殺機
九華山一戰，朱元璋重挫老對手陳友諒，常遇春又殺掉三千俘虜，野心勃勃的陳友諒被氣得暴跳如雷，發誓要讓朱元璋血債血償。
至正二十年（公元1360年）五月，經過一番謀劃，陳友諒率領艦隊東下，搶攻朱元璋賴以起家的水陸重鎮太平府。
太平府（今安徽當塗縣）位於長江安徽段東岸，介於南京與蕪湖之間，境內河道縱橫，通江達海，水運發達。
陳友諒大軍來得突然，攻得猛烈，太平城下，戰鼓聲、吶喊聲不絕於耳，夜空被無數火把燒紅。守太平府的軍隊僅有三千人，守城大將花雲領軍禦敵，面對陳友諒排山倒海的攻勢，顯得勢單力孤。
花雲是安徽懷遠人，面目黝黑，驍勇善戰。至正十三年（公元1353年），他跑到臨濠投奔二十六歲的朱元璋。攻破懷遠時，花雲一馬當先，擒獲敵將；後來跟隨朱元璋攻打滁州，途中遇到數千敵軍，花雲拔劍躍馬，奮勇衝陣，敵軍大驚失色道：「這個黑將軍太猛了，我們避開他！」花雲受命進軍寧國，途中被困在山中八天，他挺矛突擊，斬殺敵人數以千計，自己卻毫髮無損，朱元璋大喜，命他駐守太平。
陳友諒和手下猛將張定邊，騎馬立於太平城東南隅，看著自己的部隊不斷發起圍攻。身材魁梧，留著五綹美髯的張定邊搖了搖頭，大聲歎道：「可惜呀，這樣一座重要的城池，朱元璋只讓花雲帶領三千兵馬守城，這真是天助我也！」
陳友諒的軍隊以大船靠近城下，在船尾架起雲梯，士兵攀援吶喊而上。陳友諒舉起鞭子，大聲道：「攻下太平，就報了一箭之仇。這太平府是朱元璋金陵上游的門戶，攻下後，打敗朱元璋指日可待！」
陳友諒的軍隊攻勢凌厲，他們用土炮在東南城牆上炸開豁口，圍城攻打，花雲帶著防城士兵奮力拚殺。
這時知府許瑗和副將朱文遜趕來了，許瑗左手手臂已經受傷，他氣喘吁吁地說：「北城也快守不住了，怎麼辦？」
滿臉是汗的花雲道：「能怎麼辦？誓死守城，等待援軍來解圍！」
朱文遜卻不樂觀，說：「應天就是發救兵，也來不及了，賊子勢眾，我們已經拚死抵擋了三天，看形勢已經很難支撐了啊！」
花雲神色凝重，說：「那就決一死戰，與城共存亡。」想了想，他讓朱文遜護著許知府火速出城，「沒有必要都搭上性命。」
許瑗卻不願獨自逃生。「太平府如果丟失，我這個知府有什麼臉面獨生？」說罷，他從地上拾起一把刀也參加了戰鬥，但他本是文人，年紀又大，不上幾個回合便被敵兵砍死，花雲來救時，為時已晚。
東城火起，敵兵已打開城門湧入，百姓驚慌失措，紛紛逃難。
花雲的妻子郜氏和奶娘孫氏，抱著三歲的兒子隨著難民向南城奔來，郜氏一眼看到了寫有「花」字的帥旗，她扯著奶娘的手，不顧一切地向那裡奔去，一路呼喊著：「花雲——」
花雲正與五六個敵兵拚殺，猛聽妻子叫他，驀然回首，大聲喊著：「快出城！」郜氏未及下城，已有一群敵兵圍上來，叫著「抓美人」。郜氏嚇得面色慘白，不知所措。
花雲企圖過來救，張定邊已登上城牆，挽弓搭箭，左臂下沉，肘內旋，瞄準後猛地鬆手，箭即射出，正中花雲要害，花雲抬了抬頭，睜大眼睛似乎想對妻子說什麼，結果又中一箭，胸口血流如注死去。
花雲的孩子嚇得大哭不止。郜氏眼看自己要被人捉住，為免受辱，她向孫氏大喊：「我隨花雲去了，好好撫養我的孩子，我在九泉下也感恩了。」孫氏大驚，淒厲地叫了一聲：「夫人！」剛想上去攔阻，郜氏已躍上城垣，縱身跳入浩浩江水。孫氏抱著孩子拚命跑，鑽入人群。
陳友諒騎馬入城，身後有一頂大轎，裡面坐著他最寵愛的達蘭，她不時地掀開簾子看看，見城中四處起火，大兵正在搶劫民宅，與土匪無異，陳友諒卻不聞不問，心裡頗不是滋味。
