第二天，陳小舟給薛征西打了個電話。
她先問到儒林中學到市裡上訪告狀的事是否屬實，薛征西承認有這事。陳小舟說：「這事你恐怕得做點工作，如果他們再鬧下去，對你本人和教育局都不會有什麼好處。」
別人的話薛征西可以不聽，但陳小舟的話他還是會考慮考慮的。這一方面因為他曾追求過陳小舟，至今舊情難捨，另一方面也因為陳小舟是教育局主要領導的寵臣，又待在政工科長的位置上，教育局管轄範圍內的人事安排得由她擬定初步方案，她發句話，下面中學裡的校長、副校長自然會奉若聖旨。
薛征西就向陳小舟打保票，一定妥善處理好這事。
其實薛征西也不要怎麼處理，他不再去鼓動就可以了，而沒了他的鼓動，那些上訪的老師見也上不出什麼名堂，加上隨著時間的推移，先前的激情不再，大家慢慢也就冷了心，沒誰再有興趣去多事。因此職稱開評後，鄧主任他們在後面一使勁，秦時月的高級便很順利地通過了。這職稱是跟工資掛鉤的，秦時月的月工資一下就加了100多元，喜得他和曾桂花做夢都笑出聲來。
只是受人之恩，卻沒有報答的機會，兩個人不免又有幾分內疚。
這天吃中飯的時候，秦時月對曾桂花說：「古訓說受人滴水之恩，當湧泉相報，我們得到的東方校長的好處豈只是滴水，簡直就是長江和黃河，或至少也是資水，我們卻沒能對他有丁點回報，問心有愧啊！」
曾桂花當然也有同感，說：「那你想想辦法，給他表示點什麼呀！」秦時月說：「那表示什麼？」曾桂花說：「不是說煙酒不分家嗎？給他買幾條煙、幾瓶酒吧。」秦時月搖著頭說：「一般的煙酒嘛，出不了手，名煙、名酒假貨多，只怕弄巧成拙。」曾桂花說：「那給他夫人送件什麼首飾？」秦時月說：「那又不知道人家喜歡什麼首飾，說不定人家什麼首飾都有了呢。」曾桂花說：「乾脆就送錢吧，既省事又好出手。」秦時月說：「這不太俗氣了嗎？」
這一下曾桂花不耐煩了，說：「你怎麼這麼多顧慮？你這樣子辦得了什麼事情？怪不得你四十多歲的人了，還一事無成，要不是東方校長幫忙，你那個一級教師都要當到退休那一天去了。」說完，扔了飯碗，氣呼呼地摔門走了出去。
秦時月就愣在那裡，不知如何是好了。
可沒幾分鐘，曾桂花卻回來了，對正在洗碗的秦時月說：「我剛才碰到東方校長了，他正從外面回來，要你到他辦公室去一趟。」秦時月說：「他有什麼事嗎？」曾桂花說：「他沒說，你去吧，碗我來洗。」
秦時月放下水池裡的碗，匆匆出了門。
趕到辦公樓，東方白的辦公室卻是關著的。秦時月就有些納悶，莫非東方白沒在辦公室裡？那他又喊自己到這裡來幹什麼呢？轉過身想走開，覺得不甘心，復又回去，伸了手要去敲門。
這時門忽然開了，走出兩個人來，一個是那次在通天樓埋單的承包圖書館工程的楊老闆，另一個是秦時月做家教的徐寧寧的家長市稅務局徐科長。楊老闆開玩笑道：「是秦老師喲，你怎麼鬼頭鬼腦的？」徐科長也笑道：「怪不得東方校長說還約了人，我還以為是個美眉，原來是你。」秦時月只好客氣地笑笑，算是跟他們打過招呼。
楊老闆和徐科長出去後，秦時月就進了東方白的辦公室。一抬頭，只見上次東方白寫的「一身正氣，兩度春風」那幅字，已經裱得十分雅致，掛在了牆上。
在那字上瞄了一會兒，秦時月忽然想起自己從雜誌上看到的一篇文章。那篇文章說的是一位大官寫得一手好字，剛好也寫了「一身正氣，兩度春風」八個字，高掛在自己辦公室裡。大官身旁自有高人，看出他曾兩度春風得意，因此寫了這樣的字。東方白的官雖然不大，卻也歷經浮沉，深諳為官滋味，估計跟那大官有著相同的感慨，可謂英雄相惜，才不約而同也寫了這麼八個字吧。
