活捉朱元璋
七月二十一日，康郎山水戰拉開了序幕。
陳友諒巨艦茫茫一片，舟櫓旌旗，望之如山，首尾相連，鼓浪而來，朱元璋迎戰的大多是小船，須仰攻、仰射。
戰鼓聲中，朱元璋身穿銀盾玉甲立在樓船上，大聲激勵各船將士：「將士們，決戰在此一舉，有進無退，消滅陳賊，正在今日，不要害怕他大船巨艦，他們巨舟首尾連接，不利於進退，大家努力殺敵，有功者重賞！」
郭寧蓮則親自在朱元璋身旁擂鼓不止。徐達率所部舟船衝上去，兵士在船中站一排，蹲一排，向敵船發射火槍和弩箭，敵船相繼起火，敵兵忙於撲火，無暇應戰，徐達便令士兵趨船靠近大艦，攀援而上。
近戰在敵船上展開，一個個敵兵被砍下湖去。朱元璋看了大聲叫好，郭寧蓮下死力擊鼓，鼓聲更急了。
朱元璋忽見幾條大船同時攻擊徐達座船，向徐達船上連射火箭，帆篷立即起火。朱元璋大叫：「快救徐達！」
徐達指揮軍士撲著艙甲板上的明火，搖櫓急退。敵艦指揮張定邊發現了朱元璋，高聲下令：「全力攻擊白桅桿的座船，那是朱元璋，活捉朱元璋！」
這一鼓噪，幾十條敵船蟻附蜂攢般向朱元璋快速攻來，一時箭矢如蝗，郭寧蓮忙扔下鼓槌，手舞雙刀撥落箭矢，剎那間，腳下落了一大堆箭矢。
郭寧蓮大叫：「不好！」她推了朱元璋一把，叫他快下去，「在艙裡不要出來。」胡惟庸也大驚失色，說：「主公躲一躲吧。」
朱元璋很鎮靜，他說：「不要怕，我此時一退縮，就會動搖軍心，不敗也得敗。」他巋然立於樓船之下，一動不動，儘管一大群人為他撥箭，還是有一支箭嵌進了他的甲片中，朱元璋不在乎，好在扎得不深，他拔了下來，箭頭帶血，他說：「幸虧是銀盾玉甲。」
朱元璋嚴令各船挺住，絕不准退卻。但他看見有十幾條船還是逃走了，朱元璋氣得跺腳大叫。
這時張定邊的船已經衝到離朱元璋只有幾丈之遙了，張定邊大笑：「朱元璋，你的末日到了，鄱陽湖就是你的墳場。」
他向朱元璋瞄準，正準備拉弓發箭。就在這時，一支響箭忽然飛向張定邊，張定邊應聲而倒——救了朱元璋的原來是飛舸而至的常遇春。
張定邊只是受了點傷，很快爬起來，指揮大船瘋狂圍攻，漫天飛矢，落在水中如開了鍋一樣。
廖永忠、俞通海也飛舟來救朱元璋，胡惟庸一頭大汗，都快哭出來了，他說：「轉舵太急，船擱淺了，走不動啊！」
朱元璋再度陷入險境。在飛蝗一樣的箭雨中，郭寧蓮和雲奇一人持一塊盾牌，立於朱元璋前面，另一隻手用刀劍撥矢。
一支箭射中了郭寧蓮左臂，盾牌鐺一聲落地，朱元璋一驚，說：「你快下去。」郭寧蓮一聲不吭，一哈腰拾起盾牌，重又舉起，遮擋著朱元璋，朱元璋看到，血順著她的胳膊流下來，染紅了盾牌，船甲板上積了一灘血。
由於廖永忠、常遇春、俞通海將張定邊的船團團圍住，張定邊開始指揮退卻，他連續中箭，渾身扎得刺蝟蝟一樣，仍在戰鬥，直到衝出包圍，也沒有倒下。
朱元璋感歎道：「真是驍將啊。」隨後下令吹號角，集合船隊。
號角在蒼茫水面上響起。
大小船隻向朱元璋攏來，湖中漂著無數死屍。
朱元璋見郭寧蓮兀自舉著盾牌，臉色白如紙，他一把抱住她，心疼地叫了聲：「寧蓮！」郭寧蓮站立不住，倒在了他懷中。
眾將齊刷刷站滿了朱元璋座船甲板。有十多個千戶、百戶和隊長被綁在船頭，他們都是臨陣退卻的首領。朱元璋揮揮手，刀斧手發一聲喊，十幾個人頭滾入湖中，屍首也隨之被拋下水。
朱元璋對眾將說：「今後有臨陣退卻者一律斬不赦。不是我朱元璋心狠，你只顧自己活命，你一退，亂了別人陣腳，危害全局。我朱元璋被幾十條艦船圍著，我也沒有跑啊！」
眾將都用欽佩的目光看著他。
