一個從人們記憶中消失的瘋子，忽然成了丞相登門造訪的重要角色。當年所有的賣人情、寬縱和施以小恩小惠，都是播種，今天到了該收穫的季節了。
一
劍拔弩張的凶險局面隨著時光的流逝漸漸淡化了，朱元璋並沒有什麼舉動，對胡惟庸仍是信任如初。胡惟庸不到萬不得已，也不願意鋌而走險，何況他並沒有準備好，倉促起事，凶多吉少，他更希望與朱元璋保持相安無事的局面。他知道皇上惱恨他什麼，因而胡惟庸大大收斂，凡官員詮選、任用，他都請皇上親擬名單，絕不越俎代庖。他的變乖，令朱元璋的氣消了不少。胡惟庸進一步化戾氣為祥和，主動請罪，說自己私心大，恨劉伯溫屢屢跟自己過不去，便想教訓他一下，特請太醫麻某人弄了一服藥不死人卻讓他天天拉肚子的方子。
朱元璋沒想到胡惟庸會自己坦白，他並不知道皇上藏起了麻奉工，看來他對天子還是忠的。朱元璋並不口軟，說胡惟庸事實上害死了勳臣劉基，罪不可饒恕。
胡惟庸早已想好了辯解詞，他說如果真的想毒死劉基，何不用砒霜、鳩毒？
這倒也是。朱元璋不想失去了一個劉基，再搭上一個胡惟庸，那不是左右臂盡失了嗎？朱元璋不能容忍的是丞相專權，甚至凌駕於天子之上，只要他知道利害了，朱元璋樂得寬容，胡惟庸的才幹畢竟是不可多得的。朱元璋這時已在腹中打好了稿子，為日後削相權、提升六部權限做打算了，只有那樣，朱元璋才不會使皇權旁落。
一場危機暫時過去，胡惟庸變得格外小心了。然而，他和黨羽的行動並沒停止，只是更隱秘了。
他並不指望借達蘭的力量實現自己的夢想，他如果能借上力當然好，他總認為達蘭成功的可能性極小。
正好朱元璋派胡惟庸到淮北去訪察民情，他在廬州住了三天，根據那裡的糧食出產，大致估算了一下，今年歲尾，全國可收糧麥七千萬石，應該是個好收成，米價才五百文一石，合一兩銀子，這該是朱元璋極滿意的了。
官差辦完，他馬不停蹄地趕往巢湖，官差是查驗圍湖墾田。私事才更重要。他只帶了管家盧仲謙同行，根本沒驚動地方官府。如果不是為了到巢湖來找瘋了好多年的廖永忠，他才不到淮北來訪察。
胡惟庸化裝成商人模樣，帶著管家盧仲謙，各騎一匹馬沿著湖邊迤邐而來。
盧仲謙說，這次皇上派丞相到巢湖一帶查驗圍湖墾田和收成，已經夠累了，又微服下來找什麼舊友，傳個話，叫他們去廬州見你不完了？
「又�僆菕I」胡惟庸說，人活在世上，總得有朋友，不能因為富貴而忘了朋友。
他們到巢湖邊一個集鎮，來到一所大宅院前，騎在馬上的胡惟庸判斷，這座大宅院當是廖家，叫他去打聽一下。
盧仲謙去了一會兒轉回來，說：一點不錯，正是廖家，但大門緊閉，裡面靜悄悄的。
胡惟庸正自躊躇，一個打魚老漢提著魚網、魚簍過來，胡惟庸下馬，叫了聲「老人家」！
「要買魚嗎？」漁夫舉了舉魚簍讓他看，是剛出水的鱸魚，活蹦亂跳。
胡惟庸客氣地說，他是外鄉人，買了魚總不能生吃呀。見漁夫要走，胡惟庸問：「老人家認識廖家二兄弟嗎？」
漁夫說：「你是說廖永安廖永忠兄弟？」
胡惟庸點點頭：「他們在家嗎？「
漁夫說，可惜了。他們弟兄跟著當今皇上橫掃天下，到頭來，老大殘廢，早死了，老二瘋了。幸虧皇上可憐功臣，賞了他們上千畝好田，他們才不至於挨餓受凍。
「哦。」胡惟庸道了謝。
盧仲謙說：「丞相不是說廖永忠一定是裝瘋嗎？在皇帝眼皮底下裝，回到這天高皇帝遠的地方，還用得著裝嗎？一定是瘋得不行了。」
胡惟庸不語，半晌才吩咐他，先找個客棧住下再說。
吃過晚飯，胡惟庸一個人出來逛，巢湖灣環抱著這個集鎮，鎮子並不大。
月色朗朗，星空迷茫，巢湖在月色下靜靜地躺在天穹下，密不透風的蘆葦叢在晚風中輕輕搖動著白花花的穗頭，遠處偶有野鴨從葦蕩裡飛起，貼著水皮飛著，發出啪啪的擊水聲。
胡惟庸一個人靜靜地坐在岸邊，注視著廖家開在圍牆後面的小門，這小門幾乎與湖邊連著。
