偶爾遠行 正文 生命的極限在哪裡
    在一定意義上,極限體驗就是拿自己的生命做試驗,試驗的目的是測定生命的極限在哪裡。

    所謂生命的極限,可以從兩個方向上理解。向下理解,即生命得以維持的最低限度的條件,這條件包括能量的攝入、器具的使用和社會的交往等,這些都要降到最低限度。試驗的方式是苦行和隱居,吃最少的食物,住最簡陋的居處,盡量不用現成的人工製品,盡可能不與社會發生聯繫,其極端者便是野食穴居,回歸原始人的生活。向上理解,即生命能夠戰勝的最高限度的危險,這危險主要指威脅生命的自然環境和自然力量,例如沙漠、海洋、激流、高峰、火山、冰蓋、暴風雪等等。試驗的方式是冒險性質的體育運動,如衝浪、漂流、滑雪、攀崖,以及以沙漠、險峰、汪洋、極地等生命禁區為目標的探險旅行。

    人為何會有尋求極限體驗的衝動呢?很可能是因為,正是在逼近生命極限的地方,人的生命感覺才最為敏銳和強烈。從生命的觀點看,現代人的生活有兩個弊病。一方面,文明為我們創造了越來越優裕的物質條件,遠超出維持生命之所需,那超出的部分固然提供了享受,但同時也使我們的生活方式變得複雜,離生命在自然界的本來狀態越來越遠。另一方面,優裕的物質條件也使我們容易沉湎於安逸,喪失面對巨大危險的勇氣和堅強,在精神上變得平庸。我們的生命遠離兩個方向上的極限狀態,向下沒有承受匱乏的忍耐力,向上沒有挑戰危險的爆發力,躲在舒適安全的中間地帶,其感覺日趨麻木。因此,在實質上,對極限體驗的追求是對現代文明的抗議和背叛,是找回生命的原始力量和原初感覺的努力。1-20

    可是,生命的極限究竟在哪裡呢?所謂極限,豈非在不達與過之間,而不達就不是極限,稍過就喪失生命,因而最後唯有死亡才能標出極限的所在?事實上,對極限體驗的追求確實具有向死亡進軍的趨勢。苦行的結果即使不是凍餒而死,至少也會嚴重損害健康。探險家倘若不克制自己的探險衝動,不斷地向更大的危險冒進,死於某一似乎偶然的險情幾乎是他的必然結局。那麼,以損傷乃至喪失生命為代價來體驗生命的極限,這究竟是否值得?或者,是否只應該有節制地進行極限體驗,把它限制在一定的時間和程度之內?我向自己提出了這一系列問題,同時立刻意識到,我這樣提問很可能仍然是循著中國人的秉性在思考。然而,我無法設想,有冒險精神的西方人可以不面對這些問題。  
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