大燕嶺人海茫茫，上官青奉命帶著一群捕吏在勞動的人海裡追捕一個聲音。
誰在哭？
誰哭了？你們這裡誰哭了？你哭過嗎？
你們這裡有沒有人哭？誰哭過給我站出來！
大多數工匠們木然地瞪著上官青，他們的眼神在提出各種各樣的反詰，誰哭了？你們看看我們的臉，臉上只有汗，哪兒有淚？誰瘋了才哭，白白挨上七七四十九鞭，挨完了鞭子還要多抬七七四十九筐石頭，誰想死了才會哭呢！我們為什麼要哭？天生是窮人，抬石築城是我們的命，一把骨頭累散架了，睡一夜明天就拼好了，還是幹活，有什麼可哭的？病號棚子裡垂死的人們也坦然地面對這次追查，他們用劇烈的咳嗽和嘴角的血絲告訴上官青，我有痰，有血，有熱度，就是沒有眼淚！流眼淚幹什麼用？大燕嶺死人就那麼幾種死法，逃役的被你們捕吏抓回來，示眾吊死，身子單薄的人鬥不過石頭城磚，吐血吐死，運氣不好的人染了黑臉病，發燒燒死，幾個倔強而悲觀的人跑到懸崖上，跳崖摔死，就那麼幾種死法，死都不怕了，還有什麼可怕的，不知道害怕的人，哪兒有什麼眼淚！
有幾個工匠在上官青的盤問下承認自己面容悲慼，但拒不承認自己哭過。一個來自邊遠的蒼蘭郡的少年挑夫說他是想哭，但他摸索了一套方法，可以有效地制止眼淚，他還誠實地吐出舌頭給上官青看，說他一旦想哭就咬住自己的舌頭，把舌頭咬出血，疼了就不哭了，上官青檢查了少年挑夫的舌頭，發現那舌頭果然被咬得血肉模糊的。還有一對雙胞胎兄弟是上官青追查重點，他們明明神情落寞，眼睛浮腫，別人卻作證，說兄弟倆的眼睛不是哭腫的，反而是笑腫的。上官青就讓那兄弟倆來笑給他看。兄弟倆來了，站在一起，像兩隻比翼之鳥向對方展開了雙臂，上官青叫起來，你們這是幹什麼？準備上絞頭架呢？旁邊有人對上官青說，別急，等一會兒他們就能笑了。捕吏們原以為有什麼好戲看，等半天卻是一場孩子氣的鬧劇。原來兄弟倆是雙胞胎，想起老母親病在家裡無人照管，一個傷心，另一個一定會落淚，為了避免這種局面，他們就互相胳肢撓癢，借助這個簡單的方法，每一次兄弟倆都能成功地破涕而笑。當著一群捕吏的面，那兄弟倆在互相胳肢之後，果然齊聲狂笑起來，笑得上官青他們毛骨聳然，上去強行把兄弟倆拉開，一人賞了一個耳光。
捕吏們怎麼也抓不到那哭聲，都有點消沉，有的人開始輕聲議論起簡羊將軍最近的精神狀態來，上官青很惱怒，說，下級不准議論上級！將軍說了，他聽見有人在哭一定有人在哭，九龍金盔戴在將軍頭上，他的腦袋就比我們高明，別說要找哭聲，就是他要找風聲，我們也只好去找！
他們來到石場上，終於有監工報告，早晨有一個尋夫的女子在石場哭過。是運石頭的牛車從採石坑捎來的女子，那女子背著塊石頭在路上爬，車伕看她可憐，就讓她上了牛車。上官青看那監工說得吞吞吐吐的，就罵起來，這把年紀話也說不清，上了車以後呢，那女子怎麼了？
怎麼都不是我的責任，是採石坑那邊的責任！監工首先撇清了自己，才肯把話說下去，那女子奇怪，爬上了牛車還馱著那石頭，還有一隻青蛙，跟著她跳上了牛車，車伕讓她鬧懵了，說石頭可以帶上來，青蛙不能上車，那女子為青蛙求情呢，說他們一個尋夫，一個尋子，青蛙是來尋子的！
