本篇為唐代通俗故事，以人物描寫深刻，對白明快，燴炙人口。作者料系杜光庭（紀元八五○∼九三三年），杜為一傑出之道士，著述甚豐。本篇載於太平廣記，為第一九三篇，但仍有其他版本，文字小異，或稱作者為張說。稗史中多有抽寫李靖故事，本書中‘龍宮一夜宿’亦記李靖布衣時事。太原店中若干細節系本人增入者。
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那是個豪俠冒險，英雄美人的時代，是勇心決戰和遠征異域的時代──奇人奇跡，在大唐開國年間，比比皆是。那個偉大時代的偉大人物，說來也怪，都是身材魁梧，想像高強，心胸開闊，行為瑰奇的英雄豪傑。由於隋朝衰弱日甚，豪傑之士，自然蜂擁而起。人們不惜冒大險，賭命運，巧與巧比，智與智斗。而且有偏見，有迷信，有毒狠，有赤誠。但也時或有一兩個鐵漢，具菩薩般心腸。
那天正是晚上九點鍾，李靖，這三十幾歲的青年，長得高大雄偉，肩膊方闊，頸項英挺，吃完了晚飯，頭發蓬松著，正躺在床上，因為感覺又煩惱，又困惑，一肚子怒氣，無處發洩，就懶洋洋的抽動著胳膊上的筋腱。因為他特有一種能力，不用彎胳膊，就能使肌肉跳動。他胸懷大志，精力充沛，卻深感無處施展。
那天早晨，他曾去拜謁楊索，呈獻救國方策。不過他後來卻看出那個肥胖的將軍決不會讀他的方策，因此就懊悔著不該多此一舉。現在皇帝正偕同嬪妃南游金陵，他雖受命留守西京，負的責任極其重大，但卻倚偎於臥榻之上，巧言令色，以富貴驕人。他的臉就像一塊大豬肉，嘴唇外努，下眼皮突出，在雙下巴頦上面，粗大的鼻孔，均勻的呼吸著。二十個青春美女分列兩旁，手持茶杯、茶托、糖果、痰盂，拂塵侍候著。
拂塵那光澤如絲的白馬尾，輕輕的擺拂著，顯得十分悠閒自在。
那時李靖立在那兒，默默無言，仿佛心不在焉，他兩眼出神，想著社稷正如一個過熟而又腐爛的蘋果，勢將傾落。全國叛亂群起，而這裡卻只是環繞著婦人肉屏的肥肉一塊。
楊素將軍看了一下他的名片，又厭倦又不耐煩的說，‘你是誰呀？’
‘一介小民而已。只是天下滔滔，將軍應當收羅有志有為之士，尤其應當禮賢下士。’
‘請坐，對不起，’楊素說。
就在此時，不知何處突然起了一聲輕輕的氣息，仿佛是一聲低低的驚歎，而一個拂塵竟差點兒掉在地下，李靖抬頭一看，見一個身材頎長而苗條的紅衣女子正趕著把拂塵抓牢，但她的兩個漆黑的眸子，卻驚奇的望著他。
‘你有何所求？’
‘我什麼都不要，大人有何所求呢？’
‘我，’對李靖的無禮，楊素稍感不快。
‘我的意思是將軍是不是要尋求什麼。比如救國的方策，豪傑之士……’
‘方策？’楊素思索了一下，十分勉強的說：‘好吧。’
於是他從衣袋裡掏出來他擬好的方策，遞了過去。接著他看見楊素把他的方策平平正正的放在右邊的一個小矮桌上，勉強謙恭的說：‘沒有別的了嗎？’
李靖回答道：‘是’。於是起身而退。
在他說話的時候，那個紅衣女郎不眨限的望著他，兩人的眼光曾經幾次碰到了一起。因此當他一轉身走出屋子，她的拂塵竟不經心的掉在地上了。
他這次謁見楊素最令他快意的就是得以看見這做執拂的紅衣女郎，現在他一個人躺在床上，想著她注視自己的模樣，不由得咯咯的笑起來。
可是，突然臥室門上有人輕敲了一下。李靖不覺有點驚訝。這種時候還有什麼人來呢？難道是楊索讀了他的方策？