朱元璋臨危不懼，確實做出了榜樣。郭興認為，「臨陣退卻者，是該問斬。不過，我們失利不是將士不肯用命，而是戰船大小過於懸殊，仰攻無法奏效，攀上大船也不容易，這有如螞蟻撼樹。」
劉基看看天空，試試風向，對朱元璋說：「郭興說的對，不能這樣拼，拼不過，我看可用火攻。」
朱元璋也伸手試試風：「先生欲學諸葛亮借東風嗎？」
劉基卻說：「有風沒風無所謂，你征幾條漁船，上面裝滿蘆荻、火藥，再潑上油，開到大船底下再點火。」
朱元璋說：「那不是連我們的士兵一起燒死了嗎？」
劉基道：「船後可拖一條小船，點火後士兵即跳到空船上逃脫。」
朱元璋說：「好，就用火攻，常遇春，你去準備。」
常遇春答應下來，眾將陸續下船。當眾將分頭去執行任務時，朱元璋叫住了徐達，讓他等等。
徐達回身等他吩咐。朱元璋意外地令他馬上點本部軍馬回金陵。徐達說：「這個時候讓我撤出去？」他覺得有點不可思議。
劉基稱讚朱元璋遠見於未萌，是要防備張士誠這時候趁火打劫。朱元璋說：「若是張士誠殺奔金陵，李善長和費聚、陸仲亨帶的那點兵肯定守不住，如金陵有失，我們可就無家可歸了。」
徐達說：「好，我馬上回應天。」
底艙裡，更顯得船晃晃悠悠，浪濤聲不絕於耳。
受了傷的郭寧蓮昏昏沉沉地躺在床上，血把纏裹左臂的白布都湮透了。朱元璋端著一碗湯在餵她。她喝了一小口，便搖搖頭不喝了。
她問是什麼時辰了。朱元璋告訴她快天亮了。
郭寧蓮說：「你一夜沒睡？」朱元璋笑笑。郭寧蓮對門口的七巧說：「你怎麼能讓他熬一夜？這麼險惡的大仗，沒有他怎麼得了！」
朱元璋說：「一宿不睡覺算什麼？只要我能陪著你就行了，別人在這我不放心。」
郭寧蓮掙扎著坐起來說：「你不走我也不養傷了。」
朱元璋這才說：「那你睡一會兒。」
郭寧蓮點頭，馬上閉上眼，見他悄悄脫下鞋，手提著鞋光著腳上了頂艙。郭寧蓮有感於他的體貼，淚水奪眶而出。
火攻！火攻！
第二天，鄱陽湖上新的大戰又開始了。
陳友諒親自出陣，他的巨型樓船更高更大，劈波鼓浪，洶洶而來。陳友諒坐在樓船頂層杏黃羅傘下，達蘭坐在一邊，還悠閒地彈著琵琶。這並非是達蘭有閒情逸致，而是陳友諒用以安軍心之舉。
朱元璋遠遠地看見了，對劉基說：「上陣帶美女，彈著琵琶助戰，古往今來聞所未聞啊，陳友諒這個打魚郎是為一絕呀！」
胡惟庸附他耳畔說：「瞧見那彈琵琶的美人了吧？那就是傾國傾城的達蘭。」
朱元璋一時心動，手搭涼篷仔細看著。臉上五官看不大清，但那是一個美麗的影子，叫人銷魂的影子，看得朱元璋心轅意馬。
劉基說：「這一仗，弄不好陳友諒真的要傾城傾國了。那他一定怪這美人。」
朱元璋說：「關這美人什麼事？」
劉基說：「周幽王失國不是怪褒姒嗎？殷紂王滅亡不是歸罪於坦己嗎？安史之亂不是非要勒死楊貴妃這個禍首嗎？以成敗論英雄的同時，也把落敗歸罪女人。」
朱元璋說：「你此論切中要害，透闢，很少有人這麼想過，看來得為女人鳴一回不平。是不是也關照陳友諒一聲，萬一他這個大漢皇帝短命，最好別委過於達蘭？」劉基哈哈大笑起來。
鄱陽湖面上，戰鼓和著浪濤聲轟響著，雙方千船齊發，吶喊聲排山倒海，這同時是一場膽魄之戰、氣勢之戰。
朱元璋的甲殼蟲一樣的小舟，雖多卻總有點寒酸之感。
突然，掩護在船陣中的七條快船脫穎而出。裝滿了火藥和浸油蘆荻的船偽裝得很巧妙，每船船頭都有人喊著號子鼓噪，後面十幾個搖櫓手拚力划船，船速如飛。而眾多穿了盔甲的不過是稻草人而已。
陳友諒注意到了很突出的七條船，他站了起來，問：「這是怎麼回事？這幾條小船為什麼單兵突進？可疑，快攔住！」