秦時月還記起，那篇文章最後交代，那大官手中有大權，到他那裡去辦事的人，總是先要盛讚主人那出手不凡的書法，對其高雅的志趣和不隨流俗的氣節表示出由衷的敬佩，然後再將人民幣和支票塞進他的抽屜。想東方白為自己辦了好幾件大事，自己跑到他這裡來，雖然也對牆上的字倍加讚賞，卻從沒送過錢物，真是慚愧。
想到這裡，秦時月不由得搖了搖頭。東方白不解何意，說：「你搖什麼頭？」秦時月掩飾道：「我是想東方校長怎麼來得這麼早，上班還要半個多小時呢。」東方白移過一張椅子，讓秦時月坐了，說：「剛在家裡吃過中飯，楊老闆和徐科長就打電話，說在辦公樓等著我，要商量些基建結算和稅收上的事。」秦時月說：「找我有什麼事嗎？」東方白說：「沒什麼事，中午安靜，想跟你聊聊天。」
隨便聊了幾句，秦時月起身去把門關了，回來放低聲音說：「聽說上面就要來考察學校領導班子了？」東方白笑道：「來考察就來考察唄，這是組織上的事，我這一攤子雜事都忙不過來，哪有工夫操心這些？」秦時月說：「那也是。不過據我所知，大部分老師都認為，薛征西一直在儒林待著，分管一下教學還可以，如果讓他來負責全盤工作，他既沒有開拓精神，又缺乏工作魄力，儒林中學是不會有什麼起色的。」
東方白似乎對秦時月的話不以為然，沉下臉道：「薛校長比我資歷深，工作務實，可不能這麼說他。」秦時月忙說：「那是那是。只是……」秦時月正要說下去，東方白就打斷了他，半開玩笑道：「秦老師別忘了那句老話——『靜坐常思己過，閒談莫論人非』。」秦時月又點頭道：「那是那是。」沒有再去說薛征西。
不覺就到了快上班的時候，秦時月說：「領導沒事，我走了，下午還有一節課哩。」東方白說：「沒事沒事，你走吧。」可秦時月起身正要挪步，東方白又隨便說了句：「呃，聽人說，市政府那個吳副市長是你師專時的同學？」
秦時月站住，說：「這倒沒錯，我們還在一架床的上下鋪住了三年呢。剛畢業那陣也還有些往來，可自從人家當了官，彼此就沒打什麼交道了。東方校長跟他熟悉？」東方白笑道：「我熟悉他，他不熟悉我。」秦時月說：「這是為什麼？」東方白說：「報紙上每天有他的大名，電視裡每晚有他的光輝形象，我能不熟悉他？可我一個中學裡的小小副校長，他怎麼會熟悉？」秦時月這才明白過來，說：「那倒也是。」
東方白這時也站了起來，過去開了門，說：「感謝你陪我聊天，沒事的時候常來坐坐。」秦時月邊向門外走去，邊說道：「那肯定，密切聯繫領導嘛。」東方白在秦時月肩上捶了一下，說：「秦老師幾時也變得這麼幽默了？」
晚上曾桂花問秦時月，中午東方白跟他說了些什麼。秦時月說：「也沒說什麼，東一句西一句扯了些閒話。」曾桂花說：「就沒說一句正經的？」秦時月說：「天天都見面的，哪有那麼多正經話要說？」曾桂花有些不相信，說：「我敢肯定，他一定說了什麼重要事情，我從中午他托話給我，要你到他辦公室去的那一刻，就意識到他找你有事。」
秦時月望了曾桂花好一陣，才說：「你有這樣的意識？我怎麼沒在他話裡聽出有什麼正經事呢？」曾桂花說：「那是你腦袋不轉吧，你再想想看。」
秦時月認真想起來，可想了半天，也沒想出東方白哪句話說的是正經事。
兩人正琢磨著，電話突然響了。秦時月正坐在電話旁，順便拿起話筒。電話裡是一個男人的聲音，問是不是秦時月家的電話。秦時月就覺得那聲音有些耳熟，只是一時想不起是誰了，便問道：「你是誰？」電話裡說：「我是誰你都聽不出了？我是你一個床的。」
秦時月便知道是誰了，忙說：「您是吳萬……」那個「裡」字還沒說出去，又趕緊改口道：「您是吳市長？」吳萬里說：「吳萬里就吳萬里嘛，什麼吳市長。怎麼樣，還好嗎？」秦時月笑道：「托您大市長的福，還過得去吧。已在報上看到您回市政府主政了，只是您當領導的日理萬機，不敢去打擾您，想不到您親自打來了電話。」吳萬里說：「我不親自誰親自？我還親自吃飯、親自睡覺呢。」