他開門一看，門外站著一個陌主的人。但見他身披紫斗篷，頭戴紫帽子，肩上扛著一根木棍，棍端掛著一個布口袋。
‘你是誰？’
‘我是楊府裡的執拂女郎。’她悄聲的說。‘我可以進來嗎？’
李靖趕緊披上布袍，請她進來。她神秘的拜訪和她的喬裝，大使李靖吃驚。她──看來只有十八九歲的樣子，把斗篷和帽子脫下，放在一旁，露在身上的繡花短褂和下身雲彩圖案的紅裙，以及一個柔軟輕盈的身材。李靖於是出神的凝視著這個美麗不安的夢中人。
‘求先生務必原諒。’她玉面低垂，何李靖屈膝為禮，解釋說：‘今天早晨先生謁見楊將軍的時候，我看見了你。後來在你的名片上，又發見了你的住址，所以特來拜訪。’
‘唔，原來如此！’
他系好袍子外面的長帶，向窗外窺探了一下。她的眼睛不住的隨著他。
‘李先生，我是私奔來的。’
‘私奔，他們不會追蹤你嗎？’
‘不要耽心。’女郎說，並甜蜜嫵媚的笑了笑。‘我有一個年輕的女朋友，老早就想謀求我的位置。所以我這次就決定讓給她，另外，那屍居余氣的楊將軍，也決不會想念我的。府裡的情形就跟現在的國家一樣。誰也不忠於主子──事實上可以說，誰都恨他，只想盡量找他些便宜而已。’
李靖請她坐在最好的椅子上，那女郎的眼睛仍然不住的瞧著他。‘李光生，我看過了你的文章。’
‘你看過了！你的意見如何？’
‘我覺得真是以珠彈雀。’
李靖覺得她的話很有趣，‘他沒有看嗎？’
‘沒有。’
從她的一雙胖子裡，李靖看出她那特殊的智慧，於是就向他微微的笑著，‘所以你就想逃跑了，是不是？’
‘得讓我解釋一下。’她說。於是慢慢的坐在椅子上。‘誰也知道國家將亡，天下將亂，只有那個行屍走肉還迷迷糊糊的活著。我們每一個人都知道。所以早都在各自打主意了。’他停了停又說：‘已經逃跑了不少。今天早晨我一見你，就很願意跟你認讖。’
李靖仔細打量這個女郎，覺得她的美貌，還不如她的逃走計劃和她的智慧、遠見，更為動人。他也知道，一旦戰事波及京都，楊素逃走或是被擒之後，像她這樣一個女子會有什麼遭遇。那就是如不被亂兵所執，遭遇污辱，就會被賣為奴婢的。
她的身材心頎長苗條，兩眼稍偏左右，因此比常人的眼微微長些；顴骨略高，但配上微長的臉蛋，卻顯得更動人些。
‘李先生，你說，我們女人能干些什麼呢？’她帶著點哀傷說。
‘可是我還沒請教小姐貴姓呢？’李靖說。
‘姓張。’
‘名字呢？’
她沉思了一下，有點不好意思的說，‘你就叫我紅拂吧。’說罷，目不轉睛的看著李靖。
‘我見過千百個拜謁楊將軍的人，但沒有一個像你的。’她顯然是有意一逃不返，而且要擇他而嫁。因此李靖就告訴她，他決不是不願意娶她。
‘將來可要受苦哇。’他說，‘你想，跟著武人過日子，東一個月，西一個月，行軍，打仗，那有舒服日子呢？’
‘這個我一讀你的方策就知道了。’
‘你今天早晨才看見我，就覺得我是你的終身伴侶嗎？’
‘將軍失禮，你能使他道歉，從來沒有人有這樣膽量，因此我就對自己說，正是這樣的人哪。現在你若肯答應，我就回去最後料理一下。’
自然李靖毫無猶豫的答應了，而一點鍾過後，她果然又悄悄的返來，使李靖不能自信的感到又快樂，又發愁，因為自己正客居異地，手下又不充裕。過幾分鍾他就向窗外窺探一下，看會不會有人追來。
奇怪的是，紅拂倒很鎮定，她的大眼不停的盯著他，流露出無限柔情。
‘你沒有親戚嗎？’李靖說。