但為時已晚，七條船分別劃到了聯結著的敵人巨艦下，士兵們轟一聲點燃蘆荻，然後飛快跳上拖著的救生舟，砍斷纜繩，飛一樣逃回本營。風捲火舌，火勢越來越大，敵船一片慌亂，都想盡快躲開，但船體尾大不掉，已陸續被火船引燃，湖上頓時烈焰騰天。
在敵艦上一片鬼哭狼嚎時，朱元璋陣中戰鼓齊鳴，萬箭齊發，敵兵燒死的、中箭的、落水的不計其數，湖水都被血水染紅了。
好歹陳友諒的船向後逃脫了，有人從小船上攀援而上，原來是一個小校，他帶著傷，滿身焦煳狀，他向陳友諒報告說：「陛下……陛下的弟弟陳友仁、陳友貴，還有平章陳普略……都被大火燒死了。」
陳友諒驚魂稍定，仍在喊：「殺，殺！我不信大艦船殺不過他的小船。」朱元璋的損失也不小，院判張志雄在作戰時舟檣折斷，敵船上鐵鉤叢刺搭上來，眼看要當俘虜，張志雄拔劍自刎了。
除他而外，丁普郎、余昶、陳弼、徐公輔也都戰死，最令朱元璋感動的是丁普郎，眼睜睜看著他身受十多處重創，已經被敵兵砍去了頭，身首分離了，雙手卻仍然死死抓住一桿長槍不倒，目睹鄰船這慘烈場面，朱元璋幾乎要號啕大哭。
撤回到駐地後，朱元璋馬上召集將領在中軍帳研究應對之策。不管怎麼說，形勢對朱元璋有利，陳友諒已付出了沉重代價。
常遇春、藍玉、廖永忠等將領圍坐在朱元璋周圍，朱元璋說，陳友諒鄱陽湖一仗，傷了元氣，朱元璋很傷感，他畢竟也損失了張志雄、丁普郎、余昶、陳弼幾員偏將。他已下令厚葬。
由於陳友諒的左右金吾將軍投降了朱元璋，對陳友諒的打擊更大，朱元璋鼓勵將領必須不計傷亡，一鼓作氣。
陳友諒沒處出氣，把捉去的戰俘全都綁上石頭沉到湖裡去了。
朱元璋問：「我們抓了他多少降卒？」
劉基說：「總數在一萬以上。」
朱元璋宣佈了與陳友諒截然相反的方略：「一個不殺，要回家的，發給盤纏。要留下當兵的，發給安家費。」
常遇春說：「這麼一比，太便宜他們了。」他有點憤憤不平。
「士兵無罪。」朱元璋說，「事情怕比，一比我們就得人心了。」
大家都服氣地點點頭。朱元璋想給陳友諒寫一封信。這舉動很令將領們不解。常遇春說：「打沉他的大船，叫他餵魚，寫信幹什麼？」
朱元璋慨歎地告誡部將，一紙公文，有時勝過十萬刀兵。他要告訴陳友諒，「『是你先攻我，並非我犯你』。他不去與元朝鬥，卻來消滅同是反元力量的兄弟，這是逆潮流而動。我要警告他，他不配當皇帝，趁早自己脫去龍袍。要決戰就快點，別學女人腔。」
劉基拍手叫好，「這封信，必然激怒他。現在怕的是他保存實力逃走，如能激他再戰，把生力軍全毀在鄱陽湖上，陳友諒就算完了。」
廖永忠說：「趁熱打鐵，怎麼打法吧。」
朱元璋胸有成竹，先令常遇春、廖永忠各部馬上率舟師出湖口，橫截湖面，讓陳友諒無逃歸之路。
二人答：「遵命。」
朱元璋又令藍玉帶兩萬人馬，「在湖口陸上立寨柵，控扼湖口至少十五天，把他從陸路逃跑的口子也堵住。」
朱元璋隨後命俞通海率舟師去占興國，令朱文正從後面攻他。時間久了，陳友諒困在湖中，軍糧耗盡必定大亂，那時就是他全軍覆沒的時候了。劉基說：「陳友諒只有困死鄱陽湖了。」
朱元璋敲打手下大將
朱元璋帶著隨從登岸後，一路視察藍玉所部陸師新建寨柵。藍玉聞訊從對面跑來，神情緊張地說：「主公來巡營，也沒告訴在下一聲。」
「告訴你，你好準備嗎？」朱元璋說，「我的脾氣你又不是不知道。」藍玉領他看了初具規模的營盤，他用的是網式立寨法，反正陳友諒是水師，不論從哪上岸，都不給他留空子。
朱元璋點頭稱是。他忽然發現，藍玉的士兵人人屁股後頭有個口袋，問是幹什麼的？他還開玩笑地問，不是預備搶錢的吧？
