諱在不明周圍官場環境時一塌糊塗地亂來。這樣不僅得不到上司的信任，也會被下官看不上，無法服眾。
三國時的蔣琬，最開始是一個廣都縣的小縣令。他覺得這樣小的官無法施展自己的才幹，很是鬱悶，常常以酒度時。一日，劉備到廣都縣視察，正好看到他"眾事不理，時又沉醉"，大怒，馬上就要把蔣琬嚴刑處死。一同隨行的軍師諸葛亮知道蔣琬是個人才，便向劉備勸說："蔣琬乃國家棟樑之才，社稷之器，而非一般縣令之輩；施政以安民為本，不拘小節。"蔣琬就此逃過一劫。也許就是官場上的這一次劫難讓蔣琬知道做官的技巧。
諸葛亮病逝，後主劉禪遵從諸葛亮的遺志，任命蔣琬為尚書令，總統國事，但是後主劉禪並不相信蔣琬有統領國事的能力。而蔣琬上台時正是蜀國因諸葛亮新亡，舉國上下人心震悚，大有倒了擎天柱的悲觀。
就在這時，邊疆告急，"東吳令全琮引兵數萬屯於巴丘界口，未知何意"。
東吳來犯這對於蜀漢來說無疑是雪上加霜，以致劉禪驚問蔣琬:"丞相新亡，東吳不顧諾言來侵略我們，我們應該怎麼辦？"
在此危急之時，蔣琬沉著冷靜地估量形勢，在不明東吳侵犯的真實意圖的情況下，他提出做兩手準備:"臣敢保王平、張嶷引兵數萬屯於永安，以防不測。陛下再命一人去東吳報喪，以探其動靜。"結果很快消除了東吳君臣的覬覦心理，使孫權折箭為誓:"朕若負前盟，子孫絕滅!"蔣琬面對這件突發的大事件，處變不驚，從容措置，這讓他在新官上任的第一把火就燒得很旺，從而贏得了後主劉禪對自己能力的信任，也先從上面保住自己的位子。
對下面官員對自己的質疑，蔣琬似乎不放在心，不加嚴管。蔣琬屬下有個官吏楊戲，此人性情孤僻，沉默寡言。一天，蔣琬來了，眾僚屬紛紛站起肅立，只有楊戲和平時一樣，伏在案上看材料。蔣琬見他工作認真，便上前說話，但楊戲對蔣琬的話不置可否，很少回答。
有些人對楊戲這種目無長上的作風看不慣，蔣琬卻不以為然，說："每個人都有自己的個性，楊戲沒有回答我的問題，總比說違心的話好。楊戲不回答我的問題，是有他的為難之處，若表示贊同我的話，他心裡卻不同意；若公開表示不贊同，又顧及我的尊嚴，因此只好沉默不語。這倒是他爽快的地方，我不能責怪他。"對楊戲的這種傲慢，蔣琬放任自流，不再處理，可是不多久，又有官員質疑蔣琬的能力。
督農官楊敏，喜歡背後議論人。有一天與同僚議論起蔣琬來，其他人一味說蔣琬好，有的甚至把蔣琬與諸葛亮等量齊觀。楊敏不服氣，他說："新相有德有才，但哪能與前相比?我看新相做事有些糊塗，實在不及已故的諸葛丞相。"
有人把這話告訴蔣琬，並建議治楊敏之罪。蔣琬說："我確實不如諸葛丞相，楊敏沒有錯。"一句話後，照樣不管。
後來，督農官楊敏因別的事被捕入獄。人們紛紛議論："楊敏得罪丞相，現在又犯了罪，看來是活不成了。"然而蔣琬在處理楊敏一案時毫無偏頗，秉公而斷，使他免於死罪。
諸葛亮死後，作為丞相府參軍楊儀自我覺得才能超拔，且平定魏延功高蓋世，理應繼任諸葛亮之職。沒料到諸葛亮選定的接班人是蔣琬，於是楊儀深恨蔣琬等人，"自以為年宦先於蔣琬而位出琬下，且自恃功高，未有重賞，口出怨言，謂費禕曰：-昔日丞相初亡，吾若將全師投魏，寧當寂寞如此耶!-"此事讓後主劉禪知道後大怒，下令將楊儀下獄勘問，欲斬之。
蔣琬不但沒有記恨楊儀而落井下石，反過來還替楊儀說情："儀雖有罪，但日前隨丞相多立功勞，未可斬也，當廢為庶人。"
蔣琬在對待一上一下的關係中，用了一緊一慢的方式，正是官場人物初上任的為官之道。