‘沒有，若有，我也不會到府裡了──不過我現在很快樂。’他脫口而出，把她那雙胖子裡這半天蘊藏的興奮之情，一語道盡了。
‘我沒有職業，你知道。’
‘不過你雄心萬丈，早晚必成大業。’
‘你怎麼看出來的？’
‘由方策可見。’
‘唔，不錯。只是那篇方策。’他苦笑了一下，這並不是他輕視自己的文章。他是博學之士，天資過人，他的戰略陳述得清晰有力，明快異常。‘說正經的，你不會是愛上了它吧？’
‘是的，我愛上了它──不過，那更應當說，我愛上了寫那篇文章的人。只是將軍交臂失之，說來可惜。’
後來，她終於告訴李靖，使她那麼傾心的，實在是他那英俊的儀表，頭臚方正，頸項結實，肩膊寬闊英挺，眼睛秀氣清亮，全身看來，無一分不威武，無一分不雄壯。
幾天之後，李靖聽人謠傳，楊素的衛士正在各處搜尋她。雖然搜尋只是敷衍了事，但李靖仍不得不讓她女扮男裝，乘馬逃走。
‘我們到那兒去呢？’她說。
‘到太原去看個朋友。’
在那種兵慌馬亂的年月，旅行原是很危險的事。不過有武藝自衛，李靖倒也毫無畏懼。只要不遭人暗算，他對付十幾個人，毫無問題。他是那些豪俠勇敢胸懷大志的武士之流，眼看隋朝行將崩潰，於是結交朋友，研討政局，觀察地勢，一俟時機到來，便可舉兵起事。那時，像他這樣的人很多，他們大都喬裝旅行，秘密行動，尋求天下忠心耿耿勇敢可靠之士，結為知已。
‘你相信命運嗎？’李靖一面騎馬向前走，一面問她說。
‘你是什麼意思呢？’
‘我說是相信天命。有個青年人，是太原留守李淵之子。我的朋友劉文靜和他相交很深，正跟他秘密計劃，要瞞著他父親舉兵起事呢。文靜很信仰他，相信他是真龍天子。’
‘真龍天子！’紅拂倒吸了一口氣。
‘是，一點兒也不錯。’李靖的眼睛顯得很嚴肅。‘他大概總有一天會身登寶座的。他生得氣宇不凡。你相信相法嗎？’
‘當然相信。不然我怎麼能選擇了你呢？’紅拂說。‘他究竟生得怎麼個特別樣子呢？’
‘我沒法兒說。當然他生得英俊魁梧，回然異乎常人，但卻無法形容。他一進屋子，你立刻會覺察到他的威儀，不知道是怎樣從他身上發射出來，就好像發自天生的人主似的。我真願你能見他一下。到時你自然知道我的話是什麼意思了。’
‘他叫什麼名字？’
‘李世民。可是人們又叫他二郎，因為他是留守的第二個見子。’
李世民，當然，這個大唐開國的人，是近千年來最受人民愛戴的君主，英勇，智慧，仁德，他在位的那幾十年，是歷史上的太平盛世。這種人的特點之美，能在相法上顯示出來，自屬當然。他自然是非常之人，才能成此非常之功，他的臉上一定有非常的威儀。
在靈石的一家小店裡，李靖和紅拂住下來。床榻已經鋪好，屋角擺著個小泥火爐，火著得正旺，鍋裡燉的東西正滾著。紅拂這時已經脫掉男裝，正梳她那秀美的長發。長發下端垂在床上，李靖則在屋子外頭刷馬。
這時候，一個生了一臉紅色虯狀髯須，中等身材的男人，騎著一匹瘦驢進了小店。他毫無禮貌，也不管有無女人在前，就把一只皮口袋扔在地下，權作枕頭，兩腿一伸就躺在地下了。但目光卻炯炯的看著紅拂，他的無禮立刻把李靖惹惱了。可是他仍舊不動聲色的刷馬，只是一邊用眼睛掃著那個陌生漢。
紅拂也偷瞥了那個人幾眼，見他生得臉色如銅，身穿皮衣褲，一把刀斜掛在腰間。是一副神聖威嚴得不可侵犯的模樣。於是她就側轉身子，用左手握著頭發，右手向李靖示意，教他不要生氣，也不要理他。