一陣鐵鎖響，胡惟庸發現後角門吱呀一聲開了。
一個彪形大漢的影子出現了，他赤著膊，只穿了一條褲子，背著光，看不清他的臉，但那壯碩的身材很像廖永忠。
大漢來到湖邊，忽然震天動地「啊啊」地吼了幾聲，嚇得棲在草叢中的水鳥亂飛。他像是在發洩。
大漢發洩完了，雙手向上一舉，一個鯉魚飛躍姿勢躍入湖中。
躲在葦叢後的胡惟庸不動聲色地觀察著，只見大漢沉到水中很久，才從很遠的地方鑽出來，他仰在水面上，一動不動，又「啊啊」地叫了幾聲，聲音在空曠的水面上傳出很遠。
月色恰好把大漢的臉照亮，這大漢正是他要找的廖永忠。
少頃，廖永忠又一次潛入水底，過了一陣，胡惟庸見葦草亂晃，廖永忠從草根底下鑽出水面，把一條一尺多長的大鯉魚扔上岸來，這哪裡有瘋瘋癲癲的跡象呢？胡惟庸沒白來，心中一陣暗喜。
當廖永忠上了岸，抹了一把臉上的水，打算拾起魚來回家時，胡惟庸冷不防從斜刺裡走出來，說了一句「德慶侯別來無恙」？
廖永忠這一嚇非同小可，他後退兩步，看到葦草前的黑影，低聲問：「你是誰？」
胡惟庸說：「當然是知道你沒瘋的老友了！你瞞得天、地、皇上，豈能瞞得過我？」
廖永忠突然又「啊啊」地大吼幾聲，縱身三尺高，餓虎撲食般凌空躍起，把胡惟庸撲倒在地，雙手如鐵鉗一樣鉗住了胡惟庸的喉嚨，掐得他喘不上氣來，極力用雙手去掰，哪裡掰得動。
胡惟庸雙腳亂蹬，眼看翻白眼了，廖永忠卻又鬆開手，仍騎在他身上，低沉地說：「我不殺無名之鬼，你是誰？是不是朱元璋派你來的？」
胡惟庸好歹喘過氣來，說：「廖將軍，你好好看看，我是胡惟庸啊！」
廖永忠從他身上下來，扶起他，藉著月光下仔細一瞧，說：「真是你。照理說，你是有恩於我的。我回巢湖來的第二年，你跟朱元璋說，免了我家所有的稅，這事我記著呢。」
胡惟庸說：「你的勁好大，差點掐死我。區區一點小事，不必掛在心上。」
廖永忠說：「你以為我要報答你嗎？」他說自己生不如死，這麼多年來，只有夜裡沒人時他才出來喊幾嗓子，跳到湖裡游上一陣子，只有這時他是好人，其餘的時間，只能是瘋子！胡惟庸是外面第一個看見他沒瘋的人，雖然他貴為丞相，廖永忠也只能對不起他了。
他不容分說，把胡惟庸舉起來扔入湖中。胡惟庸嗆了幾口水，拚命掙扎，好歹躥出水面，結結巴巴地央求：「你，你聽，聽我說……」
見他又鑽上來，廖永忠又跳下水去，抓住他的頭髮，一次次往水裡按。胡惟庸掙扎著喊出一句話：「你會後悔的，我是來給你報喜的！」
聽到這話，廖永忠又把他的頭從水裡提了出來，問：「你說什麼？」
胡惟庸說：「我是來幫你報仇雪恨的，你連真假人都不認。你放我上去，如果你認為我說的話有詐，再殺我也不遲呀！」
廖永忠想想也對，便把水淋淋的胡惟庸提到了岸上。
二
朱元璋難得有機會與馬秀英一起吃了頓晚餐，又主動邀請馬秀英到御花園裡散散步。
月色很好，稀薄的雲片像一片片魚鱗貼在月亮的四周。
侍從們打著燈籠跟在他們後面。
幾天前馬秀英派人去達蘭的家鄉走了一過，她告訴了朱元璋一個消息，達蘭並非被陳友諒掠去的，而是自願入宮。
這令朱元璋很驚訝，這與達蘭自己的說法大相逕庭啊。
馬秀英提起很久遠的一件事，在陳友諒攻佔廬州那年，朱元璋差點殺了達蘭全家。罪名是資助陳友諒兵餉，是陳友諒派兵劫了法場，而去搬陳友諒救兵的正是達蘭。
朱元璋說：「她是為了報答陳友諒才去跟陳友諒的？」
「這就得問達蘭本人了。」馬秀英說的至少不像從前她自己說的，是被陳友諒掠去的。
朱元璋明白她的意思，達蘭有可能是為陳友諒復仇，而報復的手段是用他的遺腹子篡奪大明江山？真是這樣，這太可怕了！
馬秀英也說不好，是憑直覺，她又說，但願這只是猜測。
陰鬱的眼神出現在朱元璋眼中。
馬秀英提到，胡惟庸應當知道達蘭的來歷。
