只因為想把王冠換成天子的天平冠，換得一把大火把自己燒成灰。古井噴酒是個現實的童話，而製造童話的人是位極人臣的智者。
一
達蘭是被連夜用葦席捲出宮門的，按朱元璋的吩咐，隨便找個地方埋掉，不要留下任何記號，他要把達蘭從這個世界上，也從他的心上徹底抹去，雖然這並不是一件容易的事。
收拾在逃的潭王朱梓那就易如反掌了，幾天後長沙方面的奏報稱，朱梓居然在事洩後又潛回長沙王宮中蟄居起來，大概朱梓並不知道他母親已被處死的消息。
對於胡惟庸，朱元璋只得等待時機。胡惟庸沒想到的是，他那個暈暈乎乎的兒子成了他的掘墓人。
這一天，胡正帶著家人騎馬在街上閒逛。管家盧仲謙騎馬與他並行。盧仲謙忽然看見前面有一個美麗少女坐在花車上，就指給胡正看：「你看，那車上的女人好美呀！」
胡正也看見了，快馬加鞭往前趕，盧仲謙知道他的魯莽勁，就勸他別在這下手，人多眼雜。跟著她，在沒人地方下手。
「我等不及了，」胡正說，「皇上不招我駙馬，我自己找一個更好的，我是駙馬他爹。」
胡正馬快，已來到花車旁，他彎下腰，伸手在少女臉上摸了一把，說：「小娘子，我給你當駙馬吧！」
那少女嚇得尖叫，趕車人顯然是少女的親人，他大聲怒斥：「光天化日，在天子腳下，你好大的膽子！」
胡正乾脆跳下馬來，上去拉扯少女，少女打了他一個嘴巴，胡正大怒，叫家人：「上，給我搶走。」家人便蜂擁而上。
路人皆不平，大叫：「反了，反了！」「這也太欺人了！」「快去告京兆尹衙門。」
由於人多，又是一片叫喊聲，拉車的馬驚了，豎起前蹄長嘶一聲，拚命狂奔，先是把少女掀了下來，因胡正想上去摟抱少女，少女一閃下車，他撲了個空，被帶到車轅子下面，被驚馬帶出幾十丈遠。胡家家奴叫著追趕而去。
驚車跑遠了，胡正已經躺在地上不動了，地上一攤血。
盧仲謙大怒，抽了趕車人一鞭子，說：「給我抓起來，叫他償命！」
奴僕一擁而上，抓了車伕和他的女兒。
看熱鬧的百姓議論紛紛。有的人認出了闖禍者是宰相的兒子，誰惹得起呀，大家敢怒不敢言，眼看著他們抓了趕車的父女，又見丞相家丁又要抓在場的人去見官作證，人們一窩蜂地散了個淨光。
此時胡惟庸正在接見來自佔城的友好通使，他們的進貢每次都是很吸引人的，特別是南海無與倫比的大珍珠和血燕燕窩。
占城?穴越南?雪使者呈上貢單後，一再表白，占城王爺向大明天子致意，他們永遠稱臣納貢，絕不反叛。
胡惟庸看著清單說：「好，好。」把單交給身旁的李存義，李存義提醒地，「總得讓他見見皇上吧？」
「不必。」胡惟庸又轉對使者，吩咐他們先到迎賓館住下，明日他會宴請各位。
占城使者動問什麼時候可拜見大明皇上？
胡惟庸說：「皇上龍體欠安，怕不方便，你們等消息吧。」
占城使者唯唯，不敢說什麼。
這時盧仲謙慌慌張張進來，附在胡惟庸耳畔說了一陣。胡惟庸臉色驟變，大吼道：「大膽刁民，這還得了！送什麼京兆尹，先把車伕砍了，女的押回府去，我回去再審。」
盧仲謙說：「是。」又急匆匆出去了。
李存義側頭問：「怎麼了？」
胡惟庸說他兒子叫人家用馬車活活拖死了！
李存義說：「丞相快去處置善後吧，不能輕饒了刁民；使者這邊，有我呢。」