秦時月被吳萬里說得笑起來，心想這個吳萬里當了這麼大的官，在同學面前倒還隨便，便說：「當領導的不是有秘書嗎？讓秘書代呀。」吳萬里說：「給老同學打個電話也讓秘書代，我還沒這麼官僚。」
吳萬里倒確實沒有什麼正經事，不過打電話跟秦時月敘敘舊。末了，他把家庭住址、電話和手機告訴給秦時月，說：「有空就上我家來玩玩，政府領導分工，我分管文教衛體這一塊，還想多聽聽你這位行家對教育管理方面的意見哩。」秦時月就有些感動，說：「一定去看您。」一邊點頭如搗蒜，彷彿吳萬里就在面前一樣。
要掛機了，吳萬里又囑咐道：「不過我的電話和手機號碼你不要告訴別人，如今找我的人太多，煩心。」秦時月就更是受寵若驚了，心想吳萬里這是將自己另眼相看了，一邊說：「我知道領導的難處。」
放下電話後，秦時月一臉的興奮，彷彿剛揀到一個金元寶。
他和吳萬里的話，一旁的曾桂花聽到了些，她說：「你這個同學還不錯，當了這麼大的官，還沒把你這位老同學忘到腦後。」秦時月說：「我們畢竟是在一架床上待了三年的嘛。」曾桂花說：「他在政府幹什麼？」秦時月說：「當市長唄，幹什麼？」曾桂花說：「我還不知道當市長？當市長也像我們在食堂裡一樣，誰採購、保管，誰淘米、洗菜，誰掌勺、打飯，總有個分工什麼的嘛。」秦時月說：「正好管我們教育這一塊。」
曾桂花就開他的玩笑，說：「看來你有出頭之日了。」秦時月說：「別挖苦我好不好？我是個教書的命，已教了二十多年，這輩子就安心守著這個本行得了，還會異想天開？」
說到這裡，秦時月突然想起剛才關於東方白的話題，就說：「我記起來了，中午東方白也跟我提到過吳萬里。」
曾桂花斜他一眼，說：「是嘛，我剛才就提醒了你，東方校長肯定還跟你說了些正經事。」秦時月說：「但他說到吳萬里時，好像是隨便問問，不是太在意的樣子。」曾桂花就點著秦時月的腦袋說：「你這個大木瓜，你都不多動動腦筋？你想，東方白想當校長，吳萬里正好管著教育，你又跟吳萬里是同學，東方白特意喊你去他辦公室，跟你說吳萬里，他的意思不是明擺在那裡了？」
經曾桂花這麼一提醒，秦時月也明白過來了。他拍拍自己的腦袋，說：「是呀，這確實有道理呀。」想了想，又說，「你看看，過去東方白對我並不怎麼的，見了面，瞧都不多瞧我一眼，後來突然對我關心起來了，我的職稱和你的工作，都是他精心策劃、一手操辦的。我回想了一下，東方白對我轉變態度的時候，正是吳萬里升任市政府副市長的那陣，你說說，事情不會這麼偶然吧？」
「你終於開竅了。我以為你這二十年書教下來，像樣的學生沒教出幾個，卻把自己教成了書獃子。看來我還不能看扁你。」曾桂花說，「剛才你說的並不假，不過不管怎麼樣，東方校長有恩於我們，我們沒有其他報答人家的辦法，到吳市長那裡替人家說兩句好話，給他牽上這條線，讓他能做成校長，既還了人家的情，今後對你也只有好處，沒有壞處。」
秦時月覺得曾桂花說的不無道理，又想起吳萬里在電話裡邀請他的話，決定選個恰當的時機，專門到吳萬里家裡去走一趟。
第二個星期，秦時月就打電話跟吳萬里預約好了，週末到他家去拜訪一次。吳萬里高興地答應了，說這個週末不用開會，也沒有別的什麼事情，正好聚聚。
可放下電話，秦時月又犯起愁來，不知上吳萬里家裡去要不要帶點什麼。曾桂花說：「這還要猶豫嗎？你想想，你又不僅僅是去敘舊聊天，還要替東方校長說事，不帶點行嗎？」秦時月說：「那又帶點什麼好呢？」
曾桂花也沒想好要帶什麼，說：「離週末不是還有幾天嗎，我們一起動動腦筋吧。」