張定邊追了過來，問陳友諒：「還是老規矩嗎？」
「老規矩。」陳友諒看了看入城的隊伍，大大咧咧地道：「你不讓兵士撈點油水，誰肯賣命！何況滿城百姓都是追隨朱元璋的叛民，都是有罪的！」
張定邊趁機勸進：「既佔了太平，更是聲勢浩大了，主公已擁有湖廣、江西，這時不稱帝，就有違民心了。」
這話說到陳友諒心裡去了，皇帝玉璽他都珍藏好幾年了。陳友諒歎了口氣，陰陽怪氣地說：「還有一個老東西在採石磯呀！」
陳友諒所說的老東西，即天完國的創建者徐壽輝。
作為天完國的第一重臣，陳友諒在逐漸掌管軍政大權後，便不把徐壽輝放在眼裡。陳友諒自稱漢王，設置王府官屬，還將徐壽輝的心腹部將逐一殺害。為了苟全性命於亂世，徐壽輝一直忍氣吞聲。這次陳友諒率軍攻打朱元璋，說是請他「隨軍同行，以壯軍威」，實則是被挾持。
作為陳友諒的結拜兄弟，張定邊對於陳友諒的歎息當然會意，他馬上湊近陳友諒，低聲道：「我有辦法，明天就啟程去採石磯，下一步是不是進攻金陵，總得向徐壽輝稟告一聲啊！」
在說到「稟告」兩字時，張定邊用手勢做了一個殺的動作。
陳友諒本來就不想背上弒君的罵名，見張定邊主動請纓，心中自然是一喜，他故作冷靜地說：「你去準備吧，要乾淨利索！」
張定邊笑道：「漢王殿下放心，這事我和張必先一定辦得滴水不漏，事成之後，有罪名我頂著，漢王手上反正不沾血腥。」
陳友諒當即許願，事成後封他為太尉。
破敵計
陳友諒的軍隊連普通逃難百姓也不放過，全都攔截下來，往大船上驅趕。孫氏與花雲的孩子也擠在人叢中。士兵們不明白弄這些男男女女的幹什麼呀。一個千戶說：「幹什麼？你沒聽漢王說嗎？男的當苦役修城，女的分給弟兄們玩。」這一說，船上的士兵淫笑起來，高聲歡呼。
花雲的孩子突然大哭起來，孫氏怎麼哄也哄不好。
一個士兵走過來吼道：「號什麼喪，再號，扔江裡餵魚吃。」
經他這一嚇，孩子哭得更厲害了。孫氏拍哄著孩子：「不怕，不哭，人家是跟你說著玩的……」
孩子仍是哭個不住，千戶過來了，斜著眼睛說：「你這個號喪的喪門星，你別給大伙帶來災呀！」他從孫氏懷中奪過孩子。
孫氏大驚撲上去奪，乞求道：「老總啊，我哄他不哭不行嗎？」
千戶獰笑著說：「到龍王爺那裡哭去吧。」說完就把孩子扔入江中。眾人敢怒而不敢言，孫氏慘叫一聲「孩子呀！」也一頭撲入水中。
大浪起伏的江中，花雲的孩子掙扎著。
孫氏從水裡浮起來，掙扎著四望，她看見了孩子在浪中忽隱忽現，她手刨腳蹬地靠近了孩子，抓住他一隻胳膊，孩子死命地抱住孫氏的腰，這一來兩個人又向下沉了。孫氏奮力掙扎著，在她已經絕望時，正巧從上游漂下一塊門板來，孫氏伸手拉住，先把孩子放到門板上，自己推著門板緩緩沿江而去。
大江浩瀚，在這茫茫水中，木板很快變成一個小黑點……
大平府失陷令朱元璋痛惜不已，特別是又損失了花雲這樣的良將。他雖出兵去馳援太平，但費聚的船隊距太平還有三十里的時候，就看到太平府城門上換了陳友諒的旗幟，只得無功而返。
於是朱元璋召集文武官員開緊急會議。
他首先分析局勢：「陳友諒賊勢猖獗，佔了太平，花雲、朱文遜、許瑗、王鼎全部戰死，我估計，陳友諒就要在我們的眼皮底下稱帝了。我原以為攻下安慶，已經傷了他的元氣，不料他反而變本加厲了，各位有何良策？」大家先去看李善長，見李善長滿臉肅然，又去看劉基。