於是她一梳完頭發，就走到那個陌生人面前，客氣的向他請教。那個人慢慢抬起頭來，告訴她姓張，行三。
‘我也姓張，’她溫柔的說。‘那麼我們是一家呢。’
‘你行幾呢？’那個陌生人問。
‘我年最長。’紅拂回答。
‘那麼我該叫你大妹妹了。今天遇見一個你這樣的同宗妹妹，可喜可賀。’
說著，李靖走進了屋子。
‘李靖，來見三哥，’紅拂道。
那個陌生人態度很友好，語聲尖脆，很像是個老江湖，舉止十分得體。他用眼睛掃了李靖和紅拂一下，對他倆的情形，仿佛立刻得了給論。李靖觀察了一下那個陌生人的態度，打扮，也已經了然他是個江湖豪傑，跟他自己是同屬一流的人物。他曾經盼望能遇到像自己這樣的人，豁達灑脫，言談痛快，禮貌簡捷，卑視那些拘謹溫順，慣於過平凡安穩日子的人；希望遇到些人，一俟時機到來，便能共同攜手，挺身起事，銅肩鐵臂，赤贍忠心，與朋友共甘苦，向仇人拚死活。
‘鍋裡煮的什麼？’虯髯客問。
‘羊肉。’紅拂答道。
‘我餓啦。’
於是，李靖就走出去買回來幾個燒餅，三人共進午餐。虯髯客抽出尖刀切肉，將脆骨切碎喂了驢，毫不拘束。
‘你們這一對真有趣啊！’他同紅拂說，‘窮而浪漫，是不是？你怎麼挑選得他呢？你的一切我全能說得出來，你不是正式結婚，你是從什麼地方私奔的。我說得對不對？不對嗎？大妹妹，不用害怕。’虯髯客的語氣帶著親熱。
李靖不眨眼，可是心裡卻納悶為什麼他會知道。是從臉上看出來的嗎？也許是紅拂的長指甲洩露了秘密，顯得她過去是在富貴人家過活的。
‘恐怕你是說對了。’李靖說罷大笑，他和虯髯客的眼光碰在一起。他有意窺測這個陌生人的企圖，於是又笑著說：‘她挑選了我，正跟你說的一樣。不過不要看不起女人，她也知道天下洪水將至了。’
‘洪水將至？’他的眼睛光稜四射。
‘當然是個譬喻。’
虯髯客的眼睛向紅拂一掃，不禁射出了敬佩的光芒。
‘你們從那兒來？’
‘京裡，’李靖泰然自若，眼睛盯著他。
‘有酒沒有？’
‘隔壁有酒鋪兒。’
虯髯客起身出去。
‘你為什麼告訴他呢？’紅拂不解的說。
‘不用耽心，江湖好漢比為官作吏的更講義氣。一見他我就覺得和他意氣相投。’
‘我討厭你在的時候他那麼切肉，也不問我一下就把剩下的丟掉，仿佛肉是他買的一樣。’
‘這正是他的好處。如果他很謙恭，假熱情，我倒著急了。這種人那會在乎一兩口肉呢？他分明很喜歡你的。’
‘我也看得出來。’
虯髯客買了酒回來，臉色通紅，說起話來，鬢角上的紫筋暴露，聲音嘶啞而低沉，但語句卻迂徐清楚，絲毫不草率。他對當時揭旗舉事的群雄，沒有什麼推崇，那是因為他覺得沒有一個像樣子的。李靖一邊聽一邊想，他一定也在圖謀大舉呢。
‘你覺得楊素怎樣？’李靖要試探一下他的識見。
虯髯客把刀嗆啷一聲刺入了桌子，就哈哈大笑起來。鋒利的刀刃刺入桌面，一邊震顫一邊響，銀光閃爍，老半天才慢慢停下來。
‘提他干嘛！’
‘我是要聽聽你的意見。’李靖隨即把謁見楊素的經過，和紅拂私奔的事全盤告訴了他。
‘那你們打算上那兒呢？’
‘往太原，在那兒暫時躲避一下。’
‘你想可以嗎？你曾聽說太原有個奇人嗎？’
李靖於是說他知道有個李世民，是無人不知的真龍天子。
‘你覺得他怎麼樣？’
‘的確不凡。’
虯髯客的臉色立刻顯得嚴肅起來。過了一會兒又問道、‘我可以見他一下嗎？’
‘我的朋友劉文靜跟他很要好，可以讓他介紹。為什麼你要見他呢？’
