本書是我1995年4月至1998年散文的結集，在與原出版社合同到期後，交北嶽文藝出版社重新出版。我的散文出過不同的版本和選本，其中，《守望的距離》、《各自的朝聖路》、《安靜》自成一個系列，是按時間順序的完整結集，收入了到2002年8月為止將近二十年間我所發表的幾乎全部散文。現在，這三種書均由同一家出版社出版，方便了讀者的選取和配套。
我不知道基督教所許諾的靈魂不死最終能否兌現，但我確信人是有靈魂的，其證據是人並不因肉體慾望的滿足而滿足，世上有一些人更多地受精神慾望的折磨。我的大部分文章正是為了療治自己的人生困惑和精神苦惱而寫的，將心比心，我相信同時代一定還有許多人和我面臨並思索著同樣的問題。在本書初版序中，我曾表示：我寫作時心中懸著的對象是隱藏在人群裡的今日的朝聖者，不管世風如何浮躁，我始終讀到他們存在的消息。事實證明了我的直覺，我欣慰地發現，我的書不但在青年學生中廣有讀者，而且在社會各界獲得了越來越多的知音，包括相當多的政界、企業界、文化界人士。
常常有人建議我為青年學生寫一本哲學讀本，用通俗的語言講清楚哲學究竟是什麼。其實，本書末尾的兩組文章，即《哲學：對世界的認識》和《精神的故鄉》，已經初步地做了這件事，對哲學有興趣的讀者不妨讀一下。今後倘若有時間，我願意再寫一本書，系統地闡述我所理解的哲學。
不久前，有一位可愛的讀者做了一件可愛的事。她從我的書中選取一些段落，自己朗誦和配樂，刻成光盤，分送給她的朋友，據說極受歡迎。有一天，她來訪問我，把這張光盤放給我聽。她朗誦得非常自然，彷彿是某個靈魂直接發出的聲音，不過那不是我的靈魂，我覺得好像是第一次聽到這些內容。聽完後，我半晌無言，最後半開玩笑地說了一句：「特受教育，沒想到我這樣會教育人。」這次經驗使我約略體會了別人——當然是那些喜歡我的讀者——讀我的作品時的感覺，這個感覺將長留在我的心間，鼓勵我為自己也為我的可愛的讀者們繼續寫作。
20031222