如果小喬在鏡子跟前多看幾眼自己穿黑大衣的效果，她就會耽擱一些時間，而不在她設想的地方見到尹初石。同時，她也不難從鏡子裡發現，她仍然是個有極大吸引力的女人，黑色讓她平添幾分冷艷。事實上，她照鏡子只是要看看自己的穿著是否得體。因為她不想在她將要去的地方減損一絲一毫尊嚴。她想的就是「尊嚴」，她沒想尊嚴有時跟衣著沒關係。
她決定去尹初石和他妻子的家看看。昨天夜裡她幾乎沒睡，醒來後覺得眼珠兒拚命往外凸掙，彷彿要離開她的眼窩。她不停地狠狠地閉上眼睛，但眼前仍有許多黑芝麻一樣的小東西飛來飛去。就像無法擺脫眼前這些黑色的小東西一樣，還有一種奇怪的感覺跟著她：她認定尹初石和王一在一起。夜裡睡不著覺的時候，她盯著黑暗中的一個地方。起初那兒好像沒什麼東西，但盯著盯著她就覺得有個東西了。但她無法看清那到底是個什麼東西。她也試圖駁斥自己，她找來各式各樣的理由來證明自己的感覺是憑空而來，毫無邏輯毫無道理可言。這時，這種感覺便消失了。但她依舊無法入睡，二十分鐘後，這種感覺又回到腦海。她想打電話證實，但她害怕拿起電話聽筒，她也許寧願依靠時間的幫助趕走這種感覺。但時間往往是這樣，當它發覺你在指望它時，它就會變得讓你難以忍受的緩慢。
小喬找出安眠藥，但她不想吃，持續不斷的惡劣睡眠，使她對安眠藥產生了一定程度的抗藥性。她必須服用超量的安眠藥才能入睡，而超量服用又讓她很難清醒，她必須因此昏沉沉地睡很久，才能起床。在這樣睡眠的後期，她一半清醒一半昏睡，四肢無力，十分難受。她不想在尹初石回來時自己是這種狀態。
也許一個人在床上躺近二十個小時，無法入睡，始終被一種古怪但卻強烈的感覺控制，那麼，起床後的一段時間就會忽然變得重要。這意味著這個人已經無法正常思考，起床後的感覺是什麼，他將照著去做，於是，這種感覺變成了一個人的命運。
小喬穿戴好臨出門時，接了一個電話，是李小春打來的。她幾乎沒聽李小春說上兩句話，就說，「你要是再給我打電話就不是人。」然後放下電話離開了家。
電話另一端的李小春，右手緊握著電話聽筒，不停地發狠地用力，好像一條窮凶極惡的狗正憤怒地叼著一根骨棒，卻無法把它咬碎。最後他把聽筒朝對面的牆上摔去，但沒有傳來他期望的粉碎或是撞擊的聲音。電話線讓飛出去的聽筒停在了半路，然後電話和電話聽筒同時落到了地毯上。
「操他媽的。」李小春狠狠地罵了一句，撿起電話，重新放好，穿上衣服也離開了家。
小喬來到街上，穿梭不息的人流立刻把她吞了進來。她覺得這好像是強制性的擁抱，生活迎面而來，不容分說。她看著擦肩而過的人們，手裡提著形形色色的提包、提袋，匆忙地奔向自己的目的地，這時，一直握緊她的心的那只無形的手緩緩地鬆開了。她拐進路邊的一家小吃店，吃了一碗餛飩和一個夾肉燒餅。吃完飯付錢的時候，她覺得自己平靜鎮定，好像也有足夠的力氣。儘管她還不知道這平靜來自何處。
「小姐，裡面有日本大衣，要不要看看？」收錢的男人問小喬。小喬看他一眼，他又補充說，「全是八成新，消過毒的，肯定不會有艾滋病的。」
「你留著自己穿吧。」小喬冷冷地說。
「我穿不得，都是女式的。」那個男人認真地衝著小喬離去的背影喊。
我真羨慕這樣的人。小喬邊走邊想。