劉基半閉著眼像是睡著了，毫無表情。謀士馮國用站出來大聲道：「現在賊勢浩大，我們無力與其爭鋒，不如用權宜之計，對其稱臣。」
湯和聽了很不是舒服，怒目而視馮國用，吼道：「向陳矮子稱臣？這是惑亂軍心！」馮國用翻了翻眼睛反唇相譏：「現在不也對大宋的小明王稱臣嗎？陳矮子不過是個子矮，而小明王韓林兒才是個放牛娃，既可向放牛娃稱臣，就不在乎向陳矮子稱臣，這是保全實力的良策。」
徐達不贊成未曾交戰先投降，「這樣做太窩囊了。對小明王稱臣，不是被他打敗了，而是我們自願。」
李善長說：「金陵臨水，陳友諒的戰船高大，攻城便捷，我們可退守鍾山，放棄金陵。」他雖沒有說投降，但表達的意思也是一樣。
朱元璋冷靜地看著這一切，等大家說得差不多了，這才扭頭去看劉基，劉基依然閉目不語，朱元璋說：「劉先生有何高見呢？」
劉基仍未睜開眼，緩慢卻有力地道：「我不睜眼，是不忍心看著文武大將，在這裡哭著喊著要投降！」
宋濂與章溢聽了劉基的話，忍不住竊笑，朱元璋則是眼睛一亮。
這時有人來報，花雲家的奶娘抱著孩子來見主公了。朱元璋站了起來，興奮無比地喊道：「快抱來見我！」孫氏抱著孩子上來，立刻哭倒在地，說：「花將軍只有這根獨苗，上天有眼，大難不死，望我主善待他。」朱元璋眼含熱淚走下台階，抱起孩子，回到座位說：「你們看，虎頭虎腦，十幾年後又是一個花雲！這是將門將種，我給起個名字吧……就叫花煒，煒是光明之義，他的父親就是光昭日月的君子，伯溫先生想想氣壯山河的花雲，還不忍睜眼嗎？」
劉基果然睜開了雙眼，他抱過花煒，說：「面對猛將花雲，我要睜圓雙目。我以為，再有輕言投降者，不管是誰，立刻殺掉！軍心一旦搖動，能取勝也勝不了。」
李善長聽了，窘迫萬狀，忙說：「伯溫之言有理。」
劉基慨然地說：「天道後舉者勝，取威制敵以成王業。大敵當前不可先挫自家銳氣，不可畏敵如虎。」
馮國用聽了頗為不悅，冷冷地說：「我想聽的是退敵之策，我雖主降，也不是真降，權宜之計罷了。」
劉基道：「驕兵必定敗，浮躁失先機。陳友諒架空徐壽輝，自己稱王，這是驕的標誌，又是不得人心之舉，我認為可用誘敵深入之法。」
常遇春主張先奪回太平，朱元璋想了想道：「陳友諒得了太平，剛剛新築堡壘，挖了壕塹，他若派兵再從陸路夾擊，我們很難取勝。」
徐達說：「主公可率大軍親征，必然威風八面，令敵喪膽。」
劉基冷笑道：「打仗不是嚇唬人。主公出戰就能嚇退了強敵？除非那敵人是紙糊的！」這話引起了一片笑聲。
費聚火了，看著劉基道：「有什麼好笑的！你只要上嘴唇一碰下嘴唇，說得輕巧，打仗還不得我們武將衝鋒陷陣。」
朱元璋忙打圓場說：「不要爭了，文武好比左右手，缺一不可，沒聽說嗎，兵書上講，當年張良運籌帷幄之中，決勝千里之外，我都尊崇伯溫先生，你們再無禮，我可不客氣了。」
眾將不服也不敢再頂撞。劉基見眾人安靜下來，這才說：「現在最怕的是陳友諒與張士誠聯手夾攻我們。」
朱元璋說：「我也有這種擔心，所以必須搶在他們聯合之前下手，打擊一個，震住一個。」
劉基道：「他能來攻打我們的根據地，我們也可以打進他的老巢！我建議先讓胡大海出兵，出其不意地直搗陳友諒在江西的門戶信州，牽制他的兵力。既然賊兵聲勢浩大，難以力取，我們可以再用反間計，誘陳友諒上套。」
李善長笑道：「利用鄒林殺了一個趙普勝，陳友諒再傻也不會再上當了吧？」
劉基說：「那也難說，他也像你這麼想，就必然再次中計。」
朱元璋說：「這種看上去最笨的方法，可以再試一次！」