藍玉說：「是裝炒米的。」他解開自己屁股後的袋子，倒出一把焦煳的米，遞到朱元璋手中。藍玉說，「在水中作戰，有時一天吃不到一粒米，沒法生火做飯，如果人人帶五斤炒米，就挨不了餓了。」
朱元璋大受啟發，回頭關照胡惟庸，讓他告訴各路水師，「人人仿照藍將軍的辦法，背一個炒米口袋上陣。」
胡惟庸答應連夜督辦此事，這比造船容易，保證明天人人有米袋子。藍玉說：「主公在這用餐吧，我叫底下人去抓點鮮魚來。」
朱元璋說：「不行，我得回去。平時在哪吃都一樣，現在郭寧蓮在養傷，我不回去陪她，她太寂寞。」
藍玉歎道：「她真了不起，那天她舉著盾牌護著主公，臨危不懼，好多男子都做不到。」
朱元璋笑笑，說：「我單獨與你說幾句話。」這等於下令迴避，胡惟庸和眾衛士全站住了。他二人向長滿蒲葦草的塘邊走來。
茂盛的蒲葦在風中搖曳著白花花的穗頭，白鷺在天空中鳴叫著飛翔。朱元璋和藍玉漫步走來。藍玉顯得有點侷促不安，不時地溜朱元璋一眼。朱元璋突如其來地問：「最近沒派信使給郭惠送信嗎？」
藍玉額角頓時沁出了汗水，心怦怦亂跳。他說：「我知道，主公為我的不爭氣很惱火。」
朱元璋說：「可我給足了你面子。我親自把你的信使請到家中，明知他是替你送信，我看都不看，讓他當面把信交給郭惠。」
藍玉說：「這更叫我無地自容了。」
「你真有這個臉面，就不至於這樣了。」朱元璋聲音不高卻很嚴厲，「我早就告訴過你，不要再打郭惠的主意，你卻當耳旁風。」
藍玉說：「我想……若從郭惠口中說出她父親臨終前遺囑的事，我也就死心了。」
朱元璋咄咄逼人地說：「這麼說，你信不過我，以為我是騙你了？」藍玉的腳盲目地蹉著腳下的沙子，說：「卑職倒不敢這麼想。」
「想過，只是不敢而已，」朱元璋說，「是不是？我把那件事只告訴你一人，是想讓你清醒，是對你好，你去打聽打聽，除了你，我給誰當過紅媒？」藍玉只能心口不一地說自己辜負了主公一片心意。
「這更是言不由衷。」朱元璋並不買賬，「什麼辜負？你不在心裡罵我，我燒高香了。」藍玉說：「我哪敢啊。」
朱元璋不依不饒：「還是想罵我個祖宗八代，只是不敢而已。」
藍玉垂下了頭。朱元璋說：「就算根本沒有郭子興的臨終遺囑，我不讓你娶郭惠，行不行？你就敢違拗嗎？」
「卑職不敢。」藍玉心裡又委屈又怨恨，可表面上只能恭順。
朱元璋說：「你主意很正，敢陰一套、陽一套，你以為這事瞞得過我的眼睛嗎？你要一意孤行，下決心拐走郭惠也不是辦不到。」
藍玉說：「我怎麼敢……」
朱元璋說：「有什麼不敢，古往今來，為了一個情字，連江山都不要了的大有人在呀。你藍玉果然有這樣的膽魄，我也佩服。」
藍玉頭垂得更低了。朱元璋說：「你讓我寒心。你投我時是個什麼？一個不能混飽一日三餐的窮小子，你現在是誰？是指揮水陸大軍的元帥！我可以讓你由元帥再升為大將軍、大都督，我也可以把你的官袍剝個精光，讓貧窮和死亡伴著你和你的美人，那一定很快意。我可以讓你生，也能讓你死！」
藍玉驚得汗下如雨，後背直冒涼風。看著他的狼狽可憐相，朱元璋很感愜意、滿足。他說：「你自己選擇吧，你知道該怎麼辦。」
藍玉被徹底擊垮了，他說：「我……我想打完了這場仗，就帶著聘禮到鎮江去。」朱元璋還要刺他一下：「那不太委屈你了嗎？」
藍玉說：「都是我，鬼迷心竅，不識抬舉。」
朱元璋說：「這可是你藍玉大將自己的選擇，你也可以不聽我的。不要在後面說，朱元璋以勢壓人，毀掉了你的美滿姻緣。」
藍玉恨恨地想，明明是以勢壓人，又逼著人家否認，但卻只能這樣說：「主公若這麼說我，卑職真的無地自容了。」
