無論如何，聽到別人議論、指責遲勝愚董事長，修翎心裡不是滋味。她和他在一起，絕非用肉體交換利益，而是實實在在對遲勝愚這個人有感情，她從心底裡喜歡他，和他在一起能享受到女人和心儀的男人在一起那種快樂。仇伯英只是她法律意義上的老公，而遲勝愚才是她的男人。如果說從感情出發，修翎真想挺身而起，扯掉中間那張布簾子，和另外的兩個女人辯論一番，告訴她們遲董事長為了祁北集團的生產經營和改革發展，是如何殫精竭慮、日夜操勞；告訴她們遲勝愚其實是一個有情有義的男人，也是有水平、有能力的領導者，老百姓之所以罵他是因為對他不瞭解；告訴她們領導和群眾之所以看法不同是因為站的高度不一樣，遲董讓大家犧牲一點兒眼前利益是為了更大的長遠利益，他也並非對員工及其家屬沒有感情……但最終，修翎還是忍住了。跟這些層次低的人能說清楚嗎？別讓她們以為我是遲董事長的什麼人，故意為他開脫，假如她們說出更難聽的來，豈不是自取其辱？
修翎有點兒心虛，畢竟她和遲勝愚之間並非純粹的上下級關係。
有機會把自己聽到的來自民間的聲音向他轉達轉達，算是給董事長提供參考消息。這樣，也許對祁北集團全局有好處，對遲勝愚本人也有好處。不過，誰知道他能不能聽得進去呢？這個人太自負，高高在上，即使你是他的情人，也絲毫奈何不得他。
誤入陷阱
葉毛協助黎飛飛做手機生意，琢磨著要給張秋秋弄一款新潮、漂亮的手機。人家是女的，還給我買手機，我是男的，怎麼能不回報她？要弄就弄個好的，絕對比小靈通高檔，沒有錢哪怕先欠著飛飛哥，讓他慢慢從我的工錢裡扣。
張秋秋打電話：「毛毛，多長時間沒見面啦，你也不想我？……你很忙？那好吧，我到酒吧去找你。」
「你今天別來，再等幾天我去找你，我要給你一個驚喜。」葉毛說。
沒等葉毛把「驚喜」準備好，有天晚上，張秋秋和郭楓到「絢爛年華」來找他。一進門，她倆看見葉毛正在吧檯後面忙碌，郭楓喊：「嗨，毛毛蟲！」張秋秋朝葉毛蹙了蹙鼻子，拋一個媚眼，葉毛身上立即像過電。
「楓姐，秋秋。」葉毛趕緊迎上去打招呼。
「啊呀，讓姐看看。嘖嘖嘖，這臭小子越來越俊朗，越來越有男人味了！過來讓姐親你一口。」郭楓一把扯過葉毛，在小伙額頭上弄個印記，還想接著在他臉頰上親吻。葉毛趕忙想推開郭楓，喊道：「楓姐，我羞死了。」郭楓朗聲大笑：「你逗死了毛毛蟲，跟姐裝呢？好好好，我叫秋秋來親你，看你還躲不躲！」
葉毛好不容易掙脫出來：「誰也不讓親。」
張秋秋舉起粉拳在郭楓身上擊打：「你不要臉，以為別人都不要臉？」
葉毛將兩位女郎引領到一個小包廂，親自動手調好了卡拉OK設備。服務小姐送來飲料、小吃，葉毛交代說：「記我賬上。」
「臭毛毛蟲你有幾個錢？姐在這兒呢，輪不著你花錢。」郭楓從坤包裡捏出幾張大鈔遞給服務小姐，「放到吧檯上，走的時候結賬。」
葉毛說：「我還要幹活兒，有空再過來陪你們。」
「那不行。我倆做啥子來了？就是來看你的嘛。你要走了，還有啥意思？」郭楓不讓葉毛走。
「這……」葉毛很為難。
「楓姐，別為難他吧。」張秋秋為葉毛解圍。
「小姐，找你們老闆。」郭楓對服務小姐說。
不一會兒，程劍來了。
「呵呵，毛毛，這是你的朋友吧，是不是你說過的那兩位？」程劍朝葉毛擠眼，葉毛忙不迭點頭。
「你是老闆？」郭楓問。
「是。」
「今兒借你這兄弟用用，也就是陪我倆玩玩，用壞了包賠。你給他放一會兒假，損失我補上，結賬的時候你扣錢就行。」
「呵呵，姐們兒仗義。我毛毛兄弟沒見過世面，你倆甭嚇著他。錢就不要了，你們今晚的消費全部免單，需要什麼儘管吭聲，甭給我省，甭讓我毛毛兄弟沒面子。毛毛你就陪著兩位女士盡興地玩，外面有哥看著呢。」程劍說完走了。
「嘿，毛毛蟲你這哥們兒夠意思。」郭楓說。