陳友諒殺徐壽輝
太平一役大勝，膨脹了陳友諒的野心，他再也不能滿足當王爺，再也不能容忍他上頭的草包皇帝徐壽輝了。
至正二十年（公元1360年）六月十日，陳友諒從太平匆匆趕往採石磯的五通廟，他要在那裡定乾坤。此前幾天，他在太平城裡找一個自稱半仙的人測了一卦，半仙說他的鴻運就在五通廟，五通是暗指陰陽五行，通金木水火土，貫東西南北中，是陳友諒的聖地。
這天早上，天色陰霾，烏雲蓋頂，江風淒厲，江面上捲起小山樣的波濤，聲聲震耳，泊在五通廟水域的舟船劇烈地搖蕩著。陳友諒站在廟口，心潮起伏，他的手下大將張定邊、張必先帶眾將領站在江邊，迎接徐壽輝的到來，最大的旗上仍然大書著「徐」字。
大約一個時辰後，一艘同樣掛有「徐」字的豪華大船漸漸靠岸，張定邊等人上前迎接。徐壽輝在眾侍從簇擁下走下船來，一邊東張西望，一邊問張定邊：「漢王約我見面，他人在哪裡？」
張定邊用手一指：「你看，他在那。」
徐壽輝扭頭順他手指方向望去，這時有四個武士出其不意地衝上來，掄起大鐵錘，幾下子就把徐壽輝打得腦漿迸裂，倒在了地上。徐壽輝的侍從有試圖反抗的，也立刻遭了毒手。
張必先殺氣騰騰地對眾人說：「大家不要動，我奉上天之命，只誅殺首逆徐壽輝，與他人無關。」
這時在五通廟前豎起了早已準備好的黃龍旗，大書「陳」字，頓時響起一片歡呼聲。五通廟本不是香火很盛的廟宇，但這一天卻是人聲鼎沸。陳友諒親自來看佈置登基大典的地方。張必先說：「在五通廟舉行登基大典，無論如何匆忙了些，在安慶、武昌也會好些。」
陳友諒卻堅信測卦人的話，認為五通最為吉利，「五通，可說是金木水火土的五行，五通，也可說是直貫東西南北中，五通廟，這是天賜的登基地。」
張定邊說：「既然我主認為吉利，再好不過了，早登基早發號施令，早定天下。」
張必先說：「只是太匆促，禮儀，規章都來不及草擬。」
「事後再補。」陳友諒心急火燎地說，「有皇帝，有丞相、太尉，有皇后、太子就齊了。」他隨口封張必先當丞相，張定邊為太尉，鄒普勝為太師，「別的官一時想不全，過幾天再封。」
張定邊與張必先瞬間便位極人臣，他們拜謝道：「謝皇帝大恩！」
陳友諒笑道：「今天還不是皇帝呢，四天後才是黃道吉日呀！」
張必先問：「皇后還在沔陽老家吧，接，已來不及了，先封吧。」
陳友諒聽了皺眉不語。張定邊說：「我主是不是有意封達蘭王妃為後啊？」陳友諒怒道：「達蘭王妃不行嗎？何必非封那個黃臉婆？」
「行，當然行。」張必先見風使舵，試探著問：「只是皇上的元配長子陳理已經快成年了，你立不立他為太子？」
「立他為太子可以，」陳友諒語氣肯定地說，「皇后斷然不能是他娘，她還在家侍奉公婆呢，懂得怎樣當皇后？」
採石磯的皇帝行宮就在五通廟的配殿，達蘭很不樂意與那些殘肢斷臂、裸露著黃泥稻草的泥像為伍，她想見李醒芳，打發難捱的時光。
李醒芳是風流蘊藉的江南書生，因畫技超群，曾多次給達蘭畫像。
達蘭提議道：「皇帝登基，怎麼能沒有畫像呢？我們把李醒芳找來吧。」陳友諒採納了她的建議。幾經周折，李醒芳來到了五通廟。
陳友諒在正殿裡與丞相、太尉們忙著大典的禮儀安排，達蘭便要李醒芳為她畫一張彈琵琶的像。
李醒芳答應後，很隨意地問：「聽說你家漢王要稱帝當皇上了？」
達蘭點了點頭，說：「明天是正日子。」
「以後再見你就不容易了，你是娘娘了，宮禁森嚴，不知有多少宮女、太監簇擁著。」李醒芳半開玩笑半認真地說。
