高家鎖嚇了一跳，他驀然間就冷靜下來，如果真這麼做了，以後還怎麼面對王琛？於是，他急忙攔過話頭，說：「方芳，咱們現在還年輕，前面的路還很長，提這種事幹什麼？再說，我是把這種事看得非常嚴肅非常莊重的，不到入洞房的那一時刻，我是不會越雷池半步的！」
方芳仰起臉，伸出胳膊摟住高家鎖的脖子，吻他的嘴唇，說：「家鎖，你越這麼說，我越愛你！真正的男子漢都是以事業為重，不把兒女情長放在心上的。但是，做豪傑還是做庸人，做雄鷹還是做黃鸝鳥，主動權並不全掌握在你自己手裡。天時、地利、人和，三方面缺一不可。而恰恰我家具備了一個方面，可以助你一臂之力。」
這等於是在要挾和恫嚇，聰明的高家鎖對這一點還是看得明白的。他感覺有些話不說不行，悶在心裡不光自己彆扭，還有可能把事情引向歧路。於是，他冷靜地對方芳說：「方芳，咱們倆就做比一般人關係密切的好朋友吧，不要再往愛情的路上走了，因為我現在愛上別人了，而且，對方也愛我。」
方芳一聽這話愣了一下，但也只是兩三秒的事，她馬上就把話兒接上了：「你說的『別人』不就是王琛嗎？你看王琛長得瘦高瘦高的，像個電線桿子，你願意找電線桿子搞對象嗎？再說，你可能害怕與王琛分手會讓她爸反感影響你的前途，其實一個關鍵問題你沒弄明白，她爸是抓作訓的，根本不管人事問題，而我爸才真正是管人事的。」
高家鎖輕輕推開方芳，說：「芳，也許你說的是對的，但我不能變來變去呀！就算我和王琛分手，也要有個過程啊！要慢慢轉她的彎子，不能說散就散啊！」
其實，高家鎖說這話是虛與尾蛇，根本沒有誠意，因為他並不想和王琛分手。但方芳見縫就鑽，抓住這句話大做文章：「家鎖，想和王琛分手這話可是你說的！君子一言，駟馬難追！你不是說要有個過程嗎？我就成全你。給你半個月時間，總可以了吧？這半個月，我要天天給你打電話詢問進度。」方芳說完就撲進高家鎖懷裡，享受他的溫暖懷抱。
高家鎖被動地摟著方芳，心裡卻被嚇得「怦怦」亂跳，此時他不敢再推開方芳了，無奈地脫口而出：「你這是要坑我啊。」
方芳仰起臉吻了高家鎖下顎一下說：「算你說對了，我要坑你一輩子！你的兒子必須是從我的肚子裡生出來的，我還要把你兒子也變成一個兵，將來做團長、做師長、做軍長。你的老爸老媽將來也要由我的手來養老送終，我要把他們接到部隊家屬院來住，現在家屬院有好幾間空房呢，王琛她們家不久就要搬到軍部家屬院了，也會把房子騰出來，房子絕對是不缺的。」
如果沒有王琛，高家鎖還真有可能一下子就與方芳敲定關係，但事實卻不是這樣。他不能也不敢和方芳敲定關係，因為他明白，如果王琛翻了臉，那後果依然相當嚴重。他沒法回答方芳的話，就說：「方芳，不過這事我確實應該好好想想，你先讓我想半個月好嗎？」
方芳緊緊摟著高家鎖說：「不行，半個月時間太長！」
高家鎖說：「那就十天。」
方芳依舊說：「不行，十天也太長！」
高家鎖不得已道：「一個星期。」
方芳高興了：「這還差不多。」
她扳著高家鎖的腦袋吻了一下，就放開他，說：「你可以回去了，但你要時時刻刻想著我，記著一個姑娘——不，一個女兵天天在牽掛著你，把你視為第二生命。因為你的存在，她的生命就光彩奪目，失去你她就黯淡無光，就是空殼，就是行屍走肉。」
高家鎖點點頭說：「別把話說這麼絕對，不過這話我還是記住了。」