葉毛很興奮，不住地給郭楓、張秋秋斟啤酒飲料，遞上水果、杏仁、開心果、爆米花、魷魚絲。葉毛也唱歌，儘管音調不准音色不美，但唱得認真而又投入，自我感覺頗好。尤其和張秋秋共處於小包廂，「秋天的菠菜」你來我往，對葉毛來說是一種難以言說的美妙！郭楓也對葉毛表現出大姐姐般的關切。
玩了大約一小時，張秋秋手機不住地響，是她上班的洗浴中心催她去工作。張秋秋不想去，推托說老家來人了，她要陪著吃飯，還要給安排住處，今天不去上班。可是電話三番五次、不屈不撓，吧檯打完領班打，領班打完洗浴部經理打，說今天客人特別多，張秋秋你必須回來。郭楓把電話搶過來：「我是張秋秋的親姐姐，我們不掙錢還不行？她一個晚上不上班會死人？洗浴中心會倒閉關門？」說完把電話掛斷了。可是張秋秋惴惴不安，後來洗浴中心老闆親自打電話：「張秋秋你今天晚上要不來，以後永遠不要來！」
張秋秋流著眼淚去了，弄得葉毛心情十分糟糕。
「非得去？不去老闆能咋的！」葉毛仰脖灌下一滿杯啤酒，嘟囔說。
「不去不行喲。你沒看秋秋哭了？老闆心黑著呢，秋秋總要掙錢嘛。」郭楓說。
「不在那兒幹不行嗎？不掙他們的錢不行嗎？」葉毛悶著頭瘋狂飲酒。
「不在那兒干她幹啥子去？秋秋也不想幹，可她家負擔重，弟弟正上學，不掙錢能行嗎？」郭楓說。
「嗚嗚嗚……」葉毛後來哭了，「我沒本事，掙不來錢，我要有錢，都給秋秋花。我沒用呀，我是廢物，是一堆垃圾啊！嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」葉毛捶胸頓足，非常傷心。
他醉了。
葉國林的癌症擴散了。
等到發現問題嚴重時，醫院大夫搖著頭表示他們無力回天。給癌症病人做手術本來就是賭博，誰能保證一定贏呢？葉國林很快走到了生命盡頭。
「人活一輩子就是個過程，死是遲早的事，早死早超生，下輩子說不定活得更好，我才不怕死呢。」葉國林十分平靜地對老伴兒說。
「老葉你甭說這種話成不成？你多活一天，就能多領一天退休金，你眼一閉走了，剩下家裡這些事我能弄得過來？還不如跟你一起去死。」寇粉英眼淚汪汪。
「嘿嘿，這能由人嗎？老天爺叫我先死，我就得先死；老天爺叫你活著受罪，你就必須受罪。你替不了我，我也幫不了你。」葉國林臉上一絲苦笑，「老婆子，你知道我這些天想啥呢？第一，我想我這輩子也不算白活。雖然窮命，一輩子只能過艱難日子，但也算當了一回工人，把你帶到城市來了，把兩個娃娃弄成了城市戶口。比起老家農村的人整天把日頭從東山背到西山，掙死命也不見得能溫飽，吃水困難，一年到頭不洗澡，吃一頓肥肉片子能高興十天半月，咱不是強得多嘛。」
寇粉英沾了沾眼角。
「第二呢，我主要想身後的事情。先說娃娃，蛋蛋雖說沒念多少書，不過他好賴有班上，無論多少總算有一份工資，媳婦哪怕不賢惠也長了兩隻手——離過一回婚再回來，我看莉莉想跟蛋蛋好好過日子呢——要叫我說，咱把葉蛋兩口子撇過，再不考慮他們。孫子是隔輩人，撫養的責任也不是咱的，牛牛娃靠他的爸爸媽媽，你我也不用太操心。倒是毛毛，雖說快二十歲了，畢竟沒有正經工作，在社會上胡混，還落下殘疾，腿腳不利索。我要是一閉眼走了，這個小的還真放心不下。以前我對毛毛不好，總覺得他有可能不是我親生的，實際上我說你跟姓萬的工段長有事是胡亂猜疑，根本沒證據。這事情已經過去了，你再甭跟我計較。我這身體離嚥氣還有一段時間，我要繼續尋集團公司領導，尋地方政府管就業的部門，讓他們對毛毛的殘廢給個說法，萬一遇上有同情心、講道理的領導，也許能給娃娃解決個長久的工作……」
「老葉你說得對，不過你這身體，還能東跑西顛嗎？」寇粉英抹去一把淚水。
「老婆子呀，我最放心不下的還是你。人常說，少年夫妻老來伴兒，人年紀大了，只有夫妻能互相體貼、互相照顧，黑了暖被窩，白天說說話，這些事兒女代替不了。假如說咱倆有個姑娘，還好些，女兒是爸媽的貼身小棉襖，可惜咱沒這命。我一蹬腿兒走了，你會更苦，要讓我說，我死後你再尋個合適的老伴兒，哪怕比你年齡大十歲八歲都成，只要人好，只要能說得來話。」葉國林給老伴兒安排後事，說得他自己眼淚吧嚓。