再一次回到王一身邊時，尹初石的心情就像剛剛下過雨的晴天，十分透朗。他有種預感，他們四個人間所發生的一切會有個不同尋常的結局，這結局將建立在人與人之間最美好的情感——理解的基礎上。在這一刻裡，他甚至不能理解這一事實：為什麼情變大都以齷齪結局？他想幫王一簡單料理一下，然後回小喬那兒去。他覺得肚子裡有太多的話要對小喬說。他感覺這將是最後的時間，這以後，無論他和小喬還是王一和康迅，都將擺脫陰影和痛苦，正常地生活。小約也許會因此有兩個氣氛輕鬆的家。
王一沒有問尹初石去哪兒了。但尹初石從她的目光中看出了她的隱蔽著的想法：她不該再像從前那樣脫口而出，詢問丈夫的去向。現在已經不是從前。尹初石把順便買回來的東西提進臥室，一樣一樣地拿出來，向王一交待，哪個應該先吃，哪個可以放時間久一點。王一的情緒他體察到了，但絲毫沒有影響他的興致。
王一看著尹初石，一臉疑惑，她想不好尹初石要達到怎樣的目的。
「也許你可以打個電話，讓康迅來看看你，有好多事不必太認真的。」尹初石展示完了這些東西，又一件件放進提袋。
「你是指哪些事？」王一問。
「那些不值得費神去計較的事。」尹初石說完，一手提著東西，另一手捎上空暖瓶，來到廚房，他先燒上滿滿一壺水，然後分門別類地往冰箱裡放東西。
尹初石放好東西，站到廚房的窗前點著一支煙。他想，水開以後，灌滿暖瓶，自己將離開，也許這一生裡再也不會有機會和王一共處一個屋頂下。他轉眼去看窗外，不遠處就是另一幢居民樓，他繼續吸煙。
門鈴響了。尹初石將煙蒂熄滅，看一眼已經發出微弱呼嘯聲的水壺。這時，門鈴又急促地響了一下，尹初石決定先去開門。
尹初石打開門，看見小喬像一尊銅塑一樣紮在那兒。
尹初石做夢也沒想到，站在門口的人居然會是小喬。小喬伸手按了第二下門鈴時，深深地懊悔起來。她覺得自己十分可笑，來給她開門的可能是任何人，但絕不會是尹初石。這後來的想法在這一剎那無比堅定地佔據了她的整個腦海。她甚至開始盤算對來開門的人說些什麼。
小喬的確反應了一會兒，才相信站在自己面前的人是尹初石。隨後，她立刻警覺起來，就好像一條正在休假的警犬又接受了任務。她依舊一動不動地站在原地，但是眼睛卻像雷達一樣不放過尹初石的每個動作和每個表情。
尹初石的第一個動作是迎出來，驚奇地問小喬怎麼會出現在這個門口，像所有在瞬間變得愚蠢的男人一樣。接著，他用一隻手將房門在自己身後輕掩上，也像所有心懷鬼胎的男人一樣。
小喬本能地向後退一步，把尹初石的這兩個動作準確無誤地攝入心中。
「出什麼事了？」尹初石走近小喬，一邊詢問一邊伸手去拉小喬。
小喬又向後退一步，一言不發只是看著對方。
「電話裡我已經說了，回去我再詳細解釋。你到底怎麼了？」尹初石多少平靜下來。
小喬也在心裡問自己到底怎麼了，因為她一句話也說不㙉出來。𤥂
「這樣吧，你先回去，我隨後也回去，反正我也正準備走呢。」尹初石說完又朝小喬走近一步，小喬又向後退一步。