走在回連隊的路上，高家鎖就想：方芳究竟看上自己什麼呢？她那麼激情四射又是因為什麼呢？很多年以後，高家鎖才弄明白，那是因為那是方芳的初戀，而且當時方芳正在青春期，正是荷爾蒙和腎上腺素分泌最旺盛的時候。自己雖然也時時慾望膨脹，但自己的連長職務管束著自己，自己的不顯赫的底層背景讓自己多少有些自卑，在方芳這樣的幹部子弟面前不敢放肆。問題是兩個女兵哪個都不錯，都很可愛，捨棄哪個都讓他心痛；而且哪個背景都很硬，他都不敢得罪。那麼，接下來自己應該怎麼辦？高家鎖真是不知道應該怎麼辦，他黔驢技窮，無計可施。
話說師一號為了把龍泉莊對二連不利的輿論扭轉過來，於是給劉二菊回了一封短信，約劉二菊面談，還定了時間。劉二菊自然喜出望外，她立即推開手裡的工作，換上一件乾淨的花布衫，屁顛屁顛地跑到師部來了。她以為給她回信的頂多是個參謀或是幹事——即使如此，她也喜出望外，也興高采烈，因為她愛兵。當然了，確切地講，她愛的是穿四個兜的部隊幹部。嫁給部隊幹部是她此生的第一理想。想不到，竟是霍師長親自邀請她來談話，天，還有比這更讓她興奮、幸福的事情嗎？她風塵僕僕地走進師部辦公樓樓道的時候，心裡撲騰撲騰亂跳。她在師一號辦公室門外站了至少十分鐘，硬是沒敢敲門。
這時，屋裡走出一個小兵，看到了她，問：「你是幹什麼的？站在這裡幹什麼？」
她才趕緊說：「我找師長，我們倆約定好這個時間談話。」因為她知道，她要不趕緊說出實情，弄不好那個小兵就會把她趕走。
小兵又問了她的姓甚名誰，然後回屋和師一號進行了核實，最後才把她領進師一號辦公室。劉二菊坐在師一號辦公桌對面的一把椅子上，與師一號隔桌相望。屋裡是什麼陳設，有什麼特點，劉二菊一概沒敢看。她只是低垂著頭，不停地揪著自己花布衫的衣角，緊張得心臟快要跳出嗓子眼了。師一號和劉二菊簡單寒暄幾句，就瞭解了劉二菊的心思，他心想，這劉二菊確實容貌姣好，還沒對象真是可惜了。因此，沒說更多的話就抓起桌子上的電話打了過去，說：「桂參謀，你來我這一趟。」
那桂南俠不明就裡，立馬就來了。師一號讓他給劉二菊倒杯水，桂南俠何其聰明，立即就明白是怎麼回事了，他藉著給劉二菊遞水杯，就看了劉二菊一眼。結果這一看不要緊，還真讓他心動了一下。不過，也僅僅是心動了一下，立即就恢復了平靜。因為，王琛是他的目標，王琛雖然不如眼前這個女子俊俏，但王琛的背景是這個一看就知道來自農村的女子根本沒法比的。而且，如果說俊俏，還能俊俏到哪兒去？能比得過小林琳嗎？那小林琳桂南俠也是擁抱過的。俗話說，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，要想讓見過世面的桂南俠降低標準，幾乎是不可能的。
但，師一號的一句話一下子擊中了桂南俠的要害。師一號說：「桂參謀，這位女同志是龍泉莊的婦女主任劉二菊，是擁軍模範，一會兒你和她談談。」便支走了桂南俠。
桂南俠走出師一號的辦公室，心裡就犯起嘀咕：師一號親自出馬，這事兒可不能等閒視之！就算不和她談戀愛，可也不能得罪！
師一號轉而問劉二菊：「二菊，你對桂參謀印象怎麼樣？」
劉二菊捂著臉說：「我沒看到他長什麼樣。」
師一號哈哈大笑：「我讓他給你斟水，不就是想讓你看看他嗎？」
劉二菊窘迫極了，恨不能找個地縫鑽進去。
師一號繼續說：「他是炮科參謀，正連級，今年30出頭，在年齡上與你正合適，而且，他也沒對象。」