達蘭看了他一眼，說：「我本意並不希望過這種日子。陳友諒對我挺真心的，他有元配夫人，卻越過她封我為後，大臣們紛紛起來反對，可陳友諒把他們都罵了回去，還說再有敢諫的，他就要開殺戒了。」
李醒芳說：「那我得祝賀娘娘了。」達蘭顯得有幾分悒鬱，道：「過去聽人說宮裡很悶，不能自由出入，真若那樣，不如不當皇后。」
李醒芳的話裡含有幾分譏刺意味，他說：「一人之下，萬人之上，這母儀天下的皇后，豈是一般人所能企及的？」
「那今後你進宮畫畫也不容易了嗎？」
「我不能一輩子給娘娘作畫呀，我總該幹點什麼呀。」
「畫畫多給你銀子就是了嘛。」
「你也要說人為財死，鳥為食亡嗎？」
「對不起，我沒有冒犯你的意思。你若真的不能常來見我，我更寂寞了，連個說話的人都沒有了。你是他唯一准許我見的男子，這都因為你會畫畫。」
「進了皇宮，後宮裡有的是太監、宮女，不會寂寞的。」
「你挖苦我？」她放下琵琶，有點生氣了。
這時陳友諒進來了，一進門就大叫：「畫師來了嗎？快給我畫像，明天登基要用。」李醒芳忙站了起來。
達蘭說：「他來半天了，閒著沒事，又給我畫了一張彈琵琶的像。」陳友諒看了一眼，依然是讚不絕口：「像，很像。」他走到裡間，很快換上了皇帝的袍服和沖天冠，坐到了椅子上。
外面起風了，風刮得門窗砰砰亂響。達蘭走過去關好窗戶說：「起風了，雲也越堆越厚，可別攪了明天的好日子呀！」
陳友諒哈哈一笑，說：「你放心，我洪福齊天。」
銅錢大的雨點開始敲打窗戶，不一會兒天上雷鳴電閃起來，雨越下越大。正在靜坐供李醒芳畫畫的陳友諒沉不住氣了，走到窗前去，望著外面的瓢潑大雨犯愁。
達蘭說：「改個日子吧，這大雨，天亮肯定停不下來。」
陳友諒顯得煩躁不安，大聲道：「下刀子也照常登基，之後我還要率兵東下去打朱元璋，等拿下金陵，我給你蓋一座最豪華的宮殿……」
康茂才擋陳友諒
朱元璋料定陳友諒五通廟稱帝后，必定盡起水陸舟師來犯金陵，他採用劉伯溫的建議，決定再用一回反間計。他們估計，陳友諒上過一回當，誤殺了雙刀趙，但他做夢也不會相信，朱元璋會在這麼短的時間裡，重複使用同一手段，朱元璋恰恰利用他這一錯覺。
康茂才過去與陳友諒有多年交情，他被朱元璋請來，已猜到了七分。朱元璋開門見山地問他：「大戰在即，你知道找你來什麼事嗎？」
康茂才說：「我想是讓我去騙陳友諒。」
朱元璋目視劉基一笑，劉基問：「就你的判斷，他會上當嗎？」
「會。」康茂才說，「我過去與陳友諒關係很好，我若說我做他內應，他必信無疑，前不久他還從安慶寫信來約我做內應呢！」
朱元璋說：「你寫信託可靠人送到採石磯去，約他在江東橋會合。」康茂才答應下來，道：「我家裡有個看門老人，從前侍奉過陳友諒，因忠厚老實，很受陳友諒信賴，派他帶信前往，更有把握成功。」
朱元璋同意派這老頭當信差前往。
陳友諒一見這老頭來，很親熱地招待他，看門老人隨即呈上了康茂才的密信。在信中，康茂才告訴陳友諒，江東橋不過是快朽爛的木橋，屆時陳友諒的巨艦衝過木橋殺入朱元璋的水寨，可一舉成功。
陳友諒看後大喜，他熱情款待了老翁，且規定了暗號，到時候喊「老康」為號。
這邊朱元璋正在緊鑼密鼓地下令改建江東橋。江東橋本是一座木橋，此時李善長正督促俞通海、廖永忠等人拆橋。李善長道：「拆木橋，建石橋，要在一夜間完成。」廖永忠不明白拆木橋建石橋是為什麼。李善長說：「陳友諒到此，他的船再硬，也不敢撞擊石橋逃生啊！」廖永忠這才恍然大悟。
