「啊呀，兄弟，既然家裡窮，更應該想辦法掙錢。好好好，不說了，晚上好好休息，生意的事明兒再說，要不要弄個小妞兒來陪你？……不要？看你頭搖的，傻小子！給，大哥給你留300塊錢，等一會兒肯定有小姐往房間打電話，你要是想玩，兩二百錢就夠了，甭花冤枉錢。」
「我不要，不要。」葉毛趕忙推辭。
「嘁，傻瓜！」熊老闆把錢拍在茶几上走了，他把剛才讓葉毛抽的那包煙也留下了，不知有意還是無意。
對於「小姐」的誘惑，葉毛總算抵禦住了，那包香煙的誘惑對他是更大的考驗。
半夜醒來撒尿，葉毛睡眼朦朧看見茶几上的香煙。他一個激靈，頭腦立刻清醒了，緊接著，從心底裡湧上來一股強烈的願望，想再抽一支熊老闆留下來的煙。
這煙到底有沒有問題？葉毛有點兒犯尋思。看外包裝是很普通的香煙，假如被人做了手腳，應該能看出來，可這盒煙看不出有啥特殊性。不就是個香煙嘛，難道再抽一支就能上癮，就能出大問題？我才不信！猶疑再三，葉毛最終點了一支熊老闆留下來的香煙。
第二天一大早，熊老闆來了，他漫不經心地說：「昨天我把煙落這兒了。」他趁葉毛不備數了數煙盒裡的煙，然後冷笑。
「葉毛兄弟，昨天晚上沒玩小姐？」熊老闆問。
葉毛未置可否。他把熊老闆留下的錢收起來了，不準備還他。
「今天別急著走，明兒再回祁北。」熊老闆說。
「不成不成，熊哥，我今天一定要趕回去。」
「給黎飛飛的貨還沒配齊。我再催催供貨的上家，趕今天晚上爭取把貨配齊，你只能明天走。兄弟，哥好吃好喝招待你，晚上還有妞兒陪著，你急啥？再待一天，再待一天……」
葉毛想走也走不了。
在省城的第二個晚上，葉毛身不由己，他主動向熊老闆要煙抽，一般的香煙已經不能滿足他，只有熊老闆特製的香煙才能解決問題。熊老闆一臉奸笑，滿足了他的需要。這個晚上，葉毛在那「香煙」的作用下飄飄欲仙，想什麼就有什麼，美女、金錢、汽車、洋房、工作、前程、健康、幸福，應有盡有……
這次從省城回來，葉毛在給黎飛飛進貨的同時，還給熊老闆隨身攜帶了一包貨物，交換的條件是姓熊的給葉毛提供那種特製香煙。
葉毛幫黑道上的人運送「貨物」，雖然身不由己，但他知道其中的利害，內心惴惴不安。這種事情不敢讓黎飛飛知道，更不敢讓父母知道，對程劍也不能說。葉毛忽然想起他在郭楓住處曾經聞到過類似的味道，難道郭楓也不僅僅是抽煙？
葉毛終於耐不住心中的好奇和恐懼，對郭楓把這次去省城的經歷說了。郭楓聽了大吃一驚，罵他：「毛毛蟲，你找死！你個瓜娃子喲，他們讓你帶的東西有可能是毒品，你想被抓起來槍斃？」
振聾發聵
祁北礦業集團黨委書記穆平突然接到省上調令，任命他為省經濟貿易委員會正廳級的副主任。原來的一位經貿委副主任被派到陽關鋼鐵集團當董事長，與遲勝愚拒絕到陽關集團任職有某種聯繫。
如果說從個人利益出發考慮，到省經貿委任職也沒什麼不好，可是穆平仍然有一種被捉弄、被貶謫的感覺。自從遲勝愚成為祁北集團的一把手，雖說企業的經濟規模不斷擴張，上繳國家的利稅連年增長，但礦產資源掠奪性開採、環境惡化日益嚴重、外購原料質次價高等不符合科學發展觀的弊端十分嚴重，尤其企業內部分配差距不斷拉大，人為製造不和諧因素，導致人際關係日趨緊張，還有或明或暗的腐敗問題，嚴重敗壞風氣，讓企業領導班子在職工群眾中的形象越來越差。子女就業等牽涉到員工切身利益的問題連年累積，社會性矛盾日益尖銳化，乃至導致群體性事件發生。這些問題和矛盾像大山一樣壓在穆平心上，作為祁北集團領導班子的主要成員之一，他對黨和人民，尤其對集團員工及其家屬有一種負罪感。