朱元璋過去倒沒有往這方面想，如今他們過從甚密，是達蘭在拉胡惟庸為奧援呢，還是胡惟庸想利用達蘭做他的後宮眼線？這些他都懷疑到了，惟一他沒有料到的是胡惟庸走得更遠，他此時在巢湖邊上的廖家，正在達成某種置朱元璋於死地的默契。
胡惟庸已經換上了乾衣服。
廖永忠依然不放鬆警惕，很凶地望著胡惟庸，說：「你說吧，你來找我幹什麼？」
胡惟庸說：「方纔我說過了，我是幫你報仇的。」
廖永忠說：「我有什麼仇？」
胡惟庸冷笑，廖永忠替皇上除掉了小明王，他才有機會當了皇上，朱元璋不但不感謝廖永忠，卻把他當成一塊心病，想殺他滅口，這仇還不大嗎？
「你胡說。」廖永忠矢口否認，說他沒殺過小明王，那是他的船被風刮沉了。
「那你裝什麼瘋？」胡惟庸譏諷地說，放著榮華富貴不享，卻裝瘋賣傻，躲起來受罪，不就是為了保住一條命嗎？
廖永忠不做聲了，他被擊中了要害。
胡惟庸進一步說：「不過你放心，皇上那麼精明，也沒有疑心你是裝瘋，不然你活不到今天。」
廖永忠心服口服，又問有誰知道他是裝瘋？
「原來有兩個人。」胡惟庸說，「一個是劉伯溫，已經死了。活著的人，只有我一個，所以你用不著擔心，我若想出賣你，等不到今天的。」
廖永忠推開門喊了一聲：「上酒菜！」外面答應了一聲。少頃幾個下人魚貫而入，搬來幾罈子酒，還有幾盤冷葷。
廖永忠打開了罈酒，倒了兩大碗，二人端起來，廖永忠與他用力碰了一下，說：「干！」胡惟庸雖不勝酒也干了。
廖永忠抹了一下嘴巴子，說：「讓我猜猜，你是有殺頭危險了，想先下手為強，來找我當刺客？」
胡惟庸說，真人不說假話。他實在被皇上逼得走投無路了，這麼多年來他鞠躬盡瘁，赤膽忠心，可現在是鳥盡弓藏了，朱元璋人越老疑心越重，從前起事時的同鄉兄弟徐達、湯和早就淡了，他們都躲得遠遠的，後來幫他打天下的李善長現在也失勢了；就是他大張旗鼓請來的浙西四賢又怎麼樣？因為一件子虛烏有的皇帝墳山的事，皇上不分青紅皂白把劉伯溫抓了來，若不是郭山甫出來救他，劉伯溫就殺頭了。胡惟庸說：「現在，大明江山的大廈就剩下我替他支著了，他又要拿我開刀。」
廖永忠說他想不到今生今世還有報仇雪恨的機會。我們兄弟二人為朱元璋打江山使盡了力氣，到頭來命都不保。回鄉隱居後，哥哥心裡憋悶，得病而亡；他原本想了此殘生算了，既然丞相找上門來，那也是天意，他表示願效犬馬之勞。
「仗義！」胡惟庸又倒了兩碗酒，二人用力一撞碗，一飲而盡。
「說吧，要我幹什麼？」廖永忠說。
胡惟庸要他偷著訓練五百親兵，聽胡惟庸號令，叫廖永忠進京時再動。
「好！」廖永忠說，人，現成的，巢湖舊日水寨裡還有幾百個弟兄，那也是他養著的，原以為用不上了，上天給了他這次機會。
三
從巢湖回來，胡惟庸見了朱元璋，添枝加葉地把大豐年的各種吉兆渲染了一氣，朱元璋很滿意。
回到府中，他立刻把塗節叫來密謀。
塗節說：「丞相淮北之行辛苦了。」
胡惟庸說：「替皇上辦差，辛苦事小；辛苦而又受猜忌，就令人憤憤不平了。」
塗節說這幾年皇上變了，變得越來越不容人了。在他眼裡，誰都不可靠，誰都好像要搶他皇帝寶座似的。
胡惟庸說，那是因為他頭上的皇冠也是從別人手裡奪來的，他怕別人即以其人之道還治其人之身。
塗節稟報，已按丞相的吩咐，把皇覺寺的和尚如悟找來了。
胡惟庸眼一亮：「怎麼樣？他願意起來報仇嗎？」
「那還用說！」塗節說，怕如悟揭他短，把人家舌頭都割去了，他能不恨？
「他沒了舌頭，會說話嗎？」胡惟庸問。
「能說，舌頭短半截，說話嗚裡哇啦的，細聽能聽清。」塗節說。
胡惟庸不想見他。這種人不能讓他知道得太多。他讓塗節告訴他等待時機，有用他的時候，會告訴他。
塗節奇怪，丞相不見他，又何必把他從皇覺寺弄來？
胡惟庸說：「當初是我考慮不周，你多給他點銀子，送他回去。」