朱元璋、劉基帶了一大批將帥過來視察。劉基感慨地說：「我們的誘敵之計並不高明，陳友諒居然沒有識破，這就因為他是驕兵啊！」
朱元璋看著堅固的石橋，道：「陳友諒得到情報後，肯定想從這裡直接殺進我們的指揮點，等他來了發現此路不通，就會氣急敗壞，在他撤退的途中，龍灣是最方便的進攻點，他必定帶領水軍登陸那裡。」
朱元璋頓了頓，對身後的馮國勝、常遇春道:「你們率帳前五翼兵三萬人馬，埋伏在石灰山側，等待時機突襲漢軍。」
想了想，他又令徐達帶兵埋伏在南城和龍灣一帶，楊景駐兵大勝港，張德勝、吳良統師出龍江關外。「我帶兵在盧龍山，到時候你們見我舉紅旗，就是敵兵已到，舉黃旗，你們便起伏兵截殺。成敗在此一舉！」將領們也是熱血沸騰，聽了朱元璋的安排，齊道：「遵命！」
劉基很有把握的樣子，正色道：「陳友諒丟盔棄甲之日到了。」
至正二十年（公元1360年）六月二十三日，陳友諒豪氣沖天，仍按原計劃率領水陸舟師沿江洶洶而來，他坐在指揮船上，到了大勝港，河道很窄，船速放緩。張定邊對陳友諒說：「大勝港水道過窄，只能同時通過三條船，太危險。」陳友諒起身一看，也怕中埋伏，馬上命令水師退出大江，「用大船衝擊江東橋，從那裡過，康茂才在那裡接應呢！」
張定邊立即傳令調鐵甲大船沖江東橋，打開通路。
一夜間已變成堅固石橋的江東橋靜悄悄地臥於江上，像條巨蟒。
陳友諒的先頭船隻扯滿帆向江東橋撞去，只聽轟隆隆幾聲巨響，幾條船嚴重受損，進水的船開始下沉，士兵紛紛落水，一時呼救聲四起。
陳友諒大驚，道：「不是木橋嗎？怎麼變成石頭的了？康茂才呢？」張定邊也急得滿頭大汗，他說：「沒有康茂才的影子啊！」
陳友諒站到船頭，直著嗓子高叫：「老康，老康！你在哪呀？」
沒有回音。陳友諒這才大夢初醒，說：「可恨康茂才騙我！」他急令回船，在龍灣靠岸，令水師上岸立柵為營，叫陸路馬上過來接應。張定邊揮舞著旗子，指揮船隊迅速撤出。
此時朱元璋正冒著酷暑站在盧龍山上督戰，一把巨大的青傘罩在他頭上，前面大旗上有八個大字特別醒目：弔民伐罪，納順招降。劉基、吳良、郭英立於身邊。太陽如火，酷熱難當。
侍者吃力地從山下弄了水來，郭英對朱元璋說：「洗洗臉涼快一下吧，天太熱了。」朱元璋回眸眾人，人人汗如雨下，士兵伏在驕陽下，更像烤焦了一般難耐。朱元璋下令把傘收起來。
侍者收了傘，朱元璋也暴露在太陽底下，立刻汗出如洗。他叫人把一桶水給兵士送去了，自己忍著飢渴。這情景被將士們看在眼中無不佩服，連劉伯溫投向他的目光也是讚許的。
看到陳友諒的軍隊到達龍灣，進入伏擊圈後，朱元璋搖動了紅旗。
偽君子比真小人可怕得多
太陽底下，石灰山上曬得半焦的灌木和草叢中，全是埋伏的士兵，常遇春、藍玉也耐著性子等待戰機。
遠處赤旗終於從盧龍山上升起來了，藍玉捅了常遇春一下。他們看見，陳友諒的軍隊已棄船登陸，與陸師合兵，正浩浩蕩盪開來。
黃旗升起來了。平地一聲雷，吶喊聲霎時震天動地，馮國勝、常遇春、藍玉首先從地上跳起來，親率所部衝了下去。
敵將張志雄、梁鉉、俞國興大驚，張志雄幾乎傻了，這是從哪裡冒出來的伏兵啊！他們慌忙迎戰，但常遇春部攻勢太猛，陳友諒軍支持不住，紛紛後退。不料背後又有徐達率兵截住去路，張志雄喊了聲：「快上船。」一些兵士剛剛上船，未來得及升帆，朱元璋的水師將領康茂才、廖永忠等早已率舟師左右攔截，飛箭如蝗，許多陳友諒的兵士中箭而亡，跳江的多半溺死。