‘我相面相得很不錯。’
李靖沒想到自己答應了決定人家命運的一次會見。
他們於是決定在到達太原的第二天黎明，在汾陽橋相見。虯髯客爭著付了店錢，並且說這是為大妹妹付的。然後跨上他的瘦驢，轉眼便不見了。
‘我相信他要見真龍天子，一定有什麼特別重要的道理，’回店的時候李靖跟紅拂說。‘他真是個奇人哪。’
在約定的時間，李靖和虯髯客見了面，兩個黑影兒在霧氣迷蒙的早晨。在汾陽橋的橋頭隨便吃了一些早點，李靖便挽著他走往劉家。路上，兩人一語不發，肚子裡各有一種此友誼還深摯的東西──一個共同的目標。李靖身材高些，顯得強壯魁梧。但虯髯客則行動輕快矯捷，像一個干練的老劍俠，兩腿似有無窮的氣力，行數百裡，仿佛不算一回事似的。
‘你相信相面嗎？’李靖心裡想著真龍天子。
‘一個人的骨相氣色，是他個性的表現。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、臉上的神情和氣色，以及氣色的深淺和濃淡──樣樣都能表現這個人的遭遇和成就，就如一本書一樣清楚准確，只要你會讀。一個人是強、是弱、狡猾、誠實，或是果斷、殘忍，或是機敏、詭詐──全可以一目了然。這種學問最深奧。這是因為人的個性，是世界上最復雜的東西，各式各樣綜合相雜的都有。’
‘那麼說，一個人的命運，一降生就決定了？’
‘差不多。他之不能逃脫命運，就跟不能逃脫他的個性一樣。沒有兩個臉型相同，一個人心裡怎樣想，臉上就會怎樣表示出來。毫厘不爽。一個人活者，就會有事情碰到他，但是外來的決不如自招的多。’
快到劉家的時候，李靖發覺虯髯客緊張得有點呼吸緊促。
到了劉家門口，李靖先進去說，‘我有個朋友，他想見一下李二郎。他是位名相家。現在就在門口呢。’
‘趕緊請進。’劉文靜說。李靖連忙出去歡迎進虯髯客。這時劉文靜已經和李世民計議起事了。所以一聽見有人善觀氣色，預知命運，就很高興會晤。虯髯客進去後，劉文靜先請他倆稍候，一面吩咐准備午餐，一面便差人去請李世民來。
不一會兒，虯髯客看見一個青年人走進屋裡來，敞著皮襖，挺頸揚頭，身材高大，面帶愉快之色，熱誠精壯，單說英俊似乎並不適當。他一進來，就仿佛光芒四射，目不轉睛，屋裡的一切早已一目了然。他的鼻子筆直，鼻梁隆起，鼻尖尖銳，鼻下紅髯硬挺，向上翻卷，仿佛力能懸弓。李靖看見虯髯客目似鷹隼，不停的向這高大的人物打量看。
‘如果道兄能在這兒看一下就好啦。’午飯後，虯髯客對李靖說。
這也許令人不相信，可是事實上，當他們離去的時候，虯髯客臉上的神氣大有異樣，就像誰給了他一下子致命的打擊一樣，使他垂頭喪氣忐忑不安。
‘你覺得李世民怎麼樣？’李靖問他說。但卻一連兩次都得不到他的回答。
可是，慢慢的，虯髯客喃喃的說話了，但那神態就像是自言自語。‘我已經看出十之八九，他的確是個真龍天子，不過還得教道兄看一下。你暫時住在哪兒呢？’
李靖告訴他准備住在一家小店裡。
‘那麼跟我來。’
虯髯客於是帶他到一家綢緞店門口。過了一會兒，他出來遞給李靖一個紙包，裡頭有些散碎銀子，大概三四十兩。他說：‘拿這個去給大妹妹找個好房子住吧。’
李靖不覺大驚。
‘不必介意，拿著吧。’
‘是你在這鋪子裡搶來的嗎？’李靖說。