朱元璋問：「郭惠那裡怎麼辦？她可是在你的誘惑下傻等著你呢。」藍玉立刻明白了朱元璋的用意，說：「我寫封信給她，當然這真的是最後一封了，我告訴她，我馬上要娶傅知府的女兒了，讓她死心。」朱元璋問：「信裡說，是朱元璋逼你這麼做的？」
「卑職哪敢啊！」藍玉說：「這本來就不是主公的意思呀，我什麼時候都不會改口。」這句話正是朱元璋要的。
「也好，」朱元璋冰冷如鐵的臉色好一些了，他說：「你馬上寫，正好明天有船回金陵，你把寫好的信送到我那去。」
藍玉痛苦地點了點頭，他最後一線希望也破滅了，想拖著不辦都不可能了，想瞞過他的眼睛也辦不到，信要過他手，由他派信使送，藍玉有如被人卡住脖子吊在半空手腳不能沾地的感覺，窒息、絕望。
我真恨不得殺了朱元璋！
藍玉一貫驕橫，受到朱元璋的警告後，精神幾乎要崩潰了。有時他恨不得提刀闖入中軍帳，一刀結果了朱元璋。可他並不是那種不顧命的血性漢子，他不能因小失大，這正是他的苦惱所在，如果可以隨心所欲地發洩，也許就不難受了。
藍玉一個人躲在營帳裡喝悶酒，也不吃菜，一大碗乾下去，再喝一大碗，一忽兒哭，一忽兒笑。
侍衛進來勸他：「元帥別喝了，明天也許要打仗呢！」
「打仗好啊！」藍玉端著酒碗站起來，「像丁普郎、張志雄那樣亂箭鑽胸，死了倒也乾淨！」
侍衛又小聲勸他別喝了，「萬一叫人稟報了平章大人怎麼辦？」
「去報告啊！」藍玉發洩地摑了侍衛一個耳光，怒沖沖地指著他鼻子罵：「你去告！你敢拿朱元璋壓我？朱元璋是什麼東西？別人怕他，我才不怕！叫他來……見我！」他忽地抽出寶劍，奮力砍下去，桌子砍掉了一個角，桌上的杯盤震得稀里嘩啦摔了滿地，侍衛嚇得不知所措。
這時常遇春掀門簾進來了，藍玉這一剎那間酒也嚇醒了，舉在半空中的寶劍噹啷一聲掉在地上。常遇春不動聲色地說：「你藍元帥很出息呀！就你這個德性，你配嗎？朱平章真是瞎了眼，又給你升了一級。」
「什麼？我升了？」藍玉乜斜著醉眼，不相信自己的耳朵。
侍衛們這才敢過來收拾碎碗屑。
常遇春對侍衛說：「你們先下去。」
常遇春揀了張椅子坐下，說：「你以為我跟你開玩笑啊？我剛從平章那裡來，他當著劉基、廖永忠的面，升你為右副都督了。」
藍玉嘻嘻地傻笑。常遇春急了，用力一拍桌子：「你笑個屁！」
藍玉轉而嗚嗚地哭起來，說：「我贏了，我升了，我靠出賣良心升了官了……哈哈哈……」望著又哭又笑的小舅子，常遇春也不由得深深地歎息一聲，說：「我不用問，就猜到又是為了郭惠那件事！我什麼都不願意說了，也許你是對的，為了你的所愛。」
藍玉說：「可是我現在一無所有了……」
常遇春說：「也不能那麼說。為了一個女人，丟了官，獲了罪，值得嗎？」
藍玉說：「我真恨不得殺了朱元璋！」
常遇春又氣又怕，狠狠打了他一個嘴巴，又走到門口向外望望，回來低聲呵斥藍玉說：「你這混蛋，再敢胡說，我一刀宰了你！」
藍玉不做聲了。常遇春叫他蒙上被睡覺！
「我睡不著，一連幾夜睡不著了。」藍玉說，「他等於用刀架在我脖子上讓我寫那封信，我給郭惠的信，等於用刀挖她的心……」
常遇春說：「已經到了這一步了，就什麼也別想了，讓郭惠恨你吧，她恨你也好，能讓你死了這條心。」
藍玉瞪著網著血絲的眼睛看著天棚，說：「我心有不甘啊！我有預感，他不讓我娶郭惠，他是想近水樓台先得月！一定是這樣。」
常遇春反倒有了勸阻的借口：「如果真是這樣，你更應當退避三舍了！與主子爭風吃醋，豈不是活膩了嗎？你不要再想了，就當沒這回事。天下美人有的是，保住榮華富貴，就什麼都有。」
佛性帶來好消息
郭寧蓮在住處養傷，左胳膊吊著，在案前練毛筆字。