漫山遍野是殺聲，滿地是死屍，少數敵船望風而逃。這一戰，陳友諒損兵折將近三萬人！陳友諒正著急時，張定邊坐了小舟過來，呼喊著：「陛下，不好了，張志雄、梁鉉、俞國興全投敵了，百餘艘戰艦也落入敵手。快下來，朱元璋殺過來了。再不走，性命難保了！」
陳友諒忙說：「小船怎麼能行？還是你上這混江龍上來吧。」
張定邊說：「大船掉頭不便，目標又大，不如小舟靈活。」
陳友諒無奈，剛下到小舟中，急忙又爬上大船，跑下底艙，拖著驚慌失措的達蘭出來，這時廖永忠的水師已圍上來了。幸好張定邊親自執槳，划著小船，繞開主江道，從蘆葦叢中鑽走了。
朱元璋站在「弔民伐罪，納順招降」大旗下看著眼前水、陸戰場的廝殺，對劉基說：「如無先生閉著眼睛的舉動，何來今日大捷！」
劉基笑道：「有人出主意，得有人聽才行。還是主公英明，能夠決斷。你看，號稱不可一世的陳友諒，不是一瞬間土崩瓦解了嗎？」
朱元璋正要說話，胡惟庸跑了過來，報告說新降的降將張志雄說，安慶之兵這次全叫陳友諒帶來了，安慶只有一千守卒，是一座空城。
「這真是良機呀！」朱元璋笑道，「我馬上派藍玉率輕騎兵進佔安慶，命徐達、馮國勝、常遇春盡行追擊，不給陳友諒以喘息之機。」
胡惟庸說：「我已擅自做主，令徐、常等將軍做追擊準備了，只等一聲令下了。」朱元璋不無驚異地看了他一眼：「我若是不這麼下令呢？你可有越權、擅專之罪了。」胡惟庸從容不迫地說，「主公如果想不到輕取安慶，那不是有悖常理了嗎？」
朱元璋不但沒怪罪，反而笑了。他們對話時，朱元璋一直有幾分驚疑地盯著胡惟庸看，又是佩服，又有點討厭。劉基問：「他是誰呀，如此大膽？」朱元璋說：「他就是把寧國治理得路不遺失，夜不閉戶的縣令胡惟庸，我把他調回來，當了都事了。」
胡惟庸向劉基點頭示意：「今後請先生多多教誨。」
劉基說：「峻法嚴刑治民我很欣賞，但剝皮的做法，不敢恭維。」
胡惟庸強調道：「等世風正過來，即可廢止，這也是權宜之計。」
胡惟庸走後，劉基對朱元璋說：「明公看樣子很賞識胡惟庸。」
「你不也一樣嗎？」朱元璋說。
「這人很聰明，或者說是過於聰明。」
朱元璋問他是什麼意思？劉基說：「我聽說他很會燒河豚，並且捨命為李善長嘗毒，這才逐漸用起來的，偽君子比真小人可怕得多。」
朱元璋哈哈笑道：「會做官又會燒河豚，又有什麼不好呢？」
劉基見朱元璋聽不進去，便不再多言。
朱元璋先南後北的策略已經旗開得勝，趁陳友諒新敗，他本人換上了龍驤巨艦，主桅上依然高桃著「弔民伐罪，納順招降」的大纛，率雄師乘風溯江而上，直向安慶進發。
只見幾萬隻白翼水鳥圍著朱元璋的座船鳴叫，久久不肯離去，朱元璋以為怪異，劉伯溫說這是吉慶之象，朱元璋便叫士兵拿了粟米向空中拋灑，實在是奇觀，那些有靈性的水鳥竟然在空中啄食粟粒，不待粟粒落於江中便銜到口中，它們上下翻飛，如天女散花一樣，朱元璋一直仰頭看著它們。
江東橋一戰，陳友諒水陸之師損失慘重，已成驚弓之鳥，固守安慶不敢出戰。朱元璋命徐達以陸師為疑兵迷惑陳友諒，令廖永忠、張志雄率水師攻擊陳友諒水寨，破舟船八十餘艘，一舉攻入安慶，大軍追到小孤山，陳友諒帶殘部逃到湖北武昌。朱元璋得意揚揚地進了九江城，以原來的知府衙門為臨時平章府。
胡惟庸今天值班，早早來到了鄱陽湖畔的營帳。他進來時，見屋中無人，案上放著一本翻開的書，屋中央有一盆炭火，燒得正旺。
胡惟庸便在房中等。從這裡望出去，可見鄱陽湖一角，湖上風大，狂濤萬丈，白浪掀天，這是一年歲尾的寒冷時節，天空飄灑著雪花。