塗節答應了。他拿了銀子來到和尚如悟臨時住房，提著包裹推門而入，卻沒見到人，回頭問跟進來的人：「那和尚走了嗎？」
那人一指掛在牆上的褡褳，說：「東西在這兒，沒走。」
塗節走過去，在褡褳外面捏了一下，嘩嘩作響，便伸手進去隨便一掏，竟是一堆紙。他拿到桌上看，是一些寫好的揭帖，上面赫然寫著「朱元璋小人得志，忘恩負義，殘忍成性，濫殺無辜」等字樣。
塗節嚇了一跳，心想，這是罵當今皇上的揭帖，如悟和尚怎麼有這個？
沒人能回答。
此時如悟正走在京師鼓樓大街上。
夜色昏暗，大街上只有幾個糕餅鋪子和茶樓、酒肆在營業，街上行人稀少，偶有五軍都督府的巡邏兵騎馬走過。
一個黑影貼著街旁房屋的牆根慢慢移動著。黑影見附近無人，便提起糨糊桶，用刷子迅速在牆上刷幾下，再貼上一張紙，然後溜掉。
那正是從如悟褡褳裡發現的那種揭帖。而貼揭帖的人，正是和尚如悟。
第二天早上，揭帖就呈現在華蓋殿龍案上了。
早朝的時候，朱元璋鐵青著臉，抓起龍案上的一把殘破的揭帖擲到丹墀下，對眾官說：「五軍都督府和錦衣衛、御林軍都是幹什麼的？一個晚上叫亡命徒貼了上百張揭帖？」
一個御林軍指揮出班奏報，已全城戒嚴，正在搜捕兇犯。
朱元璋問群臣，是否知道是何人所為？
沒人敢抬頭，沒人能回答。
朱元璋問李善長：「李愛卿看不出來嗎？」
李善長說：「文筆老辣，不是等閒之輩。」不知他是不是有意含混其辭。
胡惟庸說：「很像在逃的李醒芳的手筆，這裡的章句也像他新刊刻的那本書，臣已送呈皇上了。」
「還是胡愛卿有眼力。」朱元璋痛責群臣無能，限令一定要抓到李醒芳，要舉國嚴密搜捕他，不怕他上天入地。
這件事令胡惟庸特別興奮，回到家中，他叫人把如悟秘密帶來見他。胡府準備了一間密室供胡惟庸夜審。
如悟被人用黑布口袋蒙著眼睛推了進來，隨後門又關死了。
胡惟庸離座，親自揭下罩他在頭上的黑口袋，如悟還發蒙呢，昨天賞銀子，今天怎麼這樣對待他？
胡惟庸說：「你知道為什麼捉拿你嗎？」
如悟口齒不清地說他沒罪。
胡惟庸告訴他，皇上已下令，全城搜捕他。
「我是好人！」如悟說。
胡惟庸把從牆上揭下的揭帖擲到他腳下，說：「好人能到處貼這個罵當今天子嗎？」
「誰看見我貼了？」如悟梗著脖子抵賴。
胡惟庸又從座位底下拉出如悟的褡褳，從裡面又掏出一大堆沒來得及張貼的帖子，也往他腳下一扔，如悟便不再抵賴了，他說：「是貧僧，又怎麼樣！殺了我吧！」
胡惟庸也不再兜圈子，說早已認出他就是那個叫皇上割去半截舌頭的和尚如悟，皇上饒過他一命，如今他恩將仇報，如把他交給皇上，必把他凌遲處死！
如悟說：「死了又怎麼樣！今生報不了仇，來生貧僧也要殺他。」
胡惟庸說很敬重他的膽魄，有心成全他，留他一命，問他該怎麼感謝自己？
如悟說：「貧僧沒有銀子。」
「我不要你銀子。」胡惟庸說，「我只要你告訴我，寫這揭帖的人在哪兒？」
如悟很警惕，他含混不清地說：「是我自己，沒有別人。」
胡惟庸笑了：「你能寫出這樣的好文章？你能寫出這麼一筆好字？其實你不說，我也知道是誰寫的。」
如悟高度警惕地瞪著他。
「是李醒芳，對不對？」胡惟庸說。顯然說到和尚心坎上了，如悟先是表示驚訝，而後才拚命搖頭否認：「不是他，不認識。」
「你誤會我意思了。」胡惟庸說，「李先生是我的朋友，失蹤多年，我一直在找他，我決沒有害他之意。」
如悟仍然不鬆口，一口咬定「不認得他」。
胡惟庸有點失望，他走到門口，管家盧仲謙說，這禿和尚嘴這麼硬，給他上刑，烙鐵上去，�黹掑@聲，馬上招了。
胡惟庸卻搖搖頭，並且吩咐，去拿飯給他吃，問問和尚，如果不忌口，就給他大魚大肉吃。
如悟聽到了，忙說：「貧僧吃肉。」
胡惟庸忍不住笑了。他對如悟很有好感，如悟和尚挺仗義，不肯輕易交出李醒芳來，這人可以信賴。