什麼青蛙？青蛙尋什麼子？上官青大叫起來，說清楚呀，青蛙往哪兒去了？誰是那青蛙的兒子？
青蛙那麼小，我也不知道它跳哪兒去了，我的眼睛主要管石工的，不管青蛙，青蛙的兒子是誰，我就更不知道了。監工看上官青滿面怒意，趕忙補充道，那女子是尋萬豈梁的，是他媳婦，我瞥見個背影，背著塊石頭爬，一邊爬一邊哭呢。
我看你就是那青蛙的兒子，否則不會這麼笨！上官青尖銳地打擊著監工的自尊心，自己笑起來，他的眼睛開始向石場四周的草棚和石頭掃射，那女子呢，她從哪兒來？
從青雲郡來，是萬豈梁的媳婦，說是走了一個秋天，走了一千里路才到了大燕嶺。
那萬豈梁呢，把萬豈梁叫過來！
叫不過來了，萬豈梁死啦！監工說，夏天山崩死在斷腸巖的，不是死了十六個青雲郡人嗎，萬豈梁也在裡面，讓石頭活埋了！
監工從腰後的布袋裡找出一塊竹片來，給上官青看，那竹片上草草地刻著幾個字：青雲郡，萬豈梁，採石場，兩干兩稀。人的籍貫、姓名、勞役地點和每日的定糧都標示得清清楚楚，但那姓名上已經劃了個紅叉，捕吏們看見那紅叉，都皺起了眉頭，七嘴八舌地說，已經死了嘛，還跑來幹什麼？把她領到野墳去，挖根骨頭給她，再給七個刀幣，打發走！監工收起布袋，面露難色，說，是按規矩打發她走的，她拿了這人牌可以去領七個刀幣，可她不要牌子，只要人，我哪兒有人給他，連骨頭也沒有，這萬豈梁的屍骨不在野墳裡，他死在斷腸巖嘛，屍骨現在都埋在城牆下面了，除非把城牆拆了，否則我哪兒有骨頭挖給她？她在石場上哭，哪能讓她在石場哭，讓上面聽到是我的責任嘛，我就把她攆到別處去哭了！
你個自私自利的東西，別處也是大燕嶺，都不讓哭的！上官青憤怒地叫起來。
上官青帶人在石場附近搜尋那個青雲郡女子的時候，聽見石匠們的鑿石聲有一種陰鬱而悲傷的音調，他無意中發現好多石匠們的鐵釬下飛濺出來的不是石屑，而是晶瑩的水滴，幾顆水滴濺到了上官青的臉上，手一摸是滾燙的。上官青疑惑地上去察看，先看他們手裡的鐵釬和錘子，再看他們的臉和眼睛，石匠們指著滿地濕漉漉的石頭說，你還是看看石頭吧，這石頭上一夜之間凝了這麼多水，怎麼抹也抹不幹。
石頭果然像是從水裡撈起來，閃著濕潤的光芒。上官青瞪著一塊石頭，說，夜裡一沒下霧二沒下雨，石頭上哪兒來的水？難道石頭會流淚嗎？石匠們說，我們也不知道石頭是怎麼回事，自從萬豈梁的媳婦來過之後，石頭都開始流淚。反正我們沒流淚，是石頭在流淚！
帶來了許多蹊蹺的水滴，那個青雲郡女子卻從石場上消失了。沒有人看見那女子往哪兒走，上官青向石場上的每一個人打聽過了，大多數石匠的眼神顯示他們是洞察秘密的，但他們都堅定地搖頭，說，我們在鑿石頭，我們不知道她去了哪兒。也有人膽大，對捕吏說話也敢陰陽怪氣，是青蛙給那女子帶路的，我們又不是青蛙，怎麼知道她去哪兒呢？
後來還是一個憨厚的老石工向上官青指點了迷津，他指著滿地的石頭說，你們順著滴水的石頭找她去吧，她爬過的地方，石頭都是濕的！