那天張秋秋一番哭勸強烈震撼了葉毛的心靈。連續好幾個夜晚，小伙子都失眠了，他對這段時間的經歷感到後怕，懊悔不迭。他認為張秋秋說得對，哪怕自己給母親捐腎，也不應該和黑社會勢力、販毒分子攪在一起，那畢竟是一條死亡之路！這段時間他入睡很困難，好不容易睡著，動輒又被惡夢驚醒。他總是夢見熊老闆一夥的猙獰面目，有時候覺得他們就站在身後，正伺機要把自己推進深淵，或者夢見警察來抓捕，「卡嚓」一聲給他戴上手銬，甚至夢見被判了死刑，五花大綁押赴刑場……從噩夢中驚醒，葉毛經常是一頭虛汗。
葉毛只能靠僥倖支撐著。他在心裡祈禱老天爺保佑，和熊老闆一夥做過的事情千萬別東窗事發！他對染上毒癮也悔恨萬分，深深陷入對毒品深惡痛絕而又不得不依賴它的矛盾之中。
有一天，葉毛接到張秋秋電話，她泣不成聲，說郭楓死了。葉毛大吃一驚，急急忙忙趕了過去。
郭楓死於自殺。郭楓在結束生命之前給自己拉了個墊背的——她的准老公，作家海嘯。
這兩年，海嘯在外地操作暢銷書，每弄出一本來都能賺三五萬甚至更多。這是一條很不錯的生財之道，海嘯恨不得分身有術，最好能長出三五個腦袋瓜，同時也長出像章魚爪一樣多的手來，那樣就能齊頭並進同時操作好幾本書，很快把自己搞成富翁。他除了自己寫還雇「槍手」，但「槍手」寫出來的東西差強人意，往往不夠離奇、不夠血腥、不夠顏色，所以市場效果並不怎麼看好，於是他仍然需要親自動手。這樣，海嘯難免忙得不可開交，顧不上回祁北市來與郭楓卿卿我我。近來他萌生一個想法，要到南方某濱海城市定居，利用那裡良好的商業氛圍把暢銷書的事業做大、做強，這樣，養在祁北市的金絲雀乾脆成了累贅。海嘯想採用冷處理的方式擺脫郭楓，打算長時間不回北方，也不搭理郭楓，想必兩人的關係慢慢就變涼了，大不了把祁北那套房子白給這騷女人。
海嘯萬萬沒想到，郭楓並不是一盞省油的燈，想輕易擺脫她談何容易？
「海嘯你回來。要麼你在祁北市做事情，我還能幫你，要麼你把我帶到南方去，總不能讓我守活寡。哪怕不想跟我過，你趕緊回來算算賬，把咱倆之間的事情了結掉，你愛做啥子再去做。格老子的，你瓜娃子想把老娘晾到這兒旱死？門兒都沒有！」郭楓打電話對著海嘯吼。
「你這臭婆娘，幾天沒刷牙了，嘴那麼髒！你是誰的老娘？誰是瓜娃子？」海嘯對郭楓心生厭倦，他想不明白當初咋就看上這麼一個粗俗的娘們兒？那段時間他對郭楓喜歡得不得了，一片心全在她身上，畢竟對方年輕漂亮，可眼下感覺全變了。
「你不是瓜娃子，你是龜兒子！你當初跟老娘海誓山盟，信誓旦旦要娶要嫁，要白頭偕老，這陣兒做啥子不想老娘了？你說說你多長時間沒回祁北市了？錢也不好好給唦。我寡老婆等漢子就這麼傻等著，原汁原味全尾全須給你留著，你龜兒子還不領情！你是不是在外頭又掛搭上更年輕、更漂亮的女人了？你是不是逼著老娘再去重操舊業掙錢給你弄一串串綠帽子戴？你個龜兒子……」郭楓來了情緒，連珠炮似的連說帶罵，弄得海嘯插不上嘴。
「你愛咋咋的，我就不回來，也沒錢給你花！」海嘯對女人也不客氣。
「這是你說的？好好好，龜兒子你別後悔！」郭楓聲嘶力竭喊，狠狠把電話摔了。
海嘯能聽出女人已經歇斯底里。他連續抽了幾支煙，沉思半晌，決定回祁北市一趟。長痛不如短痛，該出血的時候不出也不行，趕快把這個女人了結掉，再做起事情來沒有磕磕絆絆，弄一本好書出來就夠再養個女人了。三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的女人遍地都是，再找一定找個有修養、溫柔賢淑的女人，最好有點文化能給自己當助手，不能光看臉蛋子嫵媚，遇上狐狸精真害死人！