盧仲謙不解，他不供出李醒芳來，還供他好吃好喝？
胡惟庸一笑，要他照吩咐的話做。胡惟庸要放長線釣大魚。
酒肉端上來，如悟狼吞虎嚥地大吃大嚼。
盧仲謙進來了，托著兩錠銀子，是每錠五十兩的大錠。趁如悟低頭吃飯當兒，他把一錠銀子掖進自己懷中，方盤上只剩了一個。他把銀子放下，問：「吃飽了嗎？算你走運，酒足飯飽，還有銀子花。」
如悟問：「不抓我去見朱元璋了？」
盧仲謙告訴他，明天送他出城，放他回皇覺寺。
如悟含糊不清地念了句「阿彌陀佛」，問那個好心人是誰？為什麼放他？
「你不必問了。」盧仲謙說，「他是個好心人，他也與皇上有仇，將來有用著你的時候，你能幫忙嗎？」
如悟說了一聲「能」，不住地點頭。
第二天早上，盧仲謙果然用相府豪華馬車送如悟出城。各城門盤查可疑行人很嚴，但沒人敢查相府的車。
馬車出了城，如悟才算鬆了口氣。到了僻靜地方，盧仲謙打開車簾，讓如悟從裡面出來。如悟穿了一身新袈裟，依然背著他的褡褳。
盧仲謙說：「我就不再往前送了，保重吧。」
如悟雙手合十，向他作揖，含混地說：「謝了，用我就說話。」
盧仲謙說，他家主人與李醒芳先生是至友，埋怨他不肯告訴在什麼地方。這是最後的機會了。
如悟搖搖頭：「真不認識。」
盧仲謙說：「既然不說，也不勉強了，走吧，後會有期。」
如悟沿著大路走了，盧仲謙對身旁一個小廝模樣的人吩咐，跟著他，一直跟到皇覺寺。他一定會去找那個李醒芳，到時候回來報信，千萬別打草驚蛇驚了人家。
小廝點頭答應下來，邁開步跟著如悟的腳步追蹤而去。
四
朱元璋思忖再三，才決定把潛在的危機告訴太子朱標。
朱元璋是從「家賊難防」入手談的，他說幾次走漏風聲，都是達蘭干的，屢試不爽，從前她支使過太監二乙給胡惟庸透信，沒想到現在達蘭自己上陣了。
「她身為貴妃，這是為何呀？」朱標問，「她難道與胡惟庸有姦情嗎？」
「這雖不得而知，卻不大像。」朱元璋說，那就只有一種可能了，他們有共同的陰謀，也許胡惟庸答應日後扶植朱梓為帝。
朱標搖搖頭，依然認為不可能，根本辦不到的事，那不是異想天開嗎？況且潭王封了王，已經是很好了呀。
朱元璋問太子，沒聽別人議論嗎？都說朱梓長得與朕迥異，別的皇子有的很像朕，有的像得少一些，只有他，全然不像。
「聽是聽說了，」朱標說，「顯然是無稽之談。」
「不是空穴來風。」朱元璋說，達蘭進宮，八個月生了朱梓，當時朱元璋以為是不足月，還有七個月早產的呢，現在看來，朱梓有可能是陳友諒的遺腹子，不然達蘭這舉動無法理解。
朱標聽了這話，直驚得目瞪口呆。
朱標問朱元璋的意思，是先拿哪一個開刀呢？
朱元璋並不怕他們倒海翻江。達蘭並不可怕，她最多是想把她兒子推到太子寶座上，這談何容易！最大的隱患是胡惟庸，他的黨羽遍佈朝野，牽著耳朵腮動，不到瓜熟蒂落的時候，不能動。
朱標擔心會養癰為患，到了他成氣候時，更難收拾了。
朱元璋笑了：「你比朕還急。總算知道凶險隨處隨時都在了，一味的仁慈是害自己。告訴你吧，朕是在為猛獸挖陷阱，陷阱沒挖好，掉下去也會逃生。」
朱標問：「父皇想用欲擒故縱之術？」
朱元璋分外興奮：「你太令朕高興了。正是。」朱元璋是這樣分析的，舉國上下，人人都說胡惟庸是經國之棟樑，於社稷有功，現在殺他，會讓人為他可惜，抱不平，反倒怪罪於朱元璋。讓他自己把狼子野心露出來，惡貫滿盈了，也就到了司馬昭之心路人皆知時，收拾他也就瓜熟蒂落了。
朱標表示折服：「父皇確實高瞻遠矚，兒臣學都學不到啊。」
朱元璋哈哈大笑了。他說，殺人，要殺出名堂來，要殺得人人畏服。對達蘭、朱梓也一樣，現在都可忍耐，什麼時候反心畢露，捉住了尾巴再下手。
達蘭也知道那天在他面前太露骨了，昨天來朱元璋跟前負荊請罪。還要在他萬壽節前夕在仁和宮舉行家宴呢。