「老葉，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」寇粉英放大聲哭，涕淚橫流。
「老婆子你甭哭，我今兒想說話，想把我心裡的話都說給你聽。第三呢，我這些天總在琢磨，假如陰陽輪迴，能脫生，有下輩子，咱該咋樣活？要是還能脫生，我寧願下輩子當女人。男人活得累呀，腰桿子要硬，要能擔責任，像我這樣的，生個男兒身，卻沒本事承擔責任，一輩子苦巴巴的，像騾馬一樣負重，像豬狗一般窩囊，枉活一世。女人不一樣，女人能依靠男人，使個小性兒發個脾氣，越會折騰人的女人越招男人喜歡，要是再長個漂亮臉蛋和好身材，就更不得了，不知道有多少男人圍著她獻慇勤呢！挑個有錢或者有權的男人嫁了，一輩子吃香的、喝辣的、穿軟的，汽車洋房，要啥有啥！」
「老葉你胡說！」寇粉英忍住眼淚反駁男人，「男人也有享福的，女人也有受苦的，要我說，女人活一輩子比男人難得多。假如嫁了沒本事的男人，不光吃苦受累，還有幹不完的家務，遇上男人不忠誠還要受窩囊氣。再說，男人女人養娃娃，女人有人叫媽，男人同樣有人叫爸，可生孩子的過程男人受啥罪了？女人十月懷胎，挺著大肚子受苦受累，最後一朝分娩，生娃的過程跟死一回差不多……」
葉蛋知道了父親的病情，向他所在工廠的領導求爺爺告奶奶預支工資，跟周圍人低三下四告借，勉強湊了不到三千塊錢。他把錢拿回家，對葉國林說：「爸，咱再到省城的醫院檢查檢查，能治好一定要治。明兒我向領導請假，陪您到省城看病去。」
「好娃呀，爸謝謝你有這孝心。我問你，陪我到省城看病你準備了多少錢？」
「錢不多，咱先去看嘛，不夠了我回來再借，實在不行我哪怕賣血，總不能不給您看病。再說您還有單位的醫療保險嘛。」葉蛋說。
「你想得太簡單，省城的醫院是好進的？你老爹癌症晚期，擴散了，你就是拿上幾萬元，也還是沒用。祁北集團職工醫院跟省上大醫院是一樣的級別，設備不比大醫院差，我雖然是大病，但又不是疑難雜症，他們的診斷不會錯，既然人家給你爸判了死刑，你還想『上訴』？算了吧，蛋蛋，命裡該吃毬，走遍天盡頭，咱就認命吧。你要是有錢，今兒去給爸弄兩斤手抓羊肉，再弄些鮮羊肉湯，你爹饞那一口哩。說實話，就連吃羊肉這麼簡單的事情，要花自家的錢，我一輩子從來沒放開肚皮吃飽過一回。今兒你給老爸盡盡孝，好好弄些羊肉來叫我吃飽，老爸就謝謝你了。」
葉蛋哭了，哽咽得全身顫抖。他去市場買了新鮮羯羊肉和調料，讓母親給老爹做手抓羊肉，燉鮮濃的羊肉湯。
羊羔肉鮮嫩無比，羊肉湯也香噴噴，但葉國林沒吃多少，他胃口不好。
「毛毛也不知道幹啥呢？整天不回家，我好長時間都沒看見他了。」葉國林又念叨小兒子。
葉毛很忙，他既要幫黎飛飛賣手機，還要給程劍的酒吧幫忙。他知道老爸身體不行了，想抓緊時間掙錢，有了錢也許能幫老爸老媽一把，沒有錢什麼都是閒的。
黎飛飛的生意並不順利。行業競爭激烈，他資金欠缺，生意做不大，也經不起風險，小心翼翼維持而已。
「毛毛，你到省城幫哥進一次貨行不行？」有一天黎飛飛問葉毛。
「飛飛哥你叫我到省城去進貨？」葉毛感覺很突然，沒有思想準備，「我對省城不熟悉，不知道能不能把貨進回來。」
「這簡單，我給你開個單子，照單提貨，一手錢一手貨。我再把地方告訴你，下了長途汽車只坐一趟公共汽車，不用倒車，也不用在省城住，當天就能趕回來，吃飯錢哥給你帶足。你說行不行？」
「你咋不去呢？我在家看店，你去了人熟路熟，比我強多了。要不然咱倆都去，你帶我實習實習，下次我再單獨去。」
「毛毛你咋這麼膽小呢？我說沒問題就沒問題。哥真的去不了，要能去幹嗎為難你？毛毛你幫幫哥的忙吧。」