虯髯客聽了，不覺大笑起來，‘店主人是我的一個朋友。你夠不夠呢？我已向他留下話口你隨時來拿吧，我知道你現在的景況不好，我不願教大妹妹受委屈。我想你不會在這兒住得太久的。到洛陽去跟我一塊兒住吧。一個月後我在那兒等候。’他抬起頭來，屈指計算了一下。‘二月初三，我可以回來，你到東門裡一個馬棚東邊的一家小酒館，要是看見我這匹驢和一匹黑騾子拴在外面，那就是我和道兄在樓上呢，你就一直上樓。’
回到了小店，虯髯客還不預備告辭，隨著李靖一同進去，他待紅拂就像待自己的親妹妹，待李靖就像待自己的弟兄一樣。那天晚上，他叫了一桌豐盛的宴席請李靖夫婦同飲，全沒有要走的模樣。如此，三個人一直談到深夜。
‘大妹妹，不要客氣，你先睡吧。’他還是逗留不走，而且毫無倦容。紅拂上了床，困得已睜不開眼，但虯髯客還不走。到了黎明前，李靖已經困得在打瞌睡了，可是他一個人還在那裡滔滔不絕的說話呢。
早晨，虯髯客把李靖喚醒。
‘我先到五台山去，二月初三，回洛陽。你千萬不要忘記，到時帶大妹妹去。’
李靖夫婦按期到了洛陽，找到了所說的那個酒館。一看果然有兩匹牲口拴在外面，便走上樓去。
‘我知道你們一定會來的，’虯髯客說著起身歡迎，把他倆介紹給道兄──那位道士精研法術、天文、相法，與決定禍福的那偉大而不可見的力量有關的學問。他為人很溫和，說話很少，即便打量李靖夫婦，他倆也並不怎麼覺察。他雖然沉靜，卻很熱情。
‘你是一個重武輕文的人？’他突然向李靖說道。
‘不錯，這種時代需要武力，不需要書本。’
道士一言中的，李靖頗為驚訝。李靖是個博覽群書的人。他說他在十六七歲的時候，對究竟從文從武，曾經大費過躊躇。
虯髯客跟著便領他倆到一間屋子裡。‘你們可以住在這裡，保證絕對安全，不必耽心。這個鋪子是我的。樓上有錢，你們隨意花用，可以給妹妹買點講究的東西。’
於是李靖就住在這家酒館的樓上。虯髯客常來看他們，往往對坐長談，講論行軍用兵之道，使李靖獲益不淺，這也就是李靖後來帶兵打仗所應用的兵法，而且用的精妙非常。如此討論研究，往往時過半夜。但那道士則忙於觀察太原方面的天象，尋求星斗之會合，雲氣的變化。這個，虯髯客和李靖都不了解。
幾十天之後，道士說要去看李世民。
‘請把我的朋友介紹給李世民吧，’虯髯客說。‘我願意他告訴我李世民究竟是不是真龍天子。他一言決疑之後，種種事情也就可以決定了。’
‘如果他是真龍天子，你怎麼辦呢？跟他打呢？還是跟他聯合？’
‘我不與命運爭。’
‘那麼跟他聯合。’
‘呆子！’虯髯客打斷他的討論，大笑起來，他引用一個諺語說，‘寧為雞頭，不為牛後。’
於是他們一同向太原出發。到後，他們把道士以一個能預言將來的大星相家引薦給劉文靜。劉文靜這時正在跟朋友下棋，於是便請道士坐下跟他的朋友對棋。他自己起身寫了一封信，派人去請李世民來看下棋，虯髯客跟李靖也站在一旁觀戰。
不一會兒，李世民來了，靜靜坐在棋盤旁，一言不發，這原是觀棋的規矩。虯髯客暗中用手觸觸李靖。雖然當時正是背刀佩劍的英雄武士的時代，但是真龍天子，畢竟與眾不同。道士雖然分明全神貫注在棋盤上，但實際都在觀察真龍天子的一呼一吸，對他輻射的帝王之氣，加以考驗、估計。李世民岸然端坐，兩肩垂直，兩手擺在岔開的兩膝之上，兩目注視著棋盤，黑眉毛偶爾動彈一下，兩眼內就有一種光芒射出，仿佛能看透一切，了然一切似的。五分鍾後，道士推開棋盤，向劉文靜說：