這時，廚房裡水壺的哨音響了起來，聽上去像遠方傳來的火車的鳴笛。小喬彷彿被這極具家庭特色的音響刺激了一下，臉上現出猙獰的笑意。小喬的笑讓尹初石感到恐怖，所以他也沒去理會水壺的呼喚。可是突然，水壺的哨音漸漸弱了下去，直到完全消失。小喬臉上猙獰的笑意這時被一種透徹的恍然大悟置換了。她看著尹初石，終於笑出了聲音。她的笑聲格格的，像鐵球滾過鵝卵石路面。尹初石無法忍受這笑聲，他又一次走近小喬，伸出雙臂要抱住小喬，以便制止這笑聲，但是他沒想到小喬用盡了全力，將他推向身後虛掩著的房門，他跌進了屋裡。在屁股感到疼痛時，他同時聽見了兩種聲音：小喬飛快跑下樓梯的聲音；王一在廚房發出的一聲慘叫。這兩種聲音彷彿由他的兩個耳朵同時進入，在他的大腦中心相撞，他覺得眼前一黑……
尹初石將倒在地上的王一托起來，走回臥室，用盡全身的力氣將她輕放在床上。王一已經被疼痛折磨得大汗淋漓，但強忍著不放聲哭嚎。
她的腳被熱水燙起了一層水泡。
「大聲哭出來吧。」尹初石說這話時，眼裡也盈著淚水。他撥通了120急救電話，報告地址時，他一直看著王一赤紅的腳，心裡一陣陣緊縮。
尹初石在等待救護車的這幾分鐘時間裡，真正體會到了心如刀絞的滋味。不知為什麼，他覺得他必須去追趕小喬，哪怕追上她再扇她兩個耳光，也是必須的。即使他和小喬在大街上扭打一團，也不會讓他像現在這樣不安。但是他不能離開，王一的腳傷讓他目不忍睹，那一顆顆晶亮的水泡又在他心裡撕開另外的傷口。他覺得渾身無力，從櫃子裡找出一件王一的大衣，之後，他坐在王一身邊，將自己冰涼的手掌放到妻子的額頭上，他又一次說：
「哭吧。」
小喬像一輛控制系統全部失靈的汽車，在大街上飛快地跑著。在她的腦袋裡已經沒有人行道，快車道，紅燈綠燈的概念。她跑啊跑啊，穿過人群，穿過馬路。馬路人群，人群馬路，在她身後時不時響起各式各樣的咒罵：
「你他媽的找死啊？不要命了？」
「哎，你有病啊？眼睛瞎啊？幹嗎往人身上撞？」
「吃飽撐的啊？不想活了找棵樹去，別撞壞了我的汽㙉車……」
醫生告訴尹初石，王一得在醫院留幾天，燙得不輕，很可能感染。尹初石走到觀察室門口，透過玻璃往裡望了一眼，王一閉著眼睛躺在那裡，直挺挺的，彷彿是一具屍體。剛才醫生幫她處置傷處時，王一緊緊地握著尹初石的手。隨後，當那陣劇烈的疼痛過去時，王一不安地對尹初石微笑一下，她說：
「對不起，我剛才弄疼你了吧？」
王一讓人憐愛的表情勾起尹初石心中異樣的感情。他知道得很清楚，王一是個剛強的女人，無論遇到怎樣的困難或傷痛，她都會盡自己的努力去隱忍。但她的全部的女性的柔弱又是那麼明顯，都在這隱忍的過程中暴露出來，接著在男人心裡蕩起無限的憐愛。尹初石想，多數男人都不喜歡叫喊著要求得到愛憐的女人。有時他認真考慮過，是什麼讓他和王一的婚姻維繫了這麼久？現在他想是王一喚起的這種發自他內心深處的憐愛。她越是隱忍堅強，他越想幫助她，愛憐她。這樣的過程裡王一女性的柔媚十分完好地保留了下來。
「王一怎麼能沒有男人的照顧呢？」他心裡又響起這樣的聲音。這聲音一直埋在他的潛意識中，這麼多年他就是聽從這樣的聲音，懷著這樣的情感生活在王一身邊的。只不過他從沒清醒地意識到而已。他已經深深地習慣了這樣對待王一，因此當他看見王一孤零零一個人躺在床上無人照料時，他馬上承擔起照顧的責任，哪怕只有一晚一天，他也要做。他習慣了，也許他注定要為此付出代價的。
