你一家生活已經夠好的了，姐也跟你沾光，過的是穿金戴銀、吃香喝辣的高級生活。咱應該知足，千萬不能為了錢財斷送自己的前程，更不能顧錢不顧命。勝愚呀，你一定要好自為之！」遲勝愚聽了姐姐的話哈哈大笑：「姐呀，你把話說到哪兒去了！我把您放到香港幹什麼？不就是因為您是骨肉至親，我才充分信任您，讓您幫我幹大事嘛。您放心，我讓您所做的一切，有的是天經地義本來應該做，有的經過您這麼一做，不合法變成合法的了，有問題已經變得沒問題了。您放心，您弟弟走得端、行得正，絕對不會做蠢事。另外我還想告訴您，您以前所做的事情，已經為自己累積了一筆財富，算起來大概有近二百萬。只要繼續幹下去，您成為擁有千萬資產的富人根本不成問題。」
聽遲勝愚這麼說，遲勝葉心中驚懼，感覺自己在瑟瑟發抖：「弟呀，我要那麼多錢幹什麼！」話是這樣說，其實她已經沒有退路了。
這次遲勝愚打電話過來，說要將一包文字的東西和若干票據用特快專題郵寄過來，讓她負責保管。遲勝愚在電話裡說：「姐，我給你寄些衣物，將一個小包裹夾在當中。那個小包裹我密封好了，而且加了封簽，不方便加蓋私人印章，我用一個藝術石刻當做印鑒蓋上了，所以，您也不能隨便拆開。目前有必要讓您保管一段時間，將來也許還給我，也許我會通知您銷毀。您就按我說的辦吧。」遲勝葉聽了又感覺全身上下一陣寒意，她問遲勝愚：「弟呀，是不是要出什麼事？」遲勝愚硬撐著說：「姐您不要胡思亂想，什麼事也沒有。」
客串「小姐」
儘管葉毛腿瘸是因為保護集體財產，但殘疾畢竟會對他繼續做保安產生不利影響。作為工廠門衛，上下班車輛密集、人員眾多的時候，他不能像過去一樣站得直溜溜向領導、職工和進出車輛行注目禮，假如因為工作需要移動位置，別人馬上就能看出他腿上有毛病。
沒過多長時間，廠長說話了：「把那個叫葉毛的保安從門崗換下來，一個瘸子影響廠子的形象。不過這孩子是為咱廠負的傷，相關科室和保安公司協調一下，盡量給安排得好一些，繼續留在我們廠也行，找個適合他的崗位。」
保安公司的領導說：「葉毛是我們招的臨時工，像他這樣的，沒有合同規定的勞保條款，單位也沒給買人身意外保險。腿瘸了按理說不能繼續從事保安工作，一次性給點兒錢，打發掉就完事。廠長仁慈，你們願意給養著也行，讓他繼續干，工資也由你們負擔，但是保安制服得脫掉。我們給點兒錢，以後他和保安公司就沒關係了。」
葉毛被安排去看倉庫，繼續三班倒，他所看守的倉庫相對偏僻，上班時間只有一條狗陪伴他。工資水平和原來差不多，但沒有獎金，更沒有勞保，無論再干多長時間，身份永遠是臨時工，看不出能有什麼光明前景。
葉毛負傷留下殘疾，讓他父母精神上很受摧殘。葉國林不僅身體每況愈下，心情也越來越差。寇粉英明明知道小兒子落下殘疾很吃虧，但又不知從哪裡能討回公道。找保安公司，人家說他們已經按照相關規定承擔了責任，事故是在工廠出的，解決遺留問題應該找工廠，或者讓傷害葉毛的犯罪分子賠償。犯罪分子已經鋃鐺入獄，不見得能給賠償。要說那家工廠吧，人家不僅承擔了葉毛的醫療費用，還繼續給葉毛安排崗位，發工資，似乎做得蠻有人情味。寇粉英去找過廠長，人家客客氣氣，既表示同情又答應盡量照顧。這樣以來她不知道還能到哪裡去找，覺得這也算天災人禍吧，只能自認倒霉。
葉國林卻不甘心，他認為關鍵問題在於能否借這個機會解決葉毛的就業問題。儘管遲勝愚這王八蛋堅持不招工，可葉毛為祁北集團下屬的工廠保衛財產安全負了傷，落下殘疾，會影響孩子一生。這種情況下我不找集團領導找誰？他們再不給孩子安排工作，天理人情都說不過去！他和老伴商量這件事，寇粉英說：「遲勝愚那麼牛皮，人家認得你是誰？你去找恐怕連門也進不了。我覺得，咱應該繼續找那家工廠的頭頭，毛毛是在他們那裡出的事，現在還給他們幹活，你纏著他，看看能不能把毛毛弄成正式職工。要有個長期的、穩定的飯碗咱就滿足了，哪怕掙錢不多，吃不了肉喝口湯也行。」葉國林覺得老伴說得有道理。