‘這盤棋全輸了，輸定了。已經無法補救。你這卒子用得妙，太妙了，我不下了。’
不過，實際上，這局棋並非像道士說的那麼不可救藥，但是他顯然已經決定不再白費氣力。他從坐位上立起來，歎息了一下。
三個客人向主人道謝後辭出。
到了外面，道士對虯髯客說，‘你輸定了，有命之士，正在裡面。不必枉費氣力。不過，你還可以去征服別的地方。’
李靖頭一次看見虯髯客的兩肩松軟下來。虯髯客遭到了一種內心的變化。
‘大勢既然改變，我的計劃恐怕也要改變了。你在洛陽等我吧。半個月後我就回來。’虯髯客說完，便一個人走了。
李靖不願多問，跟道士回到洛陽。
虯髯客回家之後，就對紅拂說：‘我願意你去看看我的內人。大妹妹，我有些重要的東西要交給你和李靖。’
李靖始終還不知這虯髯客的住所，所以對他的行動總是感到驚異。當他被帶到一所房子的進口時，只見那是一個矮小的木格子門。可是進了第一層院子，便看見一座大廳，布置得很富麗堂皇，數十個僕婢，環站在左右。他倆被引入東間──是客人的盥洗室。裡面的化裝台、古鏡、銅盆、水晶燈、衣櫃、圍屏，無不精絕。其中若干，更是無價之寶。
過了一會兒，虯髯客和他的夫人一同走了出來，他把夫人介紹給李靖夫婦。她是一個二十許的婦人，妍麗異常。她和丈夫殷勤招待，熱誠萬分。
進膳時，樂女開始奏樂，歌曲十分奇妙悅耳，為李靖前所未聞。宴會將畢，僕人進入，抬著十個硬木盤子，上面蓋著黃綢子，全擺在東牆腳下的一排矮凳子上。一切放妥之後，虯髯客便向李靖稅，‘有點東西給你看看。’
他把綢子掀起來，李靖一看，原來盤子裡全是文件、契約、記錄冊子，和幾個大鑰匙。
虯髯客說，‘連這些鑽石珠寶在內，這裡大概值十萬兩，全送給你，尚請萬勿推卻。我原來立好一個計劃，才籌了這筆錢，一俟時機到來，組織軍隊，購買武器，打算成就大業。但現在不用這些東西了。太原李二郎，我深信，必是真龍天子。你把這些東西拿去，輔佐他成就他命中注定的豐功偉業吧。你應當輔佐他。不要忘記我傳授你的兵法。五年或十年之後，李世民就會征服整個中國，你要忠心保他，必可同享富貴，我自己因另有所圖。十二年之後，你如果聽說在中國邊疆以外，有人征服異域，建國稱王，那就是你的老朋友，那時候，你要和大妹妹向東南，為我快飲一杯。’
接著他轉向男女僕婢和所有的家人說道：‘從今以後，李先生就是你們的主人了，我所有的東西都歸他，我的妹妹就是你們的女主人。’
虯髯客正式囑咐之後，進去換上旅行服裝，就同他的太太騎馬而去，只有一個男僕跟隨。以後就沒有再見。
此後幾年，李靖忙著東征西戰，為大唐統一了全國。李世民稱帝後，天下太平，李靖深受倚畀，身為三軍統帥。
一天，他閱讀軍中公文，有人在中國以南，帶兵四五萬人，自海中登陸扶余國，征服全國稱帝了。虯髯客寧願在國內沒沒無聞，遠至異域，稱王一方，不肯屈居人下，令人幾乎不能置信，他曾經立定志願，要在一方稱王，如今果然如願以償了。
那天晚上，李靖回到家裡，就把這事告訴了紅拂。
‘不錯，他是個了不起的豪傑。’
李靖夫婦不忘老友臨別的話。晚飯時，點上兩支紅臘燭，來到院子裡，兩人朝東南站著向老朋友遙遙舉杯，敬致慶賀之忱。
‘你不能給他盡點力──比方說，向皇上說明，求皇上頒賜封號給他嗎？’紅拂說。
‘不要多此一舉。皇上的封賜是會使他不痛快的。不管在什麼地方，他總是至高無上的。’