劉二菊放下手，露出了脹得通紅的臉，想了想說：「他是不是因為條件太高才沒對象？我這樣的條件他能看上嗎？」
師一號說：「先談談試試唄，搞對象也得看政治條件，你的政治條件就不錯，這是首要的一條，是不是？」
劉二菊贊同地點點頭。沒錯，那年月，即使是搞對象，政治條件也是放在首位的。師一號隻字沒提二連把炮彈打進水井的事，也隻字沒提劉二菊寫告狀信的事，只是一門心思給劉二菊提親，這讓劉二菊即意外又激動，她直感到部隊首長真好，自己寫告狀信真是不應該。但轉念一想，我要不以告狀信的形式與師首長溝通，人家會跟我見面嗎？會幫我介紹對象嗎？
劉二菊一時間又十分得意自己的設計，感覺自己非常有智慧，即使和桂參謀談不成戀愛，這個面子也掙足了。人活一口氣，人活得就是面子。於是，接下來在和桂參謀交談時，她就非常自信，非常胸有成竹，於是，落落大方，侃侃而談，盡自己所能，發揮出最好水平。還別說，她還真給桂南俠留下極好的印象。一時間讓桂南俠感到：找幹部子女做對像畢竟太累，需要天天陪著小心，而且，這些日子自己在王琛身上下了不少功夫，那王琛根本就不買賬，這真讓他氣餒。而劉二菊這樣的女人，會對自己溫柔一輩子，忠順一輩子，讓自己實惠一輩子。況且，劉二菊政治水平不低，日後會有很好的前途也未可知。最關鍵的是師一號是介紹人，這個問題桂南俠不能不想。
桂南俠的父親在舊社會是商人，1956年公私合營的時候把家產充了公，曾經披紅戴花風光了一陣子，在以後的日子裡也一直謹慎做人，生活還算順當。1960年鬧糧荒的時候，一個與父親私交不錯的老革命找上門來，說借一筆錢度荒。桂南俠的父親二話沒說就傾其所有，將壓箱子底的錢都拿給了那個老革命，還說：「甭還了，救命要緊。」因為，他感覺神通廣大的老革命既然向自己張嘴，肯定是難到一定程度了。這個善良的念頭拯救了老革命的家人，也成就了桂南俠。後來度過糧荒以後，在1962年，老革命不光把錢還上了，還把18歲的桂南俠弄到了部隊裡，算是對桂家的回報。沒有這個過程，桂南俠要命也當不了兵，進不了部隊。而桂南俠來到的這個部隊，就是老革命曾經工作、戰鬥過的地方。桂南俠入伍的時候父親諄諄教導說：低調，低調，再低調，永遠夾起尾巴做人！
桂南俠在部隊踏踏實實，兢兢業業，確實幹得不錯。此時那個老革命就對部隊首長說了一句話，讓他們關注桂南俠。說「關注」，其實就是重用。於是，時隔不久桂南俠就提干了，先是排級，不久又晉陞到連級。但桂南俠畢竟年輕，當人生道路稍稍走順一些以後就免不了會翹一下尾巴。他先是對美貌的小林琳動心，接著又看上副軍長的女兒王琛，應該說就是翹尾巴的表現。面對來自農村的樸實的劉二菊的時候，像面對一面質地良好的鏡子，讓他照見了本真的自己，並疾速地檢省了自己在戀愛問題上的表現。他感覺夢想擁有小林琳完全是一種奢侈，那麼美貌的姑娘怎麼會屬於自己呢？自己何德何能啊？而夢想與王琛攜手，則完全是夢想鑽進王琛父親的保護傘，尋求事業上的更大支撐和背景。老革命雖然對自己的父親感恩幫過自己，但凡事適可而止，自己不能永遠指望老革命幫忙，而尋一個級別高的岳父卻是聰明之舉。不過，話說回來，這些問題按照當時的話說就是「私字一閃念」，做革命軍人就應該「狠鬥私字一閃念」。
於是，桂南俠在做了一系列權衡之後，決定和劉二菊交往一下試試，如果兩個人說得上來，他就真娶劉二菊。
劉二菊得到明確信息後，就又到師一號的辦公室，她羞紅著臉說：「首長，桂參謀同意和我搞對象了。」