朱標問：「父皇答應了嗎？」
朱元璋說：「答應了呀，這樣可以穩住她。」
朱標認為這樣也好，對她越是仁至義盡，日後才看出她的醜惡來。
胡惟庸那邊，並沒有因為朱元璋沒有什麼動作而放鬆了警惕，他依然在密鑼緊鼓地作準備。他一直在等來自皇覺寺的消息，他要找到李醒芳，這是個與朱元璋有不共戴天仇恨的人。這麼多年仍沒忘寫書、刻印揭帖來報仇，如果找到他，當然是一拍即合。胡惟庸很欣賞他那刀子一樣的文筆，說一個李醒芳抵得上十萬刀兵是一點都不誇張的。討伐朱元璋，就應當有一篇駱賓王那樣千古傳誦的《討武�傱吽n一樣的檄文，這重擔只有李醒芳能挑。
跟隨如悟和尚去的小廝一直盯著如悟。他回到皇覺寺，幾乎沒出過廟門。這李醒芳到底藏在何處？如今的皇覺寺金碧輝煌，今非昔比，綠樹紅瓦，鐘鼎之聲遠播。
如悟回到寺中，跟他來的小廝一直在暗中監視他，如悟去擔水，小廝遠遠看著；如悟掃院子，小廝躲在牆外看著；如悟誦經，小廝在大柏樹下窺視。
終於到了第二天，如悟趁黃昏沒人時悄悄來到一處經堂門前，雙手一揖，含混地叫了聲「長老」。
裡面走出一個文氣十足的和尚來，他正是失蹤已久的李醒芳。
李醒芳親熱地拉著如悟的手：「你回來了？」
如悟連比畫帶說：「未淨長老寫的帖子，我都貼出去了。」跟蹤的小廝躲到了白果樹後，心裡想，原來丞相大人尋找的李醒芳是個長老！
李醒芳笑了：「沒出事就好。」
如悟說，皇上滿城抓他，有人把他送出城來，才沒遭毒手。
李醒芳不免奇怪，忙問是誰這樣好心。
如悟：「他說是你的朋友。」
李醒芳埋怨：「你怎麼能說出貧僧？」
如悟也不知長老原名叫什麼，便問，師父俗名是叫李醒芳嗎？
李醒芳大吃一驚，這人到底是什麼人？居然知道他的俗名？看來來者不善啊。
如悟搖搖頭：「他沒說。他讓我說出你在哪兒，我說不認識。」
「好。」李醒芳說，「去做功課吧。」
如悟下了台階，從夾道走了。
躲在樹後的小廝也縮回了頭。他很興奮，管他李醒芳是和尚還是道士，找到下落就可以回去向丞相交差了，他決定連夜回金陵。
此時胡惟庸的那架機器仍在不停地運轉著，他把能利用的力量全都調動起來了。他很得意，當年他有意識地討好、賣人情、寬縱和施以小恩小惠，都是播種，今天到了該收穫的季節了。
白衣素士模樣的楊希聖從遙遠的雲南奉召來見胡惟庸了。
胡惟庸待他如上賓，首先問候了他的老母親，問她是否康健？又問去年捎去的人參用了效果怎麼樣？
楊希聖一再致謝，他說母親今年八十歲了，耳不聾、眼不花，她老人家每天只一件功課，早晚一爐香。
胡惟庸笑了：「嗯，信佛了。」
「不。」楊希聖說，她供的是活佛，那長生牌位上寫的是丞相的大名。
胡惟庸驚得站了起來：「這我怎麼承受得起！這不是讓我折壽嗎？在下何德何能，敢受她老人家如此頂禮膜拜。」
楊希聖怎能忘本？他哥哥楊憲獲罪，楊門抄家時，皇上命令淨身出戶，楊希聖冒死帶了點珠寶，丞相明明看見了，卻幫著掩藏，日後就是靠變賣這點珠寶，得以在鄉間購置一點薄田，奉養老母，不致凍餒而死。這大恩，楊門一家老小，豈能忘嗎？楊希聖提起往事，滿眼是淚。
胡惟庸說，這是區區小事，惻隱之心，人皆有之，換了別人也會這樣做的。他叮囑楊希聖，回去切切記住，將供他的長生牌撤去，代向令堂大人致意。
「恩相就不要管了。」楊希聖說，「即使我說了，家母也未必肯聽，隨她去吧。」
胡惟庸說：「這真是折殺我了。」
楊希聖說：「不知恩相找我何事？我一得到消息，就連夜上路了。」
「也沒什麼大事，」胡惟庸說，「偶然想起你來，想見見。」
楊希聖是個精明人，恩相日理萬機，會記起他來？一定是有用得著他的地方。
胡惟庸沉吟著沒有馬上說。
楊希聖給他跪下了：「恩相是信不過楊某人吧？我的命都是恩相給的，大不了再把命還給恩相就是了。」