胡惟庸便站起來，向占城使者拱拱手，說：「我要為皇上去請御醫，太常寺丞陪你們到迎賓館去，失陪。」
使者站起來：「多謝胡丞相。」
胡正暴亡的消息，早有錦衣衛的人探到風聲，報告了雲奇，雲奇轉達給了朱元璋。
這天早朝時胡惟庸沒到，這是很少見的，他托陳寧代他告假。
陳寧對朱元璋稟報，丞相的兒子無緣無故被人家的馬車軋死了，他請皇上恩准兩天假，辦辦後事。他特別加重語氣強調了「無緣無故」。
朱元璋說：「你這御史中丞袒護他太過了，朕聽說，是他兒子調戲民女，自己弄到車底下斃命的。」
陳寧忙說：「詳情不知，臣再去查查。」
「查什麼！」徐達道，「我早派人去查了，胡惟庸竟敢越過司法衙門，自己將那馬車伕活活打死了！人家家人擊了登聞鼓告御狀了。」
陳寧故意裝傻：「是嗎？不會吧？」
朱元璋哼了一聲，說：「你去傳話給胡惟庸，這案子交他自己辦。」
陳寧嚇得一聲不敢吭。這可不是好話，叫胡惟庸自己審，審誰？審他自己嗎？這明明是皇上刁難他呀！看起來胡惟庸已經不是失寵的事，滅頂之災就在眼前了。他本人的預感正在被印證。
二
在朝堂上朱標雖然沒有插言，卻也在肚子裡猜測父皇的下一步棋怎麼走法，胡惟庸的相權如不遏制，確實要出大禍了，連朱標這樣溫和的人都覺察出胡惟庸過分了。
晚餐他與朱元璋同桌進膳。
朱標問朱元璋：「父皇要削相權，要從胡惟庸草菅人命開刀吧？」
朱元璋說：「朕叫他自己審自己的案子。」
朱標笑了：「這我可不明白了。父皇，這不是逼他反嗎？」他認為對事情有害無益。
朱元璋意外地說，怕的是他不反。
朱標愣了片刻，似乎明白了父皇的用意。他提醒朱元璋，胡惟庸已經上了謝罪表，並表示願意重金賠償了，花多少銀子都認可。
朱元璋說：「朕已經告訴他了，銀子再多，是不可以買人命的，朕要他償命。」
朱標再次提出了異議：「父皇，又說要殺人償命，卻又不抓他，讓他自己辦自己的案，這是為什麼呢？」
朱元璋說，人人都知道胡惟庸權勢熏天，黨羽遍天下，朕如果過早地下手，天下人未必服，叫他自己把狐狸尾巴全露出來，讓天下人看清，那時瓜熟蒂落，就連一句廢話都不用說了。
朱標說：「兒臣很受益，但是動他，會牽涉很多勳臣，他擔心社稷基石動盪。」
「國本在民，不在官。」朱元璋說，一些勳臣仗著自己有功，輕者壞法度，重者謀反，古來不乏這樣的例子。如果聽之任之，君權旁落，就名存實亡了，朕近來一直在想，也許丞相制就有這個弊端。
在儲君面前，朱元璋把這件不同凡響的大事當成疥癬之疾對待，這便是他開導太子「治國如烹小鮮」的風度，朱標確也收益不小。
朱標贊成中書省六部分其權，六部尚書直接效忠皇上，更便於掌握。
朱元璋樂了，這話說到他心裡去了，他說：「這麼多年，朕第一次聽見你說出一回令朕滿意的政見。」
他與朱標又說起了朱梓企圖謀反的事。朱標認為罪在真妃，她已伏誅，朱梓悄悄溜回長沙去，顯然是知錯了，是不是可以網開一面。
朱元璋對太子的惻隱之心稱為婦人之心。
這時有殿前都尉遞上一份飛馬遞來的奏疏，恰恰是朱梓的謝罪表。朱元璋拆看後又遞給了朱標。
朱梓稱他一切都不知情，是母親矯傳皇旨，令他進京的，他什麼都不知道。
朱標說：「留他一命吧，撤了封爵，軟禁也罷，充軍北邊也行。」