他離開觀察室，走在醫院的走廊上，他再一次想起小喬。他知道得很清楚，他愛她，但卻不能像對待王一那樣憐惜她。他也感到了歉疚。他走近電話機，給學校外辦打了電話，問到康迅的電話號碼。他想，王一是永遠也不能沒有男人照顧的女人，那麼現在該由康迅接班了。他已經耽誤了差不多一個小時，他必須馬上去找小喬。這是他眼下的願望、責任和心情。從醫院大門向西走不到二十米遠的地方，是一座七層的居民樓，一樓都變成了飯館。尹初石不太喜歡醫院附近的飯館兒，但他經過那一排緊緊相鄰的小飯館兒時，還是被吸引了。正值晚飯的時間，每家飯館都有不少的顧客，人們聚在燈下，守著熱氣騰騰的酒菜，輕鬆地交談著。尹初石感到肚子餓了，但他想還是先回小喬那兒，也許和小喬一塊出來吃飯。當他經過倒數第二家清真飯館時，他聽見自己的肚子像下水道一樣嘩嘩地響了起來，他站住，考慮是不是先在這家清真飯館吃點什麼，不必吃得十分飽，他的確餓了，而且他擔心和小喬吵架不會速戰速決。最後，他還是決定放棄餵飽肚子的念頭，並且為自己居然在這時候還考慮是不是吃東西感到內疚。他繼續向前走，但腳步卻有些遲疑，他又回頭看一眼清真飯館裡的人們，他們正吃得大汗淋漓。
尹初石扭回頭準備向前走的時候，在他前面一米遠的地方站著三個年輕的男人。他們顯然剛從身後的飯館出來。尹初石向前走去，並試圖繞過他們。但其中的一個人伸手攔住了尹初石：
「見面連個招呼都不打，太不夠哥們兒了吧？」這人說話已有幾分醉意，藉著飯館門前並不十分明亮的街燈，尹初石沒有認出這個人，他也不想糾纏。在大街上遇上喝酒男人的糾纏，也許是每個男人都可能碰到的事，他想。
「對不起，我不認識你。」尹初石閃開那個男人的手，繼續向前走。
「哎，同志們，你們聽見了麼？這傢伙也太他媽不是東西了，他跟我老婆睡覺，把我老婆弄得瘋瘋癲癲的，現在卻說不認識我。」這個男人一邊說一邊跟在尹初石後面。
尹初石通過聲音想起來這個人是誰。走到一根電線桿子下面，尹初石站住，回轉身，看見李小春的臉色慘白。他肯定沒少喝酒，但沒醉，尹初石想。
「哎，你有老婆麼？」李小春的一個同伴含混地問他。
「現在沒有了。」李小春像孩子似的回答。
「讓這傢伙給弄去了？」另一個同伴問。
「沒錯。」李小春說完，朝尹初石逼近一步，另外的同伴也跟上。
尹初石立刻感到了那種交手前的緊張，他覺得心跳陡然地加速了，渾身的肌肉都像石頭一樣僵硬起來。他沒有馬上說話，他想給自己一點時間，鎮定下來。
李小春抬起手臂扶到尹初石身後的電線桿上，說：
「你要是現在討個饒兒，也許我們給你留口氣。」
「說話吧，那樣你明天興許還能看見太陽。」一個同伴說。
「要是明天沒太陽就糟了。」另一個說。
「你幹嗎要跟我過不去？」尹初石控制自己，十分鎮定地問李小春。
「今天我喝了點酒，不妨告訴你真話，聽好了：我一想你就窩心。」他說完和另兩個人一同大笑起來。
「我們找個僻靜點的地方怎麼樣？」尹初石左右看看，已經開始有行人注意他們。
「我看咱們得滿足這傢伙的要求。」李小春對同伴說，「合理要求嘛，挨打也怕人看。」
李小春話音未落，尹初石已經朝前走了。李小春的兩個同伴有點擔心尹初石會把他們領到危險的地方。李小春讓他們放寬心，他說：
「知識分子沒有地盤，全是膽小鬼。」
尹初石拐進一條僻靜的胡同，然後站住面對著李小春和他的同伴。他說：
「一對一，還是你們一起上？」