朱元璋滿臉堆笑地進來，問：「好多了嗎？對呀，一隻手可以寫大字呀！我看看寫的什麼？」
郭寧蓮說她是隨便寫的，原來她寫的是「卻帝名而待真主。」
朱元璋心有所動，喜不自勝地問：「你怎麼會想到寫這麼一句？這太奇了！你真是隨意的嗎？」
郭寧蓮是從朱元璋信中摘下來這麼一句，她說：「我是隨意的，你就不是了。你忘了你給陳友諒寫的那封信，最後一句不就是卻帝名而待真主嗎？你看他當不了皇上，讓他讓位。」
朱元璋笑了，他不得不承認，「這是那封信的精髓所在，也是陳友諒最惱火、最不能接受的。」
「那真主是誰？」郭寧蓮明知故問。
「這是天意，不可預知。」朱元璋故意隱而不說。
「你是說你自己，你不用不承認。我看你一會讓宋濂搜集各朝官制，一會兒讓陶安搜集典章制度，又讓李善長擬定律令，這明顯是為登極做準備。」朱元璋卻制止她這樣說。
他此時牢牢地記住了佛性大師的九字真言:高築牆，廣積糧，緩稱王，這才得人心，陳友諒倒是黃袍加身了，他會有好下場嗎？
正說到這，有人叩門。朱元璋問：「誰？」
胡惟庸在外面說：「主公，有一個和尚想見見你。」
朱元璋皺起眉頭說：「和尚？」他有點煩，哪來的不識時務的莽和尚！郭寧蓮打趣道：「和尚不可怠慢，阿彌陀佛，人不可忘本啊。」
朱元璋又氣又笑地點了點她的鼻子，走了出去。
他萬萬想不到，來的和尚竟是佛性。朱元璋真是大喜過望，向他一個長揖，說：「師傅，我到處找你，卻無緣見面。」忙請佛性坐下。
佛性說他是去南嶽，偶過此地，見天空陰雲密佈，知這裡有大戰，順便來看看朱元璋。
朱元璋說他方纔還說起佛性大師告誡他的九字真言，不想師傅就到了。他說他正與陳友諒大戰，陳氏佔據荊襄湖廣富饒之地，兵多將廣，時時威脅金陵，侵略土地，不得不來討伐。
佛性笑道：「他侵擾你的安慶、洪都，原也非你所有，你所有者，皇覺寺一床一罄一缽罷了。」朱元璋不知佛性是譏諷他，還是非難他。
朱元璋啞了片刻，似有所悟，問道：「老師以為我貪得無厭嗎？」
「貪婪，人的本性。」佛性說，「你既已墮入其中，只能隨波逐流了。」朱元璋這才多少放下心來，他又請師傅點撥：「未來勝負如何？如何克敵制勝？」
佛性道：「這個你去問劉伯溫，我不回答這個問題。但陳友諒不足慮，他死定了，拖不過今天。」
朱元璋大驚，馬上搖頭道：「這怎麼可能！昨天陳友諒率水師企圖從南湖嘴逃回武昌，在那裡還打了一場大仗呢。」
佛性說：「信不信由你。」
朱元璋叫來胡惟庸，命他馬上派探馬去弄清陳友諒死活。
佛性提示他別忘了禮尚往來。
朱元璋問：「怎麼個禮尚往來？送禮給他？」
佛性道：「人家死了，總得獻三牲去祭奠一回亡靈吧！」
朱元璋拍了一下腦門，說：「這比派探子要好得多，萬一陳友諒沒死，也能把他氣死。」這有三氣周瑜之功效。
佛性替他打算，「如果陳友諒活著，去送祭禮的人會活著回來，他不殺他們，是來報信給你，也是闢謠。若是把使者殺了，那就證明陳友諒必死無疑。」
朱元璋看了胡惟庸一眼。胡惟庸馬上說：「我叫人去備三牲。」
朱元璋卻要他親自去。胡惟庸心領神會，立刻想到了傾國傾城的達蘭，朱元璋怕覆巢之下無完卵。胡惟庸說：「那我得活著回來才行。」
朱元璋會意地笑了。胡惟庸走後，朱元璋對佛性大師說：「我當初有個心願，現在我能辦到了——重修皇覺寺，或擴建雞鳴寺，希望迎師傅去當住持，千萬別拒絕弟子一片心。」
佛性說：「現在還不到時候，到我走不動那天再說吧。」
朱元璋又問：「昔日師傅告誡我的九字真言，迄今不敢忘懷。」
佛性淡然道：「什麼九字真言，老衲倒不記得了。」