老兩口正商量葉毛的事，門口傳來葉牛牛的喊叫聲：「爺爺、奶奶，我是牛牛！奶奶開門……」
「牛牛，誰送你來的？」寇粉英趕忙打開門，看孫子身後沒有人，問道。
「我媽和我爸爸打架，她說不管我了，把我送到樓下就走了，叫我來找爺爺奶奶。」牛牛說。
寇粉英趕緊跑到陽台上，看見一輛出租車從樓下開走了，估計兒媳婦在車裡。
「唉，正愁毛毛呢，蛋蛋又跟媳婦鬧起來了。我給牛牛弄點兒吃的，你照看著，我到大兒子那裡去一趟，看看咋回事。」寇粉英對老伴說。無端地又添憂愁，她心裡堵得慌。
寇粉英趕到大兒子家，莉莉不在，葉蛋一個人生悶氣。地上一片狼藉，有玻璃杯碎片，還有用作武器的小笤帚、擀面杖啥的。她沒來之前，兒子用被子蒙著頭睡覺，床上被褥不整。
「蛋蛋，又咋啦？看你跟媳婦鬧的。」寇粉英動手收拾亂七八糟的房間。
「媽，日子過不成了。」葉蛋坐起身，眼睛裡全是血絲，表情也十分委屈。
「到底咋回事兒？」
「媽呀，沒法說。莉莉不要臉，我不想和她過了，哪怕打光棍兒。」
「你咋說傻話呢？媳婦不是一件衣服、一隻襪子，你說不要就不要了？咱家窮，日子艱難，娶個媳婦不容易。還有牛牛，你不要莉莉，娃誰管呢？我年齡大了，身體不好，你爸又是癌症……」寇粉英說著眼淚直流。
「她總不應該做不要臉的事情啊！」
「你倆打架到底為啥？你跟媽說說。」
「沒法說，媽！」葉蛋哭了，大小伙子哭得嗚嗚的。
原來，自從葉國林得癌症住院治療，老兩口顧不上給帶孩子，葉蛋和莉莉的生活境況越來越拮据。和周圍家境好的同學、朋友比，莉莉總覺得自己過著不像人的生活。吃的粗茶淡飯，對付一頓是一頓，水果、零食統統是奢望，基本不敢染指。哪個女人都希望穿得光鮮、時髦，能滿足虛榮，也能增加自信，可是莉莉幾乎連一件像樣的、稱心如意的衣服也沒有。還有孩子，總不能打扮得跟小叫花子一樣吧？看見別人家孩子吃好的、穿好的、有新奇的玩具，葉牛牛也會提出要求，莉莉除了哄孩子，有時很喪氣就在屁股上扇兩巴掌，弄得孩子哇哇大哭，大人也跟著辛酸掉淚。後來莉莉對葉蛋說：「晚上你要是不上班，就在家看孩子，我找個活兒掙錢去。」
晚上到哪兒掙錢去？一開始葉蛋就心存疑惑，不贊成媳婦出去。莉莉說：「我不出去也行，你給我錢花。我在步行街看了一件衣服，不貴，才二百多塊，你給錢，我明兒就去買。二百塊錢你有嗎？牛牛哭著鬧著要吃巧克力，別人家孩子巧克力把牙都吃壞了，咱家的娃娃不是娃娃？我不出去多好，蹲在家裡有吃、有穿、有用，誰愛出去？掙錢並不容易。葉蛋，你是個男人，有本事就拿錢來。只要你給錢，我不光白天在家帶孩子做飯，晚上也不出去，天天給你洗腳捶背都行，你想讓我幹啥都依你。你拿錢來，你快給我錢呀！」
葉蛋兩隻手直溜溜垂著，他囊中羞澀，全身上下大概只能掏出三五毛錢。
莉莉晚上到熟識的姐兒們所開的洗頭房幹活，給男人洗頭，做保健按摩，掙點兒提成，弄得好一晚上也能有幾十塊收入。和葉蛋結婚之前，她曾在理髮店打工，這些活都會幹。但是，她幹活的洗頭房環境不好，是黑店，啥生意都做，時間一長莉莉經不起人民幣的誘惑，難免犯錯。起先無非是把保健按摩做成「亂摸」，後來遇到不反感的、順眼的、或者讓自己心動的男人，就遮遮掩掩、半推半就做更進一步的交易，收入水平隨之迅猛提高。
莉莉花錢變得大方，水果零食買個不斷，給孩子也大把花錢，給她自己不斷添置新衣服、新鞋子和飾品、化妝品。穿著入時，趨於暴露，脂粉慢慢變厚，眼影日趨鮮艷，後來假睫毛也安上了，脖子手腕金光閃閃，耳朵叮噹啷。
「給你買套西服，吃完飯咱倆到商業大廈去看看。」莉莉對老公說。