兩人見了面，海嘯提出分手，他說：「我在南方還沒站穩腳跟，沒法帶你去。再說啦，你去除了重操舊業還會幹啥？咱倆分開吧，你提要求，我盡量滿足你。」
「海嘯，在你心目中老娘就是一隻破鞋，想穿就穿，穿膩味了腳丫子一輪甩啦？你非要分手？也好，老娘成全你。這套房子歸我，要辦正式的產權手續，然後你再給一百萬。這一百萬老娘一半用來養老——你知道我是個賣的，再沒別的本事，這幾年批發給你浪費了，現在我該退休了，你龜兒子得給我養老。另外一半呢，老娘拿來過煙癮。我吸毒都是因為你，五十萬還不一定夠呢。其實我上有老下有小，這些賬不跟你龜兒子算了。你能答應我的條件，放下一百萬塊錢走人，你不答應，我跟你走，你走哪兒我跟哪兒，哪怕吃糠咽菜喝涼水我也認了。」郭楓說。
「一百萬？郭楓你心夠黑。這幾年我總共才掙了幾十萬，還要搭上這套房子。給你一百萬，除非把我賣了，可我不值錢，還趕不上你身上一個零件。你要好好說咱還有商量，你要是不講理，就沒得說了，你愛咋咋的。我這次回來就帶了二十萬塊錢，這套房子也可以給，再多我拿不出來，你也休想。你不就是個婊子嘛，你以為你是誰？」海嘯讓郭楓一席話氣得打哆嗦，他覺得女人太過分，於是說話越來越難聽。
「海嘯你覺得委屈是不是？我當初跟了你，本來死心塌地，只要你把我當人看，錢多錢少老娘不在乎，哪怕跟上你吃苦受累也行。可你呢？根本把我當玩物，當籠子裡養的鳥，想玩了給一把小米，不想玩了哪怕我凍死、餓死也難得見到你的人影。老娘如今抽大煙，弄得生不如死，為了啥，還不是因為對你有情，還不是因為叫你龜兒子傷透了心？你這陣兒說溜就溜，二十萬元就想把老娘打發了？告訴你海嘯，門兒都沒有！老娘要是沒活路，你也別想好……」郭楓傷心了，說得聲淚俱下。
海嘯感覺捧了一個燙山芋，想吞吞不下，想扔扔不掉，不扔還燙手……
兩人吵了半天，也吵不出什麼結果，眼見得天色已晚，海嘯肚子咕咕叫，對郭楓說：「俗話說一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，事情有事情在，完了再慢慢商量，我先請你吃飯去吧。」
郭楓吵架吵得累了，心想吃飯就吃飯，吃完飯你還能跑了不成？就是跑了，跑得了和尚跑不了廟。
海嘯請郭楓吃飯，也曾萌生過把她灌醉，然後一走了之的想法，但他根本沒預料到，這頓飯竟是他最後的晚餐。
兩人吃得不錯，在祁北市最有名的一家海鮮酒館，喝得也不錯，幹掉了一瓶52度五糧液，至於誰喝得更多已不可考。
當有人發現這一男一女時，他們死在男的為女的提供的「金絲雀籠」裡，兩人並排躺在一張大床上。海嘯脖子上似有勒痕，但據法醫說不足於致命，至於是不是他酒後突發心臟病、腦溢血啥的，再沒有人細細追究。郭楓顯然死於割腕，血流了一床一地，臉色黃裱紙一般，表情安詳。奇怪的是，他們當天晚上回屋竟然沒有關門，第二天，與郭楓有來往的一位鄰居大娘徑直進去，發現了這起慘案。
海嘯在祁北市有領工資的地方，是某個文化單位的公職人員，何況他還是社會名流，所以有人給他安排喪儀，包括遺體告別、火化、安葬立碑等一系列過程。倒是和作家死在同一張床上的郭楓給操辦喪事的單位出了難題，主要是她與海嘯的關係以及她本人的身份不好認定。好在那個鄰居大娘一口咬定郭楓是海嘯的媳婦，證據是海嘯為郭楓買了房子，他只要回祁北市就住在這裡。「都這樣了，郭楓不是他媳婦是啥？」老大娘當面質問市上主管文化的領導。
儘管如此，郭楓只不過得到被拉去火化並掩埋的待遇，據說聯繫不到她的親屬。郭楓的墓穴並沒有和海嘯挨著，估計是因為海嘯家屬反對，但兩人的墓穴相距並不遙遠。送別郭楓的時候，張秋秋哭得最傷心。曾經請郭楓、張秋秋吃過飯的書店王老闆也來給她送別，獻了一個大大的花圈。王老闆特意來到張秋秋面前，握著她的手說：「秋秋妹子，節哀，保重。」張秋秋覺得這個王老闆還算有良心。郭楓的墓穴是活動的，假如哪天她家人來了，骨灰盒也能拿出來抱走。