朱元璋卻說他這是想留得青山在，斷然不允，朱標也便無話可說。他知道，朱元璋是最恨諸王敢生異心的，誰有膽量窺視一眼皇位，都會遭滅頂之禍，當年他分封皇子時就明令「列爵不臨民」了，不讓他們干預地方政權，不准擴編私養軍隊，當然是怕他們擁兵自重危及朝廷了。
這時雲奇來了，跪在階下急不可耐地說：「查實了，胡惟庸真的背著皇上接見了占城使者，又截收了貢物……」
朱元璋並沒發怒，只哼了一聲，吩咐雲奇迅速去叫徐達、湯和上殿來。
不到萬不得已，朱元璋不會動用這樣的老臣的。朱標料到一場開國以來最大的殺戮就在眼前了，他彷彿已經嗅到了血腥味。
三
孤燈下，朱元璋枯坐。屏風上多了個紙條，上有這樣醒目的字：「是可忍，孰不可忍。」
這七個字不單指胡惟庸。對已死的達蘭和朱梓也用得上。他在燈下等消息，也包括長沙方面的消息。
自從溜回長沙後，朱梓嚇得關緊王宮大門，整日提心吊膽，生怕母親出事，後來聽說母親謀刺皇上被誅，他嚇壞了，明知上一份「謝罪表」也未必能免死，總比裝聾作啞好。
依照王妃的意思，盡早悄悄亡命他鄉，或許能活下來。朱梓執拗勁上來，又不肯走，就在這時，有人瘋狂地擂響了潭王宮的瀟湘門。朱梓忙派人去問，原來是金陵來了御史，有旨意。
該死該活就在今天了，朱梓與于氏交換了一個惶惑的目光，忙奔出去迎接御史，走到半路，家人來報，御史劉玉川帶來幾千人馬，已把潭王宮裡三層外三層地包圍起來。
朱梓又打消了去接旨的念頭，反正是死，不能落到朱元璋手裡。他鎮定多了，命令親兵把守住四門和宮牆，早已設了滾木?石，他下了死令，不准放任何人進來，他要抗拒到底。
雙方就這樣相持著。
夜來臨了，外面的報更梆子聲，聲聲淒厲。
於妃對朱梓抗拒的舉動大為驚異，這有什麼好處呢？不如開了門聽候處置，朱元璋不會一點不念骨肉之情的，何況朱梓並沒有什麼大錯。
朱梓說，與其讓朱元璋抓去凌遲處死，倒不如自裁，也死得從容些。
于氏大驚：「為什麼？這是為什麼？你做錯了什麼？他要對親生兒子下毒手？」
朱梓說：「我什麼也沒有做錯，如果說錯，那就是錯在我不是他兒子了。」
「你氣昏了吧？」于氏搖撼著朱梓說：「你怎麼說你不是皇帝的兒子呢？」
「真的不是。」朱梓說，「我不忍心讓你不明不白地當我的殉葬人。」
於妃疑惑地問：「這到底是怎麼回事呀？」
朱梓說：「一句話，我根本就不是朱元璋的皇子！」
於妃說：「你真的氣糊塗了吧？」
朱梓這才告訴她，這是真的，他是大漢皇帝陳友諒的遺腹子，大漢滅亡，母后被朱元璋搶了來，這事既然暴露了，你說，還活得成嗎？
於妃又驚又痛又悲傷，不禁抱住朱梓大哭起來，朱梓也哭個不住。
半夜時分，圍潭王宮的人們被一陣雷鳴般的吼叫聲驚醒過來，但見城中烈焰騰騰，火借風勢，越燒越大，幾進院子的宮殿、樓台亭榭全燒著了，這是絕望的朱梓絕望的舉動，他放了火，同於妃相擁坐在大殿裡，與他的皇帝夢一同化作了灰燼。
四
朱元璋在奉先殿裡守候到半夜，忽聽門外有腳步聲，他走到窗口，見徐達、湯和二人站到了台階下。
值殿官跑步上來報告：「魏國公徐達和中山侯湯和奉旨到。」
朱元璋說了句：「叫他們進來，不許再放任何人進來。」
值殿官答應一聲出去。