胡惟庸扶他起來，這話說得他心裡熱乎乎的，他說：「我知你是個講義氣的人，才不遠千里叫你上來。你能找幾個可托生死的弟兄嗎？」
「這個不難。」楊希聖說，他在家鄉結交些三教九流的人，有幾個雖出身貧賤，卻十分仗義，為朋友肯披肝瀝膽，武藝又都高強，可供驅遣。
「好吧。」胡惟庸讚許地在他肩上拍了一下，吩咐門外的盧仲謙擺家宴，他說今天什麼都不做，只陪楊先生。
楊希聖十分感動地望著胡惟庸。
盧仲謙小聲對胡惟庸說：「那小廝從皇覺寺回來了。」
胡惟庸眼一亮，吩咐道：「叫他在外書房等我。」又吩咐盧仲謙叫他們燒點熱水，請楊先生洗一洗，然後送到客房稍事休息。
楊希聖說：「恩相忙你的吧，不用管我。」
胡惟庸趕到外書房時，小廝正恭恭敬敬地站在門口等他，見他進來，行了大禮，胡惟庸說：「累了吧，坐吧。」
小廝不敢坐。胡惟庸問他找到那個李醒芳沒有？
小廝道：「小的不知那個叫未淨的大和尚是不是李醒芳，反正如悟和尚去見他時說，長老寫的帖子都貼出去了，長老還誇他沒出事就好。」
胡惟庸眼裡閃了一下光亮，他心想，怪不得皇上派錦衣衛的人普天下提拿他也沒抓到，原來他披上了僧衣，躲到了寺廟裡，最妙的是成了皇上起家的皇家寺院的長老，世上的事真是不可思議呀。
沉吟了一下，胡惟庸問李醒芳法號叫什麼？
「叫未淨。」小廝回答。
「未淨？起得好。」胡惟庸心裡想，可以說是凡心未淨，也可說是仇恨未淨。
小廝說他可有名了，好多來自外地的高僧都來聽他講經弘法呢。
胡惟庸眉頭一皺，忽然說，這個人必定不是他要找的李醒芳，又問他長得什麼樣？
小廝說，大眼睛，濃眉毛，白白淨淨……
「那就不對了，相貌不對。」胡惟庸說，他要找的那人是個黑黑的臉、一臉絡腮鬍子……他注意看了一下小廝失望的表情，馬上拿了五兩銀子給他：「拿去吧，去皇覺寺的事，跟誰也不要說。」
小廝見錢眼開，說了聲「謝大人」，樂顛顛地走了。
五
找到了李醒芳的行蹤，胡惟庸如獲至寶，他編了個理由，要去皇覺寺進香。朱元璋再警惕，也不會想到胡惟庸在他的皇家寺院做什麼手腳，便痛快地答應了。
胡惟庸所以要找李醒芳，是想請他寫一篇《討朱元璋檄》，發難時佈告天下，他認為一篇好的檄文，頂得上十萬精兵。當年唐代徐敬業起兵，用了才子駱賓王寫的一篇《討武�傱吽n，罵的是武則天，武則天看了稱讚是奇才，事後非但不殺駱賓王，反倒重用他，由此可見這檄文馬虎不得。
丞相來上香，是皇覺寺上下轟動的大事。
皇覺寺的大小和尚百餘人全都聚在山門前迎候胡惟庸。
如悟也在其中，他不知道今天是什麼大人物光顧。
一溜宮轎在衛隊的護衛下緩緩來到山門前，紛紛駐轎下馬。
如悟問旁邊一個體面些的和尚：「今天是什麼大施主來上香啊？這麼隆重？」
那和尚答，是一人之下萬人之上的胡丞相，他是替皇上來上香的，自然更不同了。
如悟動了好奇心，倒要看看這個胡丞相長得什麼樣，光聽說他威風得不得了。
胡惟庸走出轎子，儘管他的官袍華彩斑斕，如悟還是認出他來，大吃一驚：「怎麼是他？」
旁邊的和尚不明白如悟怎麼冒出這麼一句來。便說：「你認識丞相？」
如悟忙搖頭，趁人不注意溜走了。
胡惟庸與幾個長老見了面，卻皺起了眉頭，很不滿意。丞相到來，他們寺的住持未淨竟然不出來，這不是對他的輕慢嗎？
那位鬚髮皤然的長老說：「貧衲才是皇覺寺的住持。未淨長老只是在本寺掛單的高僧而已，他的性情是輕易不見人，請丞相海涵。」
胡惟庸換了一副泰然的笑臉：「沒關係，聽說未淨大師修煉功深，四方僧眾紛紛前來聽他弘法講經，我也想見識見識呢。」
住持說：「等老僧與他磋商一下才好。」
胡惟庸回頭看了跟在後面的小廝一眼，沒再說什麼，開始邁入山門，頓時佛門特有的樂聲大作，鐘鼓之聲悠揚。