朱元璋知他故意這樣說，就說：「高築牆，廣積糧，緩稱王。」
佛性問：「現在心癢難耐了，是嗎？」
朱元璋笑道：「那倒不至於。」
佛性重申：「緩稱王，不是不稱王，是時機未到。現在，小明王那裡江山日蹙，自從劉福通被殺，你從安豐把小明王救出來，他事實上已在你的羽翼之下了，此時稱王也無妨了，誰也奈何不得你。但你要記住:得道四海歸心，無道天下大亂。」
朱元璋不覺喜上眉梢，一再表示：「弟子記在心上了。」
皇帝玉璽
陳友諒躺在涇江口鏤金大床上，胸前一片血漬，他的傷勢很重。達蘭和張必先、兒子陳理等人圍在跟前。
陳友諒吃力地吩咐，要盡快拔寨起行，大船走不了的都燒掉，不能在鄱陽湖久停。張必先說：「如今太子下落不明，萬一……是不是立陳理為太子？」陳友諒點點頭，他喘了一陣，說：「朕不要緊，你們都下去吧，只留達蘭就行了。」眾人陸續退出。
陳友諒握住達蘭的手，說：「朕在他們面前不願說洩氣的話，朕不行了，撐不過一兩天了。」達蘭垂淚道：「你別這麼說。我們回武昌去養，那裡好郎中多……」
陳友諒說：「你不必安慰朕，生死有命，富貴在天，不是人力可以相強的，朕這一生，活了四十四歲，從一個打魚的登上了皇帝位，知足了，朕只是不甘心敗給小和尚朱元璋。如果再給我三年陽壽，朕一定能報仇雪恨。」
達蘭說：「陛下好好養傷，才能報仇啊！」
陳友諒說：「朕唯一割捨不下的就是你，滿以為能夠天長地久，這都是不可能了，朕走了，扔下你孤孤單單的，朕閉不上眼睛！」
達蘭抽泣著說：「我雖跟陛下只有幾年時光，我卻終生不忘陛下的好處。」陳友諒想起一件事，昨天上陣前，達蘭好像有件什麼重要的事要告訴他，又說打勝了仗再告訴，陳友諒問她到底是什麼事呀？
達蘭說：「我有了，是陛下的。」
「你怎麼不早說！」陳友諒說，「朕多麼希望能看到這個兒子呀，可惜……朕會告訴陳理，我不在了，要善待弟弟。」
達蘭又哭起來，陳友諒下了這樣的遺囑：「我死後，秘不發喪，省得朱元璋趁亂攻擊。叫他們悄悄把我運回武昌再舉行葬禮。」
「你別說這話嚇唬我了，你不會有事的，老天也會保佑你。」
「朕知道朕的路走到頭了。」陳友諒說：「別忘了，把你的畫像放到朕棺材裡一張，陪陪朕，省得朕一個人做孤魂野鬼。」說到痛心處，他流出了渾濁的淚水，達蘭伏在他身上失聲痛哭。
陳友諒掙扎著想坐起來，他沒辦到，喘了一陣，伸手指著床頭的一個鐵皮箱子。達蘭問他是不是要打開。陳友諒從手腕上解下一把鑰匙。達蘭接過來，打開箱子，裡面有一個漂亮的嵌螺甸檀香木匣子。
達蘭知道裡面裝的是皇帝玉璽，不知他此時拿出來要做什麼。
陳友諒點點頭，達蘭捧到他面前，陳友諒打開匣子，裡面有一方很大的玉璽，達蘭早就聽陳友諒說過，這是和氏璧打造的皇帝之寶，是漢高祖的，後來宋徽宗得到，又偶然傳到了陳友諒手上，才做了皇帝。他讓達蘭帶著它，「日後交給陳理，並告訴陳理，等你肚子裡的孩子出生，一定讓他傳位給你的孩子，傳弟不傳子。」
達蘭說：「口說無憑啊！」
陳友諒說：「朕寫下來，你拿紙筆來。」
必死無疑的差事
劉基下榻的營中，一燈昏然，屋中四壁皆空，只有幾卷書擺於案上，一壺清茶，劉基與佛性大師分坐桌子兩側，師徒二人一邊品茗，一邊敘舊。
佛性啜著茶說：「看你的氣色，知你一帆風順，很得寵啊！」
劉基說：「老師薦我來輔佐他，敢不盡心盡力？」
佛性說：「倒不是因為我與他有過一點俗緣，我是替天下蒼生選主。他既器重你，你便有施展平生抱負以利天下的機會。」
劉基說：「是的，事無鉅細，他都來問我，有時我覺得連李善長都被冷落了，我心裡並不踏實。」