事實上，在祁北集團班子內部，穆平是遲勝愚一手遮天、肆意妄為的制約因素。儘管他也知道遲勝愚善於鑽營，尤其喜歡媚上，在省上有後台，但該站出來說話的時候穆平會站出來，該堅持的原則必須堅持，盡量用正義和良心維護領導班子決策的正確和公正。在現行體制下，他作為企業黨委書記能發揮的制約作用有限，但畢竟遲勝愚幹壞事、干違反原則的事會有所顧忌。正因為祁北集團領導班子內部有這樣那樣的問題，才使穆平覺得他被調離，有點兒為遲勝愚掃除障礙的意思。況且，省委組織部的紅頭文件明明白白寫著，穆平調離以後，祁北礦業集團黨委書記暫由遲勝愚兼任，這就意味著遲勝愚的權力沒有被削弱，反而黨政一肩挑，更有利於他一人說了算。新來的總經理情況不熟，要真正進入角色需假以時日，誰知道接下來的一段時間，遲勝愚還會幹出什麼驚天動地的事情來！
真不知道省上領導是怎麼考慮的，真不知道對祁北集團班子的調整是省委省政府領導班子的集體意志還是某位領導肆意弄權的不良後果。穆平忿忿不平，但作為幹部，他只能服從組織安排，沒有別的選擇餘地。
在祁北集團中層以上幹部大會上宣佈了集團領導班子的人事變動，省委組織部的領導走了。緊接著班子召開帶有交接工作意味的座談會，按照常規大家客氣一番也就罷了，穆平卻在這次會上丟下一枚重磅炸彈。
會議理所當然由集團董事長兼黨委書記遲勝愚主持。他表現得很大度，對穆平書記在祁北集團任職期間對企業發展所做出的貢獻、對穆書記的個人品格等等不乏溢美之詞。對離任幹部大唱讚歌，和追悼會上對死者拚命頌揚是一個道理，人要走了，多說幾句好話有什麼關係？反正這種廉價的好話不必兌現，說完就一風吹。遲勝愚本來是個巧舌如簧的人，說幾句讚美的話費什麼勁？
可是，穆平並沒有因為遲董事長唱讚歌而昏昏然，他的發言幾乎沒有客套，而是結結實實表達了自己想要表達的意思。他說：「剛才，勝愚同志很是給我唱了一番讚歌，把我說得跟孔繁森、焦裕祿似的，不過，我聽了感覺並不十分美好，反而有點兒誠惶誠恐、如坐針氈。勝愚同志不要以為我穆平不近情理、不知好歹，我說的是事實。這是為什麼呢？我在祁北集團擔任黨委書記這幾年，雖說也有把工作做好的強烈願望，而且也不想偷懶，願意盡職盡責，但是，總體來看，我對自己的工作很不滿意，自我感覺對不起人民對不起國家，更對不起祁北集團廣大員工、家屬和離退休人員。當然，在我離任的時候作檢討沒有任何意義，況且我已經卸任，再沒資格批評祁北集團班子內部任何一個人，但是我作為前任黨委書記，在這即將告別的時候有幾點忠告想留給大家，尤其想留給祁北集團的主要領導者遲勝愚同志。我的忠告有三點：第一，黨中央提出科學發展觀，強調全面、協調、可持續發展，經濟增長不能以浪費資源、破壞環境和犧牲子孫後代利益為代價。我覺得，科學發展觀在祁北集團貫徹落實得怎樣，很值得大家深思。
礦產資源是有限的、不可再生的，一味採挖富礦，掠奪式開採和冶煉，不考慮將資源盡可能地『吃干搾淨』，而是造成極大浪費，這是不是對國家、對子孫後代的犯罪？保護環境的問題我們思想認識是否到位，措施是否得力可行，很值得檢討。前不久發生的環境事件造成多大影響，難道不應該引起足夠的警惕？第二，科學發展觀的核心是以人為本，祁北集團領導班子的人本觀念是否牢固，我們對員工、家屬和離退休人員該做的事情是不是做好了，『讓員工幸福』的企業理念到底是口號還是應該扎扎實實變為管理層的實際行動？這些問題都值得大家深思。比方說我們的離退休職工有許多人在樓房上生蜂窩煤爐子燒開水做飯，原因是他們連水電費都負擔不起，假如個別困難家庭有這種現象不足為奇，但如果成普遍現象就未免讓人心酸。
離退休人員是祁北礦業集團的創業者，是我們的前輩，在座的各位拿著什麼樣水平的薪水，大家可以心照不宣，看著老人們在樓房上冒著煤氣中毒的危險、煙熏火燎地艱難生存無動於衷，我們還是共產黨員嗎？我們還有作為晚輩的良心和責任意識嗎？類似的問題很多，用不著我一一列舉，我還是想說說關注員工子女就業的問題。祁北市是一個相對封閉的工業城市，就業機會欠缺是客觀現實。