如悟神色慌張地跑進李醒芳的禪室。李醒芳正伏案寫著什麼，一抬頭見了他，便問：「你不去接胡丞相，跑來做什麼？」
如悟連比畫帶說：「他、他，胡，胡，就是……放我的人。」
李醒芳皺眉聽了半天，總算聽明白了：「你是說，這個來進香的胡丞相就是打聽我下落，又放你出城的那個好心人？」
如悟拚命點頭。
李醒芳放下筆陷入沉思。看來，胡惟庸上香是假，來找他是真，他來幹什麼呢？有頃，他對如悟說：「你去告訴住持長老，說我不見任何人，尤其不想見胡惟庸。對了，就說我遊方在外，不在皇覺寺。」
如悟答應一聲出去，把門掩了。
一切禮儀性的程序過後，胡惟庸公事已畢，下面就是千方百計找李醒芳了。他誰都不願驚動，要神不知鬼不覺地出現在李醒芳面前，他想憑自己的三寸不爛之舌，一定能說服他，再倨傲的人也得為我所用。
入夜，四處是木魚聲、誦經聲。
胡惟庸帶著小廝趁著月色走出下榻的配殿，在香煙繚繞的寺院中走動著。胡惟庸問：「你還記得那間經堂嗎？」
小廝點點頭：「在大雄寶殿後面。」
胡惟庸示意他在前面帶路。
二人繞過夾道，來到李醒芳的經堂前，裡面燈光不亮，很靜。
小廝指了指：「就是這間。」
胡惟庸把小廝留在門外，自己彈冠振衣後上了台階，雙手一推，推開了木板門。
胡惟庸隨著門響進入禪室時，正坐在蒲團上看書的李醒芳吃了一驚，認出來是胡惟庸後，心裡不得不佩服他，真夠有本事的了。他估計，他不是替朱元璋來抓他的，如是那樣，用不著這麼神秘，這麼鬼祟。
胡惟庸笑嘻嘻地說，原來這佛門的門檻也沒有多高；醒芳先生這樣輕而易舉地成了大法師，真是匪夷所思呀。
李醒芳說：「貧衲不知你在說什麼。」
胡惟庸歎息連聲，說醒芳先生夠可憐的了，被逼到如此地步，殊堪同情。
李醒芳說：「施主如再亂說，貧衲可要送客了。你說的貧衲全然不懂。」
胡惟庸說：「佛門門檻再高，也隔不住復仇之心。先生身在檻外，卻書寫揭帖咒罵當今天子，是叫人敬呢，還是令人恨？」
李醒芳沉不住氣了：「請你出去。」並且又補了一句：「貧僧可要喊人了。」
胡惟庸笑著說：「你當然不會認不得我，我找你非止一日了，皇上找你是要追回鐵券殺掉足下，我卻是要幫你完成為楚方玉復仇的宿怨，你如何真假不認呢？」
李醒芳的心動了一下，在他沉默的當兒，胡惟庸又說：「請先生放心，我絕無害君之心。倘想加害，早把你抓去獻到御前了。上次放如悟回來，就派人跟蹤而來，對先生的來龍去脈，早瞭若指掌了。」
李醒芳索性攤牌：「說吧，你想幹什麼？」
胡惟庸說：「不請我坐嗎？」不等李醒芳答話，他自己坐到蒲團上，從南泥壺裡倒了一盞茶，喝著，說，天下有道伐無道，古來如此。當今皇上起事之初，做了應天順人的事，可現在倒行逆施，天怒人怨。他想起事，想請先生助一臂之力。
李醒芳說：「你起不起事，與我無關。我也絕不與你這等人為伍，請免開尊口。」
胡惟庸說：「足下這就不對了。我胡惟庸是君子是小人，都是我自己的事；朱元璋是你的仇人，就足以讓我們聯手，事後各走各的，我又不會玷污了先生的高潔。」
這話倒也駁不倒他，李醒芳忍不住問：「你想讓我幹什麼？」
胡惟庸說：「草擬一篇振聾發聵的《討朱元璋檄》。我相信，你的文采不比唐代的駱賓王差。」
李醒芳雖多少有點動心，卻還在猶豫。
胡惟庸說起李醒芳在鍾山腳下給楚方玉立的碑，說一獨夫殺二才女，真叫解恨，那碑文令人肝腸寸斷，就是為了楚方玉，也應當答應起草檄文啊。
李醒芳終於點頭了：「我答應你。但只寫檄文，不參與你的事。」
「豈敢奢望！」胡惟庸說：「也只是想借先生如椽大筆而已，一篇檄文抵得上十萬刀兵啊。回頭我會叫人送來潤筆費，請先生笑納。」
「你不要褻瀆我。」李醒芳說他已在空門，視金錢為污穢之物，何況為了楚方玉，他更不能談錢，他寫檄文，也只是為楚方玉而寫。
答應寫就行，胡惟庸豈管他到底為了誰！