佛性問起他現在官居何職。
「一先生而已。」劉基說。
「這叫什麼官職？」佛性大為不解，「對尊敬的人皆可稱先生。」
劉基告訴佛性：「朱元璋當眾說過，先生是最為敬重的至尊，天下可稱先生者，孔子孟子而已。他說，給我位極人臣的一品官也是對我的褻瀆，索性免俗，什麼都不給，先生到底。」
佛性說：「阿彌陀佛，倒也別緻。伯溫，我雖已出世，卻又時時入世管你們的事，你知道這是為什麼嗎？」
劉基豈能不解先生之心，「老師想把平生的大志交付於學生，由學生替老師完成，這大志是利國利民利蒼生的。」
由於說到佛性心坎上去了，佛性眼中竟漲起了淚潮，頻頻點頭。
這時有人來報：「長老，先生，平章大人著人來送夜宵了。」
佛性說了句：「多有叨擾。」
門開處，幾個廚師魚貫而入，菜餚擺滿了一大桌。
佛性說：「替貧僧多謝你們主公。」劉基給了廚師們幾貫賞錢。
廚師退去後，佛性說：「送了這麼多！」
劉基說：「朱元璋對老師真是破例。他平時自己吃飯，一碗飯，一碗湯，幾碟小菜而已。」佛性說：「苦命人出身，總是知道節儉，知道一粥一飯來之不易。」
「也不全因為受過窮。」劉基說，「他也有做給下面人看的意思，他都如此儉樸，別人誰敢奢靡！」他們又說起陳友諒的結局，劉基對老師的判斷深信不疑，單等胡惟庸回來證實真假了。
此時胡惟庸那條船藉著暗夜和蘆葦蕩的掩護悄然滑行在湖面上，下弦月昏暗，湖上一片灰茫茫，只有遠處陳友諒水寨的船上張掛著高高低低的燈籠，梆子聲，巡夜的吆喝聲此起彼伏，似乎為了壯膽。
這條船鑽進了可以沒人的蘆葦蕩中。
一個侍衛發現偏離涇江口大營了。另一個說：「可不是，船掉頭吧？」胡惟庸卻說：「我把船開到這兒來，是想救大家一命。」
眾人狐疑地望著他。直到此時，胡惟庸才告訴從人，這是必死無疑的差使。他讓大家想：「我們有無活路？如果人家陳友諒根本沒死，或者只是受了點傷，我們大張旗鼓地帶著三牲來弔祭，這不是當面咒人家死嗎？陳友諒生性殘暴，馬上得把我們剁成肉泥。」
一個侍衛拚命點頭說：「說得在理呀！」
胡惟庸接著分析：「如果他果真死了，也不會放我們回去，大戰之際折主帥，會動搖軍心的，他們必定要瞞得鐵桶一般，怕我們走漏了風聲，能不殺我們嗎？」
一個侍衛不平地說：「這哪裡是來刺探情報，這是來叫我們送死呀！」胡惟庸想了想，說：「將在外，君命有所不受。主公想要的情報只一條:陳友諒到底是死是活。我們弄到准信不就完了嗎？」
有人問：「現在怎麼辦？我們聽胡大人的。」
胡惟庸下令：「把三牲都推到湖裡去，算祭龍王，求龍王保佑我們。」一陣嘩啦聲，眾兵士把豬頭、羊頭等供品全掀入湖中，湖裡開了鍋一般，水花四濺，胡惟庸帶眾人跪在船頭，口中都唸唸有詞。
起來後，胡惟庸說：「一切都聽我的，我先帶一兩個人去看看，其他人在二里以外的關帝廟裡藏身。」眾人答應著。
夜色濃黑，天下著淅淅瀝瀝的小雨，涇江口鎮街市到處是陳友諒的兵營。胡惟庸帶著兩個隨從，都披著雨衣頂著雨笠，踏著泥濘跋涉。偶爾有巡街兵士提著風燈走過，還有敲梆子報平安的戍卒。
胡惟庸幾人走走停停地盡量躲閃著巡邏兵。又一隊巡邏兵過來，他們三人藏身牌樓後。一個侍從問胡惟庸：「我們找這個人，會不會出賣我們呀？」他們要找的是為達蘭畫像的李醒芳，胡惟庸知道他在陳友諒帳下當著閒散的翰林。胡惟庸告訴隨從們放心，李醒芳是他的同鄉，又和他同年參加鄉試，現在雖在陳友諒這裡任職，不過是個御用文人，對陳友諒沒那麼忠心。敵兵遠去了，胡惟庸幾個人又開始貓腰往前走。（更多精彩內容，敬請閱讀《權力野獸朱元璋》）