勝愚同志常吊在嘴上一句話，說解決就業問題是政府的責任，這話講起來冠冕堂皇，也能說得通，但祁北集團論經濟規模是祁北市絕對的老大，論企業承擔社會責任，解決就業我們完全能夠發揮主觀能動性，況且集團各個廠礦生產一線操作工嚴重不足是鐵的事實，那麼，為什麼不能考慮招收一部分員工子女成為企業的勞動力呢？非要鬧得民怨沸騰，非要釀成群體性事件，非要讓集團領導班子成為老百姓的對立面，我看不出這樣做是明智的，更看不出這樣做與科學發展觀的精神相一致。
第三，這些年來，各級組織都在進行反腐倡廉的教育，許多腐敗分子被繩之以法，許多腐敗大案給我們敲響警鐘。我想奉勸在座的的同志們認真想一想，祁北集團內部存在不存在腐敗、甚至是嚴重腐敗的問題？今天我如果說出什麼具體的事情來，非常不合時宜，但這幾年我畢竟在黨委書記的崗位上，許多事情看在眼裡、急在心上。大家想一想，在對外經營、產品銷售、工程建設、人事任免等方面我們存在不存在不正之風？有沒有人依托祁北集團個人發財致富？有沒有領導幹部行賄受賄等等的腐敗行為？我很不願意看到任何一個曾經共過事的同志因為腐敗問題跌倒，所謂廉潔自律不能光說說而已，包括我在內的每個人都應該自省，每個人都需要警鐘長鳴啊……」
穆平的發言讓在座的班子成員內心十分震撼。做官能做到副地級以上的祁北集團領導班子成員，個個都在官場上久經歷練，可大家從來沒有經歷過一位領導者在離任之際說出如此振聾發聵、明明白白要得罪人的一席話。他們知道穆平並沒有發瘋，他的話句句有所指，字字有根據，也許離任之時才是他講這番話最好的關口，也是唯一的、不容捨棄的時機。穆平書記能將這番話講出來，政治勇氣令人欽佩，儘管眼下還不好判斷他這麼干是絕頂聰明還是極其愚蠢。
真正如坐針氈的是遲勝愚。穆平的一席話聽得他臉色越來越難看，雖然盡力掩飾，怒氣還是難以遏制。好不容易等到穆平的「烏鴉嘴」停歇，遲勝愚盡可能讓自己保持平和的外表，啟迪領導班子其他成員繼續發言。可是，真正想說話的人幾乎沒有，一個個低下頭，唯恐被主持會議的人點到。原因在於大多數人內心贊同穆平的觀點，但也無需重複，更不能表態公開支持，說出反對他的話來更無可能，所以保持沉默也是一種選擇。遲勝愚一再啟發：「大家都說說吧。」於是也有人很簡單地讚揚穆平幾句，無非是說他在祁北集團工作多年，擔任黨委主要領導職務，為黨的事業、為祁北集團的發展做出了應有的貢獻之類。
主持會議的遲勝愚只好自己做總結性講話。他首先歷數了穆平在祁北集團所擔任的各級領導職務，並且肯定了穆平書記在祁北集團工作期間所取得的成績和所做出的貢獻，這些基本上是照秘書準備的講稿念的。後來話鋒一轉，遲勝愚說：「剛才穆平同志給我們大家上了一課。一是表現了穆平同志黨性之堅定、責任意識之強，足以成為我們大家的榜樣。二是穆平同志三點忠告言辭懇切，言之鑿鑿，言之有物，很值得我們思考和研究，我代表祁北集團現任領導班子表個態，我們一定有則改之無則加勉。三是讓我們感受到穆平同志的拳拳之心，人離開了，心裡還放不下祁北集團，所以，我希望穆平同志以後經常回來看看，多給我們敲敲警鐘，免得以我遲勝愚為首的祁北集團班子成員犯錯誤。尤其是省經貿委和省屬企業有千絲萬縷的聯繫，還希望穆平同志到省上以後多多關心我們，起碼不要給祁北集團小鞋穿哦。讓我們大家以熱烈的掌聲，對穆平同志表示感謝，表示歡送。」
儘管遲勝愚後來的話隱含譏諷，但也算得體。一次禮節性、過程性的會議，因為穆平同志一席不同尋常的發言而顯得份量很足，但給人留下的印象怪怪的，想必所有與會者在今後很長時間內都不會忘了這次會議。