師一號臉上露出笑容，說：「好啊，這是一個良好的開端，後面的事情就要你們倆好好溝通、交流，好好相處，我祝你們成功！」師一號也向劉二菊伸出手來。劉二菊突然低垂下頭，用手玩弄著花衣衫的衣角，想說什麼卻又繃著。師一號問，「你還有什麼問題嗎？」
劉二菊囁囁嚅嚅地說：「我想去公社工作，不然，我和桂參謀配不上。」
師一號一聽這話便哈哈大笑，說：「你個劉二菊啊，還學會要條件了！好吧，我就努下力試試。不過呢，話說回來，事情成了，你就好好工作，千萬不能翹尾巴；事情沒成呢，也不要氣餒，在村裡該幹什麼還幹什麼。革命工作嘛，只有分工不同，沒有貴賤之分，你說是不是？」
劉二菊連連點頭說：「是，是，首長的話我記住了！」她向師一號鞠了一躬就急忙退出了屋子。她是個聰明人，她心裡明鏡似的：自己如果做不了公社幹部、吃不上商品糧，就沒有和桂南俠平起平坐的資格，就算桂南俠一時愛上自己，冷靜下來以後也會厭煩自己。
劉二菊回到村裡以後，就按照師一號的指示，安心工作，該幹什麼就幹什麼，一心靜候佳音。還別說，師一號還真給公社書記打電話了。他向公社書記推薦了劉二菊，當然，他首先請公社書記好好瞭解一下劉二菊，如果認為她是個人才，就幫忙安排一下，如果不是人才，那就隨意了。那時候，在村裡當幹部不算正式國家幹部，因此不吃商品糧，而且，也基本不脫離田間勞動。而到了公社當幹部，那就真正進入幹部系列了，就是後來的「公務員」了。這種情況延續至今。現在只有在鄉、鎮以上的機關做幹部，才能算幹部，算公務員，村官根本不能算。
事情非常順利，公社書記立馬派人瞭解了劉二菊，認為劉二菊確實是個人才。於是，時間不長，劉二菊就調到公社婦聯工作了。接著，劉二菊就給師一號寫信表示感謝，同時，和桂南俠建立了通訊關係。隔三岔五就給桂南俠寫一封信。兩個人鄭重其事地開始了書面交流。
那時候人們思想都很保守，要走完相互瞭解、建立信任建立默契的過程，往往需要花費很長時間。但有師一號暗中保駕和幫襯，劉二菊與桂南俠組成家庭應該沒有問題。但這時候出現了一個新的情況，一下子讓事情僵住了。
王琛在星期天去軍部看望父親，結果父親向她說了這麼一件事：王副軍長在軍人服務社買了一條「金玫瑰」煙（當時算比較好的煙了），回到宿舍打開以後，在一盒煙裡發現一張紙條和一張一寸照片。紙條上寫著：「我叫馬玲，是煙廠技術員，今年27歲，未婚。期望遇到條件相當的對象。附一寸近照。」再看那種照片，柳葉眉、杏核眼、直鼻樑、薄嘴唇，留著很時興的「卓婭頭」，還真是個容貌姣好的姑娘。
王副軍長就想，這馬玲來這一手，自然是期望碰到條件好的男人，身份應該是技術員以上，長相也不能次於她。否則就算不上「條件相當」。男人比女人條件優越，是應該的，也算「條件相當」；而男人條件不如女人，那婚姻十有八九就成不了。除非兩個人長相廝守首先建立了深厚感情。王副軍長還想，馬玲肯定不止在一盒煙裡塞了紙條，10盒、20盒甚至上百盒都說不定。而馬玲不找媒人卻通過這種方式撒大網，不就是想找個條件好的男人嗎？但這種事在那個年月顯然過於浪漫了。王副軍長幾乎對馬玲沒有好感：敢於如此獨出心裁的女人能靠得住嗎？
王副軍長沒有把這盒煙轉給未婚的下屬，把這盒煙就扔在書架上，而且，還在心裡對馬玲十分鄙視。只是一時手懶沒有扔進垃圾桶。按照他的性格，這樣的東西是必須進垃圾桶的。