「我上班弄得油漬麻花，啥時候穿西服呢？你才掙幾個錢呀，胡花！把你自己捯飭得花裡胡哨，越來越像個「小姐了」。」葉蛋沒好氣地說。他從莉莉大手大腳花錢，以及在床上對他的冷漠和拒絕，早感覺不對勁兒了，也曾經對莉莉旁敲側擊、冷眼譏諷，但媳婦支支吾吾，採取迴避政策，葉蛋也覺得不好太認真，誰叫自己窮呢？後來眼見得問題越來越嚴重，葉蛋總歸要爆發，遲早而已。
「你說我像『小姐』？我就是『小姐』成不成？我寧可當『小姐』也不願意跟你受窮！給你買衣服你還罵我，好心做了驢肝肺！」
葉蛋性格木訥，吵架佔不了便宜，但他心裡憋屈，忍無可忍於是扇了莉莉一巴掌。莉莉並不服軟，把孩子送給公公婆婆，然後離家出走了。
「蛋蛋，該上班上班，莉莉那種媳婦不要也罷。你要是不想做飯就回家來吃，牛牛娃叫你媽先照看著。我不信莉莉她不想孩子？要不了幾天她就回來了，實在不回來再說，大不了離婚，咱再尋一個。咳咳，咳咳咳……」葉國林對大兒子說。
「再尋一個？你說得輕鬆！蛋蛋是臨時工，掙錢不多，另尋個媳婦容易？」寇粉英接過老伴的話頭說，「牛牛還哭著鬧著要他媽呢。」
「爸、媽，牛牛娃你們先給照看著，我還要上班。唉……」葉蛋一臉沮喪，垂著頭回去了。葉國林老兩口都覺得心裡又壓上了一塊石頭。
「不行，我還得去找遲勝愚。」有一天，葉國林覺得精神還好，對老伴兒說。
「上回你去找他，連人都見不著嘛。」
「見不著也要見。蛋蛋日子過得不像樣，媳婦跑了，毛毛要是沒工作，恐怕根本找不到媳婦。」
「大家都罵遲勝愚不管老百姓死活，你尋他有啥用？」
「過去咱找人家沒有理由，如今毛毛為保護工廠財產落下殘疾，我不信他還不管。我纏死他，非得跟他要個說法。」
葉國林拖著病身子去了祁北集團辦公樓，要找這裡的最高首長給小兒子尋求就業機會。
這一次，葉國林總算見到了遲勝愚。他直接闖到上次去過的地方，對集團辦公室的工作人員說：「今天你們要是不讓我見董事長，我就不走了，一直在這兒等。我給你們跪下行不行？你們看在我是得了癌症、快要死的人，讓我見見他行不行？」說著老淚縱橫，準備往地上跪。工作人員趕忙攔下，辦公室主任親自去請示，然後把葉國林帶到遲勝愚辦公室去了。
遲董事長單獨接見一位退休職工，態度很和藹。他禮讓葉國林在沙發上落座，甚至親手給葉國林倒了杯水。但是，葉國林開始表述他來找董事長的目的，因為說話不夠簡潔，遲勝愚臉色馬上變得不好看，說他有一個重要會議，幾十個人正等著他去講話。遲勝愚臨出門給辦公室工作人員交代，讓把葉師傅要反映的問題記錄下來，等他回來以後要親自過問，最終給葉師傅一個滿意的答覆。
葉國林覺得遲勝愚這次表現不錯，看他的態度說不定真能解決問題，於是他十分詳盡地給辦公室工作人員說明小兒子的情況，希望領導能給解決孩子上班的問題，辦公室工作人員詳細做了記錄，表態說一定會給遲董事長做詳細匯報。從集團公司辦公樓出來，葉國林心裡還想著「閻王好見，小鬼難纏」，找到大頭頭，毛毛就業看來有希望。
果然，過了大約一周時間，人力資源部一位工作人員受領導的指派專門來找葉師傅，對他提出的問題給予答覆。關於葉毛就業的問題有三點意見：第一，集團公司近年來招收的新員工都具有本科以上學歷，而且專業對口，沒有招收過不具備相應學歷的青年，所以像葉毛這樣技校肄業、沒有技術專長的青年，沒有辦法破例安排。第二，葉毛在保安公司應聘期間，為履行崗位職責負傷，留下殘疾，按照合同關係，他的勞保措施應由保險公司負責，祁北集團下屬工廠出於人道主義關懷，給了葉毛適當的幫助和照顧，盡到了應盡的責任。第三，這家工廠臨時僱傭葉毛負責看倉庫，違反相關制度，屬計劃外用工，按規定應予以辭退。考慮到葉毛對保衛工廠財產作出過貢獻，故特例允許繼續留用，不再追究工廠領導的責任。
把這三條仔細一琢磨，葉國林覺得找遲勝愚白找了。說得冠冕堂皇，但什麼問題都沒解決，甚至工廠給小兒子安排臨時工還錯了，不讓把毛毛立即辭退就算恩賜，他應該叩頭謝恩才是。狗日的，我還以為找到救星了，原來屁事不頂！葉國林心裡罵道。