隨後，徐達、湯和二人一身鎧甲進來，站在朱元璋面前，一臉嚴肅，如臨大敵。朱元璋故作輕鬆地說：「朗朗乾坤，京城裡怎麼忽然穿起了盔甲？」
徐達道：「我猜想，為皇上靖難除奸的時辰到了。」他已掃見屏風上的字條。
湯和也說：「再放任下去，江山就不姓朱了。」
朱元璋故作輕鬆地一笑說：「難得你們還和從前一樣忠誠。不過，沒有那麼嚴重，都在朕掌控之中呢。」
徐達猜的當然不會錯，皇上半夜召他們，必有大行動。他們猜到胡惟庸的末日到了。
朱元璋為避免朝野震動，臨時又改主意了。先把中書省的人抓起來，塗節是胡惟庸的左膀右臂，別人都不動。先審塗節，抓到胡惟庸的罪證再下手。
湯和問：「這不是打草驚蛇嗎？」
朱元璋說：「怕他不驚。驚，必有異常，正好一舉而滅之。」
停了一下，朱元璋說：「要把塗節和六部的人全抓來，朕要親自審，對外面就說是為占城使者朝貢的事。」
二人答應一聲：「遵旨。」
徐達離殿後不久，胡惟庸派人給朱元璋上達一份奏疏，說的恰恰是占城使者來進貢的事，並且把貢品都送進宮來請皇上過目。
他得到了什麼風聲嗎？
胡惟庸此時真正是惶惶不可終日了，趕緊把陳寧找來密談。
胡惟庸說：「他把六部的人都抓了，卻又只說是為了占城使者進貢的事，你說他葫蘆裡賣的是什麼藥？」
陳寧道：「有可能是放丞相一馬，不想把事情弄得太大，才故意把過失都栽在六部身上。」
胡惟庸說：「可他不是要我殺人償命嗎？」
陳寧道：「他真想廢了丞相，還用傳話嗎？以他的狠勁，在殿上都可以殺你。我看，他也是拿不準，或者是敲山震虎，讓丞相就範。」
「這種可能多些。」胡惟庸說，「他也知道，我胡惟庸苦心經營多年，像一棵老樹，盤根錯節，一枝動，千葉搖，他動了我，弄不好大明王朝都會垮塌。」
陳寧說：「不過不能大意，從今天起，你不能再住在相府了，我那兒也顯眼，我們住到李存義那裡去。」
陳寧認定再不動手就遲了。皇上是引而不發，絕不是真糊塗。另外塗節是不是供出了別的，也一概不知，必須備加小心。
胡惟庸只好決定下手，讓他去找廖永忠、楊希聖，還有毛驤和劉遇宣、魏文進，按咱們商議的辦法辦。
胡惟庸是有了充分準備的，他連李醒芳的《討朱元璋檄》都到手了。
陳寧說：「還是等林賢好，他帶日本進貢使臣來，皇上必見。而咱們說胡府井中出了甜酒，他不一定信，信了他也不一定敢來，打草驚蛇就壞事了。」
胡惟庸說：「等不得了，夜長夢多呀。」
陳寧說：「皇上跟前的雲奇實在討厭，這個人要先除掉。」
胡惟庸說：「你去辦吧，這是小事。」
其實胡惟庸慌亂中想不出更高明的招兒，朱元璋既已生疑，他會輕易上鉤嗎？
胡惟庸丞相府那口井從前不是長出一根竹筍來轟動了京城嗎？如今更神了，井水裡往外噴酒，酒味特別醇香，好多人都去看，都去品嚐呢。這消息很快傳進宮中。
朱元璋說：「有這事？那胡惟庸不是發了嗎？一桶一桶地往外打酒賣就是了，反正取之不盡用之不竭。」不知他這話有沒有嘲弄味道，來奏報的陳寧不敢正眼看他，他說他已經喝了一碗，他是代胡丞相來請皇上大駕光臨的。
朱元璋非但不疑，反而說這是好事，並說他也想去品嚐品嚐，天現異兆，總有些好事、壞事的，這總比地震隕石要好些。
真是天從人願，老虎也有打盹的時候！陳寧放心了。
