長城站初步印象（12月12日）
在長城站安頓下來了。
長城站建於1985年，經過逐年擴建和修繕，生活設施已經相當完善。整個站區包括十幾個建築，均為鐵製結構，為了抗風暴，大多懸空鉚在深深插入地下的鋼鐵支架上。我們住的這一棟兩層鐵皮樓是1996年增建的，裡外都漆成白色，看上去頗新。有二十幾間屋子，每間都帶衛生間，用具基本齊備，有兩張床、一張書桌、一個衣櫃。室內頗整潔，因為有電暖氣，還相當暖和，室溫保持在攝氏二十度上下。我立刻想起，在來這裡之前，一位征服過格拉夫冰蓋的南極英雄聽說了我們的計劃，便笑說，你們的南極之行就相當於一次京郊之遊，住長城站就相當於住二星級賓館。看來，此話不單是「曾經滄海難為水」之豪言或戲言，基本上也是符合事實的。
除了作為住宅的生活棟外，其餘建築皆漆成紅色，比較舊，承擔著辦公、科研、通訊、氣象、發電、機車、倉庫等功能。我們迎著大風，在即將撤離的十六次隊的隊長率領下參觀了這些設施。
聽這位隊長介紹，我才知道，比起其他國家的站例如韓國站來，我們的條件就差得多了。韓國站每年的經費是八百萬美圓，而我們二站（長城站，中山站）一船（雪龍號）總共才三百萬美圓。經濟實力的差別明顯地體現在生活水準上。他們的食品全部在智利採購，始終是新鮮的，我們的食品則全部是在中國預備，靠雪龍號兩年運送一次，因此基本是過期的。在倉庫裡看見，大米是1995年到期的陳米，有少量今年五月到期的智利大米則是韓國站遺棄給我們的。又如通訊，韓國隊租用智利衛星，每月付五千美圓，每個隊員都可以隨意免費打電話或上網，我們的隊員則只能去智利站自費打投幣電話，兩相比較，雖然都身在極地，心理感受卻截然不同。1-46
不止於此，經費的不足還直接影響到科研。站上有一座房子名為科研棟，我親眼看到，它基本上已是一座空廟，裡面沒有設備，僅剩的一種地震儀器也打了包準備運回國內了。這裡的科考事實上已經停止。我曾奇怪，在我們這十七次隊中，為何只有兩名度夏隊員是科研人員，其餘都是行政、勤雜和普通技術人員，此時也就找到了答案。
夜晚十二時，我坐在宿舍的窗前。大風刮了一整天，現在仍在刮，內行估計有八級。窗口朝東，面對著大海。天色漸暗，但仍能清晰地分辨窗外的景物。右側的海面伸向天邊，正前方是企鵝聚居的阿德雷島，左側是科林斯冰蓋。海灘無沙，全是黑色的石頭，一個積水的低窪裡落了許多賊鷗。這是我到達長城站的第一天，我的心情是興奮的，興奮中卻也摻進了一點沉重。