胡惟庸無意中看到了一幅女人像，壓在一沓公文下，他抽出來一看，是一幅美人圖，正是他給朱元璋的達蘭畫像。不知什麼時候，朱元璋在空白處題了一行字:「何日得睹芳顏，於願足矣。」
胡惟庸臉上露出驚喜，看起來自己並未猜錯，朱元璋既不是克己復禮不近女色的聖人，也不是因守清規而疏於情感的准和尚。
胡惟庸若有所思地將達蘭畫像又放回了原處。
一陣腳步聲傳來，胡惟庸退到門口，謙恭地站好，朱元璋跺跺腳上的雪進來了，他抑制不住興奮地說：「好大的雪，明年當是個豐年，瑞雪兆豐年，鄱陽湖上下這麼大的雪，不多見啊！」忽見胡惟庸立在那裡，問：「是你？有好消息吧？這幾天真是捷報頻傳啊！」
「大軍攻到小孤山，陳友諒部將傅友德、丁普郎投降了。」
「傅友德？是傅友文的哥哥嗎？」朱元璋好奇心起。
「正是。主公不是特地讓傅友文從鎮江趕來，寫信去勸降他哥哥了嗎？果然奏效！」
「可惜讓陳友諒跑了。聽說他帶了達蘭坐小船得以逃脫。我原以為這次必能俘獲陳友諒呢！」
胡惟庸善解人意地說：「抓到陳友諒尚在其次。只是達蘭跑了可惜。達蘭這樣的美人，跟了陳友諒這麼一個獐頭鼠目的人，會有什麼好結果！」朱元璋一下子把心底的話說露了餡，只好道：「陳友諒對她不薄啊，不是沒有封元配，反倒封了她為皇后嗎？」
胡惟庸言外有意地說：「封皇后，那也是短命的，帶偽字的，跟上明主，封正牌的也不是什麼難事。」
朱元璋心裡很舒服，正要說什麼，楊憲進來道：「常將軍乘勝攻下南康、黃州、廣濟、興國，陳友諒的江西行省丞相胡廷瑞來投降了。」
朱元璋說：「這胡廷瑞也是一方豪傑呀。快，請到客廳去。」胡廷瑞與其說是將軍更像個儒士，舉止文雅，談吐斯文，也沒穿戎裝。他坐下後，說：「在下代表江西平章祝宗前來見明公，願舉江西而投效。」
朱元璋說：「足下深明大義，真是百姓的大恩人，如果用兵攻伐江西，不知在兵禍下要塗炭多少百姓，我不會虧待你的。」
胡廷瑞看了一眼不苟言笑的劉基，說：「不過，我們有個要求，不好意思說出口。」
朱元璋道：「但說無妨。」
胡廷瑞道：「江西上上下下的人相處久了，不想分開。我們投效後，不知可否仍各安其位？」
這當然是不拆幫的意思，不拆幫，恰恰是朱元璋忌諱的。
朱元璋皺起眉頭，沉吟著，臉上明顯流露出不快的神色。一見朱元璋有拒絕的可能，劉基表面上不動聲色，卻在桌子底下踢了踢朱元璋。朱元璋這才醒過腔來說：「好哇，這沒什麼，只要足下肯使江西免遭干戈，我朱元璋什麼都不計較。」
胡廷瑞大喜過望，說：「那太謝謝主公了。不知主公會派哪位大將去鎮守洪都。」
朱元璋說：「就近派鄧愈就行了，可任他為江西省參政，在南昌留守，知府呢，派葉琛去。」
胡廷瑞有感於朱元璋的仗義，他沉吟著，說：「有一件事，我不能瞞著主公。江西平章祝宗和我外甥康泰本意是不想投降的，靠我百般勸說，才勉強首肯，但我終究不放心，把這事說出來，主公有個預防為好，省得到時候一旦有事，措手不及。」
朱元璋說：「先生真是誠實君子呀！但願他們識大體，不再反叛。」劉基不失時機地提醒朱元璋：「康泰有兵權，留在南昌不利，可以派人去傳令，叫祝宗、康泰率所部前往湖廣，歸徐達統一指揮。」
朱元璋說：「你看，最終還是不能一點不變地保全江西舊制。」
胡廷瑞說：「主公對我這樣好，我不能不把醜話先說在前頭，如日後相安無事不是更好嗎？」（更多精彩內容，敬請閱讀《權力野獸朱元璋》）