雲奇一聽朱元璋要備轎去胡丞相府，有點擔心，就問：「皇上真想到胡惟庸家去看井裡噴酒嗎？」
朱元璋說得很輕鬆，古往今來，只聽說通往西域路上有個酒泉，那還是漢代大將軍為犒勞士兵，把酒倒在井中的呢！井中噴酒，這樣的事，朱元璋真是聞所未聞，說他想去見識見識，開開眼界。
雲奇勸道：「胡惟庸這幾天躲著不上朝，心裡一定有鬼，他萬一有害聖上之心呢？」
「不至於吧？」朱元璋說，「借他一個膽子他也不敢。」
「不怕一萬，就怕萬一呀。」雲奇說，「這樣吧，我先去胡府看看，探探虛實再說。」
朱元璋點了點頭。
其實胡惟庸的丞相府就與皇宮比鄰，這也是為褒獎他勤於王事，朱元璋特地把西華門外一塊地給了他建相府的，從前連李善長也沒得到這樣的待遇。
此時的胡丞相府可是熱鬧非凡了，大門二門洞開，張燈結綵，鼓樂喧天，騎馬的、乘轎的貴客不絕如縷。
雲奇混在人群中進了大門，朝人頭攢動的那口古井走去。
這是一口有篷遮擋的古井，井欄、井台都修得十分講究。此時井口旁擺了好多椅子，已坐了很多高官顯貴，像陸仲亨、費聚、李存義、陳寧，還有延安侯唐勝宗，南雄侯趙庸，滎陽侯鄭遇春，宜春侯黃彬，河南侯陸聚，宣德侯金朝興，靖宇侯葉碖，都督毛騏、李伯碖、丁玉，衛國公鄧愚之子鄧鎮，宋濂之子宋慎等。真是紗帽繡服，輝煌一片。
只見鋪了紅氈的一長溜桌子上擺放著很多官窯酒杯，還有些下酒的小菜。這是準備人們品嚐井中佳酒而備的。
古井旁圍起大半圈繡幕，繡幕後頭有上百個刀斧手，人人手持利刃，藏在壁衣中，為首的正是廖永忠帶著的亡命徒。
陳寧來到這裡，對廖永忠耳語了幾句，廖永忠頻頻點頭。
陳寧忽然十分緊張，他發現了混在賀喜人群中的雲奇，雲奇正繞到繡幕後邊來。陳寧拉了廖永忠一把，二人躲在一棵皂角樹後，觀察著雲奇。
雲奇若無其事地來到繡幕跟前。
雲奇發現了繡幕與壁衣中間露出甲士的很多靴子，雲奇扭身就走。
廖永忠親自率人跟蹤著雲奇。
雲奇的心怦怦亂跳，想不到胡惟庸這個位極人臣的人恩將仇報，想要借井中噴酒的鬼話哄騙皇上，在這裡下手弒君，幸虧他偵得了實情，否則不是天塌地陷了嗎？
雲奇剛溜到第二進院子角門處，廖永忠一揮手，幾個大漢上去將雲奇按倒在地，雲奇拚命呼叫，卻被堵了嘴。
他們將雲奇拖向一間庫房。
庫房裡幾個大漢輪番踢打著雲奇。廖永忠說：「打死他，以絕後患。」他問雲奇，是誰派他來的？他看見了什麼？
雲奇一口咬定什麼也沒看見。
廖永忠說：「你是來探風聲的，你好回去告密，對不對？我放你活著回去，但對不起，不要你腦袋，總得留下點什麼。」他對手下的大漢下令說：「掰開他的嘴，把他舌頭割掉。」
幾個大漢按住雲奇的手腳，用力撬開他的牙，雲奇拚命反抗，可無濟於事，一個大漢手持快刀嗖一刀下去，血淋淋的舌頭提到了一個大漢手中，眾人獰笑。
廖永忠冷笑說：「你回去報告吧！」幾個人哈哈大笑。雲奇爬起來，口中的血已把前襟都染紅了，他拚命地跑了出去。
朱元璋無論如何沒有料到胡惟庸敢在光天化日之下，在文武吏士面前公開弒君，他倒要看看胡惟庸搞什麼名堂！無非是又拿「天示祥瑞」來買朱元璋的好，以減輕朱元璋對他的戒心，朱元璋才不會這麼糊塗呢。