「廢話，」李小春立刻說，「不一起上我們幹嗎跟你來！」
「好，李小春，你聽好。」尹初石豎起食指對著李小春，「咱們誰都不是沒打過架，你要是為小喬打我，或是小喬讓你來打我，我絕不還手。要不是這樣，你們可以打死我，但你們也得留下點什麼。」
尹初石話音剛落，左邊臉上已經重重挨了一拳，他踉蹌兩步倒在了地上。出拳的男人說：
「我他媽的最煩這幫喝墨水的，嘰嘰呱呱廢他媽什麼話，打架就是打架，少廢話。」
「說得好，哥們兒，」李小春看見尹初石試圖站起來，便走過去，一腳悶在尹初石的臉上，「算你猜對了，這腳為小喬，」說著，他抬腳又朝尹初石踢過去，尹初石面朝下已經用手臂護住頭，李小春的第二腳踢在了尹初石的小臂上，「這一腳為你老婆，」李小春說完扣起雙手，向尹初石後頸砸去，「這一下為你女兒，你這個臭流氓。」
李小春的同伴看見尹初石已經沒有還手的可能，立刻也衝上去，十分放鬆但也十分用力地用皮鞋踢尹初石的肋骨，彷彿他是一個擋住他們去路的沉重的麻袋。
他們連踢帶打，興頭終於過去了。其中一個人說，「咱們撤吧，知識分子都不經打，別再鬧出人命來。」
李小春又狠狠在尹初石屁股上踹了一腳，然後後退兩步，光線不好，但仍能看見尹初石的周圍蔓延的血跡，晚上，血是黑色的。一個同伴過來拉李小春離開，這一剎那，李小春心裡感到的不是愉悅，不是他期望的那種復仇的快感。他覺得心裡空蕩蕩的。
尹初石不知道時間過去了多久，當他發覺有人拽他，他醒了過來。他聽見周圍的人說，該送他去醫院。他擺擺手。有一個老頭兒將耳朵貼近他的嘴，試圖聽清從尹初石翻腫的唇裡發出的聲音。尹初石費力地說：
「別……送我……到這……個醫……院。」老頭兒聽清尹初石的話，起身有些憤怒地對圍觀的人說：
「這人真可氣，都到這份上了，還挑揀醫院！」
人群發出一片噓聲。尹初石感到內心說不出的厭惡。他試圖站起來，但又跌倒了。於是他開始爬。這時一個小伙子走近他，用力將他攙起來：
「我扶你打個車。」小伙子說。
「謝謝。」尹初石說完這句話，嘴角又流出一股血。
當尹初石躺在另一家醫院的急診室床上時，疼痛開始加劇了。但是他的頭腦異常清醒。當他聽見大夫說會不會有腦震盪時，他覺得自己搖了搖頭，但他沒把握大夫看見了他的這個動作。他感到心裡有種難以形容的坦然，每一次劇烈的疼痛向他襲來時，都好像是對他心靈的一次溫情的撫摩。他覺得自己好像是個欠債的人，現在傾家蕩產了，但終於還清了債務。當他聽見李小春踢他時喊道：這腳為小喬，這腳為你老婆時，他便失去了所有抵抗的願望。也許他內心的這種坦然就是從那一刻起開始的，他想，他是被這兩個女人打倒的。
於是，他昏睡了過去。當他重新醒來時，聽見大夫和護士在議論費用以及怎樣通知他的家屬。尹初石費勁兒地扭頭，意外發現送他來的小伙子還在，正一籌莫展地站在大夫身後，他朝小伙子擺擺手，示意他掏出自己的錢包。
「卡。」他費力地說出這個字。
小伙子從尹初石錢包裡掏出一張「龍卡」，然後又湊近尹初石的嘴，記下了一個電話號碼。
「現在你可以替他交款去了。」大夫對小伙子說。
小伙子用目光徵求尹初石的意見，尹初石點點頭。小伙子也點點頭，然後揮手告別。尹初石也抬手，但感到鑽心的疼痛。
「別動那只胳膊，小臂骨折了。」大夫說。