「毛毛，我不敢相信，楓姐怎麼就死了呢？」張秋秋對葉毛說。
「人死不能復生，楓姐解脫了。咱活著比她還難受，不知啥時候是個頭。」葉毛冷靜得像個哲人。
有一天葉毛和張秋秋一起吃飯，回到家晚上九點多，程劍和黎飛飛還在等他。
「毛毛，你咋才回來？手機也打不通。」程劍問。
「哦，手機沒電了。你倆找我有事？」
「是這樣的，我托人給你聯繫好了，把你送到我老家天北市，那兒有個戒毒醫院，咱自己花錢把你的大煙癮戒掉。今晚上十一點鐘的火車，我和你飛飛哥都安排好了，寇姨也同意。」程劍說。
「你看，這是火車票，劍哥生意上離不開，我送你。」黎飛飛說。
「這，我沒有一點思想準備。我走了，我媽咋辦？」葉毛僅剩的一點兒酒意忽然全沒了，面對兩位哥兒們的安排他手足無措。
「寇姨的事情我們也商量好了。你去戒毒，大不了幾個月的時間，你哥說了，他和你嫂子一定會好好照顧老人，我和飛飛也會經常來看看。到醫院做透析照常，錢不夠了我有，等你把毒癮戒了，咱再想辦法給寇姨把病徹底治好。你說呢毛毛？」程劍說。
「我媽的病要徹底治好，光做透析不行，最後少不了做腎移植手術。我得掙錢給我媽換腎，不能去戒毒醫院。」葉毛說。
「你還想掙錢？你怎麼掙錢？毛毛你再和毒販子粘乎，小命恐怕都保不住。即使你不想再干，熊老闆那些人能不找你？送你到外地去戒毒是最好的辦法，讓那些人找不到你，過段時間也許就安全了。」程劍表情嚴肅。
葉毛眉頭緊鎖。其實這兩天熊老闆已經給他打過電話，想讓葉毛繼續與他們合夥販毒。
「毛毛，你來！」寇粉英在臥室裡大聲呼叫。客廳裡小兒子和他哥兒們的談話她能聽得見。
「媽，我走了你咋辦？我放心不下呀。媽，都是我不好，沒本事、沒出息，還學壞，惹您生氣。媽，我心裡不好受哇！」葉毛來到臥室，撲通跪倒在母親面前。
「毛毛，你起來。」寇粉英也「哇」一聲哭了，「你聽程劍的，趕緊到天北市去戒毒。你出去戒毒也是逃命，那些人不會輕易放過你，再跟他們胡混，肯定要了你的小命。咱已經錯了，不能一錯再錯，你先躲一躲，把大煙癮戒了再說。咳咳，咳……」寇粉英劇烈咳嗽，臉憋得烏青，程劍趕緊給她遞上一杯水。
「媽，我聽您的。」葉毛表態說。
可是，葉毛這次戒毒仍然半途而廢。
剛開始，葉毛戒除毒癮的決心十分堅定。他想著只要努力，肯定能戒除毒癮，把自己變成一個正常人，然後像過去一樣，靠勞動掙錢，養活自己，孝敬老娘。所以他表現挺好，是個遵規守紀的戒毒人員，受到過管教人員多次表揚。當然，戒除毒癮的過程很痛苦，藥物治療只起輔助作用，主要靠強制手段。戒毒所隔斷了吸毒者和毒品接觸的渠道，讓有毒癮的人忍受著痛苦，強制戒除。儘管很難受，葉毛仍願意堅持。
只可惜好景不長，葉毛戒除毒癮的決心很快就動搖了。
原來，戒毒所裡的煙民很複雜，他們中間有的已經是二進宮、三進宮了，有人告訴葉毛：「能戒個毬毛！在這裡頭實在沒辦法，硬忍著，只要一出去，百分之百復吸。毒癮一旦染上就是終身的，尤其海洛因，吸過的要戒掉，除非你死了。」讓這些人耳濡目染，逐漸地，葉毛也對能否戒除毒癮產生懷疑。更可怕的是和葉毛一起戒毒的人裡有毒販子。儘管處在嚴密監視之下，有一個姓海的回族人仍在吸毒者中發展他販賣毒品的下線，儘管他本人倒是真心實意想戒除毒癮，他說倒販「白面兒」的人自己都不吸，他染上毒癮十分後悔。姓海的曾多次參與販毒，據他說家裡早就蓋起了小洋樓。後來葉毛還知道姓海的竟然是省城熊老闆的同夥，他不由得打個寒噤，從此不想在這裡繼續待下去。