就在雲奇衝出丞相府來報信的當兒，朱元璋的大駕已經出宮，鹵簿儀仗為前導，朱元璋偕太子乘轎緩緩出了西華門。
忽然一個滿臉是血的人衝進了鹵簿行列，直奔朱元璋的皇輿。帶刀侍衛們大驚，不容分說上來抓他，拖住雲奇拳打腳踢，打得他滿地翻滾，啊啊大叫，卻說不出話來。
朱元璋掀開轎簾問：「轎怎麼停了？」
一個太監說：「有人驚駕。」
朱元璋舉目望去，見眾人仍在打雲奇。因為他一臉血，朱元璋也沒認出雲奇，就令人拖走，別誤了事。
當轎子再次抬起時，雲奇又掙脫出來，拚命抱住了朱元璋的轎桿不放，抹了一下臉，沖朱元璋啊啊怪叫。
朱元璋忽然認真看了看他，喝住要用刀砍的侍衛，說：「住手！這不是雲奇嗎？」
雲奇這才委屈地雙腿跪地，哇哇哭起來。
朱元璋說：「你怎麼弄了一臉一身血？」
雲奇比畫著，忽而指西華門外的胡府方向，忽而指指侍衛佩帶的刀槍。
朱元璋問：「你說呀，你啞巴了嗎？」
雲奇把手指頭伸進口中，又拿出來，用手掌做個砍的動作。
朱元璋明白了，對朱標說：「他叫人割了舌頭。」
朱標說：「他好像在比畫，胡府中有刀兵。」
朱元璋斷然下令：「回宮，朕到西華門去。」
雲奇這才點點頭，一下子暈倒在地。
五
朱元璋令人把受傷的雲奇送入太監館舍，著人去請太醫診治，下旨一定要讓雲奇能說話。
隨後朱元璋和朱標、徐達幾個人一直登到城樓最高處。從這裡正好可以俯瞰胡惟庸相府，府中一舉一動，歷歷在目。
朱元璋清楚地看見那口井了，井旁座無虛席，全是達官顯宦。他問徐達、朱標：「你們看見什麼了，有異樣嗎？」
朱標並沒看出什麼異常。光天化日，難道胡惟庸敢陰謀弒君？
徐達卻說：「胡府裡藏著甲兵，你們看，繡幕和壁衣裡至少藏有幾十人、上百人。」
朱元璋也看見了，他說：「看來，雲奇是看破了，遭他們毒手割了舌頭，多虧雲奇了，否則這一劫難逃啊。」
朱標說：「應當重賞雲奇。」
朱元璋說：「就封他為內宮監左少監吧。」
徐達說：「當務之急是收拾胡惟庸和他的死黨。」
朱元璋對徐達說：「你馬上帶御林軍和五都督府的兵，將胡府團團圍住，凡與他有牽連的，一網打盡。」
朱標說唯恐殺戒一開，收不住，便開脫地說，去賀喜的，不一定都是他的死黨，有的是隸屬關係，有的是畏於他的權勢不得不巴結他，不該不分青紅皂白。
朱元璋不悅地說：「差點人頭落地了，你還在為歹人說話。」朱元璋從懷中拿出一個紙捲來，交到徐達手上，說：「朕心裡有數，這單子上的人都是跑不了的。」
徐達一看：「天哪，侯爵一大半都謀反？還有六部九卿，真太可怕了。」
朱元璋說：「你快去吧，朕在這裡看著。」
徐達高喊「遵旨」，快步跑下城門樓梯。
朱標莫名驚詫地問朱元璋：「父皇早有準備？怎麼名單就在懷中？」
朱元璋說：「你以為胡惟庸那麼容易得手啊，朕睡覺也都睜著雙眼的，不然早人頭落地了。」
朱標說：「看來我是多餘擔心，一場虛驚啊。」
朱元璋居高臨下望著丞相府，顯得很悠閒。只見包圍的軍隊裡外三層，連院牆上都站了兵。
他看見徐達坐在古井旁，正指揮士兵抓人，一批批都綁上了，他似乎看到了胡惟庸。
朱元璋忽然對朱標說：「這是河豚丞相。捨命吃河豚，河豚到底是有毒的。」
朱標有點不明白，怔怔地望著朱元璋。